五等分的法兰西圣女 第48章

布兰度便凑过去，看着角落里几个箱子，刻着不一样的字迹。顺着吉尔的手指，他看见了一行字：

“圣女的捧剑官。”

布兰度扶住额头，过了几秒，他才憋出句话：“吉尔，你是来嘲笑我的吗？”

吉尔连连摇头：“你再看看，在你箱子的上面。”

布兰度便抬起头，没写贞德名字的箱子还有四个，一个是给“尊贵的阿朗松公爵让”，而剩下的三个写着同一个名字。

“亲爱的德·莱元帅。”布兰度轻声念道。

“对，对，对！”快活的音节像是叽叽喳喳的云雀一样，从吉尔的嘴里扑腾出来，“你看到了吗，你们看到了吗！那是我的名字！”

他的双手朝那些箱子伸去，又缩回，俨然一个期待去拥抱新生婴孩，又害怕弄疼了她的父亲。

贞德一面感动不已，又隐约觉得有哪里不太正常，她瞥了眼布兰度，他沉默得很是古怪。

于是她便亲自安慰着元帅：“吉尔，这很好啊，说明你一直以来的努力，全都没有白费。奥尔良人把这一切都看在眼里……吉尔，你要一个人待会么？”

元帅蹲下，脸埋在膝盖里，点了点头，贞德便拽着布兰度离开。

出了船舱之后，布兰度便沉沉地出了口气，准备转向贞德。少女急忙捂住耳朵：“我不听，布兰度先生，我不听！”

然而等他们上岸的时候，她还是耷拉着脑袋，消沉地说着：“啊，该死，布兰度先生，你的肮脏诡计还是钻到我脑子里了！我该怎么诚实地面对吉尔啊。”

贞德有些紧张地看着他：“还有你，我知道你只说两句话，就是不想被吉尔看出来，可他那么聪明，怎么也能发觉你的问题了吧！”

布兰度揽着贞德的肩膀：“让娜，吉尔太相信他的魔法了。而要像你这样看穿我的谋划，除了聪明之外，还得对我非常了解才行。”

少女把他的手摘下来，偏开头：“在行军呢，对我尊重一点！”

他耸了耸肩：“我不否认我找了十几家人，就是那天吉尔替他们执行审判的，以吉尔的名义帮他们改善了一下生活环境，再暗示他们可以把换下来的旧工具捐给军队。”

“但是，那点东西装不满三个箱子，让娜。吉尔确实得到了应得的馈

赠。”布兰度一脸轻松地说着，“而且那里还有给我和阿朗松的，这还是挺让我振奋的。”

贞德便点了点头，不再说话。

午饭是法军最后的休整，饭后又前进了半个小时，雅尔若便出现在他们眼前。

布萨克元帅远眺着城头的旌旗，惊讶地说道：“是萨福克伯爵？”

“那是谁？”贞德问道。

“萨福克伯爵威廉·德·拉波尔，是名义上的大陆英军总司令。”布兰度翻着术士给他的笔记本，“只不过实际的兵权都掌握在贝德福德手上，他在作战序列里连法斯托夫和塔尔伯特那些人都指挥不动。”

“很少在战场上见到他。”布萨克元帅补充，“您就把他当作是对面的宫相大人好了。”

布兰度突然像是抓住了什么线索。

他倒是知道一位萨福克公爵，那是百多年后“九日女王”简·格雷的父亲，显而易见地，那时候这个家系应该姓英国味十足的【格雷】，而非现在还受着法国影响的【德·拉波尔】。

“今天的战争可能比我们想的要简单些。”布兰度冷笑道。

难道是被法斯托夫小看了吗？他分兵将法军引到这来，是为了帮他的主子贝德福德除掉一个政敌？

“不管是什么样的敌人。”贞德正色说道，“我们都得全力以赴。”

布萨克点了点头：“我去北岸围攻，你们和德·莱、阿朗松在南岸，如果顺利的话……”

“今天就拿下此城。”布兰度道。

说干就干，他们一边从船上卸下炮火和物资，一边让空船载着布萨克的人手渡河。雅尔若城在大河南北各起了一座城堡，靠着中间的桥体连接，因此法军也就在南北两岸各自扎下炮垒。

吉尔·德·莱练兵的成果显现出来，马车直接载着火炮就位，炮兵们没扛几步就能将它们安置在炮位上，比挖掘炮垒的进度还快些。

贞德打着旗帜，前去鼓舞辛苦的炮兵们，毕竟攻城的进度完全掌握在他们手上。她没走几步，就看到吉尔正洋溢着笑容，纠缠着身边一脸惊恐的阿朗松公爵。

“嘿，嘿！圣女大人！你来看看这家伙怎么了！”公爵像是看到救命稻草一样向他们扑来。

春风满面的元帅跟在他背后：“让娜，布兰度，刚刚我有些失态了，还没来得及向你们道谢。”

“是让娜说服了我，给了我到奥尔良的机会。又是布兰度把那样的责任交给了我。我一定要向你们表达我的感激。”

