作者：未知
听到消息时，这书生不仅来不及再苦读、也来不及进京赶考了。
再来酒馆喝酒时，他突然有了个神奇的念头。
他当时就问薛老板，我家这边有酒馆的门，兰若寺那边也有酒馆的门，那京城会不会也有？
宁采臣不仅是这么想的，也这么去做了……于是他发现，以酒馆为中转，远隔千里江山的两地也不过是瞬息即至。只是这种中转当然是有限制的，出发地和目的地都得是在记忆里有印象、能大致描绘出来的地方。
薛鲤就当即提醒芬尼根：你也完全可以这么做，开门回到快艇那、把你想救的人给救回来就是了。
芬尼根当然也坐不住了，转过头就去开门，要把自己的两个船员也给带到这里来……谁也不知道邮轮上那个怪物要干什么，会不会疯了似的毁灭掉周围所有东西。
此时马如龙、罗三炮和杰克三个也正各自叙话，把几个人所在世界的情况一一讲来。
故事讲到了最后，罗三炮问道：“杰克，你不会还想在这呆下去吧？有个神神叨叨的算命娘们叫俺告诉你，大家开始唱歌啦，你也是九个海盗王其中一个，必须得回去。”
“是啊，我是该回去了……既然你们都能跑到戴维·琼斯的魔狱里来捞我，那我躲到哪恐怕都没用。但最起码……做事情要有始有终，我得先解决了邮轮上的那家伙才回去。”杰克回答。
他其实已经迫不及待地想回到属于自己的那片海了，只是……太容易得来的东西就不会被珍惜，所以可不能让这些人看出来他的心情如何。
不……从此以后，他不应该让任何人知道他在想什么。这样也能减少被背叛的概率吧？
问题于是又回到了原点——现在就要想办法把那只又像章鱼、又像软泥怪的家伙解决掉。
直到芬尼根带着他的船员们回来，几个围坐在酒馆里的人也没有想到什么好办法。杜兰杜兰的武器虽说不怎么样，可也已经是他们能获取的最强装备了……他们不会把作为原形的“阳电子死光炮”搬到这里，首先是那玩意根本没法从酒馆的门里挤进来，其次是他们只是想杀掉那个怪物，又不是想连地球一起炸掉！
就在几人一筹莫展的时候，一位意想不到的员工却已经主动靠过来。
仿生人主教脸上永远是那副和蔼、无威胁的表情，他此刻加入了大家的讨论，开口提醒自己的老板：“薛……你有没有想过，咱们酒馆里其实也有一个活着的‘神话’生物。”
“神话生物？谁，阿米莉亚吗……她恐怕跟那种大家伙还没法比……”
薛鲤说到一半，立刻明白了他指的是谁，立马进行确认：“你是说……赫菲斯托斯？”
这个顶着火神名号的小球不只是名字与神话有关，其能力也堪称神话等级。它的完全体玛茨莫斯是能够吞噬行星、将整个星球化为自身养料的巨大生物，而且目前为止大家只知道夜女王这样的“织梦人”能在某种程度上控制它、却不知道如何才能毁灭它。
任何武器对它都无效……因为本质上来说，这是个能量生物，只不过表现为液体的形态而已。
但是让赫菲斯托斯也承担起“员工”的责任、去其他世界施展力量的事，薛鲤却是从来没想过。
如果不在这间酒馆里，这个小球即使处于休眠状态，也会一直吸取与它接触的任何生物的生命力；醒过来时更是不得了，它的温度高到可以烧掉几乎所有物质。
当他向主教提出这个疑问的时候，主教只是简单地指了指自己。
“我是仿生人……我身上是不存在所谓的‘生命力’的……”
薛鲤恍然大悟，这倒的确是。之前蕾普莉她们在那个宇宙的玛茨莫斯身上降落的时候，它也并没有把飞船引擎中的能量当成“生命力”来吸收，想必是因为机械造物从一开始就不被认为是“生物”。
