作者：未知
从某天开始，北方的许多人类市镇中都开始有了一个奇怪的传言。
说是有一架全身覆盖着钢铁甲壳的巨大车子，正面顶着一个银白色闪耀光芒的十字架，往来于镇子、村庄和其他人类聚居地之间，在每处都会举行名为“布道”的活动。
很多人因为嘴笨，哪怕参加了活动也没法准确描述出当时的情景，但也有少数能够记得清楚、也能够用语言妥当表达的人。
埃尔邦家今天找来的这位万事通就是这样。
这是个大概有40多岁的壮年男人，见到了地位远在自己之上的地主老爷、也只是摘下帽子稍微躬了躬身。
“大胆！”一旁的亚隆·埃尔邦大少爷首先喊了起来，脸上还带着挥不去的阴霾。
“抱歉呐，埃尔邦老爷。”那个男人态度却是不变，“我已经决定皈依福勒神父的教会，在那里发挥我作为人的价值。在神看来，我们都是平等的个体，我并不需要表现出两个诚实男人互相认同、这个程度之外的尊敬。”
坐着电动轮椅的埃尔邦老爷挥了挥手，喝止了自己的儿子，对着万事通和善地询问：“福勒神父……他就是那台车子如今的主人吗？”
万事通回答：“是的，老爷。”
“那么除了神父之外，车上都有些什么人？”
“我没有全部见过，埃尔邦老爷，不过我大致也从其他人口中听说过，可能不会那么准确。”
万事通仔细想了想，继续开口：
“首先是那两位修女，不过大家不知道她们的名字。其中一位是‘钢铁修女’，武艺超群，在野外的时候她会乘上一台动力装甲，在周边保护那辆车的安全；另一位是‘面纱修女’，总是戴着面纱，没人知道她长什么样，不过她温柔恬静、待人有礼，尤其喜欢小孩子，会为参加布道的人分发传单、准备简单的茶水和饼干。
“另外就是伯克老爹，他说自己是从北面那个镇子来的。他在修理这方面可真是一把好手，甚至福勒神父的车停留在附近的时候，即使不想信教的人也会去找他修理车子或者其他工具呢！
“听说还有个叫斯科特的黑头发孩子会偶尔出现在车队里，帮忙干活，不过我从没见过他一次，别人也说平时不常见他……不知道他都跑到哪去了。”
坐在轮椅上的埃尔邦老爷身体前倾，听得非常仔细。见这万事通讲完，他又问道：“那么，他们会来这个镇子吗？”
“应该是会的，我听福勒神父说，他们要走遍北方的每一个聚居地，重新建立各地的教会。……您也要去听神父的布道吗？那可太好了，您在本地的威望一定能令福勒神父的主张被更多人接受。”
万事通回答。
埃尔邦老爷抬起头看了他一眼，疑惑地说：“我确实打算前去参加布道……不过听你的意思，好像确定我一定会认同福勒神父所说的话。”
“当然啦，埃尔邦老爷。您听到布道的时候就会知道的。”
没有再要问的事，万事通接过了这次的赏钱，走出了埃尔邦庄园。
亚隆·埃尔邦一直在思索着什么，等到周围没人在了，才凑过来问自己的父亲：“您觉得，那个‘面纱修女’可能会是夏洛特吗？”
“不知道……只有去亲眼看了才能确认吧。”埃尔邦老爷转过头看着他，眼神突然变得锐利起来：“亚隆，那个万事通所讲的‘修女’很像是她，不管是真是假我们都要去看一看。那个吸血鬼猎人拿回来的只有一束头发，虽然也托人拿史前的设备鉴定过是真的了……但并不一定能证明他已经杀死了夏洛特。”
混血种说的话也能相信的吗？他可是有一半是贵族，说不定就跟迈耶尔·林克沆瀣一气、故意拿着几根头发来骗他们的。
因为别人不知道，但他和亚隆清楚得很，夏洛特根本就不想回来，迈耶尔也是真的喜欢那个傻姑娘。假如能保住夏洛特的性命，那个贵族应该很乐意出更高的价钱吧？
虽然两千万的报酬已经付了，但他们就是始终不能信任那个猎人。
“等神父来了这里再说。”
埃尔邦老爷最终确定。
那台所谓的车子当然是用兄弟团的战车改造而成，蕾拉在埋葬了葛罗普的身体之后，驾驶战车与雅各布·福勒神父一行合流。
虽然没有了兄弟团，以她的实力也是能继续作为猎人生存下去的，不过她自己不想再过那种日子了。
过了这么多年，回过头来才发现，当初支撑着她一路猎杀贵族的“仇恨”其实早已经消失了，剩下的不过是习惯、以至于麻木。
正巧不管是凯特、D还是薛老板都不放心让雅各布按照原计划自己在这片大地上奔走传教，而且神父所讲的内容她也非常认可，所以就主动加入了教派，成为了修女兼车队护卫。从塞伊特城里拽出来的那台外置装甲也被伯克老爹修好了、重新装载了电源，现在也由她来驾驶。
