作者：未知
“注射、给我注射……”
“……再这么动下去的话，你会死的。”D看着这个男人，语气平淡地说。
“蕾拉、也在那里……我能感觉到，她很危险……求你了，猎人……给我注射……”
葛罗普这么说着，用尽力气抓住D的披风下摆。
D沉默了几秒，伸手把他从车舱冰冷的金属地板上扶起，让他躺上了自己的病床，然后伸手从一边的药品架上拿起了一支装有淡青色药物的注射器。
第三十一章 假象
在那个满是白骨的房间里，蕾拉气喘吁吁地停下来。
那台装甲里面的活尸早就失去了自我意识、也没有什么智慧，这样的状况下根本没法操控，装甲到现在为止完全是靠着自动化程序来行动。
这种设计为有驾驶者在内的装甲，智能和自动化程度通常不会太高的……否则会严重干扰驾驶者的判断和动作。并且，蕾拉没花多久就判断出了它的行动模式，找出了装甲上的薄弱点，并且借助杀伤力超强的风暴脉冲步枪直接命中了它的控制中枢。
那“歼灭来敌”的自动音声仍在播放，不过除此之外它已经做不出任何动作。
接收不到信号之后，那对本来就已经失去了所有挂载武装的铁臂也只能重新转入待命状态。
闪转腾挪、艰难地在这房间里的人骨堆上深一脚浅一脚、终于战胜了这大家伙的蕾拉站在原地喘匀了气，拖着酸痛的腿走上前去，伸手扳着装甲后侧的活动部，拽出了里面那个本来应该是驾驶者的活尸。
这家伙不知道在这里呆了多久，甚至连身体中的能量也快要耗尽了，整个人都干瘪下去，如果再过几十年，应该就会跟房间里的其他人一样，变成一堆白骨。
被抓出来的时候，它连本能的反抗都没能做到。
蕾拉把这个可能本来是个猎人的活尸按在地上，用手枪解除了他无尽的痛苦。
做完这一切的蕾拉疲惫地坐在了一旁的白骨堆上，也不管自己是不是坐着谁的脑袋、压断了哪个的肋骨了。
但她刚刚眨了一下眼，就发现自己眼前突然出现了另一幅景象。
面前苍白的骨骸突然碎成了软绵绵的雪，覆盖了整片大地，还从上空沉默无声地飘落，向着远方的山脉一直延伸着。
在这漫天的鹅毛大雪中，一个凸起的小土丘前，立着个简易的十字架——也就是把两块木板一横一竖地绑在一起。
金发的小女孩跪在这不起眼的墓碑前，为这块坟墓的主人送上一束花朵。
看到这一幕的蕾拉全身都在颤抖着，过了好一会才开口问道：“你在那干什么？”
“别过来！”小女孩回答，“我不想跟任何人说话。”
蕾拉好像更确定了什么，往前迈出一步，在雪地上踩出“咯吱”一声。
“我说不要过来！”小女孩突然回头，狠狠地盯着这边的蕾拉说。
那张长满了雀斑的小脸上露出的，是绝对不应该出现在这个年纪孩子脸上的阴沉表情。
两个人蔚蓝的眼睛注视着彼此，蕾拉只能一脸不可置信地瞪大双眼。
手里的枪掉在了地上，她踉跄几步，冲上前去抱紧了那个小女孩：“不要怕，不要怕，我理解你，我完全知道你在想什么啊……蕾拉……”
就在这时，她突然感觉背后传来一股大力，将她拽得摔了个跟头，差点整个人都撞到一旁的柱子上去。
揉着头坐起来时，出现在眼前的却并不是什么雪地，而是血色的墙砖围成的一条长长的回廊。
“你看到的是城主制造的幻觉，不是真的。”
不知道什么时候在她身后出现的D这么说着。
蕾拉还没回应什么，就发现这个男人正微微皱起眉，看向前方的走廊。
朝他注视的方向看去，只见一个熟悉的男人正从地上拔出手来。
