作者：夜舞夜笙夜倾城
聚落中。
程让上午刚刚帮忙去装卸完海边运送过来的盐水，便马不停蹄地穿过广场， 向着二楼的工作室走去。
今天下午至晚上刚刚好轮到自己在瞭望台当班——是个可以摸鱼的好日子。
咳咳，摸鱼到提不上，主要是这个工作对于程让来说是最清闲的。五感敏锐的他只要靠在瞭望台上，就算不借助克珑修复的地精种望远镜，也能将聚落附近可能的威胁尽收眼底。对于其他人的话，这却是个枯燥但绝不能放松的苦差事。
路过教室，程让透过窗户看到克珑正站在台前负责教授聚落中的孩子们读写文字，那干练认真的模样和平时不着边际的她截然相反，有种别样的魅力。
“克珑克珑！这个字好难写啊....是什么意思？”
“在课堂上，要叫‘克 珑 老 师’喔！我看看——”
克珑先是一本正经地纠正了孩子们对自己的称呼——虽然一直这么做也没什么效果，但她就是很在意。
而后走到了提出问题的孩子身边，耐心地对其讲解。
只是路过的程让不准备打扰克珑和孩子们的上课时间，稍微在门口停留注视了一会之后便继续走向工作室。
“每天克珑都让我们学习这些难懂的文字，有什么用处呢？只要能够互相交流不就好了吗？”
教室中隐约传来刚刚那个孩子的问题声。
克珑伏在桌边，耐心地解释道：“因为如果学好这些语言，以后就可以帮助大家解读更重要的情报了呀，我们的生活也会更好。”
“什么样的情报？”
“......”克珑面露苦涩，嘴角的笑容显得勉强起来。
“——聚落中的其他人，赌上性命从其他种族的手中获取到的情报。”
听到克珑沉默的程让折返回来，站在门口向她身边的那个男孩子解释道。
“...程！”
“你的父亲——柯里，正是为了拿到那样的情报
，才因此牺牲的。”
这个男孩正是五年间牺牲的四十七人其中之一柯里，托付给里克等人照顾的孩子。
男孩的身体微微一颤，若有所思地低下头，眼神中透露出悲伤。
程让用目光扫视教室中的其他人，缓缓道：“正是为了让像柯里他们那样的英雄不白白牺牲，你们才需要努力的学习语言、文字和知识....明白了吗？”
........
下课时间，克珑推开工作室的门，找到坐在瞭望台上的程让。
“没必要去让孩子们接受对他们来说理解不了的东西吧？”克珑的语气有些无奈，“你不觉得这对于他们来说有些残酷吗？”
“可对于这些来说，外面的世界更加残酷不是吗？”程让轻叹一声，解释道：“与其将他们一直放在温室中保护到长大，不如从现在开始就给他们不得不努力的理由。”
“他们总会长大，直到亲自面对这残酷世界的一天，到那时，有着充足心理准备和技能的他们，才能在这里更好的活下去。”
“克珑，没发现吗....在教室里现在学习最认真的那个人，是侬娜吧。”
克珑默默闭上了嘴，程让说的没错。
在亲身经历过这个世界的残酷，差点与自己的父亲伊旺永别的侬娜，自那之后是孩子们之中学习的最认真的。
而这一切，都是因为里克让其直面了这个世界最赤裸，最真实的一面才发生改变的。
因为知道父亲和其他聚落中的人们到底是抱着怎样的态度和觉悟外出，才能理解他们所带回来的东西多么珍贵，为了要帮助更多的人，才拥有更加明确进步的动力。
“但这样对于孩子们的打击也很大....艾瑞克一直到下课都没有振作起来。”克珑轻皱着好看的眉头，语气认真。
程让听着门外渐渐接近的脚步声，微笑道：“但当他振作起来之后，就肯定会成为能够独当一面的男子汉了吧。”
笃笃笃....
工作室的门被应声敲响，艾瑞克——也就是刚刚的男孩子站在门口，脸上还挂着依稀的泪痕。
但微红的眼眶中，却满是坚定。
他向背对着这边的克珑道：“克珑老师，上课时间到了。”
“啊，是，抱歉！”克珑先是回头答应着艾瑞克，随后也马上发现了他的改变，讶异地重新看向一旁微笑的程让。
“去吧，孩子们都在等你呢，克珑老师~”
少女的脸颊因此微微泛起红晕，她一跺脚：“你这家伙就别叫我老师了！真是的~”
克珑带着艾瑞克回到教室，工作室的门重新关闭，房间内回归了落针可闻的安静。
第四十四章 死亡风暴
森精种都市废墟的秘密通道，漫长的地下阶梯前方，是一片难以理解的光景。
里克不禁讶异道：“这是什么？”
宽敞的大厅——在中央有数根巨大的柱子并立。
柱子奇妙地扭曲，在表面刻画了无数赤红的图纹。
“....一百八十六根....图纹是、神灵种凯纳斯的加护刻印？....不对。”
休比瞬间掌握了数量，想要解析出它的真相，但是她却侧着头感到不解。
“....和资料上森精种使用的....一切刻印、术式.....皆不相符？”
“大概他们原本在制造连休比也不认识的新武器，或者已经制造出来了吧。事到如今不管那些家伙做了什么，甚至是要劈裂这颗星球，我都不会惊讶——先不管那个。”
站在人类的角度来看，劈裂大陆和劈裂星球，其实没多大差别。
先不管这个问题，立刻说着来到并列的奇妙柱子下方，拂去柱子底座上的灰尘，念出标识牌上的字。
“——虚空第零加护·理论验证试验炉.....休比，这东西你有印象吗？”
“....查无符合资料....森精种所使用的道具、触媒的魔法本身.....查无符合资料。”
原来如此——尽管无法理解，里克的直觉却告诉他：“不管怎样，久留无益，虽然不知还有没有剩....搜刮完剩余的文件资料后就快点出去吧。”
休比点头答应，手脚利落地收集剩下的文件资料。
途中，里克的目光落在手上的一张纸片上。
“连开发人员的名字都用暗号书写，那到底是怎样的东西啊.....”
