作者：顾闻涛
自索尔兹伯里伯爵，托马斯·蒙塔古，死在法军炮火下的六个月后，英军的围城总指挥再次登上了那座塔楼。
“塔尔伯特。”布兰度喃喃地说道，“还真敢赌啊。”
不用说，英军一定是仔细研究了形势，预判到法兰西下一步的进攻目标是图列尔要塞。所以塔尔伯特连夜渡河，绕开法军的监视，率领一批援兵进驻了图列尔。
贞德兴奋地起身，拽着布兰度直到城垛边，指着对面的英军将领们说道：“怎么样，想想办法再干他一炮？”
布兰度捏着眉心，一声苦笑：“让娜，如果是你来的话，也许会有奇迹，但我们不指望那个。”
他低下头，在贞德耳边轻声说着：“我们依靠的，永远都是，人心。”
“再一次地，你去把这个胜利的消息，带给奥尔良人吧。”
奥瑟音桥上的工人们热情地喊着号子，坐着马车的孩子们卖力地唱着赞美诗，整个城市的人心已经沸腾到了极点，只是不知道在泡沫尽头的，是绚丽还是破灭。
总之，如今的卢瓦尔河两岸，无论是说英语的还是说法语的，他们的思想难得地统一在了一起：
明天，决战图列尔！
52.虏中吾指！
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决战之前的凌晨格外难熬。
早早醒来的不独布兰度一人，他走向后厨的时候，已经看到许多相熟的面孔。
为数不多的椅子也被人霸住，布兰度一进门，便被他叫了过去。
“拉海尔也会紧张么？”布兰度在将军对面坐下，向端来热粥的伙夫道了声谢。
“紧张感，是好东西。”拉海尔轻轻地按着太阳穴，“战场上需要一点紧张，拉海尔从不让自己的感觉变钝。”
布兰度抿了口粥，烫的咂舌，他放下碗，问道：“那，以拉海尔的紧张感，我们今天有多少胜算？”
拉海尔合掌，摊开：“对半开。”
“喔。”布兰度点头，“这很公平。”
“这是拉海尔的偏心，实际上没那么多。”他靠着椅背，严肃地说，“不过已经是你能做到的最好了。”
“噗。”布兰度捂着嘴，还是笑出了声，“拉海尔大人，您，您是在安慰我吗？”
拉海尔的眉头跳了一跳：“什么意思，你想取笑拉海尔吗？”
“不不不，”布兰度连连摆手，“我只是觉得，明明自己紧张还想着安慰我，您真温柔，简直是全法国最温柔！”
拉海尔满脸的肌肉都挤到了一处，撑着椅子站起：“布兰度小子……你他妈的……”
布兰度的脑子让他赶紧时停跑路，而他的肚子却挂念着那碗热粥，幸好一个疲倦的声音及时地插了进来。
“上帝啊，您就不能在我面前保持一点礼仪吗，拉海尔将军？”公主幽怨地说着。
拉海尔拧着眉头，瞪了她好一会，这才长出一口气，重重地落回椅子上。
夏洛特满是血丝的眼里露出一丝得意：“勒曼格尔团长，您一到这种时候，就非得招惹几个同伴才舒服吗？”
布兰度诚恳地抬起双手：“谢了，殿下，如果早知道您这么大度，我会多去骚扰您几次的。”
“那您最好祈祷您永不受伤。”
健壮的仆妇递来椅子，夏洛特便坐在他们之间。
“你怎么会屈尊来这种地方？”布兰度问。
“得了吧。”夏洛特扇扇手，“我连战地医院都呆了，厨房算得什么？你们搞的这么大阵势，连伤员都睡不着了，正好你们这边挺热闹的，我来给他们提点早餐。”
布兰度正想称赞她的善良，结果公主接着就是一句：“反正吃一顿少一顿了。”硬是把布兰度的话塞回喉咙。
“公主太悲观了。”拉海尔说道，“布兰度和让娜做的挺好。”
“上次拉海尔遇到这么缜密的战役准备……还是在韦尔纳伊。”
布兰度捂着额头，怎么满地乌鸦叫唤，越来越不吉利了！
不能忍了，他端起粥碗，狂吞了几口，得到了食物落肚的安心感后，布兰度这才说道：
