作者：未知
九叔心里这么想着，自言自语地说：“以后要少坐啦……这可不利于斋心。”
如此休息了一会，他又突然看到任府白铁的院门前有个贼头贼脑的身影在晃悠。
被打扰了的九叔叹了一口气，叫道：“四目，进来吧，在门口干嘛？”
“嘿嘿嘿，师兄……”四目道长搓着手嘻嘻笑着，推开门走了进来，也不拿自己当外人，直接走到屋里抬了另一张椅子出来，坐到了九叔身边，涎着脸跟自己的师兄说：“你有这等仙缘，怎么不照顾小弟我啊。”
“唉，那两个嘴上没把门的！”
九叔恨道，翻了翻白眼，然后又认真地说：“……你想去喝酒，没什么问题，但也不要称之为‘神仙’。薛老板特意跟我强调过那只是个酒馆，不过是有不同世界的客人来坐，也许还有洋人甚至鬼怪之流，大家在那个酒馆都是平等的客人，花钱买酒、聊聊天便是，不可互相伤害。”
“我丢！这样还不算神仙？”四目突然兴奋起来，“人言仙山渺渺，神仙洞府不都是这样难以寻觅、只有有缘者才能得进的吗？你我都修道多年，难道你就不渴望知道‘神仙’的秘密？”
“夫虚静恬淡寂漠无为者，天地之平而道德之至。我当然也曾一心沉迷于玄妙之事，妄图成仙了道，但年纪越长就越发现，有些事你越求就离它越远。”九叔抽了一口雪茄，语气中带着萧索：“而且当神仙有什么好？我在美国刚了结了一桩事，几天忙下来就悟到一句话：人有多需要神，神就多需要人。”
四目表情一变，诧异地盯着九叔，好像是不明白他为什么说出这样的话。
“……走了，把椅子搬回去，把门锁了，我今天带你一起去喝酒。”
九叔已经站起身来，挥挥手叫四目干活。有徒弟的时候是指使徒弟，没徒弟的时候可不就得指使师弟？不然师弟干嘛用的？长兄如父懂不懂？
四目无言以对，只好开始干活了。不过如今他也是当师父的人了，新收的小徒弟还在草庐那等他呢，有的是机会叫别人做事。
两个道士收拾完毕，就趁着太阳还没完全落山锁了门，由九叔引路去酒馆喝酒了。
四目刚一进门，只觉得目眩神迷，这灯也太亮了，这就是有钱人家用的电灯吗？还有这地方布置也似乎有玄机，倒是叫人心生好奇。
“咳，清醒点。”九叔咳嗽一声，平时这师弟挺机灵鬼马的，怎么进了间西式酒馆就好像丢了魂？
说完，他拉着师弟熟门熟路地走到吧台前，跟薛鲤打了个招呼：“薛老板，忙着呢？”
“忙倒是不忙……就这么几个客人嘛。对了，伊卡布上次来的时候说要结婚，还问您能不能去呢。”
薛鲤说，掏出个杯子来，先给九叔倒上了一杯，又往旁边的四目看去，热情地询问：“这位客人要点什么？”
四目还是愣着，他也能想明白为什么师兄说这里的老板不是神仙了……这副样子实在过于世俗了，跟他以前见过的酒馆掌柜根本没什么区别。
“呃……这里都有什么？”他问。
“嚯，那可就多了，各种国酒洋酒不在话下，可以热也可以加冰；各种果汁番茄汁、咖啡也有，不过要喝茶可能得等等啦，都怪某个人连茶壶都不认识。”说着，薛鲤还白了一眼正摊开手的马克斯。
对方也不理他，你要的那是茶壶吗？还要能自己抽水、自己加热、自己冲泡的，现在还在跑海运呢，慢慢等吧。
薛老板回过头来继续说：“另外还有每天换样式的下酒菜，没有菜单，全看我们的员工买到了什么。”
“那……这里要什么？”四目又问，但见师兄林九无奈地看了看他，从包里掏出几枚银钱来。
