作者：二两
在维纳斯王国，魔法盛行，在过去有一个灵魂研究者便是以魔法方向入手，对灵魂展开的研究。最后的研究成果衍生出了灵魂法师这一职业分支。以灵魂之力、灵魂技术为施法源的法师。
在安定之际，灵魂研究者数量很多，随着灵魂技术的滥用，灵魂研究者触及源头的概率就越大。以至于惊醒魂源古兽，引起灾难。若是能渡过灾难，随着时间的推移，人们再度追求灵魂的力量，这是一个个苦难的轮回。
人类祖先禁止灵魂来防止悲剧再次的发生，并不能真的阻挡人类对灵魂的渴望。灵魂就是力量，拥有的灵魂越多，就拥有越多的力量。这种渴望灵魂与力量的冲动几乎是写在人类的基因里的，根本无法去阻挡。
小窗几缕阳光照在那里却被无边的黑暗所吞噬，在血迹斑斑的墙上泛不起一丝涟漪。这里的环境实在阴暗潮湿，林久抬手唤出一团白金色的太阳之焰，周围瞬间炽热起来，潮湿的空气被过滤了一遍。地牢里的那些虫鼠也被驱散。
“你或许是为数不多的灵魂研究者了。”林久并非常规囚禁，这里也没有看守者。顺着声音看去，在林久唤出的火光之中，走出一个老人。
这是一位看起来很慈祥的老人，雪白的头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。身上穿着和林久一致的黑色袍子，手杵着一柄材质未知的拐杖。
“穆西斯长老。”林久和对方打了个招呼，这位老者就是他们密尔教会长老会的大长老，约拉姆·穆西斯。
至于其他长老，林久记忆中没什么印象，因为另外四个长老都不在齐露特王城之中。有三个长老是在管理着其他国度的密尔教会，还有一位长老在前线城市为密尔骑士团坐镇。
“人已经处理掉了，你可以外出活动。记得注意点。”穆西斯大长老对林久温和说道，而话语中透露的可能解决了不止一个人。
“好的。”林久对自己恢复自由，也不觉得意外。前身的灵魂研究者身份有暴露嫌疑才会出现在这。维纳斯王室允许密尔教会组建密尔骑士团后，也没有放弃对教会的渗透，确实有暴露风险。
“赤幽你似乎有点不一样了，在这个时候或许是件好事。”穆西斯看向林久手中的火团，面容不改的说道。
“将成果用在自己身上，安全也有保障。”林久经历过同源的腐朽之地，自然见识过这个世界的力量。火焰、雷电、风暴……这些力量都存在，只不过源头是灵魂之力而已。虽然他前身是个战斗力并不强的司铎，但隐藏身份是灵魂研究者。身为一个灵魂研究者，拥有实力，以及迅速变强，是再简单不过的事。
无论是完善的灵魂战士制造方式，还是灵魂法师一脉，都源自灵魂研究者的研究课题。穆西斯大长老不清楚林久的“研究课题”是什么，现在看来，或许和这炽热，让他有威胁感的火焰有关吧。
大长老穆西斯过来将林久放了出去，之后就消失在林久视线中。
“姜还是老的辣啊。”林久从这位大长老身上感觉到了危险感。密尔教会残留的尊者岂是开玩笑的。某一次灾难降临，魂源古兽就是被密尔教会的尊者们联手封印的。大长老穆西斯很有可能是上次灾难中活到现在的存在。
密尔教会的辉煌过去是每个教会成员必须记住的信息。林久这位首席司铎自然也不例外。
第1223章 贤者会
“赤幽司铎。”
“首席。”
……
林久从地牢出来后出现在教堂，见到他的人都热情地和他打着招呼。留在齐露特王城的长老只有穆西斯一位，而林久是首席司铎，可以说一人之下，万人之上。不过司铎主要负责的还是教义传播，并没有什么权利，只是地位较高而已。
从地牢离开后，林久就回到了自己的住处，在这个安静的环境下，查看起自己进入这个世界后触发的任务信息。
