作者：顾闻涛
这都是骑士团成员的家属，一部分是从卢瓦尔渡河时就跟着的，更多的一部分是布兰度教新成员们发信召来的。等到校舍落成，教材付梓，这些孩子们……以及大部分骑士团成员，都要接受教育。
一般来说，后者的速成教育，才是短期能看到成效的投资。可布兰度认为自己，好就好在下限低的别人想不到。
对于孩子们的教育，固然要等到远期见效。但将这些孩子收作人质，乃至于借教育的招牌，收拢香槟地区贵族和商人的孩子当作质子，对于眼下的战争即有裨益。
布兰度并不天真地觉得，只要有人质在此，勃艮第就收买不动叛徒，但能多抬些价码也是好的。况给叛徒们留下一些清白的子嗣，也能方便他们在走投无路的时候选择投降，好过一条道走到黑。
不过这些只是小道，布兰度聊以安心的卑劣手段罢了，他固然是知道，要得到香槟地区的人心，归根结底还得靠发展生产力。
骑士团还处在天然的上升期，作为创始人的自己，不需要费多少心力便能推行政策，靠着这股红利，必须尽快把自己能点的科技树点出来。
他当即去了一趟印刷厂，虽然新印刷机还在试制，不过旧式的雕版印刷也在并行，古腾堡正带着几名工作人员，在那里验证印刷品的质量。
“对10。”古腾堡厂长砸下手中的牌，疑惑地看着纷纷惊慌起立的工人。
布兰度便在他身边坐下，翻看着红心q上的贞德像，随和地问道：“你们打的牌，是什么规则的？”
但稍听了一下他们原始反人类的规则，布兰度便把持不住，大摇其头：“你们这玩的是些什么呀……我且教你们两种规则吧，一个叫斗……精灵，一个叫德……州扑克。”
“德州在哪？问得好，这德州在赛里斯的山东布政司和北直隶交界处，具体的我一时也记不清了，你不必知道那么详细。”
一下午过去，布兰度差点忘记自己是来检查进度的，大约确实忙的久了，摸鱼的时光也显得格外珍贵。于是在工作之外，他另揣走一副牌，打算教贞德玩一玩，也帮夏洛特排遣时光。
“呀，是这种玩物丧志的东西！”少女怒道，“皮埃尔当年玩这个，被妈妈打了一周，您竟然想用它来毒害我！”
“我让娜身为正信徒，就是累死！倒在练字本上，也绝不碰这种败坏心智的坏东西！”她振振有词地说道。
但一小时后……
“真好玩。”她笑逐颜开。
还是夏洛特忍无可忍，将他们两个从牌桌上赶走，终于逼他们回到工作中去。布兰度和贞德暗暗检讨，可能是他们两个出千太多，下次要记得对夏洛特执行可持续发展的出千策略。
她怀着悲愤，便应布兰度所请，去敲打一下皮埃尔。
布兰度对皮埃尔算是有所了解了，近来也托付他一些宣传上的工作，只是隐约听到报告，说圣女的兄弟在民间放浪声色，就不得不叫贞德过来，对他警告一番。
皮埃尔非常熟练地跪下，还摸出一根木杖递到妹妹手上，教布兰度看得心疼。
“我今后一年，绝不勾引有夫之妇和修道院的修女，绝不带人出入妓院和浴场。”若不看他发誓的内容，听起来还是挺痛心疾首的。
贞德只气得劈打他的肩背：“你怎么能这样呢！要知道你败坏的骑士团名声，可是大家辛辛苦苦维护的！”
布兰度也帮腔：“对呀，要是你的所作所为让人联想到圣女，那不就泄露了我们的最高机密……”
他话没说完，便不得不同妻兄跪在一起同甘共苦。
等贞德打累了，布兰度便掏出一沓纸张，交给奄奄一息的皮埃尔，嘱托他带着吟游诗人们继续宣传。
“听到了吗，要好好工作！”贞德余气未消地说道，“你们都是二十岁的人了，怎么就不能正经一些呢？”
皮埃尔也不再装死，坐起身来，翻看印刷厂近来的成果。
第一批的铅活字做了出来，虽然古腾堡很不满意，直想销毁这些不成熟的作品，但布兰度本着投资绝不能浪费的心理，安排他们先印了几版读物，反正是给自己人看的，也不需要排版多精细。
“哟，《权力的游戏》？我在巴黎就听过了，不过这里面群众喜闻乐见的内容还是少了点，你得容我根据我亲身……听来的经历，再做些创作。”皮埃尔小心地看了眼贞德，确定她没发现那个口误里隐藏的内容，这才稍稍放心。
等他翻到最后，更是乐不可支地拍起地板：“我明白了，布兰度，这个我必须豁出命去传扬！我会督促手下的吟游诗人的！”
