作者：叶惜宁
这几年由于大力培育医疗忍者，木叶如今的医疗忍者比起几年前的第二次忍界大战时期，要多出一倍来。
但是木叶是五大忍村之一，忍者数量极多，即使在原有基础上，把医疗忍者数量翻上一倍，也无法照顾到方方面面。
所以现在忍者学校与木叶医院，都缺乏医疗忍者。
“是吗？我听说纲手现在正在忍者学校教学……”
“嗯。”说到这里，日斩眼中闪过一道黯然之色，似乎在可惜什么，随即收拾好心情说道：“纲手那里正好缺个副手，可以把他派遣过去。”
朔茂笑了笑，心中终于松了一口气。
琉璃和绫音他倒是不怎么担心，唯独白石接下来的走向，是他比关心的。
在忍者学校，亦或者是木叶医院工作，基本上接下来的生活可以稳定下来了，不会有什么生命风险。
至于这其中有没有什么政治因素，朔茂也不想要想这些麻烦的事情。
他本身就对政治上的事情兴趣缺缺，怎么提升实力，保护同伴，如何完美完成任务，这才是他要考虑的事情。
“这是你新小队的成员，看看合不合适。”
日斩把新小队的另外三位成员的信息资料放在桌子上，朔茂过去拿起，眼睛快速扫了一遍。
“没有问题，感知忍者，医疗忍者，还有协助战斗的上忍，配置和之前没有太大不同。”
“你合意就好，这阵子不知道为什么，我感觉身体状况越来越不行了。有你带领的小队在，可以分担我不少压力。”
日斩这样笑道。
“火影大人说笑了，您还没到五十岁呢。”
“快了。而且整天坐在这里办公，只有偶尔的时候才能出去练习忍术，不知道实力有没有下降。”
日斩很是惆怅。
“您可是忍术教授，是木叶赖以信任的火影。”
“哈哈，放心吧，在把这个位置交接给下一代火影之前，我还是能够支撑住的。”
日斩也知道，忍者到了五十岁之后，基本上就会走下坡路。
加上他早年跟随二代火影在外面征战，身上也有不少旧伤，最近一阵子越来越感到力不从心了。
的确是时候考虑下一代火影的事宜了。
再过个两三年，就进行选举火影候选人的仪式吧。日斩心里想道。
究竟把四代火影之位托付给谁，日斩并没有想好。
主要是可供的选择太多了。
白牙，三忍，新生代也有很多的优秀上忍，每一人都有着竞赛火影的资格。
都是能够传承火之意志的优秀忍者。
这就是名为幸福的苦恼吧。
想到此，日斩觉得身上轻松了许多。
◎
日向一族族地。
巨大庭院的走廊上，众人在上面行走。
在队伍最前方的是日向日足这位日向家下任家主，在他的身后跟着一男一女。
男子大约二十几岁，面容平和，是日向家族极为出众的上忍，作为下任家主日足的护卫存在，牢记这份使命。
而旁边的女子还是十几岁，穿着白色的和服忍装，同样是日向一族的上忍，与男子一样，作为日足的精英侍卫，保护着他的安全。
少女正是绫音。
结束了朔茂小队的历练任务，接下来要听从家族的安排与指挥，这也是理所当然的。
她成为日足侍卫这件事，从一开始就决定好了。
牢记保护宗家的使命，也是分家出身的她，必须履行的职责。
虽然日向家族的总体实力要逊色于宇智波一族，可是在家规森严这一方面，是宇智波所不能比拟的。
“你们两个接下来在这里等着就行了。”
“是。”
绫音与那名男子微微欠身一礼，与日足拉开距离。
在前方的道路上，只有日足一人迈步出去。
在尽头之处，有一名身穿和服的年轻少女，在那里等待着日足。
她的额头上没有佩戴护额，没有遮挡之物，但是同样也没有‘笼中鸟’的刻印。
虽然不是主脉的宗家，可也是宗家的一支，身份与地位远不是分家的人可以相比。
“看来距离日足大人继承家主的时刻不远了啊。”
日向男性上忍这样轻声感慨着。
“怎么说？”
“这次是相亲仪式，在成家之后，日足大人很快就会当上家主……这也是宗家的传统。”
“冬间前辈对这方面的流程很熟悉啊。”
绫音笑道。
日向冬间便是这名日向上忍的名字。
他是绫音上一辈的忍者，在天赋上，是绝对不弱与她的存在，对于白眼和柔拳的使用，超越了日向家大多数人。
加上身为分家的他，有很好为宗家随时牺牲的精神，才被选为日足的护卫之一。
分家与分家也是不同的。
大多数分家忍者不会被传授日向家族核心的柔拳，例如很多柔拳的衍生招式，又比如堪称绝对防御的‘回天’。
都是只有宗家忍者才能学习的高深招式。
而绫音与冬间被赋予了学习资格，这样才能够更好保护作为宗家之主的日足。