因为这个，她才被称为“钢铁修女”的。
某个酒馆老板还在吐槽，这个名字和外置装甲加一起总有种要去打大虫子的感觉。
修好了这东西的伯克老爹也不在那个镇子再开什么修理铺啦，他把家当都搬上了车，当上了教会的机械师。
除了装甲之外，这台战车也被他升级修复过，卸除了很多不必要、也没人控制的武器装备，配装了很多基础供应设备设施，比如水收集和净化装置等等。
这台本来用来猎杀的战车，在保留了防御机能的同时、还越来越像雅各布没能卖出去的那辆房车了。
同时，为了方便雅各布的讲法布道、战车还能在车门旁延展出架在地上的金属平台，当平台伸出的时候，车顶上的白银十字架也会降下，立在正在布道的神父身后，非常具有神圣感。
就比如来到这座镇子上的现在。
和之前的每一次一样，随着神父演讲内容的深入，附近的居民不由自主地就围了过来，被某个蒙着面纱的修女各塞了一张内容很精简的传单。
雅各布在高声说着：“所以我们要信上帝，不只因为祂是全能的救主，更因为祂是公平的圣父。祂要我们尊敬祂、崇拜祂，但更要我们践行祂的道，对世间万物施以平等的爱。
“我们要爱受剥削之人、要如家人般善待他们，将他们从受压迫、以自身的血肉和创造物供养他人的命运中解救出来；我们要爱剥削他人之人，要阻止他们的行径，将他们从掠食他人的罪孽中解救出来。
“说到底，连同我们在内的这个世界是上帝创造的，我们是因神的恩典才能暂时使用它。就好像是借了父亲的马车、前去参加与朋友的聚会，当然是要绷紧神经、不能把不属于自己的东西给弄坏的吧。那为什么身在这个世界的时候，却反而不在乎自己的行为会对他人、会对世界造成什么伤害了呢？
“有一些人认为，‘反正神是要拯救我们的’，所以干脆就拒绝做出行动，只是指望着上帝用超自然的力量来完成一切。
“为了反驳这种想法，我现在要讲一个故事。
“一位主教乘船时遭遇海难，不幸掉到了海里，于是他不停的向上帝祷告，恳求说：‘上帝啊，我是您最忠诚的仆人，请您搭救我’。这时，前方来了一艘船，抛下救生圈准备要救助他，可他却说，不用了，上帝会救我的。
“过了一会，又来了一艘船，向他叫喊，可他仍然没有上船，只等着上帝的显灵。直到他淹死，他也没见到上帝来救他。
“主教死后，来到了天堂，非常气愤的质问上帝，我已经向你祈祷了，你为什么不救我。上帝却说：‘我的孩子，我派了两艘船去救你，可你拒绝上船啊！’
“我们每个人的力量联合起来，已经可以改变世界了，上帝于是以教义来规劝我们、引导我们拯救自己，可这些人却拒绝上帝的教导，难道他们不是在自取灭亡吗？
“神指明了我们应前往的方向，莫非我们却反而要驻足不前？”
就在雅各布讲到了这里、四周的信众们已经被完全吸引的时候，埃尔邦家的人们这才姗姗来迟。
那位“面纱修女”看了这边一眼，神态如常地走过来，将几张传单递给了来到这里的几人。
埃尔邦老爷没有贸然做出什么动作，只是深深地看了她一眼，低头看向那张言简意赅的传单。
“救赎自我，救赎他人，救赎世界——”
那上面写着，
“明白人与非人的界限，将自己和他人当作一样的人；不要理解世界、思考世界，要去改变它。”
第四十一章 混搭神学
“帮助身边的人，正如你期待别人帮助你。反对一切形式的剥削！反对贵族对人类的剥削，更要反对人类对人类的剥削！神的爱是平等的！拯救自己！拯救家人！拯救村庄！拯救世界！”
在演讲的最后，雅各布牧师大声疾呼。
为了完善自己将要传播的教义，这几天他可也没有闲着，一有空就要从薛老板那借来另一个世界的书籍来阅读。
恰好，为了解决什塔拜的问题，酒馆里最近多了一大批研究玛雅文化、研究中南美洲历史沿革的书籍。因为……说起玛雅文明来，不就要不可避免地说到它的灭亡吗？殖民者，或者说一直延续到今日的殖民主义，不仅毁灭了原住民的文明、文化，还在不断地制造着崭新的悲剧。
如曾经的西班牙殖民者所愿，基督教的伦理在另一片大地上成为了主流，但却逐渐与西方的殖民者思维方式脱离，发展出了另外的理论。
