作者：废梦
第三百二十七章 暴风雪中的狩猎
艾斯德斯气鼓鼓地扒拉开了父亲粗糙的大手，自己动手拍打掉了衣服上的雪迹，并搓了搓红彤彤的脸蛋，刚才脸贴地面的感觉可着实不好受，冰冷刺骨。
“走，吃早饭去吧。大冬天的，活动完后再喝下碗热气腾腾的暖胃粥，简直是神仙似的生活。”
对于自家闺女的嫌弃，巴托斯也不以为意，打架输了都会感觉心情不爽，就算是再大气的人都会闹点小情绪，这没什么丢人的。
听着巴托斯的招呼声，艾斯德斯迈步跟在父亲身后向位于驻地中央的供餐点走去，这个时间负责族中饭食供应的厨子应该已经做好早饭了。
万物沉眠的冬天，是一年中最难获取食物的季节。
巴鲁特斯族虽然早在夏季就开始为过冬做着储备，但布列泽德的出现却打乱了族中部署，再加上后来长途跋涉的迁徙，所以今年过冬的物资也是颇为紧张。
为了防止再度出现饥荒，全族都将食物统一汇集起来进行调度安排，也就是一日三餐都是大锅饭。
然后，再按照性别、年龄和职务等因素来进行定量分配，将尚未成年的孩童排除后，剩下的所有人都遵守多劳多得的标准。
总之一句话，不干活就没饭吃。
比如负责巡逻或狩猎的战士们理所当然地吃着最大份的食物，在以强者为尊的巴鲁特斯族中他们无疑是最受尊敬的群体，更何况还得靠着他们来保护族群的安全。
当然，身患疾病或体有残疾的族人则有着相应的优待，纵使不可能顿顿都吃饱吃撑，但也足够维持生活所需。
浪费食物是严厉禁止的行为，糟蹋食物的人少说会被关起来饿一顿，多了则会被饿两三天，以此来好好体会感受下食物的珍贵意义。
虽然没有帝国法律那般详尽，但巴鲁特斯族也有着独属于自己的族规。
千百年来，这支由帝国人和异族人融合形成的族群之所以能渡过一次又一次的危机，并顽强地挣扎生活在北疆，就是因为他们顽强的性格和独特的智慧。
艾斯德斯虽然是女性，但她同时也是位强大的战士，并且已经成为了狩猎队伍的正式成员，所以伙食标准自然是最高一等。
尽管每天因修炼而活动量巨大，但少女的饭量比起其余战士还是要小很多，因此她一般都会将属于自己的一半食物让给父亲，让只能吃七成饱的巴托斯吃饱喝足。
而巴托斯自然也乐得接受女儿的好意，同时享受着周遭同龄战士们羡慕嫉妒的目光，洋洋得意地炫耀着自家闺女的乖巧懂事。
吃过早饭后，艾斯德斯急匆匆地跑回帐篷穿戴起武器装备。
目前天气晴朗，趁着不刮风下雪的时候，族中必会组织战士外出去碰碰运气，能狩猎到危险种自然最好，没收获也无所谓。
这种能跑出去玩的机会，艾斯德斯从来都不会放过。
因为只有不断地战斗和挑战才能变强，而与危险种之间心跳不已的厮杀就是少女看来最有趣的游戏。
不同于上次的森林，这次距离巴鲁特斯族最近的猎场是一片低矮的山脉。
由于北方降水不丰富的缘故，植被稀少的山脉一直都是光秃秃的，但生活在这里的危险种却一点都不少，就是品种较南边有很大区别。
沿着崎岖坎坷的山路，艾斯德斯的长靴踩地发出‘嘎吱’声，在平整的雪地上留下一趟足迹脚印，破坏了洁白无瑕的美感。
身为实力强大的战士，同时也是经验丰富的狩猎能手，艾斯德斯已经被族中获准单独行动，当然这也是由于冬季狩猎的危险性较低。
因为，北疆的大型危险种大多都有着趴窝冬眠的习惯，毕竟食物实在稀少难找。
没了族中大人的管束，艾斯德斯直接深入到了山脉深处，锐利的眼眸如猎鹰般扫过视野范围内的一切，希望能在白茫茫的雪地中发现些猎物遗留的踪迹。
身为狩猎达人，追踪可是艾斯德斯的拿手本事。