看到这写满暗号的名册，里克不禁感到不寒而栗。
久留无益，里克和休比准备尽快撤离，然而——
“伤脑筋....要在这样的气候下移动也不可能吧。”
走出由图书馆改装的神秘研究所，离开废都之后，两人遭遇到了“死亡风暴”。
那是降灰量增加的黑灰相互反应，产生出蓝光气旋的现象。
一旦遭遇这个现象，无论采
取任何防护措施，灰中所含的灵骸都会贯穿防护服，使人体遭受污染，进而死去。
于是两人慌张地折返废都。
“.....里克，像这种时候...你以前都是怎么办？”在废都的研究所最上层，藏身在小房间里的休比询问里克。
“不怎么办，只能找个洞窟、废墟，如果都没有，就挖个洞躲进去，等待风暴过去。”
里克叹了一口气回答道。死亡风暴并不是很罕见，在经验上短则数小时，再长一天就会停止。把自己埋在狭小的洞里等上一天，那样的经验也不只一两次。
问题在于——这里是否比洞穴安全。
“休比都怎么做呢？能够探测生命反应吗？”
“.....受到灵骸阻碍.....长距离观测器.....几乎无法使用.....”
“唔嗯....不过如果是那样，代表我们在某种程度上也是安全的吧。”
也就是说——多亏死亡风暴，让里克他们也不容易被发现。
反正不能出去外面，在休比无法广域搜索的状况下，高速移动也很危险。
于是里克向休比问道：“我说休比，你有带西洋棋盘来吧？”
“.......”
只能带最低限度的物品，因为里克是这么说的，所以休比大概是以为自己会受到责备——
“....对不起....”
她仿佛要藏住脸一般，一边道歉，一边战战兢兢地从背包取出西洋棋盘。
那个动作——机凯种害怕被人类责骂的那副模样有种其妙地违和感，里克不禁苦笑。
“我不是要责怪你啦....在风暴停止前反正也没事做，我们来玩游戏吧。”
“.....？可以吗.....？”
休比仿佛很意外，又似乎很开心地说完，然后开始排列棋子。
里克盯着盘面思考，这将近一年多来和休比的战绩。
——两百二十三战零胜。别说是要胜过休比，甚至连平局都没有。
不过他有数次下出令休比惊讶的棋步，逼迫她陷入长时间思考。
里克心想，那也就是说——自己并非绝对赢不过休比。
里克不自觉地露出得意的笑容，但想起和另外一位挚友的战绩，这笑容却又转为了苦涩，进而消失。
里克对程让——一负八十平。
除去第一开始初遇休比时将自己将死告负外，之后的所有棋局无论里克如何努力，也只能和程让战成平手，就算自己故意露出破绽，想要输下棋局也不可能。
这样的概率比起让里克惨败来说更加无法接受，那家伙仿佛能够参透人心般的棋路，近乎百分之百地能够将棋局引导向他想要的结果。
而这样的事情每每发生过之后，里克都在将程让最开始的话能否实现摆上天平
“因为我能很轻易地赢下她吧，毕竟就算是机械，也是有极限的——单论游戏而言，她也并不能参透人心。”
并不能参透人心....所以能够轻易地赢下她？
怎么可能，这种事情，自己已经试过几百次了。
......
休比这时突然问道：“里克，为什么....明明赢不了，还要继续对战呢....？”
“啥啊，真是奇怪的问题，提出我赢就给我想要情报的人，不是休比吗？”
“....骗人，里克，不可能没发觉....”
“里克想要的情报.....休比，全部都交给里克了.....”
沉重的沉默笼罩，在只有狂风吹拂的声响中，休比说道：“里克...很了不起，很努力了....”
“不要安慰我。”
好巧不巧，过去克珑也说过相同的话，而里克的回答也和那时相同。
这样就结束了，谈话就此结束。里克是这么想的，然而——
“...安慰？不是....只是陈述事实而已。”休比惊讶地瞪大双眼，反驳了里克。
然后里克像是看到了珍奇的事物般同样圆睁双眼。
休比脸上表情明显表达出犹豫着不知是否该说的意思，但最后她仍然选择了开口。
“....现在的行星环境，对人类而言、是致命性的恶劣.....就生物来说，能够活着，就已经是异常....”
那是在一年前，令里克愤怒忘我，掐住休比时的话语。
即使明知那是伤害里克的一句话，休比仍战战兢兢地继续说了下去。
“.....那样的异——更正，伟业....之所以能办到，是因为里克的‘心’....意志。”
笔直注视着里克那双映不出任何感情的眼眸，休比断然说道：
“——无论里克如何认为....那都是.....【客观的事实】......”
第四十五章 选择希望
“哈！你想说什么？机
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