经历了阶级清洗、种族灭绝、文化征服的连番打击的玛雅人们没有抛弃自身的身份认同，反而从对方的文化里找到了精神的寄托。
这片土地上的神职人员也在原住民的绝望斗争中渐渐发现，殖民者以“神”之名进行的，却是一个民族对另一个民族彻底的剥削和压迫。
任何一个国家、任何一个民族里面，喜好混乱的机会主义者都是少数，世界上绝大多数的民众、其道德观和价值观都没有那么大的区别，只能专注于眼前的生活，只会想着明天要怎么过。
只不过，这些选择了诚实生活、埋头劳动的人们天然就会远离政治，影响不了高层决策。
神职人员们就是如此，他们来到这片大地之后才震惊地发现了自己所在的“群体”的恶。
于是，出于朴素的正义感，他们认为自己的信仰一定要向着实际层面转变、要切实地解除人民的痛苦。
被压迫的人和同情他们的人，重新解释了神的存在性。
“如果耶稣现在还活着，他会是一位游击队员。”
作为一个早就已经建立了世界观的人，老牧师雅各布当然不是完全认同对方的理论，但在经历了自身的悲剧、目睹了另一边这个挣扎的世界之后，他也觉得，信仰的确要有现实的意义。
不，是信仰一定具有现实的意义！
埃尔邦老爷皱着眉。
他也说不清是怎么回事，自己其实不太喜欢这个神父所讲的东西……那个万事通看来是说错了。
原因就是，他觉得自己跟周围这些同样听着布道、却连传单上的文字都认不全的愚氓们绝对不该是同样的人。上帝的爱不应该是“平等”的，而应该是“公平”的，更有实力、对这个世界贡献更大的人不是理当得到更多的爱吗？
就连那个万事通也说，他埃尔邦老爷一来，肯定当地信这个教派的人就多了，这就叫权威，这就叫影响力啊。如果这个镇没有埃尔邦庄园，说不定早就被路过的贵族给彻底变成活尸小镇了。
但是他此来并不是要跟神父辩经的，他更关心的是，夏洛特到底是不是如那个混血种猎人所说，已经被转化、被猎杀了？
那个面纱修女，不会真是他那不愿意回家的女儿吧？
他要找个机会试探一下。
布道结束了，与其他教会的布道不同，在这里，雅各布还要完成后续的工作，也就是指导信众建立互助组织、分发无线电台，在这个孤立的聚居地与其他组织间建立联系。
他自己也会在每天晚上在战车里播送电台节目，主要是领念祷词、介绍遭遇异种生物时应当怎么祈求上帝保护、再由伯克老爹介绍各种简单武器的制作和使用方法。
……目前大家最现实的需求就是在这个世界活下去，所以教会最关注的当然也是这个。
斯科特今天没来帮忙，在父亲重新找到工作之后，两个孩子也突然变得成熟起来。听他自己说，他要转学到教会学校，学习神学的同时一并研究父亲接受的理论，毕业之后要把这好东西在美国传播推广。
在雅各布和“面纱修女”来到这边的时候，埃尔邦老爷就给儿子亚隆使了个眼色，然后按下电动轮椅的按钮，主动向前迎去。
“精彩的布道，神父。”他先是抬手鼓掌，拍了几声之后，与同样年纪的雅各布寒暄了几句，这才开口问道：“不过我还有些疑问，希望您能解答……”
雅各布也拉了把椅子过来，坐在他对面，和善地笑道：“您请问。”
看到儿子已经借机去面纱修女那边了，埃尔邦老爷就开始用严肃的问题转移雅各布的注意力：“您说我们要信上帝，又说要拯救自我、拯救世界，说我们的力量可以办到这些……那么我们不就不需要上帝的存在了吗？如果没有奇迹，上帝的存在又如何证明？”
雅各布反问：“先生，我想首先问您，‘拯救’该如何定义呢？如果有一个贵族站在您面前说，‘我杀死那个人、吸干他的血，但也使他从痛苦的世界中得以解脱’，您认为他说的有道理吗？这算是一种拯救吗？显然不算吧？
“那么‘拯救’应该由谁来定义？当然是人类自身。
“人类需要道德的约束，需要精神的关怀，更需要灵魂的升华，这些毫无疑问是神的领域，是神对人的拯救。没有神，我就不会来这里，不会将‘正确’的道德传达给人民，拯救也就不存在了。
“所谓奇迹，在大众认知中，不过是物理意义的拯救；在那方面，神也已经做过了，旧约里的记述大半都是这种。但我们不应忽略真正的‘奇迹’，也就是在神的指导下，我们作为人的完善、成为更好的自己。
“神的存在性也与此有关。首先，因为这个世界是存在‘好’与‘坏’的，那么我们尽可以构想一个最完善、最‘好’的形象……祂代表人世所追求的一切美德，代表着我们的一切希望。这不就是神吗？