贞德这便满意地点头：“看到你有这样的斗志，我便放心了，皮埃尔，顺便……你看到了什么好作品？能和我分享下吗，说不定我也会读呢！”
布兰度抽出那几页递过
去，少女扫上一眼，便激动地说道：“好耶，是皮桑夫人的作品，标题上的词我都认识……圣女……贞德……传奇？”
她涨红了脸，登时抄起手边的木杖，皮埃尔眼疾手快，当场翻身逃跑。
但布兰度的逃跑更快一筹！皮埃尔刚爬起来，布兰度已经破门而出了。
“你为什么那么熟练啊！你被让娜这样打过多少次啊！”皮埃尔边逃边喊，身后是举杖追来的圣女。
“事到如今还数的清吗！”布兰度没回答他，因为路上的骑士团员都对这样的场景见怪不怪了。
在日复一日，渐使人沉溺的日常中，春耕和各种坏消息都如期而至。
先说说春耕，二月末，贞德的长兄雅克，或许因为与父亲重名的缘故，该叫小雅克的，来拜访了布兰度。
“我已初步完成了任务。”他稍显局促地说道，“大……”
小雅克身上并无特殊天赋，只是中规中矩的普通人，布兰度只拍着他的臂膀以资鼓励：“叫我布兰度就好，自然些。”
布兰度手下并无倾向于农民的幕僚，想到贞德那边务农的多些，便索性把大舅哥拐骗过来，帮他做一做香槟土地调查。
详细的数据虽不可得，但布兰度也能大致了解到，在香槟地区，传统的农奴制已经彻底崩溃，但小自耕农也不发达，因为战乱的缘故，农民们更乐意租种庄园主的土地，借此获取庇护，或者有极少的……
“像父亲一样，组织村民结社自保。”小雅克道。
“唔，和南方不大一样啊……”布兰度喃喃道，在他经过的卢瓦尔河以南的地区，大半是惨淡的农奴，小半是独立的小自耕农，少有半依附性质的佃农。大约是南法地区的贵族，对农业的压迫看得更紧。
北方的工商业都发达一些，让失地农民多了选择，又因为战争的洗礼，教贵族们不得不对农民更宽容让利……
“另一方面，你们香槟这边的耕作也比我们好些。靠着塞纳河的地段，居然能一年播种两次。”小雅克感慨着。
夏隆所在的马恩河流域气候偏冷，只能种一季小麦，可特鲁瓦一带就温暖起来，冬小麦正茁壮成长，等收完小麦，还能补种一季豌豆和蔬菜。
去年对特鲁瓦选择了宽恕的政策，虽然一时短了收入，但也让南部的农业保持完好，军粮源源不断，在将来的作战中可以占据先机。
因为布兰度已收到消息，英国人的援军已于诺曼底登陆了！
在巴黎争夺战中，英军的主力本就被夏斯第戎保全下来，这时再做加强，保守估计也有六千之众。
勃艮第的兵团也在南北两面各自组建，随着德意志诸侯被重创，无力还击胡斯，德意志的佣兵团一时失了主顾，都被勃艮第公爵招揽过来赚比外快，预计在北面又能增加四千多人。
而南面，斯福尔扎沿罗讷河进驻勃艮第，兵不过一千，但这只队伍反教布兰度头疼得多。只因为斯福尔扎的名字，确实比其他的这些敌人都让人忌惮。
而且布兰度还想招揽他一番，倒也不畏惧斯福尔扎反复无常毫无底线的恶名，布兰度觉得自己努努力，完全可以比他更没底线——不是，是抓住他的核心利益。
显然，他从佣兵奋斗到米兰公爵，是要打破旧秩序的。布兰度只需让他认识到，自己能给他的更多……并且打败他一次，多半就能教这位尚显稚嫩的枭雄暂时臣服。
但这些消息，只是危机中伴着机遇，还不是完全的坏消息。
真正教布兰度惊掉大牙的，是来自勃兰登堡的求救信。
“勃兰登堡侯遭遇了突袭？五千人的军队全军覆灭？”布兰度惊讶地喊道，“就是五千头猪，也不可能被胡斯军抓的这么干净呀！”
他将信将疑，可连自己这种远在天边的盟友都收到求救了，想必霍亨索伦家的选帝侯现在是真的焦头烂额，只想借几个好消息安抚人心，别的都顾不上了。
布兰度赶紧修书一封，告诉他援军已在路上，马上就到。又当即叫厨子开炉，烤了一条酥脆蓬松的法棍，炖好肉汤，去请珂赛蒂和胡斯军的阿比盖尔小姐用餐。
“你们的统帅，普罗科普牧师，当真没有同混沌达成什么交易吗？”他不加掩饰地问道，当然只收到了一双白眼。