不然，只是随便乱转就期待能碰上猎物，这种做法兴许在夏天危险种大量活动的时候还能试试。
功夫不负有心人，奔走了诸多地点后，艾斯德斯终于发现了一处危险种的脚印。
雪地上的脚印左右交替向前，印迹有着三趾，凹陷颇为深邃，看样子猎物的体重着实不轻。
“恐龙系的危险种吗？两足奔跑的话，是肉食性的可能性比较大呢。”
艾斯德斯蹲在脚印边查看判断着，抬手顺着脚印前进的方向望去，视线范围内并没有发现猎物的踪影。
“大雪今天早上才停，这处脚印留下来的时间还不长，猎物应该还没完全走远！”
念及此处，艾斯德斯当即不再浪费时间，起身追寻着脚印快速奔跑追赶上去，眼神中洋溢着一股子兴奋，宛如嗅到了血腥味的孤狼。
此时此刻，她已经完全忘记了不能太过进入深山的告诫，一心只思索着如何才能追上并猎杀这头四处找寻着食物的恐龙危险种。
视线只留意于大地的艾斯德斯没有注意到天空的变化，滚滚阴云正从北方徐徐而来，顺着由高气压形成的北风向南侵袭，再度带来了新一轮的强降雪天气。
突袭而至的暴风雪打乱了所有人的计划，外出碰运气的巴鲁特斯族战士们纷纷回归，而一支从北方而来的异族军队也在狂风暴雪中迷失了方向。
冷冽呼啸的狂风吹在脸上恍若刀割，令迎风奔跑的艾斯德斯不由得慢下了速度，不然两相对撞下还真有可能让她毁容了。
看着黑沉沉的天空，以及洋洋洒洒的鹅毛大雪，艾斯德斯本来也打算放弃追踪返身回归，但就在少女准备离开时，不远处的山坡后面响起了恐龙震天的吼声。
猎物近在咫尺，原本想要离开的艾斯德斯顿住脚步，毅然决然地从腰间抽出了短刀，悄无声息地向山坡上摸去，想要看看实际情况再决定去留。
如果对手太强打不过，那就乖乖放弃回家，但要是她有实力杀死猎物的话，那空手而归可就太蠢了。
而与此同时，从相对着的方向。
骑着爱马的伊斯坎达尔漫无目的地游晃于茫茫雪花的山间，大大咧咧的少年环顾着四周，摸了摸脑袋，笑道：
“啊，似乎迷路了呢。”
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第三百二十八章 幼帝和艾斯德斯
自军营中成功偷溜出来后，伊斯坎达尔已经在外流浪一个多月了。
一个多月的时间虽然短暂仓促了点，但在爱马布西发拉斯的帮助下，他还是将北疆的情况考察了个遍。
总体来说，伊斯坎达尔对于北疆还算满意。
北疆复杂的地形孕育了各式各样种类的危险种，同时地下还蕴藏着各类稀有的矿物，对于正处于发展中的新生政权来说，简直就是取之不尽的百宝库。
尽管因为地理位置的原因，北疆境内的冬季无比漫长，单论种植的话只能一年一季，但在有着表藤太负责粮食供应的情况下，伊斯坎达尔目前并不怎么急于发展农业。
反正帝国南方农业发达、产量还高，等到时候直接打过去展现征服之道，将已经成型了上千年的农业产业链直接抢过来就好了。
你的就是我的，我的还是我的。
虽然看上去是蛮横不讲理的强盗逻辑，但伊斯坎达尔的信条差不多跟这就是一个道理。
作为卷起战争的霸王，伊斯坎达尔最喜欢做的事情就是开拓进取。
他享受得是征服击败对手的过程，战争胜利所带来的庞大利益固然令人心喜，但在征服王看来却不过是锦上添花。
立足当下，心怀寰宇。
脚下这片广袤无边的陆地，就是伊斯坎达尔实现愿望的最好场所，也是他展现王道的不朽基石。
由于是想要在这方土地上卷起一场革命，所以孔明和伊斯坎达尔并不打算利用英灵的力量对帝国进行横推，而是作为领导者去率领本土人民去争夺属于自己的胜利。