阿朗松躲在布兰度背后，喊着：“你看，这绝对不是那家伙吧！我看他肯定是被尖耳朵掉包了！”

布兰度尴尬地笑了笑，正准备说些什么……

“小心！”

突然有人在他耳边喊道，布兰度本能地凝神，停住了时间。

随即，身边的情形尽收眼底。

他看见柯若悄无声息从他背后跃出，按向了吉尔·德·莱。贞德也猛然拧身，抓住了阿朗松的肩膀。这当然不是因为他们是什么刺客，而是在这一瞬间，雅尔若的城墙上绽开了一连串的火光。

数炮齐发！

以这个世界的常理而论，布兰度满可以像约翰·塞奇维克那样自信地说：“在这个距离上，他们连一头大象都打不——”

但他更相信柯若和贞德的判断，有危险，必须躲避。

他左右环顾了一秒，认定柯若和贞德都能及时卧倒，自己去搬运他们说不定还会影响到他们救人。本着时停不能白开的心态，他无奈地把身边的一个炮兵按倒在地。

随即，烈风呼啸。两枚炮弹从头顶划过，更多的炮弹提前坠下，但正好有一枚，砸中了他们之前的位置。

吉尔甩了甩头上的尘土，漆黑的杀意重新充盈了他的双瞳，不过这次他显得正常的多，还能感谢刚刚救了他的柯若。只不过他似乎没认出来，那就是在骑枪演武里淘汰他的家伙。

阿朗松自然也是对贞德千恩万谢，只不过布兰度暗自觉得，恐怕敌人的炮兵正是瞄着贞德的旗帜而来的。

“哎呀，是勒曼格尔大人……”被布兰度救下的炮兵也做出了理所当然的感谢，只不过布兰度看着他的脸，似乎有一点眼熟？

“马蒂厄？”他拍着腿上的土，试探着问道，“家里过的怎么样？”

“好嘞，大人。”曾同他一起喝酒的匠人也从地上爬起来，“托您和圣女的福，我媳妇进了医院，女儿进了圣歌队，元帅来扩招马车兵的时候，我也就跟着报了名——嗨，这帮下地狱的英国鬼，怎么能这么远就开炮呢？”

布兰度冷笑了一声：“这是好事，英国鬼越是疯狂，说明他们的末日越要到了。”

“吉尔。”他喊道。元帅三两步跑了过来。

“现在不急着筑炮垒。”布兰度说，“直接给我来一轮反击。”

“正有此意。”吉尔阴森地说道。

布兰度便拍了拍马蒂厄的肩膀，鼓励他继续奋战，随即向贞德走去。

少女沮丧

地看着被打脏的，可能是她穿过的最贵的一套衣服，一脸心疼。

过去她是不会在人前露出这种表情的，布兰度想，但这样也不坏。

他安慰着圣女：“放心啦，让娜。萨福克伯爵那样的大人物，肯定能赔得起你这套衣服的。”

布兰度用冷厉的目光看着城头飘摇的旗帜。

那位素未谋面的萨福克伯爵，倒也不是完全不知兵，至少他知道托马斯·蒙塔古的死法，试图用密集的火炮复制这一战例。

这是布兰度意料之外的打法，但仔细想想，确实是萨福克伯爵能做出的，最有意义的挣扎。可既然如此，伯爵大人理当为这种危险的尝试付出代价。

布兰度看着吉尔杀气腾腾的背影，心里想着，是不是该让他在另一个方面也满足一下？

11.送你一场大富贵

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雅尔若的城防，同布兰度之前征战的城市都不相同。

譬如奥尔良这种阔气的，可以修筑漫长的城垣，把屋舍都包在里面。而图列尔、圣卢堡那种纯军事化的要塞，则完全不考虑平民，只用把堡垒修得坚固紧实。

眼前的这座城市，才是这个时代的常态：一座小而精的堡垒立在一端，一圈低矮如栅栏的围墙保护着附属城市。而在这种低矮的墙上，为了增加射程，又修筑了五座塔楼——

啊，现在是四座了。布兰度想。

炮火声渐次响起，法军的反击终于开始，一如为英军鸣响的丧钟。土黄色和灰色的花在城堡和塔楼间绽开，间或夹杂着亮红色的血肉。

布兰度背着手，脚尖轻轻地拍打着地面，像是在为正在坍塌的塔楼打着节拍。

胜负从这一轮射击便已注定。

即使对面的英军一反常态，准备了十门以上的火炮，但在法军的四十门火炮面前，无异于一个投掷石块挑衅壮汉的孩童。

既然法军能赢得炮战，城堡就不再是英军的庇护所，而是他们的棺材。就像是地震的时候，高楼边上的人比平地上的人要更加危险一样。

“只要舍得花钱，我们几乎能用个位数的伤亡拿下雅尔若。”他对贞德说道。

“那很好。”圣女皱着眉，“可雅尔若的市民该怎么办？”