“记得下次还我。”他说。
四目只觉对“神仙”的美妙想象完全破裂了，卖酒收钱哪像个神仙样子？那这个酒馆到底算什么？
他正想着，就听后面又有声音传来：
“这么好有人请喝酒啊。”
一个穿着长袍戴头巾的书生走上前来，熟稔地坐在了九叔身边，把自己的书箱放到了旁边。他那身袍子已经很旧了，虽然没破，但已经洗得有点发黄了；里面的中衣也是多有磨损，不过看得出干净整齐，显然主人是个细心之人。
“哇，书生，你今天有钱还了没？”薛鲤笑道，给新客人倒了一盏米酒。这书生虽然这几天常来，但酒量不行，可不能给他喝烈酒。
“……还没，不过接了个差使，等我回来便有。”书生说，跟九叔也打了个招呼。
“宁书生，来自另一个世界。四目，我师弟，跟我同是道士。”
九叔给两个人互相介绍了一下，又对那书生笑道：“你这个人一直很倒霉，每桩差使都赚不到钱，这次竟然还这么开心。”
“这次不同嘛……有位大老板叫我帮他去收账，说好分我半成的。欠债还钱，天经地义，总不会有什么问题吧？”宁书生说。
第三十二章 天昏
“要我说，你这差使干脆推了算了。”
坐在吧台后的老板薛鲤正洗干净了手、为几位客人拆鸡爪做下酒菜，一边恶狠狠地用力掰着，一边云淡风轻地跟宁书生聊天。
只听他说：“宁书生你小胳膊小腿的，也敢替人收账啊？别被欠债的打了。”
宁书生好像听到了什么不可思议的话，瞪着眼睛反驳：“哇，欠债的还敢打人？他们有钱不还已经是理亏了，我既然是去收账、就如债主亲临。”
“他们要是讲理、还会欠债不还？”薛鲤立刻回答，“我是不知道你们的世界怎么样……不过欠债的才是大爷这不是常识吗？”
坐在一旁喝酒的四目也有点绷不住，连忙拉过自己的师兄低声问：“这小书生是哪来的，怎么什么都不懂？”
“人家前些年专注读书，不通俗务是很正常的。”九叔也低声回答，“他跟我们讲过他生存的朝代，听着跟唐宋元明清都没什么关系，不过倒也有科举。上次他的朝廷开科取士，他走了三千里赶考却落了榜，盘缠也用尽了，不得已只好找点替写字、替算账的活计自食其力，积攒盘缠好回家再苦读。”
四目“哦”地点点头，一直读书、未经世事，雏儿嘛，又叫青头仔，或称小老弟……外加这书生还挺俊，如果生在话本小说里，那不是去勾搭大户小姐、就是要被黑店谋财害命的材料。
不过说到这个份上，他对“其他世界”也来了兴趣，央求自己的师兄：“……反正任家镇最近无事，师兄你带我去这书生的世界看看如何？”
九叔立刻瞪了他一眼：“那得看人家愿不愿意！再说，你难道要把秋生和文才扔在义庄？那两个小子还不知道要惹什么祸呢。”
这话四目就不爱听了，反驳说：“……那师兄你还不是拉着我非让我在义庄住，自己就天天来这喝酒！你那两个徒弟上次处理僵尸办得不错，你应该相信人家。”
另一头，宁书生喝了两杯薄酒，脸上也现出一丝红晕来，幸好眼神还算清明，跟薛老板说：“老板你不要把人想的那么坏嘛，哪怕那些欠账的人手头暂时没钱，跟我明说就好了，我又不会强行催逼！我觉得万事都逃不过‘理’和‘礼’，我占着道理，又有礼数，怎么至于挨打呢。世上没有这么不讲理的人。”
忽然听得背后的门被狠狠地砸到墙上，穿着皮夹克的吉布气冲冲地走进来，嘴里还在不干不净地骂着：“迈尔斯这个王八蛋，竟然找借口不敢给老娘销赃，看老娘回去之后烧了他的种植房。……你们看什么看？黛格，给我来杯血腥玛丽。”
