作者：林青槐
毕竟，与其在雾隐村当下等人，随时可能被派去执行危险任务，还不如早点脱身，另谋生路。
在回村途中，鬼鲛发现了一支雾隐的残编小队。
他想了一下，决定与他们“偶遇”，然后一起返回村子，这样的话相比一个人孤身回村，能减少一些嫌疑。
于是，他用长刀食指将肩膀划伤，并且故意控制体内查克拉，不让伤口自愈。接着，便捂着伤口从树林里跌跌撞撞跑出。
他成功加入了这支小队。
半路上，还发生了一个插曲。
小队里，有人看到鬼鲛受伤，竟然趁火打劫要抢劫他，被鬼鲛打了一顿之后，才老实下来。
这就是血雾之里。
在这个村子里，你时刻都要警惕身边的同伴。
……
一周后。
风之国与水之国之间，这场围绕矿铁资源产生的冲突，在持续了数月之久后，终于告一段落。
这两个国家，毕竟在地理上相距遥远，中间还隔着火之国和其它小国，不可能轻易爆发全面战争。
叶仓回到砂隐村后，受到了英雄般的礼遇。
虽然在她本人的意愿下，砂隐没有大张旗鼓地宣传，但她接连杀死黑锄雷牙、栗霰串丸和无梨甚八的事迹，还是很快在各村的忍者圈子里流传开来。
叶仓，被誉为十年一见的天才忍者，前途一片光明。
相比之下，雾隐村这次算是颜面扫地了。
在此之前，忍刀七人众一直都是雾隐的一块金字招牌，让各大忍村十分忌惮。甚至曾有传言说，七人众联手之下，可以在一夜之间攻陷一个国家。
但现在，七人众一下子没了三个，连相应的忍刀都下落不明，曾经代表荣誉的称号，似乎也沦为了笑话和耻辱。
对于雾隐来说，更糟糕的是，水之国大名得知此事后十分不满，紧急召见三代水影前往大名府问责。
大名见到水影后，不但对其血雾之乡的政策提出质疑，并且扬言要削减雾隐村的军费。
三代水影不得不向大名作出承诺，回到村子后，立刻开始了一系列的动作。
这天，在医院养伤的鬼鲛刚出院，就接到命令，要他去水影办公室一趟，配合询问和调查。
这是鬼鲛第二次来到这个地方。
与他一起接受调查的，还有此次搜剿行动中的其它幸存者，一共十多人。
轮到鬼鲛时，他声称自己所在的小队遇到敌人袭击，再不斩等人都不幸阵亡，而他则是因为水性好，才得以跳河逃生。
然后，他就遇到了另一支残编小队，与他们汇合之后，回到了雾隐。
他全程没有见过砂隐叶仓，也对树林里的那场大战一无所知。
其他人的情况，也都和鬼鲛类似。
三代水影见问不出什么有价值的情报，便挥了挥手，让鬼鲛等人退下。
等所有人都离开后，一个留着白色长发、白色瞳孔的少年，慢悠悠从屏风后面走了出来。他摸着下巴，一副若有所思的模样。
“满月，你有什么想法吗？”
三代水影看向少年，出声问道。
鬼灯满月，出身于雾隐村最显赫的鬼灯一族，小小年纪掌握了家族秘传的水化之术，是个不折不扣的天才。
同时，也是三代水影的弟子。
这位三代水影，年幼时就跟在二代目鬼灯幻月身边，在其严格的教育和悉心呵护下成长。后来，鬼灯幻月死后，他便继承了老师的意志和名号，成为水影。
如今，他又从鬼灯一族中挑选满月作为自己的弟子，带在身边悉心教导，将后者当成下一任水影来培养。
“老师，我对那个叫干柿鬼鲛的家伙很感兴趣。连‘鬼人’再不斩都死了，他却能活下来，真是让人好奇呢。”
鬼灯满月说道。
他是一名用刀的天才，是被七把忍刀爱着的神童，从小就经常有机会与它们相伴。
因此，当他听说雾隐失去了雷刀、长刀和爆刀，便发誓要把它们夺回来。但奇怪的是，根据目前得到的情报，叶仓并没有将三把忍刀带回砂隐。
它们，好像是凭空消失了一般。
鬼灯满月之所以会注意到鬼鲛，是因为两次搜剿任务鬼鲛都有参与，而且都成为了极少数的幸存者。
另外，鬼鲛刚才在办公室里的时候，身上一直散发出一种让他感到莫名熟悉的气息。
是忍刀的气息。
鬼灯满月由此坚信，干柿鬼鲛，一定和失踪的忍刀有过接触。
不过，他并不想打草惊蛇，而是准备慢慢接近鬼鲛，调查清楚。
18、中忍考试
“干柿鬼鲛？他也在这次参加中忍考试的名单上，如果你认可这个人的实力，可以邀请他成为你的队友。”
三代水影一边说着，一边从抽屉里取出一份名单，递给鬼灯满月。
趁着鬼灯满月浏览名单期间，三代水影对这名心爱的弟子嘱托道：
“满月，中忍考试一个月后就要开始了。
这一次的考试，是由木叶担当东道主，邀请了我们雾隐还有其它的几个小忍村，联合举办。