对于新生政权来说，帝国无疑是个不可力敌的庞然大物，哪怕腐朽堕落了，也是瘦死的骆驼比马大。
因此，秉承着‘高筑墙，广积粮，缓称王’的九字原则，伊斯坎达尔可以预见未来长久的时间会全都用来积蓄发展力量，就算他想对帝国用兵也不会得到孔明的认同。
可是帝国不能碰，却不代表着北方异族不能碰。
况且，就算自己等人不去主动招惹北方异族，但北方异族却一直对帝国境内的富饶地区虎视眈眈，基本上每年都会作乱犯边。
现在北境已经被伊斯坎达尔占领，并且他还准备将北疆也一并纳入自己的版图之内，那么北方异族就是一个不得不考量的潜在敌人了。
为了以后必会爆发的战争，伊斯坎达尔自然要去北方异族的地盘溜达一圈，好好研究一下到底该如何处置这帮人。
当然，在这之前伊斯坎达尔得想办法摆脱迷路的困境才行，然而他手里并没有地图。
艾斯德斯小心翼翼地爬到了山坡顶端，探头向下方望去，果然看到了一只通体蓝灰色的双足恐龙正窝在下面休息，令找到了猎物的少女颇为兴奋。
“这好像是爸爸上回捉到过的品种吧？似乎体内有能卖钱的素材可以获取，但必须趁活着的时候获得品质才是最好的，能卖出最高的价钱。”
想到此处，艾斯德斯不由得感到有些为难。
尽管凭借她的实力完全能击杀这只危险种，但想要活捉的话却完全不可能，上次巴托斯能生擒也是借助了陷阱和族中多名战士的帮助才成功的。
不过，这种恐龙危险种的肉味道也不错，属于那种去掉头都能吃的类型，营养丰富、无毒无害。
就在艾斯德斯还没下定决心之时，恐龙危险种似乎察觉到了什么，扬起硕大的脑袋望向前方，蹲着的身躯站立了起来，眼睛中满是食欲的光芒，好像嗅到了食物的甜美味道。
恐龙强健有力的后肢蹬地窜出，而察觉到猎物异动的艾斯德斯则下意识地就做出了行动，从山坡上一跃而出，跳到了恐龙的背上。
全速奔跑的恐龙身上极为颠簸，令艾斯德斯只能紧紧地趴在恐龙的脊背上无法乱动，完全无法移动到脖颈要害的位置对猎物完成斩杀。
“这究竟是怎么回事？刚才还好好的，怎么突然一下子就发疯了？”
艾斯德斯探出头去看向前方，朦胧大雪中隐约站立着一道黑影，看轮廓似乎是一个骑着高头大马的人，这才明白原来是饿极了的恐龙危险种发现食物了。
眼看着恐龙愈发接近对方，但那人却仿佛吓傻了般还没反应，抽不出手来斩杀危险种的艾斯德斯只得扯着嗓子大喊道：
“喂——！前面的家伙，快离开这里！！”
尽管暴风雪严重制约了视野范围内的能见度，但伊斯坎达尔却早就发现了奔袭过来的恐龙危险种，并缓缓抽出了佩戴在腰间的宝剑。
“啊，这已经是第几次了？冬天食物的确匮乏啊，这些肉食性的危险种一旦发现布西发拉斯你的存在后，就全都会冲过来送人头呢。”
伊斯坎达尔边打趣着，边摸了摸胯下骏马的鬃毛，而回应他的则是布西发拉斯充满不屑意味的响鼻。
身为英灵化的战马，除了打不过赤兔那成精的家伙外，布西发拉斯可从来不会怂其他任何英灵的战马，而像眼前这种连幻兽都称不上的危险种，更是一蹶子能踢死一头。
要不是遵从伊斯坎达尔的命令收敛气息充当诱饵，生命层次较低的恐龙危险种绝不可能像这般勇猛地冲过来，早夹着尾巴朝反方向逃窜了。
本来还打算等着恐龙危险种送货上门，但当伊斯坎达尔听到艾斯德斯的呼声后，他立刻就改了主意，手握缰绳驱使布西发拉斯迎面冲了上去。
“竟然有人？听起来还是个女的，没事跑到这荒郊野外来做什么？得赶紧救下来，不然鬼知道本王还得迷路多久。”