虽然这话对主教来说可能有点失礼，但他的“运转原理”比起人类来说更像是那台引擎……
但这并不是说就没有其他问题了。
“如果它停留在那个世界，后果可是很严重的……我们里面谁都没有准备要毁灭一个星球，当然也不能替客人做出这么重要的决定。”薛老板说。
主教歪了歪头，记忆体内的电火花说不定也已经闪过了好几轮。
他缓缓开口：“老板，你已经接受了它作为‘员工’的存在，还有它并不低于我们、只是属于另一种形式的智慧。假如你拒绝相信它，那打从一开始就不会把它留在这了，不是吗？”
说得再严重些，那主教自己、这个“仿生人”不也完全属于另一种生物吗？薛老板没有查看他的记忆体、只凭着蕾普莉的经历就认为他是对人类“无害”的……因为想要确定一个“个体”的善恶，最好的方式就是从他的“行动”入手。
赫菲斯托斯、还有它的亲代玛茨莫斯，虽然它们拥有毁灭所有生物的能力，但最终还是会和行星上的所有生物共生，会进入长久的无意识睡眠。
赛特星上，连夜女王杀掉的人恐怕都比玛茨莫斯要多……如果只以“对人类的威胁”作为评判标准，那这种生物所产生的“恶”恐怕还远不如死光炮的发明者杜兰杜兰。
跟异形这种捕食人类的生命体比起来，这种生物甚至称得上是喜欢人类了。
薛鲤费脑筋地想了想，最终还是叫起了芬尼根。
“我会给你介绍一位我们酒馆的员工……它有能力帮你解决你的问题，并且正如主教所说，我是相信它的。但是这个决定只能你自己来做了……来把你知道的都告诉他，再告诉我要不要让它去你那里吧。”
说着，他就带着莫名其妙的芬尼根走向了地下室。
第四十九章 阿尔戈号沉没
医院的手术室里，酒馆能联系到的最好的医生——迈克，正在为快艇的女机械师莱拉重新缠上眼睛上的绷带。
“……很抱歉，以这个时代的医疗科技最多只能做到这样了。你的左眼眼球和视神经都已经完全坏死，即使不摘除也没有可能再恢复视力，还可能引发周围组织的病变。不过……我听说酒馆里有另外两个世界是所谓的‘近未来’科技水平，或许你可以考虑一下以仿生学器官替代。”
作为一个从古代神怪中国到跨星系旅行时代都能连接的酒馆，能接触到的治疗方式当然不止一种。
一般的伤势、小打小闹的疾病与感染他这里就可以治愈；肢体损伤、特别严重的内脏病变，去蕾普莉那换仿生学器官就是了；基因缺陷、癌变、遗传疾病，芭芭瑞菈的宇宙也多半已经找到了治疗方法。就算实在是病入膏肓、受伤严重，马上就要性命不保，那至少还有“转化为吸血鬼”这条路可以走。
不过眼前这位女士只是摇了摇头：“少一只眼睛不算什么……等我实在觉得很不方便的时候再去拜托薛老板吧……我实在还不习惯突然接触到这些东西。谢谢你，医生。”
说着，她就活动了一下双手，起身脚踏实地地走了出去。
这两天她见过的新事物实在有点多、过于复杂，一时还消化不了……在回去之后，她可能得在陆地上好好地呆上一段、靠熟悉的日常风景来消解这种文化冲击了。
男朋友乔伊和送他们过来的马克斯就站在门口，两个人一人手里一支烟，完全无视医院的规定……但由于现在是午夜，倒也没人来阻止他们。
“芬尼根以前当过兵，大概十年前的事了吧……当时他隶属于美国海军陆战队。”