所以从今天起，你一定要专心备考，到时候一举拿下第一，向其它忍村重新证明雾隐村的实力。
只有这样，大名府才会继续向村子拨款。明白了吗？”
鬼灯满月闻言，满不在乎地笑了笑，拍着胸脯保证道：
“放心吧，老师。你又不是不知道，以我的实力足以胜任上忍。区区中忍考试而已，还不是手到擒来。”
“不要大意，轻敌是会付出代价的。”三代水影眉头一皱，告诫道。
“好了，好了，我知道了。”
鬼灯满月不耐烦地掏了掏耳朵，随便找个借口，便溜出了办公室。
三天后。
一大早，鬼鲛正在健身房里挥汗如雨，突然又收到命令，去三号训练场集合。
当他赶到训练场的时候，发现这里已经聚集了二十多人，无一例外都是下忍，而且其中还有一些熟悉的面孔。
“鬼鲛。”
人群中传来一个轻声的呼唤。鬼鲛循声望去，便看到照美冥和林檎雨由利朝着他走了过来。
“你这家伙……怎么长这么高了。”
林檎雨由利张大嘴巴，一脸震惊地仰视着鬼鲛，这才几个月不见，对方就奔着一米九的个子去了。
而她只有一米二。
不待鬼鲛开口回应，她又抓着他的衣袖，急忙问道：
“你平时都吃的什么，是怎么锻炼的，为什么个子长这么快？快告诉我。”
“基因遗传是决定身高的主要因素。”
鬼鲛看了一眼小丫头，如实回答。
“什么意思？”
林檎雨由利先是一愣，随即回过神来，双手叉腰气鼓鼓道，“你是说我基因不好？”
“其实，你不用太过苦恼。”
鬼鲛开启暖男模式，安慰她道，“你现在年龄还小，等以后成年了，起码还能长二十厘米，达到一米四。”
在他印象中，林檎雨由利英年早逝的时候，就是一米四左右的个头。
一米四……
听到鬼鲛的“安慰”，林檎雨由利小脸抽搐，差点没哭出来。
“噗嗤。”
一旁的照美冥却是没忍住，捂着嘴笑出声，眼睛弯成了月牙儿。
“对了，你们知道这是怎么回事吗，为什么要召集我们来这里？”
鬼鲛转过头，好奇地向照美冥询问。
“你不知道吗，中忍考试要开始了，我们都是被村子选出来的参赛人员。”
照美冥眨了眨眼睛，回答道。
像她这种大家族的子弟，消息总是比一般人灵通一些。
中忍考试？
鬼鲛闻言，感到有些意外，若有所思。
“鬼鲛，恭喜你。我相信你一定可以通过这次考试，成为中忍的。”
照美冥又说道。
看得出来，她发自内心地为鬼鲛感到高兴。
的确。
像鬼鲛这样实力的忍者，其实早就可以成为中忍了，缺的只是一次机会，一个参加中忍考试的名额而已。
中忍考试每年举行两次。
在往几届的考试中，雾隐村的参赛名额都被出身于大家族的下忍瓜分，但据照美冥得到的消息，这一次的中忍考试不一样了。
这一次，为了证明村子的实力、恢复受损的声望，雾隐将会派出最强的一批下忍，所以很多像鬼鲛这样的“下等人”都获得了机会。
就在这时。
在数名暗部忍者的护卫下，三代水影来到了训练场。
原本喧闹的众人，顿时安静下来。
咦？
人群中，鬼鲛突然目露异色，被三代水影身旁的一名护卫吸引。
那是一个鼻子特别大、下巴留着胡子的中年男人。他的肩膀上扛着一个巨大的铁锤，铁锤末端通过绳子与一把斧头式的砍刀相连，站在那里十分惹人注目。
通草野饵人，钝刀·兜割的使用者。
这是鬼鲛见到的第四名七人众。
几乎是一瞬间，他便下意识地将此人列为目标，在脑海里快速地谋划起来。
人群前方。
三代水影清了清嗓子，依然是闭着眼睛，向众人宣布了中忍考试的事情，并表示他将亲自带队出征木叶。
他要求在场的每个人都必须全力以赴，在考试过程中打败其它村子的忍者，最后获得优秀名次的人员，将受到表彰和奖赏。
三代水影的这番话，顿时让一众参赛下忍沸腾起来。
有人甚至当场放出豪言壮语，表示自己一定能拿第一名，希望提前给水影大人留下一个好印象。
三代水影见状，满意地点了点头，向一旁的通草野饵人交待了两句，便先行离去。
“咳咳。”
通草野饵人咳嗽了两声，散发出一股无形的威严，让众人很快又安静下来。
他严厉的目光在人群中扫视了一圈，才开口说道：
“中忍考试向来是以小队为单位报名参加的。你们中间的一些人已经有小队了，但还有一些人没有队友，所以现在就自由组队。
距离考试开始还有一个月的时间，在这期间，新组成的小队要尽快完成磨合，提高作战能力。”
说完这些话后，他也扛着钝刀兜割离开了训练场。
组队？
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