作者：未知
不过既然无头骑士在沉睡谷这里就代表着“斩首”，那他就同样会受到这个概念的束缚。九叔他暂时想不出有什么相对的概念能对此加以克制，但完全可以让“斩首”不能完成：他不逃走也不反抗、就是叫骑士砍不到脑袋！
“幸亏这衣服够大……”
九叔默默地想，并不敢用力呼吸或出声，而是用一个别扭地姿势尽量撑着衣服的肩膀，侧耳听着外面的动静。
果然，无头骑士没有等多久就又一次举起了剑，朝着他上衣中间的位置刺了进来。九叔早料到会有此招，已经在这狭小的空间中腾挪闪躲，外加甩脱了一条胳膊的肩关节，用民间所谓“缩骨”之术硬是躲过了这一刺，并且没有把头部露出领口外面。
那来自黑森的无头骑士再一次后退，这次他准备反手握剑，从领口处直接往下刺，对于九叔给他出的难题显得非常配合，甚至没想过先砍脚或者连人带衣服整个劈成两半这种选项。
还没等他付诸行动，点着火把的伊卡布终于带着镇民们赶来了。他从哈登布鲁克先生嘴中问出了很多信息，正打算告诉九叔不用再费力鉴定两个死者的亲子关系了，结果刚走到这附近就看见无头骑士正从里面走出来追杀几个中国人，赶快回去找了大队人马来。
镇民们对骑士的恐惧已经深入骨髓，但人数终于还是带给了他们勇气，点燃了火把跟着伊卡布来到了这里。
这还是无头骑士的真身第一次出现在众人面前，那恐怖的形象让不少人望而却步。
伊卡布给大家鼓着劲：“不要怕！我们团结起来就没有什么好怕的，把这个伤人性命的恶魔赶回地狱去！”
旁边的布罗姆好像不想在勇气上输给一个外乡人，大喊一声，手拿家传的锋利长柄斧矛就冲上前去，对着无头骑士的腰间就捅过去。
九叔赶紧探出头来，整个人往地上一扑，借着摔下去的这一撞把脱臼的右肩撞回了原位，再一个侧滚，接了一招名叫“猿跃式”的轻身手段，弓着身子双脚一蹬，已经远离无头骑士十几米开外。
伊卡布赶紧上前把他扶起，回头叫道：“冲啊！干掉无头骑士！”
第二十六章 巫术之祸
等到伊卡布再醒过来的时候，他一时还有些搞不清状况。
九叔就在旁边，还有脸色阴沉的范塔索老爷和同样神色悲痛的范塔索小姐。沉睡谷今日难得地有了点阳光，透过窗帘照在他身上，让他感觉到一阵久违的温暖。
“发、发生什么事了？我怎么记不起来……”
他说。
九叔回答：“你们围住了无头骑士，把他赶走了……但是布罗姆先生英勇牺牲，你的手指也被骑士切断了。”
伊卡布这才感觉左手有点疼痛，抬起来才发现，厚厚的绷带下，这只手的小指已经没了。
“起码不是丢了脑袋。”他自嘲地笑了笑，又发现此时不是发笑的时候，转向范塔索小姐道歉：“真是对不起……卡崔娜……让你失去了一位勇敢的未婚夫。”
“还不止如此，柯瑞恩警官。”范塔索老爷一反前几天的友善态度，沉着脸指责：“我从哈登布鲁克先生那听到了一个可怕的消息，说你在怀疑我们范塔索家……现在你亲眼见过了骑士，他取走了布罗姆、斯廷威牧师的性命，而且我的妻子也已在昨晚的骚乱中失踪，我希望这能令我摆脱这无端的指控！失陪了。”
说完，他就大踏步地走出了房间。
九叔看了一眼卡崔娜，又看了眼伊卡布，低声说：“我和秋生、文才都没事，等你准备好了再来找我。”
等九叔也离开了房间，伊卡布在卡崔娜的帮助下坐起身靠在枕头上，又一次想要道歉：“卡崔娜，我真的……”
还没等他说完，女孩纤细的手指已经轻轻地按住了他的嘴唇：“伊卡布，嘘。我明白，我明白。”
伊卡布痛苦地闭上双眼，他已经完全想起昨晚发生了什么。
许多镇民鼓起勇气冲了上去，他和布罗姆则冲在最前面。但那骑士啊，那骑士简直是非人类所能想象的强大，他一把剑、一把斧头挥得像风车一样挡下了所有攻击，还想去追杀九叔；最后还是伊卡布和布罗姆掏出两把镰刀、一左一右地勾住了他，才给了大伙机会，把些长矛、砍刀之类的往骑士的身上招呼。
骑士最终还是不耐烦了，回头一斧头就把热血上头、冲得最快的布罗姆开了膛，豁口从左下腹一直开到右肩膀。伊卡布退得及时，但即使如此也被一剑斩断了小手指。
那骑士的战马、传说中的黑色名驹“不怕死”正在此时撞开人群冲进来，骑士一提马缰就跃上了马鞍，将挡路的伊卡布撞倒后扬长而去。