那本来就很粗壮的手指尽头，竟然是尖锐的指甲，就像D一样……就像所有贵族一样。
波可夫脸上露出疯狂的笑，朝着这边眨了眨眼：“我死前还在想，你为什么不回应无线电呼叫呢。看来你果然勾搭上这家伙了嘛……说实在的，他的确长得很不错，连男人也要动心啊。”
一边说着，他一边伸手向后，从箭囊中抽出一把箭来。
镀银的箭矢攥在手心，让他脸上露出了些许的痛苦表情，箭杆与皮肤接触的地方也“嗤嗤”地升起白烟来。
“大哥，你竟然……向他们投降了吗？”
蕾拉完全不能接受这样的结果，但事实就摆在眼前……面前这个男人已经变成了彻头彻尾的吸血鬼。
“不要说是投降嘛……你没有回来，凯尔和诺尔特又死掉了，我也是没办法啊。不过，你知道我现在变得多强吗？连那方面也是一样哦……来吧，蕾拉，让我们重新成为兄妹，我们还是可以一起捕猎、一起享乐的……”
波可夫这么说着，似乎从变成吸血鬼的那一刻起，他的灵魂就突然堕落了……又或者，每个人心中都有阴暗的部分，被贵族转化只是会加速这个释放的过程。
蕾拉咬紧了牙，正打算从背后解下另一把枪来，却被D按住了肩膀。
“交给我吧。你去找夏洛特，带着这个……去城堡上层。”
一边说着，他一边把一个金属圆板递给了她。
蕾拉不明所以地看了一眼手里的东西，咬咬牙，还是决定相信他，最后看了一眼神态狰狞的波可夫，转身头也不回地往楼上冲去。
“D，是你要在此阻止我啊。”
波可夫说着，将弩箭架上手臂。
可是D也并没有拔刀的意思，只是看着波可夫的背后，微微摇了摇头。
对面的男人看见D的表情，突然脸色一变，立刻也回头看去。
从这条走廊的尽头，脚不着地的青年男子正把周身的光芒洒向这里。他不像上次出现时那样脸上带着微笑，而是睁着双眼、脸上的表情无比平静。
几乎就在一瞬之间，他就来到了波可夫面前。
他身周散发出的光照在波可夫的身上，把他的皮肤烧灼得一寸寸地崩解开来。
“不，葛罗普！不要过来！”
他叫喊着，但已经被那出窍的灵体整个抱住，光芒好像直接从对方那边渗进了他的骨髓，叫他打从灵魂最深处升起剧烈的疼痛和恐惧感来。
“波可夫大哥……你现在的样子一点都不好看。请你跟我们几兄弟一同安息吧！”
葛罗普这么说道，双眼冒出强烈的怒火，围绕着身体的光点骤然间亮起，就像是在他背后渐渐合拢的羽翼一般，指向了中间。
连只有一半贵族血统的D都不得不压下了帽子、闭上了眼，避开从这走廊里绽放的强烈辉光。
洁白的光之羽翼碎成了一片片的雪花、又消融在空气之中。
等D再抬起头来的时候，波可夫和葛罗普都已经消失。
走廊的地面上，只留下一大滩放射形的血迹，好像还在被什么东西炙烤着一样冒出阵阵青烟。
在楼梯的上层，刚刚休息了没多久的蕾拉正提着一口气，全速向这座城堡的最顶上冲去。
那幻觉……那假象实在太真实了，因为那就是她曾经亲身经历过的事情，并且从来没告诉过任何人。
那一刻是她的心最冷的时候，跪倒在雪地里自己母亲的墓前……村民们甚至没在十字架上刻上母亲的名字，还是她找了块石片、自己在那刻了一下午，磨到手指头都出了血。在那之后，她还从村里的富人家里讨来了几朵他们要扔的、马上就要干掉的花……这就是她能用来告别母亲的所有东西。
从那天起，她就一直想要成为猎人，并且在十年后实现了愿望。