齐露特城是整个王国的权利中心，在这里，权利并不弱于武力，王室麾下存在着大量的奇迹者，代表这里极度危险，也遍地都是机会。林久自然不会随意行动。
林久打开任务列表。
【晋升任务：神殿（第一环）】
难度等级：Lv.40
任务简介：寻找到楔之神殿。
任务信息：楔之神殿存在于无尽的迷雾之中，或许需要一些东西才能寻找到方向。
任务期限：10个自然日
任务奖励：根据任务完成度而定，获得奖励后，将解锁第二环任务。
任务惩罚：强制处决。
……
嗯……强制处决的失败惩罚，代表着这个任务难度中规中矩。任务信息的提示中表明了目标楔之神殿所在位置是已经完全被浓雾吞没的罗亚斯国之中。那个地方与外界完全隔绝，如果只身直接进入其中，除了要面对众多危险之外，还有可能在十天之内找不到楔之神殿。
同理，任务信息也给出提示，自己在外界可以获得与楔之神殿有关的信息，或物品，这能帮助他完成任务。
【试炼任务：恶魔烙印】
难度等级：Lv.46
任务简介：获得武器恶魔烙印。
任务信息：“恶魔烙印”同“灵魂烙印”，两者是北方国度罗亚斯的重要标志。
任务期限：20个自然日
任务奖励：“恶魔烙印”公证；魅力属性转化为真实属性。
任务惩罚：无。
……
魅力属性的试炼任务是获得一个叫作“恶魔烙印”的武器，这让林久松了一口气。获得“恶魔烙印”的难度不低，任务难度比晋升任务第一环的难度还高出6级。
但这对林久来说才是更好的任务方向。在此之前，林久还担心魅力属性突破的任务，会不会让他靠魅力完成任务，那可就不好办了。他的魅力属性完全作用在元素亲和上，在其他方面，特别是与人交涉上可起不到任何作用。
寻找某个东西，这种任务需要寻找线索，进行交流，某种意义上来说，或许也是考验魅力属性作用吧。
这个试炼任务的任务惩罚是“无”，不过这不是象征任务难度极高，而是试炼任务失败了，还有下一次机会，所以没有失败惩罚。只不过是下一次再进行试炼任务的难度会更高而已。
浏览完任务列表后，林久开始思索自己现在的身份可以提供哪些便利。首先就是密尔教会内显然有不少好东西，不过按照往常的规律，应该需要声望、功勋之类的进行兑换。
“恶魔烙印是罗亚斯王国的一个重要标志，如果向维纳斯王室询问，应该会得到些许线索。”林久的身份没有实权，但地位很高，完全可以轻易和王国的王室成员进行交流。
那么顺着这个方向思考，那他是不是可以去询问他们密尔教会的长老穆西斯楔之神殿的具体位置在哪。
“好像真的可以。”林久认真考虑了一下这个方案，发现还真有一定可行性。就算穆西斯长老不打算告诉他，林久也不会有什么危险。
在林久准备找穆西斯长老之前，先是了解了一下现在的局势。各国之间被浓雾隔断了联系，也不知道还有几个王国在苦苦支撑。而维纳斯王国境内的势力有三个。
林久本以为只有王国官方势力和他们密尔教会两个，但没想到还有第三方势力。只不过这个势力没有涉及齐露特王城这边而已，在其他城市内，这股势力的力量一点都不比他们密尔教会弱。
这股势力就是贤者会，他们的首领被称之为贤者，似乎在与他们密尔教会的圣者对应。这么说也没有错，贤者会和密尔教会确实是有针锋相对的味道存在。
贤者会的首领瑞尔司拥有从灵魂的力量中获取知识和魔术的能力，而被其学徒称为“贤者”。贤者会的崛起依旧是在那个时间点，十年前，灾难降临的时候。