“没什么。对了，听说你之前在朔茂上忍的麾下，表现极为出色，年纪轻轻就已经是上忍了。真是了不起。”
冬间上忍笑着说道。
以十几岁的年龄成为上忍，在人才辈出的日向一族内部，也是不多见的。
何况还是女子的身份。
“累死了，经常要去完成一些高难度的任务，有好几次都险死还生，那种日子不想要再经历了。还是家族里的日子清净。”
对于绫音的抱怨，冬间上忍表示认可。
第二次忍界大战虽然过去了三年，但和平时期，忍者们还是要进行工作。
尤其是朔茂小队那样的精英小队，他们所接取的任务，最低也是A等级。
“不过你也要稍微注意一些，不要太和外族人牵扯过深，尤其是感情上的事。日向和宇智波不一样，是不会让女性外嫁的，哪怕是别人入赘也不可能。何况，你还是日足大人的护卫，这个职位非常重要。”
冬间意味深长的说道。
“什么意思？”
绫音偏头看了冬间上忍一眼。
“没什么意思，只是同为分家的一员，我不希望你这样的优秀上忍，被长老们冷落。”
冬间上忍叹息一声。
“我不明白。”
“你是个聪明人，一定明白我的意思。不要做一些多余的事情，你们的一举一动，都被长老们看在眼里。这就是日向家，对这个家族而言，分家是不需要什么秘密的。身为日足大人的侍卫，我们的人生就和那些分家忍者变得不同起来。”
看到绫音不明所以，冬间上忍露出了苦笑。
“……”
绫音沉默下来。
“我的人生已经被长老们安排了。我的妻子是我之前完全不认识的分家女性，在那种情况下匆忙结婚了。因为这样最为保险。你未来的人生也是这样，不要试图反抗，日向家的力量不是你可以反抗的。除了这个，你可以享受到很多分家忍者无法得到的好处。”
“我该对那些善解人意的长老们进行感谢吗？连未来都给我贴心的安排好了。”
绫音笑着说道，脸上丝毫没有怒意，或者说其余的不甘之色。
纯白色的瞳孔中，只有最为淳朴的笑意。
“只有这样，日向家的血统才会保持纯正。我们的白眼是非常高贵的血继限界，从基因上，我们就和那些平民忍者是不同的阶层。我不想听到你哪天死于非命的消息。”
冬间上忍抬头看向蓝蓝的天空，一群鸟儿在那里自由自在的飞翔，露出了淡淡的笑容。
想要成为自由飞翔的鸟儿……真是奢侈的愿望啊。
“放心吧，冬间前辈，我会履行日向忍者的使命的。”
绫音给人以信服的温和笑容。
“你还真是个可怕的女人。”
盯了一眼绫音那露出来的美丽笑容，除了笑容，什么都没有，冬间不由得说出了这句话。
不行，完全不知道她在想什么。
怪物吗？冬间上忍心中生出警惕之心。
跟这样的怪物女人共事，一刻都不能够放松。
◎
结束了相亲仪式，日足回到自己的住处后，长长出了口气。
疲惫感瞬间涌上心头。
柔拳与白眼的练习，还要学习怎么样管理家族，然后现在又要和之前完全没见过的女人增益感情。
他除了睡觉时间，都已经被安排好了。
头一次，他觉得族长这个位置并不好当。
“日差在这里就好了……”
他这样呢喃自语。
说起来，他很长一段时间没和日差见面了。
但是一想到日差现在看向自己的眼神，淡漠，敬畏，还有恨意……日足的心情变得复杂起来。
他很希望可以回到小时候那无忧无虑的日子中，日差看向自己的眼神，是对一名兄长的尊重和爱护，而不是这种看待陌生人的眼神。
从种上笼中鸟的那一刻开始，他们兄弟两的命运就截然不同了。
一个是高高在上的宗家，一个是被宗家所支配的分家。
一旦被打上分家的标记，那么，无论以后有几个孩子，都会被打上分家的标记。
只有宗家的子嗣，才可能成为宗家，一部分有沦为分家的风险。
这也导致了，宗家人数极少，而分家的人数越来越多。
想到此，日足心头更加疲惫了。
“要是没有分家制度的话，日差他……”
但这不过是他个人的感慨。
家族的意志不会以他个人的意志进行转移。
分家的命运，宗家的命运，从一开始就被决定了，没有人可以去撼动。
“请不要这样说，日足大人。保护宗家，正是我们分家的职责。日差大人他迟早有一天会理解日足大人的善意的。”
日向冬间这样安慰日足。
在他眼里，日足并不是外人眼中的冷漠少主，他也有自己柔软和善良的一面。
但在家族的大义面前，他只能选择冷酷。
如果是追随这样的人，冬间觉得自己的人生也不会再有遗憾。
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