“我那些微不足道的贡献姑且不论，就说圣女吧，就是因为有了她，我们把所有的胜利归在她的头上，已经抵消掉了英国人十几年胜利，给我们的士兵心中留下的恐怖阴影。”
公主哀叹一声：“是啊，这很好，可是，团长，只要失败一次，他们就会被打回原样，再也不会相信你们这一套了。”
布兰度深深地吸了口气：
“斗争，失败，再斗争，再失败，直到胜利，这就是我们法兰西九十年来抗击英国人的唯一武器。殿下，今天就是盖克兰之后，又一场属于我们的决定性胜利。我们只能为此奋斗。”
仆妇们提着盛满粥的锅子，夏洛特摇摇晃晃地站了起来：“我知道我知道，团长。如果有什么需要我帮忙的，请一定来找我。”
“我衷心希望不用劳动您。”布兰度苦笑道。最好别受伤啊。
公主翩然离去，布兰度扶额道：“马上就要决战了，为什么没人说点有精神的话呢？”
“什么话？”拉海尔捏着下巴想着，“比如，打完之后，你和让娜就要去结婚了？”
“咳咳咳——”布兰度差点翻了椅子，“您还会开玩笑吗！”
拉海尔一本正经地点头：“布兰度，没有拉海尔不会的，只有拉海尔不想的。”
布兰度用袖子擦着嘴，皱眉想道，玩笑您倒是开了，flag也越插越多了。
天光渐明，他期待着的精神话终于来了：
“早安，勇敢的弟兄们！你们昨天睡得好吗！今天去踢英国人屁股的时候可不准偷懒呐！”
顶着浅浅的黑眼圈，贞德精神百倍地走进了后厨。
早饭后稍稍集合，战端即开。
吉尔·德·莱和布萨克各领一军，在图列尔堡的两侧渡河，以炮声掀开了进攻的序幕。
迪努瓦调动军队，左右支援。阿朗松守在城门下，急得跳脚。反倒是贞德和布兰度，在他们出击的时刻到来之前，竟然成了最闲的两个，只杵在城头，担任吉祥物一类的职司。
“布兰度先生，真不敢相信啊，前天这支军队还能把我们逼入绝境。”贞德惊叹着
。
仅仅时隔两天，法军竟然敢主动分兵，向塔尔伯特发起进攻了。
“也不尽然。”布兰度道，“只是这个战场对我们极度有利。”
贞德开动脑筋，努力地盯着眼前翻涌的波浪，忽然间明悟了：“是卢瓦尔河！我们掌握着卢瓦尔河！”
布兰度拍了拍城垛：“还有这座城墙，让娜。”
“有了制河权和城墙的阻隔，英国人就无法放开来追击，士兵们随时能得到支援，一旦严重负伤还能送进城来治疗。当然，他们还能随时看到你。这些有利因素叠加起来，他们已经不逊于普通的英军了。”
“普通。”贞德重复道，“而我们眼前的敌人……”
“精锐非凡。”布兰度说道。
两翼的法军举着蓝旗，如同潮水般冲击着图列尔的外延——一如圣卢堡，图列尔要塞同样修筑了少量营寨，用来扩大防守的区域，有的营寨甚至一路延伸到奥瑟音桥。
在这些低矮的木栅之间，英军有条不紊地组织反击，比起在奥古斯丁要塞时的死守要聪明了许多，造成的杀伤也随之激增。
很快，第一波浪潮便化成碎浪，几片蓝色的水花退了回去。
贞德不自觉地攥起拳头：“竟然这么艰难吗？我们的士兵难道勇气还不够吗？”
“拉海尔将军告诉我，我们的苏格兰盟军最痛恨英国人，所以作战的时候最为卖力。”
贞德抬了抬头：“我们还有苏格兰盟军？他们现在在哪？”
布兰度只是重复：“他们的作战最为卖力。”
少女的嘴角抿了起来。
最卖力的人，当然是死的干干净净，这很……合理。
她试探着说：“可以……提前一点……”
但随即贞德就醒悟过来：“别在意那个。按你的计划来。”
布兰度赞许地点头：“是的，让娜。作为圣女，你可以表现怜悯，但作为统帅，你一定要理智无情。”
贞德稍稍地低下头：“这还真难啊。”