在那之后，又痛又晕的伊卡布也失去了意识。
“斯廷威牧师是怎么回事？”伊卡布又问。
卡崔娜细心地用热毛巾擦去他脸颊上的冷汗，轻声回答：“我们今天早上在镇外发现他的尸体，一样是被无头骑士取走了头颅。有人看到他昨天晚上在教堂门口拒绝那两个年轻的中国人进入，然后仓皇地往镇外跑了……”
本来以为已经解开谜题的伊卡布显得相当挫败，他转过身抱住自己的头，想不明白为什么牧师和九叔也会遭到骑士追杀。
卡崔娜凑近过来抱住他的肩膀，在他耳边低声解劝：“你已经足够机智、足够英勇，你的朋友们也都是善良的好人。布罗姆是个勇敢的人，是我名义上的未婚夫，但我没有因他的死而过于悲伤，你当然也不必自责！我相信你一定能找到制服无头骑士的方法的，那是你注定的命运。”
“我不曾相信过命运，也拒绝相信神灵。”在卡崔娜温柔的目光下，伊卡布也逐渐放松下来，这么回答道。
“那么你信什么？”
“科学，逻辑，因果，实证。但在这段时间的经历后，我也认真考虑了要不要像你们一样用信上帝来填补未知的恐惧……”
伊卡布说，但就看面前的卡崔娜微笑着摇了摇头：“我也不信上帝。”
“对不起，我以为你是个虔诚的教徒？”柯瑞恩先生疑惑地皱着眉，低声问出来。
“就像跟布罗姆订婚的理由一样，我不想让父亲失望，才一直跟他去教堂。”卡崔娜的眼神显得有些忧伤，她轻轻摸着身边英俊男子那消瘦的脸颊，继续解释说：“我从母亲那接收到了另一种教育……一种我更喜欢的教育……”
卡崔娜接着把自己过去的经历向伊卡布娓娓道来，原来，她的母亲并不是那天见过的范塔索夫人……而是早已病逝的另一位女性。
她与父母前来沉睡谷投奔亲戚时才刚刚开始记事，唯一能记得的就是，范加雷老爷虽然收留了他们，却没有在财产上给予他们任何的帮助，只是把领内的一家农奴赶走、把农奴原本生活的茅草屋交由范塔索一家居住。
范塔索老爷没有因此感到羞辱，而是利用自己的法律知识为镇民们服务、帮助他们解决争端，慢慢地在本地攒下了好一份财产和偌大的名望；在纽约州加入美国之后，他更是代表本地与联邦政府进行了谈判，让所有镇民的私人财产、土地得到了联邦的承认，并且将茅草屋附近的一大片无主荒地划归名下，开拓、生产，外加行商、开办银行，就在这二十年里白手起家攒下了如今的家业。
为了生活，他也越来越忙、越来越少回家，卡崔娜的童年完全是跟母亲一起度过。
这位母亲学过不少被教会称为“巫术”的知识，在与自己的女儿共处的时光里当然也教会了她很多。
说着说着，卡崔娜还拿过一本小册子来，将它递给了伊卡布。
“这就是我母亲留给我的……我的父亲和继母都不知道，送给你吧。”
伊卡布看着那本封面空白的册子，露出微笑来，对卡崔娜问：“这本书对你很珍贵吧？”
“是的。”卡崔娜点了点头，也盯着他，与他一起笑起来。
明白了这位大小姐的心意，伊卡布也不推辞，只是轻声细语地对她说：“我母亲曾经也是这样，她是‘自然之子’，会给我变好玩的戏法，给我讲女巫的故事……但是……”
“但是什么？”
“但是我的父亲，他是个笃信圣经的暴君、虚伪的卫道之士，他用‘行巫罪’定罪了我的母亲，杀害了她，同时还说这是为了拯救她的灵魂。他把她关进了‘铁处女’……那时我才7岁，从此我便背弃了我之前的信仰。”
伊卡布讲述着，身躯不由得颤抖起来：“她是无辜的……假如她真的是拥有魔法力量的女巫，又怎会如此轻易地屈服于寻常的暴力、怎会被如此轻易地杀害！”
卡崔娜抱紧了他，与他分享着回忆的悲伤，用美丽的脸蛋轻蹭他的鬓角，让他逐渐平静下来。
“你信巫术吗？”她问。
“我来到沉睡谷之后不得不信……”伊卡布说，“因为有个小女巫给了我她满含着魔力的一吻，我被她的魅惑之术彻底迷住了。”
在另一间客房里，九叔端坐在窗边的桌子上，点上了一支雪茄。
昨天还不止发生了伊卡布能想起的那些事，久久没等到组织样本的马克斯也回来找他们了，知道了现在沉睡谷的情况之后留下了自己的建议和一盒雪茄，然后赶在被范塔索宅的女仆发现之前快速溜了回去。
