作者：顾闻涛
“当然是去殴打那些可恶的匪徒。”贞德理所当然地说，“我们现在必须的兵力，是为我而来的奥尔良人和贡比涅人，当然只有我能做他们的统帅。”
夏洛特却不顾这些：“你快下来！伊莎贝拉女士，您也劝劝她呀！”
圣殿骑士摇了摇头：“我从不干涉女儿的选择……”
“您先把那根棍子放下！”贞德惊声喊道。
伊莎贝拉嘁了一声，扔掉背后的木棍：“你别亲自动手，我就放你一马。”贞德连忙点头，发誓自己就是做下指挥，连甲都不披。
“这些人，说到底是因为我个人的事，才聚集到这里来，而遭受到自由兵团的惊吓。”少女稍显生疏地展开战旗，重新熟悉那种如通血脉的感觉，“我不可能躲在安全的地方，看别人上去厮杀。”
夏洛特已知她心思，知道能劝动她的唯一的人并不在此，便阴阴地埋怨了一声，自去动员人手。
图尔的希尔德嬷嬷也过来，默不作声地为贞德祝福，又默不作声地走了。
看到热闹，芭芭拉王后也慵懒地走来：“也不要太勉强自己了，法国女孩，你现在可是怀着孩子。要不要由尊贵的我替你上战场呢？我偶尔也是会去龙骑士团训练的哟……”
贞德礼貌而坚定地拒绝，不过芭芭拉王后退而求其次，将护送她过来的二十名匈牙利骑兵派了出去，大大填补了军力的缺口。
夏隆的近万市民中，拣选了五百名壮丁，而远来的六百贡比涅人，三千奥尔良人，则动员出了两千六百人的队伍。加上原本四百人的守备，还有贵妇人们相继贡献的，大约有一百名聊胜于无的骑士，他们可能不太听得懂现代军队的指挥——贞德便下令教他们留守。
自然会有觉得受到侮辱的骑士大放厥词，贞德便走过去，掐住他的脖子，用剑鞘狠狠地殴打他，使他屈服并忏悔，其余的骑士心灵当即受到了净化，顿时对少女的神圣有了新的认知，赌咒发誓愿意受她指挥，这才逃过一……被贞德重新编入作战序列。
临时凑合的夏隆义勇军缓缓出迎。这真是贞德带过的最差一届兵马，守备队不得不拆开来，指挥分散的民兵，杀手锏竟是那群只能接受一次性指挥的骑士。
好在士气挺高的，看见【大腹便便】的统帅，义勇军一个个声震寰野，发誓要保护圣母和圣子周全。教贞德一阵脸红。
随之便是浑身发热，临阵时紧张的空气吸入鼻腔，她也久违地兴奋起来。似乎亲临战场的决定，并不只是出于她高尚的品格，还因为她对战争的渴望同样强烈。
无数种计划、或是临阵的直觉，在她脑海中旋起旋灭，贞德望向来敌，迅速地有了全歼的灵感。这将是一场挑战，但她从不畏惧。
然而在她放手施为之前，先有一骑从敌阵中驰出，打着旗子过来，求见【战无不胜的让娜】。
贞德苦着脸，教士兵们放他进阵，她已有不好的预感，但又不得不为伤亡的减少而高兴。
果然，如她所料，来的是林中骑士巴特纳，她曾经见过。而望见她的时候，巴特纳也滚下马，在泥尘中赶了几步，到贞德马前慌乱地跪下，大声地喊：
“圣女大人，我们投降！”
这消息当场就传开了，义勇军自然是高兴的，都举着简易的长矛欢呼。只贞德闷闷不乐，推说身体不便，就教别的骑士将巴特纳扶起，到一旁休息。
护翼贞德的匈牙利骑兵中，却有人忍不住了。芭芭拉王后一把掀掉头盔，也不装了，拨马到贞德身边去，双眼柔媚地牵起贞德的手。
“太强大了吧，简直就是神迹！”王后情难自已，声调陡高八度，“我们一起参加十字军好不好，一起做军中圣女！”
饶是贞德，也吃不住这样狂热的神情，她正从临阵的紧张感中回潮，想设法拒绝这份诱惑，却感到肚子有些不舒服。
“啊。”她轻轻地说，“我好像……要当妈妈了。”
王后顿时双眼清明，一边叫路易 德 拉法耶特过来，使贞德下令给他控制局势。一边派快马回城，教夏洛特赶紧处置
。她自己则三两下解开披风，又教身边的骑兵们一齐解了，拼出个临时的帐幕，把贞德围在中间。
夏洛特仓促赶到时，王后正跪在贞德双腿间，手捧着婴儿圆滚滚的脑袋，看到夏洛特进来，贞德才后知后觉地呼痛。
“让娜……”公主有些无语，因为她自己也有过这样的时刻，“没必要朝我撒娇……”
贞德却勉力笑了一下：“是真的很痛啦。”旋即昏了过去。