创立者瑞尔司是个落魄的炼金术师，他生在一个炼金世家，但家道中落，自己混迹得也就比乞丐强一点。后来瑞尔司在恶魔灾难爆发后，因为拥有把恶魔的灵魂直接转化为强大的法术这种力量，被追随者推崇为贤者。
十年往前的和平年代，瑞尔司不敢暴露这种能力。当灾难爆发后，当人们看见恶魔们而避之不及时，瑞尔司却获得了强大的法术。恶魔越多，他的能力就越强，追随者就越多。久而久之，人们把他奉为导师，普通人把他当作救世主，认为他的法术是出路，可以救人于水火。
他们教会的信徒来自于各行各业。他们有的是老百姓，有的是贵族阶级，还有出征的战士，对于神的信仰让他们拥有活下去的动力。所以除了骑士团之外，他们教会人员拥有的奇迹之术多为治愈之术。
而瑞尔司曾经也是一名教会成员，之后离开了教会，结合教会奇迹之术和自己家传炼金之术，创造出了转换恶魔灵魂的能力。这是在触犯教会的禁忌，但他丝毫不以此为耻，反而批判指责教会的种种做法。最后的结果就是贤者会和密尔教会一直势同水火，针锋相对。
维纳斯王室掌控着军队、灵魂战士军团，以及王国的上层力量。密尔教会和贤者会则是争夺着信仰者。知道贤者会的事后，林久就知道为什么密尔教会的一位长老会在前线城市坐镇了。
势力之间针锋相对的同时，也不会真正爆发冲突，恶魔、浓雾的灾难强行让维纳斯王国的三方势力联手，对抗着魔灾。
“大长老还是在图书馆么？”林久捞了一个教堂值班人员询问穆西斯长老的位置。一般情况下，穆西斯长老都在密尔教会的图书馆待着。
藏书馆一般都放置着那个势力的隐秘信息，所以在图书馆常驻的存在实力都很强大，这点需要切记。
林久得知穆西斯长老确实在图书馆待着后，便动身前往图书馆。
第1224章 贫者之国
密尔教会的图书馆是一栋小楼，和曾经暗鸦世界的猎巫人总部的图书馆一样，都划分了几层。有些书籍是可以让人随意浏览，这些书籍多为历史、教义相关的。而那些放置在上层，不可能让人随意浏览的书籍则是涉及灵魂之术、教会隐秘之类。
而在图书馆隔壁的一座建筑，就是密尔教会的后勤兑换处，密尔教会的教徒、执事、司铎等等成员，都可以花费“灵魂”在那里兑换物品。至于“灵魂”是怎么来的，自然是猎杀恶魔获得。但拥有战斗力的成员多是密尔骑士团的骑士，也就以至于教会这边的兑换处已经闲置许久。在前线城市的分教会，就比较热闹。
林久身处齐露特城之中，自然没有地方可以猎杀恶魔。恶魔并没有伪装能力混进人群之中，如果在齐露特城看到恶魔，那只有一个结果，就是维纳斯王国彻底沦陷，灭亡。
“首席。”图书馆还有执事负责，在林久进门后打了招呼。
“穆西斯长老在上面吗？”林久问道。地位高的好处就在这里，整个密尔教会基本就没有他去不了的地方。从这名执事那里确认穆西斯长老的位置，林久便上楼去。
上楼林久就看到慈祥的老者坐在书架前的桌子边上翻阅着一本书籍。
“赤幽？有什么事吗？”穆西斯长老在林久出现在图书馆的时候就察觉到没有隐藏气息的他。在林久上楼后，穆西斯长老也是合上书籍。
林久也是没有想到这位穆西斯长老完全没有将他灵魂研究者的身份放在心上，风头过去后，就跟没事发生一样。不过想来也是，有可能是从上次灾难中活下来的尊者，大概率曾经也是一名灵魂研究者。见过的事太多了，对林久的隐藏身份也就无所谓。
“穆西斯长老，我想知道楔之神殿要怎么进去？”林久能成为密尔教会的首席司铎，肯定是业务能力极强，且受到信任的人。所以林久不需要和穆西斯长老玩一些弯弯绕绕，直接问自己想知道的事就行。对方愿意回答就会回答，不愿意那就再说。