她说“我完全知道你在想什么”是真的……因为那个小女孩就是过去的她，她当时在想的是，我从此就会孤独一人地活下去了，没有人会再关心我。
假如是这座城的城主制造出来的幻象，城堡里的每个人都有份的话，那D应该也看到了吧。
他看到了什么？
此时这些思绪有如电光火石般闪过她的脑海，不过还没等她作出任何猜测，战斗服的脚下就已经传来了确实的触感……这个姑娘一跃从楼梯上跳上了顶楼。
城堡的顶楼是一个圆形的大厅，从后侧的巨幅玻璃窗外可以看到火箭的发射台。另外一头则是个被重重锁链缠在把手上的房间，不知道里面有些什么。
夏洛特正在大厅的中间、几阶大理石台阶的顶端眼神空洞地站着，双手下垂，朝着正面仰起头。在她身体旁边，一团白影正在逐渐凝成实体，应该是头颅的地方张开一道裂口、露出犬齿的形状，向她的颈部探去。
“住手！”
蕾拉只是深吸了一口气，高声喊道，之后便双脚猛地蹬地，朝着台阶顶上扑了过去。
白影朝这边转过身，口中发出凄厉的咆哮，但蕾拉的速度太快了，已经一头撞上了懵懂地站在那的夏洛特，抱着她滚出了老远。
“夏洛特，快醒醒！”
她叫喊着。
就在这时，刚刚D塞给她、被她在手中握紧的那块金属板突然闪了几下，然后传来了某位男士的声音。
“收到预定信号，开始前往……啧，这玩意好沉啊。”
一开始那声音是从金属板中出现，不过后面的几个字则是直接在她的身边响起。
薛鲤和酒馆唯一指定苦力马克斯抬着一个巨大的东西出现，后面跟着的是阿米莉亚和牧师雅各布；这几个人蕾拉虽然有印象见过，但只是区区一面之缘，不仅完全不认识、甚至都想不起是在哪留下过记忆了。
但这几个人手里抬着的东西她认识，这个世界上的人没有不认识它的。
那是一个两米多高、通体银白的标准十字架。
雅各布从十字架后走出，伸出手指向那个白影，怒喝道：“伊丽莎白·巴托里！我以上主之名令你退下！”
第三十二章 苦难与救赎
那团白影当然就是伊丽莎白·巴托里的灵体。
她的本体还躺在棺材里，被一把特别的、除了其主人之外没人拔得起来的剑钉在那无法移动。几千年下来，那本来光洁鲜嫩的肉体已经变作了枯萎腐朽的干尸，既不年轻，也不美丽。
被蕾拉一撞、终于清醒过来的夏洛特也害怕地蜷缩起身子，躲避着女猎人的手，连滚带爬地拉开了距离，惊讶地问道：“怎么了，发生了什么？”
“卡蜜拉想要你的血。不管你刚才看到了什么，都是假的。”
蕾拉说着，也没有再靠近这个受到了不小惊吓的天真女孩。严格说来，她之前一直扮演着想要拆散一对真心相爱之人的恶人角色，实在也不能怪对方到现在仍对她抱有警惕感啊。
“假的……”
夏洛特重复着这个词，抬头看向那团正在白银十字架面前剧烈颤抖的白影。
她有种感觉，现在面前这个才是卡蜜拉女伯爵……与之前见面时完全不同，这白影并没有什么穿着红色长裙、皮肤莹润、五官鲜明的样子。
此时这灵体正嘶吼着：“……教士！你不应该存在！”
贵族们统治了地球几千年，人类们在这期间一直是猎物、好一点的也不过是家畜……怎样的虔诚能在这么长的苦难中不变质、不消失呢？
十字架当然不是万能的，哪怕银制的十字架也是……真正活过了很多年的贵族们才不会怕这玩意，什么废弃的教堂、圣经文本、旧时代的圣器，都是一样。
只有坚定的信仰才是真正的武器，其他东西最多只不过是神力的载体。