尊贵的芭芭拉满手血痕，托着一个血迹斑斑的婴孩：“是个男孩，你来。”忙不迭地把孩子交过去，再跑去马恩河边洗手了。
男孩健康地哭着，夏洛特亲手从侍女手中接过毛巾，为他擦拭。再将贞德留下的狼藉都处理了，看看远处乖巧投降的自由兵团，决定暂时饶他们一命，安置个好去处。
但随即夏洛特又忧虑起来。她担忧骑士团难得的和谐氛围，即将被这男孩的降生打破。不是说圣女们，而是说骑士团的男人们，一旦自己把书信发出去，恐怕他们就要为争夺担当布兰度长子教父的资格，而打得头破血流了！
46.设天下教宗一石，法国争其一斗
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遥远北方的消息，尚未追及布兰度的耳畔。
初定克雷莫纳，城市治理的问题倒不劳法军费心。就如同当时在奥尔良的情形一样，卡马尼奥拉伯爵与威尼斯军所犯的血债，就已经帮法军完成了对民众的鼓舞，教他们自发地献纳军资。
值得一提的是曼苏埃托修士，这位斯福尔扎的异母兄弟。老斯福尔扎起于微末，虽然成就了一世功业，可最要紧的还是和五个老婆生了一大帮孩子，四散在意大利各处，帮家族稳固权位。现在北起米兰，南至西西里，斯福尔扎家族的触角就和纵贯意大利的亚平宁山脉一样扎根半岛。
教布兰度感到麻烦的，是西面顺波河而下的敌军。
不是集结起来，试图夺回克雷莫纳的有组织军队，而是各种鱼龙混杂的敌兵。
有的还接着驰援维罗纳的调令，有的又接到填补克雷莫纳缺口的调令，只是行军太过迟钝，都被法军逐队截击。更有的上来就喊“我军败了”，试图沿途劫掠，克雷莫纳人深受其苦，早四面发动起来，配合法军为数不多的骑兵，将之尽数击溃。
但局面并不乐观，俗话说，傻逼克高手，时下布兰度面对的就是这种局面局。
“我要检讨的，我对敌人还是太高估了。”他主动承担责任，教将官们都松了口气，轻快地嘲笑意大利人——大约只在这种事上，可使英国和法国勉强找到共同话题。
英法勃都是人口少则数百万，多则千万的大国，都只调度万人上下的精兵对战，意大利一群城邦混战，却动辄数万大军。军势一旦臃肿，即使布兰度能骗过对方统帅，对方也没法把军队都领 进陷阱。半数以上的军队陷入混乱，反而使法军无法掌握动向。
三万人可以一日投降，可漫山遍野三万头猪却是万万抓不完的。
而这还不是最教人为难的。
从俘虏的溃兵之中，法军多方印证，拷问到了一个情报：加布里埃尔枢机发觉形势危急，已赶到南方四十公里外的帕尔马督战。
布兰度逐个扫视将官们的神情，德 比埃神色轻松，还为缴获这一情报而自矜。约安尼斯 退尔木愣愣的，只当一个合格的工具人……工具矮人。蒙哥马利目光游移，似乎有所思考。而塔尔伯特……
跃跃欲试。
“我——”布兰度先盯着蒙哥马利，轻声道，“闻到了阴谋的气味。”
这名精灵果然松了一口气，大概他也想到，马尼山上的勃艮第公爵，就曾经用这种方法引诱贞德出击。
“我不否认这种可能性。”塔尔伯特晃了晃脑袋，“可进攻帕尔马，威胁是巨大的，你们的行军这么快，尽可将这一威胁利用起来。”
时下，教皇国一方的三万联军，局促在波河平原下的狭小梯形里。西北的顶角是帕维亚，这座米兰副都依然坚挺；西南的另一顶角是托尔托纳，卡住亚平宁山脉北面的缺口，不出意外的话，德 梅斯和桑特拉伊的分队就在这一战场周边奋战，意图进入平原。
而梯形的两腰：在北的是汹涌的波河，到克雷莫纳为止；在南的是亚平宁山脉，教皇国军的粮道就沿山脚的罗马古道布设，中转站正在帕尔马。
如果能进一步拿下，甚至只是在帕尔马西面立足，就能完全封锁三万敌军。更不要说加布里埃尔枢机……若他真在帕尔马，乃至被法军一举成擒，这场战争的胜负便已注定！
四十公里，法军全力行军只需一日。布兰度点了点头，慢慢地计算得失。
若换做贞德来，面对结束战争的好机会，此时恐怕已经整装出发了，只是布兰度还要再想一会。
整体局势是好的，联军不可能无视背后的米兰人，最多抽调三分之一的人手来布设陷阱。米兰军面对的是国家存续的生死之战，米兰公爵已经无路可退，多半明白这个道理。