但有着珂赛蒂软磨硬泡，阿比盖尔还是稍稍吐露了一些内情，或许她自己也不把这些行军的小事看得多紧，布兰度却印证了判断，普罗科普更类于胡斯军的盟主，而非统帅。
杰士卡可以同时指挥胡斯军的三派：他嫡系的索雷尔派持中平衡，贫民的圣山派激进狂热，贵族的圣杯派保守犹疑，但他们大多数时间都服从杰士卡指挥。
但普罗科普，作为杰士卡的继承人，只掌握索雷尔派的实权，对于其他两派都只能利诱……而在早春攻打勃兰登堡，绝对是无利可图的举措！
从长远来看，这当然能消除胡斯军在北面的威胁，可这样急促的行军，这样漂亮的歼灭战，需要士兵付出怎样的心力？易地而
处，就算贞德能再
现突击巴黎的威风，也未必能取得同样的战果。
这可不该是衰退期的势力该有的表现！
布兰度沉吟着，望向东方，这个坏消息也可能变成机遇，但主动权并不在他手上，而要看西吉斯蒙德皇帝能不能醒悟过来。
不论如何，骑士团的首要敌人都是英格兰和勃艮第，想必他们也是这么看，但如果能让神罗皇帝设法襄助，这场战争的结束日期恐怕会提前些。布兰度暗暗下了决心。
顺便他下了另一个决心，法棍一定要现做现吃！一旦见过光明，他就再也无法回到啃冷法棍的黑暗中去了。
13.通奸是偷情的高级形式
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还没等来西吉斯蒙德的使者，英法之间的局势再次剧变。
布兰度曾拟定的战略，居然没有人亡政息，而是被英军果断地执行，一得支援，立马将大军开赴西面。
镇定西陲的布列塔尼公爵，面对侵入边境的英兵，不慌不忙，当场投降，再次北面称臣。
这才是这时代贵族的普遍表现：改换门庭其疾如风，支援友邻其徐如林，内斗政变侵略如火，王命急宣不动如山。
仿佛布列塔尼投回法国这一转，就只为了同拉特雷穆瓦耶打一场内战。在过去的一年里，因此对法国造成的破坏，恐怕比英军不知道大到哪里去了，因而约克公爵仍只当布列塔尼是大英的忠实臣属。
而且这一遭，由于失去了拉特雷穆瓦耶的牵制，小半个法兰西都随之动摇起来，卢瓦尔河下游一时从安稳的后方，又变成了危险的前线。
不过这些同布兰度关系不大。他说不定还希望英国人入侵得深一些，教南方人吃些苦头。
现在，因为法兰西岛和香槟相继光复，卢瓦尔河以南的贵族们已经不想再交捐税了，只将抗击英军当做“北方人”的事务。倒也不是所有人都对战争全无兴趣，可这样的人，都已经在布兰度的队伍中了。
就好像刘备入蜀时，是集结了自幽冀至荆州有志的英才一般，此时的香槟也是人才济济，集中了大部分坚定抗英的主战派。
因此，布兰度虽与约克公爵素昧平生，双方却都明白，谁才是对方心中的心头大患，在收到西北易帜的消息几天后，他就见到了来自约克公爵的使臣。
哈里·内维尔，约克公爵的妻弟，带着北部精灵的军人作风，出现在布兰度面前。
内维尔家族盘根错节，借着公爵的信任，如寄生树一般缠在人丁凋零的约克家族之上，几乎可以看作是休戚与共的铁杆家臣，公爵也不加犹疑地使用内维尔家的精灵，如使手足。
哈里已知道自己重任在肩，即将面对英格兰当世最凶恶的敌人，就像他年轻时听过的盖克兰和布锡考特。他也做好了心理准备，一定要怒斥这个短生种的卑劣和愚妄，彰显约克派的勇气和美德。
于是照例，他进入夏隆，面对那个恶魔头子，念了一封约克公爵亲笔的劝降书，将法国人大大贬低了一番。
可随即，正语气激昂，热血上涌的精灵陡然一惊。
因为布兰度竟对着他，不加掩饰地说：“条件呢？”
“你……您说什么？”哈里下意识地反问，“什么条件？”
“没条件谁投降啊！”布兰度拍案大怒，“我上次投降的时候，摄政王可都告诉我了，只要我投降大英，保我荣华富贵，金银美女应有尽有，怎么你们约克派比兰开斯特派小气这么多，靠你们这样吝啬的手段，怎么能征服法兰西！”
哈里一愣，只觉得闯进了黄昏的森林，满眼乌压压的鸟雀被他惊得乱飞；又如闯进了黎明的战场，友军的巨人同对面的苏格兰蛮人扯着嗓子对嚎；更如一头栽进泰晤士河的河底，污泥中黑的黄的白的绿的一时蹿起，搅得他脑海浑浊不堪。