“你现在要求越来越多了，让娜。”

“因为布兰度先生说了，胜利很容易取得，我才想着去用我们的胜利来保卫别的东西。”她理所当然地说着。

布兰度低声道：“贪心的家伙。”

于是当雅尔若的城门打开，一骑精灵飞驰而出时，并没有法军的骑兵上去绞杀，而是绕着圈将他护送到了阵前。

“我军愿意将这座城市移交给您，勒曼格尔将军。”信使被带到布兰度面前时，如是说道。

布兰度笑着指向自己：“我？我可不是这里的最高指挥，你们向我投降没用。”

信使瞥了一眼贞德，坚持说着：“我们不是投降，将军，而是和您达成协议。我们留下这座城市的财富和人民，但是您要允可我们带着自己的装备和马匹离开。”

看见贞德眼睛一亮，布兰度赶紧开口：“这不可能。我没有心情同一个刚刚还用火炮偷袭我的人达成任何协议。”

信使有些焦急：“将军，刚刚那是伯爵大人被法斯托夫的下属挟持了，不得不做的呀，我们现在已经拿下了那群乱党，任您处置。”

布兰度忍不住笑出声。看来不论古今英法，临时工都是一样的好用。

此时北岸的炮声随之响起，看来布萨克元帅也发起了进攻。下午的太阳直射下来，晒得信使的脸上满是汗滴。

布兰度这才慢吞吞地说：“精灵，就让我说的明白些吧：我布兰度·勒曼格尔只接受投降。”

“这不可能！”信使惊怒交加地说着，“伯爵大人怎么能向你投降！”

谈判便宣告破灭，精灵翻身上马，回城报告。布兰度朝贞德耸了耸肩：“这可不怪我，是他们自己不识时务。”

少女席地坐下：“布兰度先生，为什么不让他们离开呢？”

“第一，让娜，我们此行的目的，是为了解除和法斯托夫决战时的后顾之忧。收复雅尔若，和消灭这支英军，哪个更接近我们的目的？”

贞德一点就透，她啧了一声：“可怜的雅尔若人。”

“第二。看那个信使高傲的样子，恐怕那还没接受我军实力碾压他们的现实。以这种心态，他们怎么可能真心实意地和我们达成协议？”

布兰度揉着她的头发：“既然你真的在意雅尔若人的生命，那就永远别在敌人面前表现这一点。他们只是来试探你的底线的。”

贞德怅然地点了点头。

又经过了几轮齐射，炮火在雅尔若的城防上留下触目惊心的伤口，信使再度出城。

“勒曼格尔将军，我们希望伯爵带着一支五十人的随行队伍自由离开，其他人任您处置。”他低着头，仍有些倨傲地说着。

布兰度用手背托着下巴，随口说道：“如果我的唯一条件是，这个名单不包括您，会怎样？”

精灵的眼皮跳了跳，他勉强平静地说道：“那我要感谢您对我的重视，这将成为我家族的荣光。”

布兰度拍了拍手：“开玩笑的，精灵，我怎么会是那种不近人情的人呢？”

“我只接受萨福克伯爵亲自投降。”他微笑着说道，“一城人最要紧是齐齐整整。”

精灵再次失望而归，这时候吉尔和阿朗松也过来，同他们说敌方的城防和炮火都破坏的差不多，可以蚁附攻城了。

“应该打一打了。”吉尔认真地说，“我们带来的新兵，真刀真枪地打上一仗，对他们有好处。”

“只靠火炮就赢得战斗，毫无荣耀可言！”阿朗松激动地喊。

贞德看着布兰度，而布兰度又无声地看着她，她随即明白他的想法：

对着垮塌一半的城堡继续开炮，成本上要比付士兵的抚恤和赏钱还要贵了。

圣女便展开了那面醒目的军旗，迎风一挥：“前进吧，高贵的先生们！”

法军如波浪般冲向千疮百孔的城墙，英军只剩下一门射石炮还在还击，伴着一堆绵软无力的箭矢。

伤害微乎其微，就像是用筛子去拦阻洪流，法军一瞬间就在城里散布开，把英军分割成无力相顾的小块，紧接着便是屠杀。

贞德面带不豫地看着这一切，但也只能再三喝令，不得惊扰平民，然后同布兰度一起，从城内围住了英军最后的内堡。

萨福克伯爵举着他的旗帜，高喊着要和阿朗松公爵面谈，但无人理睬。最后还是布兰度面熟的那位信使，裹着残缺的左臂，被吊篮放了下来。

“我们愿意投降，勒曼格尔将军。”他一脸颓丧地说着。

“那就走出来，向这世上最英勇的女士下跪。”布兰度指向贞德，她正吩咐德·梅斯去把北岸布萨克元帅的部队召集过来，免得他们四散劫掠。

信使的脸上却露出痛苦的表情：“不！勒曼格尔将军，请您慈悲，伯爵大人不能向一个魔……一个敌国的女人下跪。”