即使他不明白，斯福尔扎、匈雅提，还有拉海尔他们，应该也不会放联军悠闲地撤退。
如果这样进军的话，就要把熟悉地形的当地人招来，再亲自派出斥候，提防有哪几处可以伏兵，哪几处可以撤兵……
大约过了好几分钟，布兰度才点头：“可以进军。”他旋即又感到有些苦恼，这比起亲爱的傻妞一拍脑袋的决定，效率差的有点大。
没有任何反对意见，几位将领都轻舒一口气，然后齐声称好。
他们似乎对他选择这一条路毫不怀疑，更不忧心布兰度会不会落进敌人圈套。
布兰度心里有些失望，但也只能稳妥地将任务分派出去。教德 比埃当前，约安尼斯 退尔押后，塔尔伯特随行参谋，而蒙哥马利放在翼侧游动侦查。
见精灵逐渐受到重用，德 比埃这才认真起来，似乎被挑起了斗志。而自他之下的法军军官也逐渐奋发，好像眼前的敌人不再是不堪一击的意大利人，而是坚韧凶残的英国佬一般。
当然，也不尽是奋发的，法军中还是有关键人物掉了链子。布兰度去探望的时候，这人只能羞愧且可怜地凝望着他。
“对不起。”珂赛蒂缩在被
子里，小小的一团，面色不健康地发红，“我要掉队了。”
布兰度抚了下她的额头，有些发烫，前几日的急行军对小修女不太友好，撞上了她精力不济的日子，军中压力又大，一时间竟使得珂赛蒂受寒病倒。
这倒教布兰度检讨了下，战争的机会并不一定同女孩们的状态相契合，要用圣女提振士气，总会承受这种代价。但作为统帅，他仍然可以做一些事，比如以此为理由扣她薪水……
不对，自己怎么会有这种想法？布兰度敲了敲脑袋。
“多喝点热水吧。”他便先丢了个万用解，去厨房提了壶温热水来，慢慢地喂珂赛蒂喝，“别觉得不好意思，谁都有要别人帮忙的时候，你在医院里也帮了很多人不是吗？”
小修女拉着被子，小心地说：“没，没关系的，其实这样也好，由我承担下来的话……”
她“呀”了一声，将被子拉上去，遮住半张脸，只留一对担忧的眼珠子在外面。
布兰度听着她话语古怪，便追问下去，直觉得好笑。
这女孩竟觉得，加布里埃尔枢机是预备教宗，他们如今便相当于和教宗作对，这是要被施以惩戒的。当下信仰混乱，难得法军中有几个真信徒，没想到小修女却天真得这样可爱。
“也许没有基督徒有权反抗教廷。”布兰度胡扯道，“但我们法国人例外。”
法兰西，世所谓的“天主长女”，是西罗马帝国余烬中第一个尊奉天主的国度。在东罗马帝国无力维持查士丁尼的遗产，将从意大利撤兵的时候，无依无靠的教廷更是遣使向法兰西求救，在丕平献土之下，才有了如今的教皇国基业。
“在历代的教宗中，意大利籍得天独厚，占据八成——因为一旦出现一位外籍教宗，他迁移过来的家族子嗣都会算成意大利人。而我们法兰西却也占据一成，只留剩下的一成，给其他人去争抢。”
“像什么开启十字军时代的乌尔班二世，为历代编纂教典的英诺森五世，都是我们的法国同胞。之前的一个世纪里，连续有七位法国教宗在阿维尼翁连任。这说明，我们法国人已经是最受天主钟爱的，怎么会怕得罪一个给天主看大门的呢？”
一番话说得小修女目瞪口呆，茫然地点了点头。布兰度便给她掖好被角，亲吻额头，并命令野战医院都留下。
珂赛蒂是最吃的苦的，倘若她都吃不住前几日的行军——虽然有她个人的生理问题在——护士们多半也体力不济，就教她们都驻守克雷莫纳，另分配乔万尼出来，教他领三百人，独当一面地守城。
“我把生和死的道路，还有比那更宝贵的东西，都交由你看护了。”布兰度鼓励道，侍从挺如亚平宁山上的青松，激动地接下了这个命令。
年轻人果然斗志昂扬，布兰度想。到了意大利他才学到，意大利语中的“让”究竟为何，这也解释了乔万尼缘何对骑士团的归属如此之强。
虽然稍稍减弱兵力，但部队更加精炼……只是如此一来，没有野战医院在后方协助，也就相当于放弃了围城的打算。
布兰度以己度人，相信等在帕尔马的绝不只是一座孤城，意大利人说不定准备好了天罗地网，一门心思教自己死无葬身之地。
那就……试试看吧。
