作者：悠哉日常大王
他想不到自己有什么值得公会发布“强制任务”。
如果硬要说的话，那就只有龙女薇妮了。
难道昨晚撤离的时候还是露出了马脚，被人发现了？
可如果是这样，公会为什么不派人将自己抓起来，逼问薇妮的下落？
甩去脑海里的杂念之后，路叶问道。
“我可以在这里打开吗？”
“嗯，不过不要给我看……因为我没资格知道内容。”
在紧闭双唇的埃伊娜小姐旁观下，路叶慢慢剥掉封蜡，打开外包纸内的指令书。
内容只有区区一行字。
“路叶一行人、赫斯提亚眷族眷属与龙族女孩一同前往地下城第20层。”
除了以藤蔓纹路镶边的指令书之外，还附了一份记载详细内容的备注纸。
写着红字的楼层地图上，第20层深处的一个区域被标示为目的地。
连出发的时段都指定好了。
今晚零时，限定时刻为深夜。
地下20层……
一旁的薇尔莉特微微地睁大了眼睛。、
就算是她，也看出了这个任务是针对薇妮的而制定的。
很显然，公会清楚她的存在。
只是薇尔莉特并不清楚，为何这项强制任务地点要设定在地下城的20层。
明明被公会发现了的话，按照常理来讲，应该会强制自己等人交出薇妮才对的。
出了公会之后，路叶也将内容给贝尔看了一眼。
毕竟任务也跟他有关，而且他姑且也算是知情人之一。
“这次的任务有关薇妮，我们也不知道公会究竟在打什么主意，”路叶说，“你算是被我们牵连的，如果不想来的话不用勉强，我们会保密。”
“不……我要去。”
“我们的内情已经被都市的管理组织摸透，做无谓的抵抗是没用的，公会也绝不会放我们逃出欧拉丽，光是公开发表我们藏匿了怪兽，就足以让我们寸步难行了。最重要的是我们不知道任务的目的是什么，”路叶说，“即便是这样，你也要来？”
“嗯，”出乎意料的，贝尔的眼神坚定，“路叶大哥你帮了我那么多，就算是绵薄之力，我也想帮助你。而且……这不是跟我毫无关系。虽然最初神仙收留薇妮的时候我也会担心，但后来我想明白了，如果怪物会说话、会思考、会流泪……它跟人类又有什么区别？”
“那就来吧，”路叶微微一笑，“我会尽最大努力保证你的安全的。”
……
旅店内。
路叶将“强制任务”的事情告诉了艾斯德斯。
“这样啊，那就没办法了。”艾斯德斯说，“虽然不知道公会的目的是什么，但事到如今只有先去一趟了，不过至少不会对我们有害，否则只需要捅出我们私藏怪物的事情，我们就在欧拉丽中呆不下去了。”
“那么，接下来就看薇妮的意愿了。”
路叶将目光投向内侧的房间。
“那薇妮，你愿意跟我们走吗？”
漆黑的房间内，少女向龙女说明了一切。
薇尔莉特低垂着头，她知道自己在提出一个过分的要求。
对于薇妮来说，地下城一定是个可怕的地方。
“嗯，我愿意。”龙女轻轻地拉住了薇尔莉特的手，“因为……薇尔莉特你们总是在帮助我，虽然会怕，但是只要跟你在一起，就不会怕了。”
额头上的红石闪烁着微微的光芒。
就像两人初遇时，受到怪物与人类伤害的她选择握住了眼前的人温软的手一般。
这次，龙女少女也依然毫不犹豫地选择信任眼前的少女。
第426章 异端儿
深夜时分。
第18层——迷宫乐园。
覆盖天顶的白水晶陷入黑暗之中，楼层失去了光明。
虽说这里会有大量的水晶焕发出足以照耀整个楼层的光芒，但一到晚上，水晶的光泽会随之消失，所以在这地下城之中也有了“夜晚”的产生。
但光源并未完全隐没。
长在森林各处与湖畔的蓝水晶淡淡发光，不同于地表夜景的苍然景致铺展开来。
仅仅花费了两个小时左右的时间，
路叶一行人保护着薇妮一路迅速地杀到了18层。
通过这些日子以来对于楼层的熟悉程度，他们毫不犹豫地选择了最短的路线，在心跳探测仪的帮助下顺利地避开了大多数潜藏在楼层之中的怪物，一路上顺畅无阻得仿佛吃了泻药一样。
抵达18层之后，路叶等人马不停蹄的又前往了里维拉镇。
从城镇出发，能够更快地抵达到通往下一层的入口。
夜晚的里维拉镇灯火通明。
一些长期呆在地下城的冒险者通常需要在这里补充物资，再加上这里的特殊属性，所以不管是白天还是晚上，城镇里的人都比较多。
街道上，有些冒险者打着地铺休息，而有些则聚在一起打牌喝酒。
路叶等人也需要补充一些物资。
高强度的赶路导致众人的体力都有所欠缺，所以需要一些食物和水来填肚子。
价格自然比起地表高了好几倍，不过现在不是什么讲价的时候，路叶也没那个心情。
披着袍子的薇妮在人群中很危险，一旦暴露身份，后果不堪设想。
这里的人可几乎都是冒险者，一个个眼睛尖的很，而且队伍里有艾斯德斯和薇尔莉特的存在，本就让他们足够引人注目了。昨天的那种方法不再管用，如果两次怪物出现都有他们的身影，那怎么也说不过去。
“多谢惠顾，再来哦？”
路叶付钱，从笑眯眯的店主手中接过装满食物和水的袋子。