说着，她就跑到马克斯那桌坐下了，跟这老男人讲起了自己的遭遇，各种花样翻新的脏话不时地从嘴中吐出。
本来醉眼朦胧的马克思也忍不住了，出言讥讽：“你不是想学医的吗？你确定你这个性格适合做医生？”
九叔没像宁书生和小薛老板一样注意那边，而是跟自己的师弟说：“你真的想要见识一下？”
四目道长见师兄有松动的意思，连忙接住这个话头说道：“那是当然，恳求师兄成全！”
“行吧，我跟宁书生说一说，然后咱们就回家收拾东西。”
九叔也想通了，师弟说的其实也没错……这两个弟子跟着自己快有十几年了，该教的其实都教过，剩下那些沉稳、谨慎只有靠时间慢慢磨出来，实在是人力不能催熟的。既然最近无事，那放那两个小子在家几天也不会如何。
既然如此，那也不必瞻前顾后了。
他当即转过身，对着正啃鸡爪的宁书生说：“书生，这趟买卖我们师兄弟二人陪你去做如何？你放心，不叫你花钱，我们也不会乱跑，一切以你为主。”
“九叔你还用跟我说这个？”宁书生抬头笑了笑，“我刚来酒馆时身上无钱，要不是九叔你和薛老板请我，我哪有脸呆在这。现在您肯来帮忙，我也更安心啦……这趟赚了钱，我愿与贤昆仲分润。”
九叔不说话，只向师弟四目使了个眼神。
师弟赧然一笑，解开衣服，从内衣夹层里掏出个布袋来，拉开袋口，那里面的金光差点晃瞎了宁书生的眼。
“哇，这位道长出门带这么多家当？”宁书生大呼小叫道。
四目道长推了推眼镜：“零花，零花。”
一起上路之事谈妥，九叔自然要带着四目道长先回任家镇，把两人走后义庄之事安排停当。
走在任家镇暗下来的街道上，四目忍不住对自己的师兄说：“我看那宁书生为人天真、极容易轻信别人，这一趟如果不多多帮衬他、恐怕他被人坑害；但如果太过于帮他，又可能引得他不满。”
“什么叫容易轻信别人，你是说咱们俩是坏人、不该被相信是吧？”九叔反问，“而且他不是天真，只是天性纯善。他此时已经快到了山穷水尽的地步，但看到你亮出来的钱袋，心头竟然一点贪念也无，足以看得出人品。咱们俩惯在江湖打滚，要是还护不住一个善良的年轻人，那趁早回家养老吧。”
两个人回到义庄，吩咐徒弟谨守门户、遇事不要逞能、有时间去任府帮着收拾，收拾了衣服行李，便又出门。
文才和秋生只有相视苦笑，本来只有师父一个人总是去酒馆不爱回家的，现在又多了个师叔。哎，大人们不负责任，当徒弟的除了自己上进点、勤快点还能干嘛？
处于对宁书生财务状况的怀疑，九叔两人还打包了一些银两、干粮、熏肉等物，生怕在路上饿死。
不用多久，两个道士又回来了。
宁书生也吃饱喝足，不好意思地摸了摸头巾，跟这两位说：“我刚才一时没想到……我现在投宿之处是一间土地庙，不免委屈二位。”
“在土地庙过夜也能叫投宿的吗……”四目口快地说，立刻让师兄踢了一脚。
“客随主便。”
九叔只这么说，就抓着自己的师弟跟宁书生一起离开了。
吵着要到其他世界见识的是你，嫌弃人家住得不好的也是你，做人可不能这样！
等穿过门外的黑暗，真正置身于另一个世界，四目才安静下来，跟着宁书生的脚步走出镇子，在这夜晚的郊外深一脚浅一脚地走着。
奇怪的是，他也没什么不适应或说是新奇感……不就是荒郊野岭吗，他赶尸的时候还不是整夜整夜的都要在这种地方赶路？