“是的，这种说一套做一套的人，一般不叫圣女，而是政治家。”
布兰度笑了笑：“放松一些，让娜，你出击的时刻，一定是能为我们带来胜利的时刻。关于这个时机的判断……”
拉海尔沉默地站在一边，目光一刻不停地扫过战场。
“我们要交给专业人士。”
太阳渐渐地升高，东侧的营寨最先被吉尔击破，随后是西侧的，炮兵阵地开始前压，直接威胁图列尔的城墙。英军的调度也从一开始的整好以暇，变得局促起来。
“最多一千三百人。”拉海尔判断道，“打了这么久，应该还剩一千二。”
“加上武装市民，我们还有七千人。”布兰度点头，“能赢吧。”
拉海尔摇头：“拉海尔不妄言胜负，敌人一定还有所依仗，但是现在你们可以集结部队了。”
贞德闻言，一刻不停地转身下城。布兰度匆匆地跟在身后。
武装市民们已经在街道上等着了，当圣女持旗来到他们中间的时候，他们的声浪几乎要把奥尔良的城墙掀翻。
圣女骑士团的士兵们已经分派了下去，粗疏地给市民们编上队列。如今站在前排的市民也尽量分配了一些旧式的甲胄，虽不合身，但也勉强可用。
这些人看着贞德，奥尔良的南门正在她背后缓缓地拉开。圣女用神圣的旗帜遥遥一指：“河的那边，就是我们的敌人！我今天要给你们唯一的命令，就是——”
“解放奥尔良！”
炮声为其先导，奥尔良城下，特意留下的那门蓝衣大炮发出豪迈的轰鸣声。当桥的营寨中一片血肉纷飞而起。
市民们只觉得热血上涌，眼见贞德持着旗大步向前，他们便也一往无前地追了上去。
小寨里几十个英军拼死抵挡，但这毫无用处，市民们踏过奥瑟音桥，用绝对的数量将他们淹没，直到最后的守军点起火，两团猛火吞噬了残余的营寨，这才给他们争取到了撤退的空间。
望着眼前决绝的烈焰，贞德也没有什么办法，只能领着众人稍退，等待正面的火焰熄灭。
“秩序！秩序！不要拥挤！”贞德站在桥头的石柱上，醒目地举着旗帜，让所有人都看到自己，免得他们自相践踏。
布兰度则站在她身边，警惕地望着图列尔石质的城楼，提防可能射来的冷箭。
不过还好，市民们的动作居然还算有序。毕竟是有半年围城的磨炼，只要分配了相应的指挥，圣卢堡战场上的混乱应该不会出现了。
想着这些事，布兰度走神了一瞬。
然后他看见了一抹似曾相识的黑色长发，正搭在最近的墙头上。一个名字，在许久之后再次出现在他心头。
摄政公的女儿，崔丝汀。
隔着浓烟，精灵张弓，搭箭。不知为何，布兰度相信，这一箭必将命中。
“小心！”他喊道，但贞德正低头
指挥着市民，未必
能及时躲开。
同时他盯紧了那张长弓，全神贯注。
时间停止。
他的双手扑倒了贞德，他的目光看到了崔丝汀手中的长弓崩成两段。
而他的感觉则是——剧痛。
左手已经中箭。
箭杆上刻着妖异的符文，绽放不详的紫光——这些布兰度一概不顾。
他只在意一件事。
这支箭刺穿了他的手背，而露在外面的只剩半支。
亦即，剩下的部分，深深地刺进了贞德的胸膛。
血液涌出，在静滞的世界中，少女茫然地眨了下眼。
布兰度看着那双金色的眼睛，里面倒映着一副鎏金的天空，没有飞驰的箭雨，没有厮杀的人群，只有两股凝如盘龙的烟柱，和一片片棉花糖般的白云。
就像是每一位，这个年龄的女孩，眼中应有的安宁景象。
随即，细密的汗水涌上她的额头，她的双唇一开一合，呻吟着痛苦的音节。
他来不及思考，贞德为什么突然能在停止的时间中行动，他竭力收拢了所有的冷静和理智，用最温柔的语气说道：
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