他的建议很简单：“仔细想一想，你要去找骑士墓地的事情都有谁知道。”
除了秋生、文才、伊卡布之外，知道这件事的人只有范塔索夫妇；是昨晚去酒馆之前，伊卡布亲口跟正在用餐的他们说的，因为需要范老爷动员人力。
骑士绝不是随机杀人，这种可能已经被伊卡布发现的那遗嘱和结婚证明给排除掉了。那么，牧师和他们三个被骑士追杀的原因……只会是因为幕后之人想要杀人灭口、消灭证据。
战场失意、情场得意的伊卡布走进来的时候，九叔郑重其事地把这个推断告诉了他，同时还提出了另一项证据。
秋生和文才昨晚跑到教堂，想要按师父的命令，在这“洋庙”里躲一下，但却发现走出来的斯廷威牧师，正是在日前范塔索宅的派对上看见的那个、与范氏夫人在窗外乱搞的男人。
正因如此，两个人才试图抓住牧师、想让能够沟通的师父过来问个明白，才导致斯廷威他慌慌张张地往野外跑，最终在骑士的剑下丢掉了脑袋。
刚刚跟卡崔娜感情升温的伊卡布迅速拉下了脸，叹了口气。
“……目前为止有最大嫌疑的……正是卡崔娜的父亲，我们的范塔索老爷。他现在是范加雷家财产的第一继承人，而且他最有动机杀死斯廷威牧师、还有范塔索夫人……只是，目前案件中只有‘动机’，没有‘证据’，无法定罪。我们还是要去树林里，起码要找到骑士的尸骨、找到那个知情的女人。”
伊卡布说着，捂着自己手上的伤口，身子晃了晃。
“你不需要休息几天吗？”九叔见他状态不好，担心地问。
“不需要……每拖一晚就可能有下一个人遇害，我随时可以出发。”伊卡布将卡崔娜送他的巫术小册子珍而重之地塞进怀里，挺直了腰板说。
上架了
感谢朋友们抬爱，真没想到一眨眼就莽了20万字，现在也要上架了。
新人新书，刚开始的时候一直担惊受怕，生怕写的东西没人看、更没人爱看，现在也能有上架的一天真是感慨。甚至我都不知道上架后作者后台都有哪些操作，还得慢慢尝试……
虽然看的人一直不多，但每一位读者的支持与鼓励，哪怕是默默的，也都已经传达到了，我深为感激。
下个目标是按构想顺利码字直到完结，我将继续保持热情、努力精进文字，希望大家继续支持。
最后……
谢谢你来看我的书。
第二十七章 林下影
山坡上的森林一如既往地寂静，只有马匹的呼气声不时传来。
骑着马来到林中的还是只有那么几个人，九叔、秋生、文才、伊卡布。范塔索老爷被伊卡布激怒了，自然不会再给他安排人手；其他人哪怕想来，也不想得罪当地最有势力的老爷，能把马借给他们已经是极限了。
伊卡布脸色苍白，显然手上的伤口还是影响着他的状态，他现在最该做的是躺在床上休息，而不是跟着九叔他们三个钻进树林。、
但秋生和文才问他时，他只说：“我必须要来，我一定要亲手结束这一切。”
这次没有带路人，几个人在林地外围转了很久，才看着秋生之前做下的标记找到了那块明显有异样的地方。
没看到无头骑士的踪影，上次那个奇奇怪怪的女人也没有出现，几个人当即下马，站在那道树线的边缘仔细观察起来。
“我本想多找些人来，大家沿这条线分两路走下去，大概丈量出此地的大小，但现在我们人手不够，要是再分散开来、就太危险了。”
九叔牵着马，抽着雪茄，这么说道。他尝了一次就喜欢上了这种味道浓重醇厚的烟，还想着回去之后一定得去省城找找，看看那个时代的中国有没有的卖……如果没有，那就只好请马克斯跨世界代购。
“人手倒不是必须。”一直在抬头张望的伊卡布回过神来，从怀里掏出笔和纸，大概画了一道，说：“这道树线大致是一道标准弧……这片林地也很平缓，我们可以用方便的参考线测出弧线的半径，圆心处应该就是我们要找的地方。”
接着，他就拉着秋生和文才到一边，教他们如何在地上画线。
首先沿着那道树线，用树枝在地上描一小段，把两侧落叶推走；然后拉墨斗线从弧线一端连到另一端，弹根横线。
沿着这段弧线往下再如此描上同样距离的一段，照样弹上横线，量得两根横线的长度和交角，就能算出半径。
“……我看看，哪怕再算上这座山的最大坡度，往那个方向再走一英里也差不多了。”