乔伊蹲在地上，用右手的拇指和食指掐着过滤嘴，狠狠吸了一口烟，眼神游离地讲述着：“那一年美国调动他的小队去参加后来被称为‘正义事业’的行动，主要目的是颠覆巴拿马政权、并借此继续掌握巴拿马运河及周边土地的所有权。这家伙不愿意从命，用他的话说……‘巴拿马运河又没有我的股份’。当然了，我一直觉得这是个借口，他只是从来不认同这次行动的正义性而已。
“芬尼根倒没有搞出什么当面拒绝命令的操作，他只是以‘急病’为理由辞职退伍了，之后就去迈阿密干船运。
“他就是在那个时候找到了我，在他入伍前我俩也曾经有点交情嘛。他对我说，‘乔伊，我要搞条自己的船，你想不想来一起干？’……当时我正处在人生最惨的阶段，手里根本没什么钱，于是立马就答应了。
“他靠着自己在军队里的关系拿到了一艘退役的运兵船，我俩在港口里没日没夜地泡了两周，终于把它改造成了现在的样子。
“那时候招揽生意很艰难，很多时候赚不回什么钱，不过我俩也乐在其中。后来有一天，他去酒吧喝酒，回来时就带着莱拉，还口不择言地说这姑娘修起船来比我厉害多了。
“天啊，你都不知道当时我看见的她有多漂亮……我根本不敢相信这么美的姑娘也是一个机械师，因为干我们这行的，嗯，邋里邋遢的才是正常。
“我当然不太服气，跟芬尼根打赌说，找个问题来测试一下，如果我解决得没她快，我就给她们俩一人一百美元。
“结果你应该猜到了……”
乔伊的话还没说完，他的女朋友就从手术室里走出来，一把夺下他手里的烟弹到窗外，嘴角挑起微笑，自豪地说：“不错，当时我赢了！”
“哦，亲爱的，你没事吧？感觉如何？”
乔伊赶紧站起来，凑上去想吻自己的女朋友，却被莱拉嫌恶地推开：“你该戒烟了，乔伊……我没事，就是以后可能一直得戴着个眼罩过日子了。你对此没有意见吧？”
这个男人想了想，给出了答案：“那就更棒了……你要不要顺便从‘杰克·斯派洛船长’那学点海盗黑话？”
光头马克斯见两个人都没了事，转头先是感谢了迈克，然后就准备带他们回酒馆去了……
薛老板安排的任务是，让他带这两个人来这里治疗，他自己则带着主教、赫菲斯托斯等人跟芬尼根回去，解决那个吞噬了一整个邮轮的怪物。
这里的手术进行了两个小时，想来……那边的任务也应该快要结束了吧。
在不知名的海域里，那艘原本在美军服役、在退役后又在海上挺了快十年的快艇甲板上，薛鲤等一行人都站在那，看着几百米外的那艘巨大的邮轮。
薛鲤也才从其他人口中知道，这艘船原来叫做“阿尔戈号”……他一方面吐槽着西方人取名真是没什么想象力，另一方面也难免有种宿命感。
“其实阿尔戈号上值钱的东西还挺多的……”女飞贼崔琳突然开口，“那个西蒙……真的在这艘船上花了很多心血。我看报纸上说，邮轮上用作装饰的艺术品虽然没有古董、但都是他找写实派的油画大师创作，加起来也价值两千多万。为了令船上的富豪们满意，西蒙还在几天前组织了一场珠宝拍卖会，听说赚了不少。”
芬尼根也点了点头：“是啊，这种人就算‘破产’了也比你我有钱。”
这句话噎得崔琳没法再说下去了，没好气地白了这个男人一眼，闭上嘴不做声了。
倒是罗三炮感兴趣地挑挑眉毛，艺术品倒是无所谓，他也不是没抢过……这种东西是出手困难、不易运输、不耐存储；不过珠宝金银他还是很喜欢的，有机会的话倒可以上去捞点。
只是他可没法靠自己的力量跑到那邮轮上去，只有求助于他人。这种要求薛老板应该不会同意，但芬尼根……他是会答应的吧。有钱大家一起赚嘛！