骑士团出发的时刻，柔顺的阳光正从东面爬上澄澈的晴空，将法军的甲胄兵戈都照得闪闪发亮，如同波河上跃动的鱼群鳞光。
47.优势
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阳光穿过密林，便显得细碎而晦暗，零星地洒在一群雇佣兵的轻甲上。
以卡马尼奥拉伯爵为首，意大利军官们或站或坐，都围拢在林间的一小片空地上，低声交谈。
此地汇集了所有走投无路的亡命徒，或者与法国人有仇，或者与米兰公爵有仇，而卡马尼奥拉伯爵最为突出，如果战败，连威尼斯人都不会放过他，其求胜心毋庸置疑，因此被公推为这一仗的统帅。
他也就大言不惭地，对同僚们说：
“我研究勒曼格尔，从他奥尔良会战到前几天突袭克雷莫纳，我太了解他了……”
“他看似稳重，实则贪心，多有无谋的举措，只要挂出诱人的饵料，他一定会上套的。”
“不管——法国人做多少准备，他们难道有我们了解意大利的环境？克雷莫纳到帕尔马的这条捷径里，有多少森林表面上易于伏兵，实则引人防备，又有哪些地方看起来小，实则暗藏杀机，难道一个法国人能靠几天判别出来吗？”
卡马尼奥拉伯爵自信地说道，收割着军官们细小的信任感。
但仍有不读空气的雇佣军官，尼科洛 皮奇尼诺便质疑道：“果然？可他们不是说那些莽仗都是那法国妞指妞挥的吗？万一这个男人是胆小鬼——”
卡马尼奥拉伯爵横了他一眼：“谁？谁说的？女人也会打仗？你该不是看小书记的小说入迷了吧！”
他把艾伊尼阿斯提过来，众军官快活地哄笑起来。尼科洛皮笑肉不笑地退入人群。
小说家是以监军的身份前来的。他虽然受加布里埃尔枢机指派，时而出使胡斯派，时而撰写文稿小说发表，却并未发愿出家，只是教皇国里的俗家雇员。轻省的肥差和唾手可得的政绩与他素无缘分，亲临战场这样的危险活计，却总免不了走上一遭。
他倒也并不抱怨：既生作意大利人，这十几年来早已熟悉战争在身边的存在。大多数时候，亲临战场所受的战争之害，也比被战争波及要轻的多。再者意大利的战争讲究点到为止，比起危险，小说家倒是对取材更加上心。
本职也没有放下。艾伊尼阿斯用冷静的目光扫过犬狐般的雇佣军，估算他们这副懒散模样下面，能在战场上坚持的时间。
“法国人已经动身了。”
带着消息，第一个斥候狼狈地奔入林中。卡马尼奥拉伯爵愣了一下，松开艾伊尼阿斯，拍了拍掌，军官们都聚目望来。
“最后四小时，各自准备。”伯爵吩咐。
军官们齐声一喝，再乱糟糟地散开，有的靠树养神，有的呼喝着索要酒肉，一片勃勃生机，万物竞发的景象。
众人散开，艾伊尼阿斯却仍留在原地，犹犹豫豫的模样。伯爵瞥了他一眼，迟疑了一下才开口：“有问题？”
艾伊尼阿斯不好意思地笑：“个人，个人问题。我只是好奇，伯爵大人，现在西边的战场如此吃紧，却腾出这么多军队来对付这个法国人，在军事上有何说法？”
卡马尼奥拉伯爵回手，从侍从手里接过一条烤鱼，就趁着林间的草地坐下。
“这个好说。”佣兵头子撕扯着烤鱼，不时用拇指指腹将嘴角的碎鱼肉抹进口中，连鱼刺一起嘎嘣嚼碎。
“什么是联军？联军就是，只要抓住一根指头打疼，就再也攥不起来的拳头。”伯爵狰狞地笑着，“米兰军队、斯福尔扎、萨伏伊人，还有法国人的偏师，就好比是四根指头，从实力上算确实容易折断，可他们都抱在一起。”
他竖起左手拇指：“而这边这根，看起来战无不胜，难以撼动，可他居然狂妄到落单……”
伯爵猛地抬起右手，面容狠戾，握紧拇指毫不留情地一折，艾伊尼阿斯甚至能听到“喀”地一声脆响！小说家瞬间冷汗涔涔，若不亲临战场，怎么会见到这样凶残的武人？只为了向旁人演示局面，不，是为了展示决心，就忍心掰断自己的指头！
佣兵却突然笑了，从嘴里吐出两条断开的鱼骨，再重新举起左手，拇指健康地摆动。
“小时候玩的把戏，没想到这把年纪还能骗到人啊。”卡马尼奥拉伯爵笑得开心而狡黠。
艾伊尼阿斯只能苦笑着坐到一旁，深感这类佣兵全不值得信任。
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