“接着我们就会发现，假如说‘好’和‘坏’的概念存在，那么‘神’也一定存在。
“假如祂不存在，那么祂就不再是最完美、最‘好’的了，因为其他的特性都一致的情况下，存在的事物一定比不存在的事物更完美。
“其次是，这个世界的存在本身就证明了神的存在。
“假如引力发生了变化，星体的诞生就不会像今日这样，太阳系与地球当然也就不复存在，植物、动物、人类也一样；
“假如空气的组成不是这个固定的比例，假如原子的结构不是核与电子，假如地球不自转，假如没有月球引发潮汐，假如自从宇宙诞生以来任何一个微小的环节发生偏差，生命的存在根基就没有了，我们也不会在此进行此番对话。
“一个如此复杂完善、远超任何智慧生物能力范畴之外的系统，却在精密有序地运行着，这算不算您口中所说的奇迹呢？
“请允许我以您乘坐的这部精妙机器来举例。它内部精心设计的电路、动力系统、啮合的齿轮，都是为了让您坐在上面、只需要动动手指就可以操控它而存在的。
“这当然是智能的设计，而非自然形成的；无论什么样的巧合也不可能让矿石自己熔炼自己、让金属自行组合成零件、让零件自行组合成系统。肯定有一位制造者，一位或一群工匠曾在某时某地为了某个目的把它造出来，他理解其构造，并且设计其用途，这才是答案。
“允许我们存在并获得智慧的宇宙比这台自动化的机械还要更加精密、更加复杂、更加井然有序，更加没有自行变成这样的可能，这只能说明，有一个更强大、具备无穷智能的设计者。
“设计者只能是神。”
话音落下，本来只是想吸引注意力、叫儿子那边确认面纱修女身份的埃尔邦老爷已经愣住了。
他无法辩驳面前这个神父说的每一句话，甚至开始盯着神父背后的那个白银十字架出神。
很快，他的儿子回来了，埃尔邦家的人拿着一堆传单回了家。
路上，亚隆还在喋喋不休地对自己的父亲说着：“我确认过了，那个女孩不是夏洛特……体态和发色都很像，不过我在一阵风里看到了她的脸，与夏洛特完全不同。”
埃尔邦老爷总算回过头来，对他说着：“那辆车确实是我们雇过的猎人的车，那个穿装甲的女人也是马尔科斯兄弟团的猎人……你有问过她是怎么回事吗？”
亚隆点点头：“问过了，她说她们追到了塞伊特城、结果被还活在城里的卡蜜拉女伯爵攻击，兄弟们都死了，只剩她自己、也没法再做猎人，就找了份新工作。”
[108.第108]
埃尔邦老爷沉默下来，过了好一会，才低声对自己的儿子说：“那么就这样吧……以后不要再提起夏洛特这个名字，把她的衣服放在棺材里下葬。另外，管理再严一些，不许庄园里的人去听那个神父的布道……”
第四十二章 向往光明
车子缓缓开往下一个目的地的时候，凯特这才坐在了座位上摘掉面纱。
“这样应该可以了吧，也不知道有没有瞒过那些人。”
她嘟囔着，把换下来的面纱和衣服递给对面坐着的夏洛特·埃尔邦。
“谢谢你，姐妹。”夏洛特微笑着说，“他们一定被瞒过了……甚至都没想到要上车来确认一下，估计这两天就会宣布我的死讯、把我的衣服埋在墓里。”
这还全靠蕾拉，这个女猎手刚一看到埃尔邦家族的人出现、看见亚隆·埃尔邦的眼睛到处乱转，就知道他们是来找什么的，借着上车搬运传单的机会赶紧拉住了夏洛特，让她跟正巧来此帮忙的凯特交换了外衣。
两个姑娘发色相同、身材类似，虽然认识她们的人一眼就能看出不对，但平常来听布道的信徒们则不会注意得这么细。蕾拉顺便还在凯特胸前垫了点东西，外加令她有些喘不过气的束腰，就让她们俩更像了，整个布道过程中没有人发现“面纱修女”已经换了个人。
本来跟着雅各布一起行动的这个修女当然正是夏洛特……夜之都已经不复存在，她和迈耶尔没有了前往星空深处的理由，只能留在地球上。为了不刺激到埃尔邦家、给好心帮忙的D造成麻烦，她平时在车外都是蒙着面纱活动的。
不过，她也没想到她的父亲和哥哥会直接找上来、想要确认“面纱修女”是不是她……也不知道他们是为什么产生了怀疑，也许只是单纯的、不想相信那个混血种猎人吧。
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