不过很快，他的指望就落空了。
在众人的视野中，阿尔戈号忽然从中间裂开来……仔细一看，原来船身中间的主体结构已经被烧蚀出一个巨大的空洞，海面之上，无数条触手有气无力地拍打着海面，激起一阵阵的海浪；怪物的主体已经跟金属的船身融为了一体，并且还在不断地融化消失。
即使隔了这么远，也能感到空气中裹着水汽的热浪扑面而来。
即使赫菲斯托斯的体积还很小，但也已经足够慢慢吞吃掉这由血肉构成的怪物了……刚才这片海上的浪很大，应该是被赫菲斯托斯进入了体内后、怪物挣扎着逃向深海，但又被那完全没办法解除的痛苦逼上了海面。
薛鲤和主教刚刚去把赫菲斯托斯放在邮轮上并唤醒的时候，那大家伙还以为又找到了其他食物，迫不及待地冲上了顶层……如果它也有智慧的话，现在恐怕已经是后悔到了极点。
很快地，整片海洋都沸腾起来，邮轮断成两截、好像泰坦尼克号一样缓缓地沉入了水底。那怪物的身体跟附近的海水一起变成了一锅鱿鱼汤，然后又被赫菲斯托斯吸入、还原成最原始的能量。
又过了一会，这片海域终于平静下来。
等到空气的温度在雨中恢复了正常，快艇才慢慢驶了过去，接近了那片已经空无一物的海水中央。
按照之前薛鲤吩咐过的，赫菲斯托斯在消化了海怪的肉体之后又一次陷入了睡眠，变成了透明的颜色，静静地悬浮在海水上空。
仿生人主教伸出手去，把那个透明的球托在了手里。
它明显长大了一圈，现在有排球大小了，也不知道是如何用这么点体积装下了那么大个海怪的全部能量。也许是自己已经被认为是某种意义上的“织梦人”，薛鲤即使在酒馆之外，也能感觉到它意识中传来的满足感。又或者……这只是酒馆那“自动翻译”功能的延伸……
主教向薛鲤点了点头，先回头往酒馆去了。
芬尼根看着脚下的海，对周围的人说：“……搜救队要是发现了阿尔戈号里几千架血肉模糊的死人骨头，不知道会怎么想象、描述这件事呢？说不定电视台也会来报道，把它称为又一大未解之谜。”
“海底下这种骨架也并不少见，许多鱼类都是食腐、食肉的，沉船里的尸体最后一般都会变成这样……不过那个过程往往要几十年。”杰克回答。
命运真是让人无法捉摸，这艘船上的人们也许在昨天还位于人类社会的最上层，享受着各种大鱼大肉、生猛海鲜，一定想不到几天之后他们就成了海鲜的食材……只因为买错了一张船票而已。
西蒙也是，他的计划再妙，也逃不开人财两空的下场……他的船的确是沉了，保险公司也得认，只是既然没有受益人了，当然也就不需要赔钱。
这种在物欲的海洋里随波逐流、不知道该往哪个方向扬帆的人，怎么可能真正掌握自己的命运呢？
“唉，看来我也该回去了。”杰克说，跟芬尼根握了握手。
芬尼根也说：“祝你一切顺利……我是真没想到、居然把你扯进了这么严重的事件里，希望那个怪物没吓到你。”
“其实你不知道……这种玩意我也见过不只这一次了。”
想到回去后要面对的东西，杰克·斯派洛不由得脸色一沉。
第五十章 从死亡之渊回归
戴维·琼斯的魔狱里，那一无所有的海滩上，每一个人都快要发疯了。
他们无法想象杰克是怎么在这种地方活下来的……这里什么都没有，没有食物，没有淡水，甚至没有日夜。天空的远方飘着几朵看起来极为不真实的云彩，就像是用画笔在蓝色的背景上硬涂上去的；气候永远是晴朗无风，连把他们冲上海岸的潮水都显得那么有气无力。