换句话说，非信徒还敢借神力驱魔？上帝不把你列为打击对象已经很仁慈了！
卡蜜拉认为的问题在于，所谓“坚定的信仰”应该早已不存在了才对。
雅各布则是稍微摇了摇头，目光透过眼睛的镜片直盯着面前的怪物。
苦难不会磨灭人类的信仰……应该说恰恰相反，越是苦难的生活才越会造就信仰，因为信仰纯粹是感性的、理想主义的。
他又在胸前画了个十字，继续高声斥责：“我以全能的上主之名，令你退下，伊丽莎白·巴托里！你的魔焰无法伤害祂的子民分毫，因祂是至圣、至高、至大的，祂平等地保护每一个人，使之不再遭受压迫与剥削。吸人血液、以他人的生命供养自身的恶魔！你的外在，你的行为，都是如此污秽肮脏，滚回地狱去！”
随着他的声音落下，对面的卡蜜拉女伯爵哀嚎一声，白影溃散在空气中。
一起过来的阿米莉亚扶起身边的夏洛特，有点尴尬地摸了摸自己的鼻子……其实在自己的世界里，不知道多少年之前，她也曾受封伯爵，所以听到一个正职在岗的“神的仆人”说出这些话来，心里还是有点小怀念的。
不过……现在大家都知道了，她其实更像是人类的亚种，属于是掺进了蝙蝠基因的变种生物，既不是上帝之敌也不是行走在人间的魔鬼，所以现在站在十字架后面也没什么剧烈反应，还能跟旁边抽着烟的马克斯聊上两句。
“所以，你们的世界里，吸血鬼原来是这样的吗？”她问。
“我的世界可不是，我那边从没发现过吸血鬼这种生物。”马克斯抽着烟回答，“我最近也搜集到不少资料，根据学者猜测，这种传说开始于整个欧洲范围内的恶性传染病……特别是黑死病。
“很多人病人在被埋葬时还没有真正死亡，只是陷入了昏迷，所以就出现了‘从坟墓中苏醒’的传言；另一方面，黑死病人显然会把致病菌传染给接触他们的人的，慢慢地在民间故事中就变成了‘把被咬死的人也变成吸血鬼’的能力。
“另外，某种患有特殊疾病的病人害怕阳光，在阳光下暴露会导致皮肤过敏、起水泡甚至溃烂坏死；异食癖患者中也确实存在喜欢饮血的。
[103.第103]
“另外，穿刺公的故事显然也为流传于民间的恐怖故事赋予了灵感……
“在长久的时间里，多种当时的人们不能理解的事物渐渐融合成了一个形象、一个故事，一般认为那就是吸血鬼的起源了。”
“我们可能也是以同样的方式诞生的啊。”阿米莉亚回答，“不过不要误会，我不是说我们也跟穿刺公或黑死病有关，而是说让我们的世界得以存在的‘故事’，应该也有着一个类似的源头。呀……如果不是老板失了忆，其实我真的很想去他的世界看看。”
“我懂。”马克斯点头。
在几人中间，见到卡蜜拉女伯爵已经消失在眼前，蕾拉甚至不能确定这是真实在发生的事情、还是另一个幻境，直到她紧握着的手心里滴下一滴血，而D也从另一边的楼梯口走上来为止。
那个男人走过来，向她伸出手。
蕾拉愣了一下，随即才明白过来他想要什么，赶紧把那块金属板还给了他。
“包扎一下吧。”
D说。
旁边的阿米莉亚耸耸肩，蹲下来，从马克斯手里接过绷带，抓起蕾拉的手，一边包扎一边以玩笑的语气说：“你的血液真是香甜，不过可惜，我戒了。”
“嗯？”蕾拉还没反应过来这是什么意思，就听另外一侧的楼梯旁也有沉重的脚步声响起。
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