布西发拉斯犹如黑色的闪电般瞬间就到达了恐龙身前，两者交错之际，伊斯坎达尔手起刀落斩下了危险种硕大的头颅。
滚烫的红色鲜血宛如喷泉般向四周喷溅，失去生命的巨大身躯向前坠倒，而骑乘在龙背上的少女则顺着惯性抛飞到了空中。
还不等艾斯德斯有所反应，她就被布西发拉斯咬着衣服叼在了空中，耳边响起了伊斯坎达尔的关怀问候：
“你好，不知名的小姐，危机已经被解除了，你还好么？”
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第三百二十九章 北方异族来袭
说话间，伊斯坎达尔归剑入鞘翻身下马，而布西发拉斯则将艾斯德斯轻巧地放在了雪地上，让还有些愣神的少女回过了神来。
伊斯坎达尔想要伸手拉一把坐在地上的艾斯德斯，但他这种颇有礼仪风范的作为却并未得到应有的回应。
因为机警的艾斯德斯翻身跃起后就直接拉开了距离，使得两者间维持在了相对安全的状态。
“你是谁？为什么会在这山里？”
艾斯德斯颇为警惕地盯着伊斯坎达尔上下打量着，右手悄悄地缓慢移动触及到了腰间的刀柄，一旦发现情况不对她就会立刻拔刀相向。
眼前少年的年龄看上去不过十三、四岁，其相貌服饰也并不是艾斯德斯所知的任何一种，想来应该不是长居于北疆境内的民族，同时看起来也不太像是南边来的帝国人。
“北方异族？还是西方王国？像这种年龄的家伙应该不会单独行动才对，难道这附近还有他们的人吗？”
艾斯德斯心中迅速盘算思考着，在没搞清楚敌友之前，她是绝不会放下半点戒心的，甚至就算确认对方没有敌意了也会持续保持应有的戒备。
森林的法则，是弱肉强食。
因此，在森林中猎人和猎物的立场时刻都会发生变换。
而部族间因争抢猎物的归属也常常发生械斗，杀人越货或拦路抢劫等更是常有的事情。
反正是人迹罕至的荒郊野外，杀完了连尸体都不需要费力去处理填埋，许多饥饿的肉食性或食腐性危险种会十分乐意替你把后续的一切手尾处理妥当。
眼见艾斯德斯如此谨慎小心，伊斯坎达尔只得两手摊开掌心向前，手臂保持自然下垂，脸上保持着阳光爽朗的笑容，示意自己并没有任何敌意。
“我的名字叫做伊斯坎达尔，当然你也可以称呼我为亚历山大，来自帝国北境，目前的身份是一位迷路的旅人。”
艾斯德斯闻言脸上闪过狐疑之色，她并没有一下子就相信伊斯坎达尔说辞，但对方展现出的友好态度却还是感受到了，所以出于礼貌和尊重便没有继续维持明显的戒备姿态。
“迷路？就你一个人？你不会是跟自己的队伍走散了吧？虽然你的实力确实很强，但这片山脉里可是存在着数不胜数的特级危险种的。”
纵使冬季危险种的活跃度确实是全年最低，但没有经验的常人却也不敢独自在雪山中行走，会不会遇上雪崩倒是两说，可万一要是踩到天坑地洞了那即便不会被摔死，也会被冻死或饿死。
雪山、沙漠、热带雨林，任何地形地貌极端到一定程度后，对于人类来说都是绝对的生命禁区，大自然中天然生成的陷阱可不比人类精心设计出来的差。
“啊，我才迷路一天多而已，可能你担心的事情我都运气好没碰上，果然不带库丘林那家伙一块来是个无比正确的选择。”
伊斯坎达尔也不知该如何回答艾斯德斯的问题，说出来的理由尽管有些牵强，但也算是个能自圆其说的解释。
呼啸的风雪弥漫天空，阴沉的黑云压上山顶。
艾斯德斯还待继续发问，却被伊斯坎达尔打断道：
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