伊卡布做完计算，看了看手里的指南针，翻身上马，因为指头的伤势还咧了咧嘴。
“跟我来吧……”
他说着，当先踏入了这片冷清到异常的区域。
为了随时掌握方向、尽量保持直线前进，几个人都控制着马速、一边沿途做记号一边走走停停的，好半天之后，才听最前面的伊卡布叫道：“看那边！”
九叔几人立刻抬头，马上就注意到了视野右前方的一处隆起的山坡。
那处坡顶实在太显眼了，除了一棵巨大的死槐树外、方圆百尺内不论何种树木尽皆枯死，甚至掉在地上的落叶都在腐臭发黑。
九叔停了马，皱起眉头说道：“这地方阴气好重！”
文才追上来，一边畏惧地看着那边一边问：“师父，你不要吓我。你不是开不了法眼的吗？”
“还用开法眼？”九叔一抬手，两个徒弟只看见师父的手背到腕上寒毛根根直竖，还起了一层鸡皮疙瘩。这不是说他有多怕，只是人在遇到危机时的本能反应，控制不了的。
奇怪的事情还有更多……几个人把马停在外面，拎着工具走进去时，天色好像猛然又暗了几分，甚至隐约有隆隆的雷声开始在远方响起。等到了近前，更是阴风乍起、寒意顿生，明明一滴雨都没下，却连着打雷闪电，漫天的乌云都像在朝这边压下来似的，不点盏灯都要看不清脚下的地面了。
九叔心想，这无头骑士排场还不小……看来这槐树下埋着的是他的尸体无疑了，你瞧这鬼哭神嚎、天地变色的样子！但要说起来的话，前晚碰见的无头骑士也没强到这个地步，微妙地有点配不上这个出场方式。
他跟伊卡布对视一眼，从带来的工具包里掏出两把铲子扔给后面的秋生和文才。
“这块的土包比其他地方厚一点，就从这往下挖。”
做师父的吩咐完，就叫徒弟去卖力气了，自己则是绕着槐树走了几圈，观察着这棵比其他树木更显诡异的大树。
世人往往讹传槐树不吉，不过九叔精通风水，知道槐树除了阴气重点没什么不好，甚至种在院里的位置都比种什么树影响更大；但要是把槐树种坟头那就真的不太吉利了，如果坟头的槐树死了，那更是大凶之兆。
眼前的槐树不仅死了，还死得很不安详，从树干到树枝都向着不合理的方向旋转扭曲着，几根最大的枝条张牙舞爪地分别指向东西南北，树干上方整个折断，里面看来已经烂空了，只剩下长一块短一块的树皮，远远望去好像什么野兽张大的嘴。
就在九叔面对着这棵死槐树、背着手想事情的时候，背后忽然传来女人幽幽地叹息声：“你们还是来了……”
九叔立刻往前跳了一步，顺势转过身，手里也抽出了一把火枪……这是伊卡布给他的，在被无头骑士袭击过之后，他深感没有法力傍身无法保护自己，于是选择了这个年代的美国人最常用的武器。
“何方妖孽？”
他喝问道，但树下正在挖坑的秋生却看清了那女人的样子，赶忙扔下铲子，手脚并用地赶紧跑到九叔身边，低声说：“师父，她就是我在之前那个镇遇到的女鬼！”
“……不是鬼。”九叔答道，又向面前的女人问：“你说什么，为什么会在这？”
“我告诉过你们……”女人伸手指向秋生，面纱下的声音显得有点失真：“不要到松树林里来，不要打扰她……但你们还是给她带来了灾祸。”
[33.第33]
秋生张口结舌地看着她，还是不懂她在说什么；九叔却听懂了，回头问自己的徒弟：“上次我们来林中的时候，你有没有听到她跟你说话？”
“现在想想好像又有……但是我听不懂啊师父，我还以为是那个装神弄鬼的女人又在弄什么怪声，所以没注意。”秋生解释说。
九叔点点头，没有责怪自己的徒弟。现在他也想明白了，面前这个“东西”，几天前还只有秋生能看到、听到……因为秋生在任家镇撞鬼，到这方世界时阳气还没恢复，所以容易撞到这些玩意。现在几人都被无头骑士袭击过了，队伍里有个伤员，又是在这种阴气极盛的地方，所以这东西才可以在所有人面前现身了。
“师父，不是鬼，这难道是人？她和之前那个女人穿的好像，也是个女巫吗？”秋生又问。
身后的伊卡布和文才也停下手里的活围过来，想从九叔口中听到答案。
九叔放下手中的火枪，低声回答：“她是树灵。你没注意到她的脚底吗？她裙底的不是脚，是根！”
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