他走了一会，忍不住跟自己的师兄说：“佛经上写，四大洲日月，苏迷卢欲天，梵世各一千，原来不是虚言……这方世界的山川日月，与我们的世界并无区别。”
师兄九叔没说话，反倒是走在前面的宁书生听见之后接口回答：“两位道长原来还兼修佛学？关于三千世界之论，我也只是道听途说，到那酒馆之前原本也不信的。不过老板说了之后我倒觉得有点道理，如果不是囊中羞涩、急需回家，我也想去其他世界转转的。”
四目忍不住回应：“你这书生倒是傻大胆，听说‘别的世界’这种事，一般人都会首先生出畏惧来，你倒是跃跃欲试。”
“其他世界来的人无非就是九叔和四目道长你这样的，与我一样是寻常人，何须畏惧呢？”
九叔也忍不住说道：“那酒馆里不止我们几个，还有‘吸血鬼’呢。”
宁书生摇摇头，回道：“九叔你不要说笑了，这世上哪有鬼。”
两个道士这可就不干了，我们俩见鬼见得难道少了？但考虑到此时已经身在另个世界，情况未必相同，九叔还是先问道：“宁书生为何这么认为呢？”
“我从书上看来的啊。国朝初兴时天下人丁五千万，其余牲畜牛马也不会有三千万；但如今人口早已超过万万，牲畜更是不计其数，如果鬼魂投胎之事确真，那哪来的许多鬼魂投胎成人？”宁书生说。
“那可不一定。”涉及到专业领域，四目也开始侃侃而谈了：“人有阳寿，鬼有阴寿；阴寿未尽，不能投胎。所以本朝生的人，未必都是本朝死的鬼……另外有孤魂野鬼停留于人间乃至于魂飞魄散，自然也有新魂从天地间生成，此自然之理……”
几个人一边闲谈着，一边在天还没黑透前朝着郊外土地庙紧赶慢赶。
到达之前，九叔和四目还以为是那种村里自己出钱盖的小庙，大伙都得在神像脚底下睡一宿了；但来到土地庙前，却发现这庙可着实不小，甚至还有个庙祝住这。
宁书生恭敬地谢过庙祝，介绍九叔两个人说是一起办事的朋友，庙祝也大手一挥：“睡这没问题，反正你也是睡柴房的，你们几个不出柴房那就爱怎么睡怎么睡。明天早上赶快出发去郭北县，要回来的账越多赚的越多！”
九叔和四目立刻生出敬意来，本以为你是个没什么出奇之处的庙祝，原来还是这一单生意的老板啊！
第三十三章 关山梦远
一夜叙话、向宁书生打探本世界消息不提，到了第二天早上，九叔和四目都早早起身，比正主宁书生还更早准备好要出发了。
九叔是一贯勤快惯了，四目则是跟自己师兄一起住、被逼无奈睡不了懒觉了。
宁书生也是揉着眼睛好不容易才爬起来。三个人住一间柴房，别人都起来了，他哪还有法睡？
不过他也不愧是常年在外奔走惯了的，就着井水洗了把脸之后，又精精神神地整理了衣服、背上书箱，辞别了庙祝兼集宝斋主人、两府十三县最大债主，跟两个道士一起上路了。
为了不引人注意，也为了挡住路上的风沙，九叔和四目也各自寻了块布包住了头，戴上了斗笠，看起来就像是出门讨生活的红尘客，与其他行人没有任何区别。
也不知这世道怎么了，三人沿路走来，好像没看到几块好好开垦的田地，尽是一团一团的荒草、哀嚎的野狗、怪石嶙峋的山崖、干涸的河滩。
头一次前来其他世界的四目兴致很高，除了不时盯着路过的人、路边的酒肆茶肆之外，还在不停与宁书生说话，要他再多讲讲这里的事。
“总觉得宁采臣这个名字有点耳熟，但记不起在哪听过了。书生，你说你之前进京赶考，那京城离这多远？”他边走边问。