“在巨人国度那边。”虽然已经有所预料会得到一些线索，但林久还是没有想到穆西斯长老的回答会如此直接。而且得到的答案和自己的猜测有所出入。
“我还以为会是在罗亚斯国内。”林久说出自己错误的猜测，希望得到穆西斯长老的解惑。
穆西斯长老从身后递过来一本书，没有回答林久的疑惑，而是说道：“每一个灵魂研究者最终要追求的，只会在楔之神殿，对于你的问题，我一点都不意外。楔之神殿就是我们的先辈封印灾难源头的地方。如果是正常情况，我不会让你去楔之神殿，但这次的灾难失控了……”
林久接过书本，将其翻开，上面字迹潦草，似乎是一本个人传记。
【很久以前，通过灵魂之术，世界在仁慈的统治下结为一体。然而，对力量的贪欲，让古兽苏醒。浓雾和恶魔们随之而来，令这世界陷入了濒临灭亡的境地。经过我们的不懈努力，古兽最终陷入沉睡。
然而无数的灵魂已丧失，世界也被浓雾吞噬过半。为了维系仅存的世界，我们将钥匙托付给六位领导者。拥有勤劲之民的骑士之王；在地下掘涧的地下君主；智慧而知性的象牙塔女王；迷失与不幸之魂，祭祀风暴的影人祭司；以及北方的巨人们。
接着，我们将沉睡的古兽封印于这座楔之神殿内，并将灵魂之术列为禁忌。最后，我们化作尊者，以残存之躯维系着现实世界。如今，尊者们大多都已仙逝，只剩我一人。】
……
【愿能为抵抗恶魔的勇士带来胜利。感谢天神！】
……
这本笔记记录的内容大部分是林久已经有些了解的。无外乎就是为了熄灭古兽的破坏欲望，教会的尊者们开始想办法让它重新沉睡。他们封禁灵魂之术，建造了一座由魔法保护着的神殿——楔之神殿。这些守护者们，也即“尊者”，就驻守此地，保护着神创造出来的诱人力量。
“钥匙。”林久瞬间从开篇文字之中抓住了关键信息。掌握在六位王者手中的钥匙，现在已知沦陷的国度就可能已经有三个。
骑士之国也就是曾经的北方大国罗亚斯。国王维利斯，曾经也是贤明而且勇敢的强者，但是在时间的腐化，一切都会改变。曾经繁荣昌盛的王城如今只剩一片残骸与游荡其上的噬魂恶魔，王城废墟下埋藏的是残暴，贪婪的人性之恶。
若是按照穆西斯长老所言，楔之神殿靠近巨人国度，那么灾难降临，首当其冲的除了罗亚斯国，那就是巨人国度。
还有林久曾经去过这个世界分割出来的一处风暴祭祀场，那是一座死城，到处是骷髅和骸骨。可以推测魂雾大陆上的其他风暴祭祀场也好不到哪去。
“所以我需要从维纳斯女王那得到钥匙，才能进入楔之神殿么？”林久询问道。
“这是我老师留下的笔记。当然，你或许也可以试试和那位女王交流一下。”穆西斯长老朝着林久露出一个温和的笑容。
“长老，我需要怎么做？”林久请教道。穆西斯长老的意思很明显，他这里也有让林久进入楔之神殿的办法。林久也可以选择不走他这边的方法，考虑与王室交流。林久又不傻，密尔教会才是他的地盘，自然不会捡芝麻丢西瓜。
“知道贫者之国么？”穆西斯长老向林久询问道。
听到这个名词，林久脑海中浮现关于贫者之国的信息。贫者之国作为周围王国邪恶之物的倾倒场，这里臭名昭着。这里的人们甚至会让一个不想要的孩子的胎儿在溃烂的沼泽中腐烂。而林久之前去过的腐朽之地，就是从贫者之国割裂出来的小世界。
“去贫者之国见见阿蕾雅吧。”穆西斯长老的声音传入林久耳中。
“嗯。了解。长老，灾难失控是什么意思？”林久点点头，随即关注起穆西斯长老之前话语中的一个信息。
“与前一场灾祸相似，古兽依旧使用浓雾来掌控恶魔的生杀大权，浓雾中伴有许多恶魔，渴望着人类的灵魂。当灵魂被剥夺，这些受害的人类变得越来越暴力，慢慢的也变成了恶魔。