而就在这时，薇尔莉特扯了扯路叶的袖子，放低了音量。
“那个，好像有人在看我们……”
在不专注于某件事情的时候，薇尔莉特的感知能力很强。
她感觉那些目光如芒在背，可是这里的人很多，她找不出来朝自己这边投来视线的家伙。
“我也注意到了，”艾斯德斯说，“我对于杀气很敏感，那些家伙不怀好意。”
“有人在跟踪我们？”
贝尔闻言，有些惊慌的左顾右盼。
可周围都是黄亮的光纤，以及冒险者们的面容和他们来来往往的身影。
路叶一把按住了贝尔的肩膀：“别慌，我们正被人盯着，你一慌反倒被他们觉察了。”
“对、对不起。”
“不用说对不起，知道改才是最重要的。”
“嗯……我知道了。”
“我现在算是知道了，看来这些家伙是冲着薇妮来的……”路叶的眉头挑了挑，“不过这样正好。”
“准备将他们一网打尽吗？”艾斯德斯眼睛一亮，“现在是深夜，下方的楼层基本不会有冒险者活动，用你那个可以探测心跳的装置，正好可以把那些家伙的位置扫出来。”
但路叶否决了艾斯德斯的提议。
“暂时不用，那些家伙跟踪我们，多半是为了‘会说话的怪物’，所以不会轻易出手，我们反过去捉拿他们很有可能被对方逃掉，”路叶说，“而且我们也不明白对方背后究竟有多少人，有没有组织……”
闻言，艾斯德斯的嘴角一勾，勾勒起自信的笑容。
“别担心，审讯这种事情我拿手！”
“我当然相信你的审讯技术，但万一对方只是做事的喽啰呢？”路叶瞄了一眼薇妮，“既然要抓，那就一网打尽，我有一个好主意。”
“什么？”
“待会儿再说，休息十分钟之后，我们继续前进吧。”
找了个热闹的地方，吃过粮食和水之后，路叶一行人再度启程。
穿越里维拉镇，越过平原和森林，众人来到了19层。
19层是大树迷宫。
这一层有很多的巨树，天顶全都很高，树枝和根须盘根错节交叉着，树洞里多得是怪兽的藏身处。通道横幅也很宽广，周遭丛生着层域特有的植物，就像要迷惑彷徨的冒险者。
刚一踏进19层的地盘，窟室远处，数只怪兽像是闻到血味般的鲨鱼一般，从宽敞的通道口接二连三地涌来。
艾斯德斯仅仅一个响指，就有好几只怪物的躯体被锋利的冰晶贯穿。
但它们的生命力很顽强，一时间居然还没有丧失行动的能力，继续朝着路叶一行人冲来，锋利的口器和爪牙闪着寒光，甚至能够撕裂铁质的武器。
19层，怪物的实力又提升了不少。
地下城就是这样，人类可以成群结队行动，可以制订各种战术，但怪物们也有自己的优势，它们皮糙肉厚的特性可以让它们失误许多次，但留给冒险者的犯错的机会可并不多。
人类之躯终究孱弱，即便是一级冒险者，也扛不住怪物的直接攻击。
怪物们的行动之迅速，其中还有“独角兔”这样的高机动性魔物。
贝尔握紧了手中的匕首，准备战斗。
在跟着路叶充当“支援者”的这些天来，在路叶的指导与实战之下，他的战斗技巧已经有了很大的长进，赫斯提亚昨晚在给他更新能力值的时候，更是无比惊讶地发现了贝尔的每一项能力值都达到了SSS！！
当然，她没让贝尔向任何人透露这种事情，即便是路叶。
简单来讲，贝尔的等级虽然还不到LV.2，但实际上却已经有了LV.2的实力。
只差一个“升华”的经验，他便能够跻身中坚冒险者的行列。
看着冲过来的怪物，贝尔超前发起了突刺。
他滑行般闯入对手怀中，反手握着短刀一闪而过。
银色刀光粉碎鳞片，深深砍开皮肉，鲜血迸射。
将短刀一挥到底的贝尔背后，身体被撕裂的蜥蜴人发出尖锐的哀嚎，应声倒地。
薇妮看着化为灰尘消散的怪物，眼中的恐慌有些按捺不住。
薇尔莉特什么也没说，只是握紧了龙女少女的手，试图将自己的温度传递给对方。
或许是现在的时间段探索地下城的冒险者数量太少，不少怪物都察觉到了这边的动静，喉中发出的嘶鸣回响在树叶与丛林之中，身影在密林之中闪动。
“真好客啊……”艾斯德斯眯起了眼睛，“虽然我是不介意跟这些家伙玩一会儿，不过时间要紧吧？”
“走左边的通道，从树洞进去。”路叶说，“那里可以避开前方的怪物群，同时也是一条捷径，巨树下方都是一条直路，直达20层，贝尔，这个交给你，帮我盯着上面光点的数量，有什么变化立刻通知我！”
说着，路叶将手中的心跳探测仪扔给了贝尔。
“好，交给我吧。”贝尔接下了任务。
“艾斯德斯，你跟我冲前面，薇尔莉特，你负责保护好薇妮。”
“是！”
众人开始动身，朝着目标飞奔。
怪物们也应声而动。
脚步不断地踩踏粗壮到足以容纳下几人并肩行走的宽大树枝，而怪物们则从来自不同方向的茂密的枝杈中发起突袭。
路叶拔刀斩切，叶片与鲜血如雨点般纷飞。
这是一场追逐战。
阻挡在前方的怪物被不死斩与冰剑毫不留情地斩断。
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