宁采臣显然也不是那种手无缚鸡之力的酸丁，走起路来完全不当回事，还有闲心回答四目的问题：“京城距这里也有七八百里吧，如果不坐马车很难走。但坐马车走官道也不安全，听说前几年京中有一位正四品的大人告老，行至三河府竟被盗匪劫杀。”
四目忍不住看了他几眼，又问：“我记得你之前还说‘这世上没有这么坏的人’……”
“哪有人心甘情愿地去当盗匪的？无非是活不下去了，纳不起粮，吃不起饭，不抢别人的就得饿死。”宁采臣感慨地说：“我虽考试不中，但起码识字，帮人写信算账、抄对联发帖子也总有一口饭吃。可天下读书人一共能有几个？多少人哪怕想卖命都没人买？”
九叔点了点头，虽然心甘情愿当盗匪的人也是有的……不过这个道理是没错。
四目也只好跟着师兄点点头，又问：“书生你看起来谈吐有礼，又有学问，一定是想考中之后大展宏图、为民做主咯。”
宁采臣连忙回头客气地摆摆手：“惭愧惭愧，我可不敢想那么远。这次不中，下次再开科就得三年后了，与其想些不切实际的东西，还不如早点攒好盘缠回家苦读。”
几番谈论下来，九叔和四目倒也看出，这个宁书生虽然略显愚善迂腐，却不是那种不知人间疾苦、常年养尊处优的人，怪不得会接下帮人收账的工作。
如此一路行来，几人中间只在某棵树下吃了点东西休息了一阵、在路边的某间草亭躲了会雨，终于紧赶慢赶地在日落前来到了郭北县。
一进了县城，九叔师兄弟两个就把眉头皱了起来。
这里实在太吵闹了，不像个县城，倒像个贼窝。四周都是些挎着刀带着剑的江湖人，甚至街角那有人吃饭时跟老板起了冲突，老板和客人都抽出刀来互相叫骂，旁人也视若平常。
正在街上走着，对面还突然涌过一群人来。
“抓通缉犯，抓通缉犯！”
这群人举着刀剑大喊着，好像是在追什么人；也不知道谁是他们的目标，就连闪的慢点、挡了路的人也被一刀砍下，流着血惨叫着滚到了一边去。
街上乱成这样，别说收账了，想走动一下都很困难。九叔和四目对视一眼，眼疾手快地架起不知从哪买了幅画的宁采臣，也不管面前站的是什么人，总之先沉肩下去挤开，直接闪到了旁边没来得及关门的一家店铺内。
见那群挥舞着刀剑的疯子从门口走了过去，四目才拍拍胸口，心有余悸地说：“这是什么世界，还有这样的事，官府不管的吗？”
[36.第36]
“管？抓到了通缉犯，官府还要给赏钱呢。只是再过一个月，这群人里又会冒出不少通缉犯被别人抓，连人带钱全便宜了别人。”
躲进来这家店的老板说道，然后又恶形恶状地叫喊：“喂，你这书生，别靠着老子的货！”
宁采臣连忙抱歉地退开，但是已经有一堆黄纸贴在背上，叫老板一阵跳脚大骂。
九叔听得皱眉，走上来帮宁采臣一张一张地揭下身上沾着的纸，看了看那上面的图案，忍不住说道：“这位道友，既然大家都是修道之人，何必这么斤斤计较呢？你的符又没坏，大不了沁了点朱砂色在这书生身上，不用骂的这么难听吧。”
“……不计较？不计较老子就要饿死了，还有谁是你道友啊，你买不买，不买快滚出去，别妨碍老子做生意。”
这老板的态度也够嚣张，不过宁采臣几个人也没想惹事，只是把符都揭下来还给老板，就趁着街面上没人抓人赶快走出去了。
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