那些变成恶魔的人类心底的恶渐渐浮现，它们区别于纯粹的恶魔，它们自私贪婪……”
第1225章 风暴彼岸
“起初，那些恶魔还会将夺来的灵魂献给自己的创造者。但很快它们意识到，自己留有灵魂将使自己变得更加强大。古兽的意图被自己创造出来的恶魔给阻断……两方造物之间的平衡被打破了！”
穆西斯说最后一句话时，眉头也不禁皱起，作为经历过上一次灾祸的存在，穆西斯清楚恶魔与人类、古兽最后终归会进入新的平衡。但因为现在这种局面，他也不知道该如何是好。这也是他不会阻止林久前往楔之神殿的原因，穆西斯需要变数。
得到自己想要的信息后，便转身离开了图书馆。虽然穆西斯长老外表和蔼，语气温和，但身上那种挥之不去的危险感，让林久有一种如坐针毡的感觉。这是他第一次没有什么安全感。
回到住处后，伊莎贝拉和滚滚的目光投向他，等待着林久下一步指令。
“贫者之国可不是什么好地方啊。”林久不禁想到自己进入腐朽之地时那种不好的体验，有些反感。那种污秽之地，林久真的不是很愿意去，即便是那种地方对原罪域场的好处很大，也不想去。
“我先去见见维纳斯的女王大人，再作决定。”林久没有否决王室手里那枚钥匙的方案。穆西斯长老并没有描述前往楔之神殿的具体方式，即使不能从凯莉女王那里得到钥匙，能了解更多信息情报也好。
王城，一座近百米高的塔型建筑桀骜孤寂伫立在中心。金属构架交织成一道又一道阶梯，两两交缠着从地面直汇入塔尖。红色烈火云纹一圈圈的盘绕在墙面之上，从苍穹之巅往下俯视，反射的金属光芒似是能将这些云纹点燃。
这座高塔王宫整体呈牙黄色，远看像象牙雕刻成的，一层层塔檐排列整齐，还有金黄而透明的琉璃底座，凹凸分明，有棱有角。高塔的尖顶上有一个红色球体，它是用特殊矿石做成的，每当太阳升起，就会折射出耀眼的金光。
这便是象牙塔之国称呼的由来。象牙塔一般象征着与世隔绝的梦幻境地、逃避现实生活的世外桃源、隐居之地。正如维纳斯王宫女王统治下的高塔是学术研究或者宗教研究的世外之地。
林久来到王宫前，这里的守卫都认识他，和他打了声招呼，其中一个守卫就快步进入王宫，将他要见女王大人一面的事传达上去。
正在外面等待的林久也是好奇地打量着这座高塔，林久可以感知到整座高塔都有一种能量在不断流动。这种能量不出意外也是灵魂能量的一个变种。
这个世界本质力量是灵魂能量，但并非表现出来的都是一样的力量。就比如林久的灵魄能量就是百分之九十九纯净灵魂能量混合百分之一的法力值。两种都是非常纯净的能量，以至于灵魄能量的纯度也很高。
而这个世界的各种灵魂之术更像是施展法术所需要的元素之力中混合了灵魂之力，通过长久的发展，已经形成一种特殊的能量。直言是灵魂能量，实际上是混合能量。只有恶魔体内可以将混合能量中的其他能量剥离出来，只留下纯净的灵魂之力。所以当击杀恶魔后，掉落的“灵魂”才是正版灵魂能量。
感知到高塔内积蓄的庞大能量，只能说不愧是法术研究的圣地，这座高塔可以说是法术研究的结晶，要想从外部攻破，付出的代价是难以想象的。
很快那名通报的守卫就出来将林久迎接进去，身为密尔教会的首席司铎，林久想见到维纳斯女王的难度并不是很大。
高塔有楼梯，但那只是装饰，林久并不需要从楼梯上去。在入门后的大厅屹立着一扇法术构成的传送门，充当着电梯的作用，能让他随意前往高塔的任意一层。
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