现在拦截者号也已经碎成八百多块了，如果杰克也找不到，那他们岂不是要一辈子留在这里？
没感到焦虑的只有少数几个人，巴博萨，女巫提亚·多玛，还有威廉特纳和伊丽莎白。
威廉又一次找上了伊丽莎白，这次没有讨论两个人关系的意思，而是坐在她旁边，轻声问起：“假如在所有事情结束之后、你我都能活下来，到时候你要做什么呢？”
伊丽莎白苦笑着摇了摇头：“我还没想那么远。我们是真的能活下来，还是会被贝克特一网打尽，现在我心里可没有底。我害怕……害怕死亡……想到不能再行走、说话、不能再与亲人见面，甚至不再有思想的能力，我就打从心底里感到恐惧。我其实就是这么懦弱的一个人吧……”
特纳点了点头：“害怕死亡，绝对称不上懦弱。你在我们之中一向是能更果断地做出行动、更无畏地面对危机的那个……”
至于另一个问题，他也不等伊丽莎白回答了，自顾自地说起来：“我如果能活下来……那么我想在皇家港建一艘‘铁船’。罗先生说他曾经见过这种船……铁的确能在水上漂起来。”
“你……上次不是说，你的父亲现在就在‘飞翔的荷兰人’上吗？”伊丽莎白听着好奇，忍不住追问道。
“是啊……不过现在我们不就在公然对抗贝克特勋爵吗？如果我们活下来，那只能说明我们赢了，戴维·琼斯也被我们战胜，自然能找到办法解救他……如果我们输了，那也不必再纠结，说不定我们也要去那艘船上报到的。”
特纳说。
伊丽莎白不知怎么的，就看向了远处的海平线。
在戴维·琼斯的魔狱中，那模糊的远方十分地单调、乏味，但看在她的眼里，却是难得一见的奇景。
她从小就喜欢大海，经常缠着父亲斯旺总督问：“海洋的尽头是什么？”
父亲就会回答：“是大地。”
[79.第79]
“那大地的尽头是什么？”
“是海洋。”
就这么想了很久，伊丽莎白突然也转过头，对着特纳说：“如果真有一天、这一切都结束了，我就要坐着你的铁船，去大海另一边看看。”
“好啊……”特纳笑了起来。
人生真的太短了，短到来不及注意时、可能已经错过了很多事情。碰到自己真正想要的东西时，就得不顾一切、拼尽全力抓住它。
另外一边，巴博萨也找上了提亚·多玛。
“我以前可没来过这种地方，戴维·琼斯的魔狱，真的太可怕了……为什么卡莉普索会让他拥有这种能力啊。”
这个活了大几十年、又死掉、又活过来的老海盗这么说着，叹了口气。
提亚·多玛则是托着一只不知道从何而来的螃蟹，用她一贯的那种神神秘秘、黏黏糊糊的语气开口说：“……因为这不是卡莉普索给他，而是戴维·琼斯自己建造……是他心象的映射啊。那个男人心里的空洞越来越大，现在已经无边无际。”
戴维·琼斯曾经是这片海上最勇敢的水手，但现在已经成了一个没有心的人。
他终究不是什么英雄，而是一个为情所困、忘记了自己的责任何在的普通人……他的身上没有神性的光辉，也并不能摆脱命运的捉弄。
提亚·多玛的声音缥缥缈缈，仿佛从另一个世界传达到众人的耳畔。
她轻声说：“……在诸神的时代，希腊英雄奥德修斯踏上了回归之路。海神波塞冬为他设下百般的艰难险阻，让他花了十年的时间、战胜了重重的困难才得以归乡，见到了自己的妻子佩涅洛佩。究竟是怎样忠贞不渝的爱，才会让那个男人历经十年的漂泊仍然坚忍不拔、矢志不渝呢？”
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