这他妈都是什么，你怎么真和我谈起投降的事了？精灵摇了摇头，先抓住了他能理解的部分，反驳道：“你怎能污蔑我们的公爵……”
布兰度义正言辞地训斥他：“我从没见过约克公爵，给我如此不好的印象，当然是使者的过错。竟然连我打算投降的意愿都没看出来，你们这不是完全没有对我做准备吗？”
香槟侯爵又苦口婆心地劝道：“你们呀，虽然年纪不算年轻，还是太简单，有些时候太幼稚，没有不可以同我谈的嘛。大家一旦交兵，死伤的都是两国的精华，我这样的和平主义者，实在是目不忍见。”
他拍了拍椅子：“来，坐近一些，我来教你一些劝降的经验。虽然为大英效力的时间不久，但为了和平，我是真心实意地：譬如在对法国人做劝降的时候，首先就要注重这美人计……”
哈里只在心里怒吼：叛徒神气什么？
他隐隐约约地明白，为什么兰开斯特派的人要告诫他们，要准备面对一个无耻到震古烁今的魔鬼了。
然后他更想通了些事。
来之前，约克公爵只嘱托他，教他无论如何，就算收到布兰度的折辱，也要多谈一会，和和气气地离开，他还只以为是姐夫心疼自己，不想让自己收到威胁，便打定了主意要为约克扬威。
而现在看来，姐夫考虑的恐怕是要传些流言，例如勒曼格尔同约克派不清不楚地勾搭，教瓦卢瓦的伪王和他的属下生出疑心。
可公爵大人……您绝对错了。哈里在心里喊道，这种手段就像是用一些偷情的谣言，可以毁坏一位贞女的清白。但这个勒曼格尔，他就是个荡妇，恨不得光天化日地通奸！
布兰度说了些条件，又笑道：“你看，内维尔先生，我知道约克公对我的提防，这也很正常嘛，可你们仔细想想，以英国当前的形势，贵军和我在法兰西的土地上死拼，当真符合您的利益吗？”
哈里终于找到机
会抗辩：“少做梦了，法国佬，英格兰的军人绝不会平白地放弃土地！”
“是啊，我一直都尊敬大英的骨气，在流干最后一个印……勃艮第人的血之前，贵国都不会后退一步。”
布兰度突然又大笑起来，教精灵又惊又怕，笑完，他便礼貌地送客离开。
随后便有流言传出，说布兰度私下约克公爵勾结。
可随后更有密约的条款四下流传，竟是约克公爵朝布兰度私下请降，约定归还诺曼底，但要布兰度帮他剪除兰开斯特派的政敌和勃艮第公爵，好让大英接着保护低地的名义，吞并友军的这一肥地。
即使如此，听着也只是荒诞不经的大新闻，但这密约上还白纸黑字地写着，约克公爵愿意出巨资赎走摄政王的夫人，以便瓜分勃艮第之遗产……顿时教法国人民想入非非，喜闻乐见起来，民间文学家就此进行了百花齐放的创作。
不知怎地，抄有这些条款的传单很快扩散出去，也不知有多少人在义务抄写。这等浪潮中，圣女骑士团后知后觉地辟谣，说了些谣言止于智者，断无此疏之类不疼不痒的话，不但掀不起些浪花，反倒教读书人们都觉得，这正是欲盖弥彰的表现！
最终听到英军停止调度，在巴黎西面一百公里的埃夫勒待命的消息，布兰度才终于松了口气。
以香槟一军之力，敌抗一个岛国的侵袭，他只能用尽手段。每过一天，骑士团积攒的物资就更多一分。
他庆幸自己的手下还没有腐败到拿沙子充火药，顶头上司也挪用不了自己的军费去修园子。大约这就是地方封建比起专制帝国的优越性吧。
至于勃艮第公爵也遣使来访，想预防性地赎回自己的妹妹……倒更是意外之喜。
“哟，布兰度先生，您怎么看呐。”贞德哼哼着，坐在床边，有一搭没一搭地，伸脚踹他的肩膀。
“我觉得我们是共犯——反正你也睡过她了，我就诚实地说。”布兰度道，“首先，她对我们没什么利用价值了。其次，为了赎报她对你我的恩情，我希望安妮能尽可能幸福地活下去。我们和勃艮第处在同样的生态位上，是不死不休的关系。”
“所以还是让她回到家人身边更好啊。”少女点头，“那赎金什么的，其实也可以……”
“不能打折。”布兰度一脸贪婪地说道，“我们就指着这发财了呀！”
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