呢喃诗章 第561章

当再次回到湖景庄园前方的直路，远远的能够看到在终点处等着的人们时，阿杰莉娜又放开了缰绳，重新让夏德掌控骑马的节奏。

因为至始至终夏德和阿杰莉娜都在第二位，所以谁也没有发现中途骑手换了一个人。而在最后的加速直路上，这匹从勒梅尔马场精心挑选的赛马，展现出了极为优秀的直线加速技术。

在直路加速的起点，它还落后前方布雷迪男爵足足一个马身，但当最终冲过终点线时，居然硬生生的比男爵快了一个马头的距离。

夏德扯着缰绳想要减速的时候，身后已经传来了欢呼声。而比起夏德手忙脚乱的想要这匹跑欢了的马停下，布雷迪男爵很轻松的就停下了夏德后面：

“骑士，没想到你不仅罗德牌玩得好，连骑术都是如此的精湛。”

男爵虽然输掉了比赛，但依然很体面的说道。当然，他帮助自己的妻子下马时获得了一个吻，大概也是这位中年贵族心情不错的原因：

“最后的直线加速很棒。”

他摘下手套，伸出手和夏德握了一下，夏德则有些尴尬。

“是的，雷杰德的汉密尔顿的骑术相当不错。”

已经从马背上下来的阿杰莉娜笑着说道，等到在地面站稳了以后，学着陆续到达的其他骑手们的女伴的动作，也踮起脚尖，在夏德侧脸上吻了一下。

虽然夏德传闻中是嘉琳娜小姐的情人，但在婚礼宴会的骑马比赛后，给赢得了冠军的骑士一个吻也很正常。所以，虽然夏德感觉自己更加的尴尬了，但其他所有人都认为这相当正常。

陆续回来的人们纷纷祝贺着夏德，围观比赛的人们也夸赞着夏德最后的直线加速相当专业。秋季时在勒梅尔马场时的赛马经历，似乎是被戴安娜王后说了出去。因此人们默认夏德真的很擅长骑马，一点也不为这个结果感到惊讶。

只有夏德自己知道，获胜和自己关系不大，主要是那匹马的血统实在是太出色了。

但不论如何，在众人的称赞声中，他的确是赢得了今晚宴会的第一个大型游戏的冠军。

庄园的中年管家，非常客气的将奖品送了过来，在人们的围观下，夏德将镀金的银质胸针收了起来，然后将那面小镜子，交到了阿杰莉娜手中。

夏德抱回了自己的猫，小公主拿着镜子没有交给自己的女仆保管。就和出发时管家说的一样，此时夕阳彻底消失，星空在头顶闪烁。阿杰莉娜公主脸色微红，空着的手向夏德告别：

“骑士，好好享受今晚的宴会吧，我要去换回裙子，这件衣服虽然方便骑马，但实在是太难看了......我玩的很开心。”

她像是有些害羞似的说完后半句，便带着女仆走回了庄园，并很快消失在了灯火通明的庭院人群中。

夏德看着手中的银质胸针，一边接受着人们的祝贺一边将它别在了自己的胸口：

“是否算是证明了力量？”

【骑马算什么证明力量？不，这远远不够。】

夏德望着眼前繁华热闹的庭院，听着音乐声和笑声，嘴角勾起笑意：

“是的，刚才不算，接下来我要自己赢一局！”

今夜还有很长的时间，夏德也还有很多事情要做。

结束了赛马比赛后，夏德赢得比赛的消息不知怎么的，很短的时间内就变得人尽皆知。夏德继续在宴会中闲逛的同时，不时会有人询问夏德刚才赛马的详细经历，然后大声说笑着，赞叹这场宴会的铺张和花销。

当然，也不会有人认为这是一种浪费。在贵族们看来，这反而是彰显家族威望的好机会。而且看王室的态度，这场婚礼过后，艾斯伯格公爵大概会进一步的掌控北境军团的力量，更受国王的器重。

只是夏德很好奇，那位向来忌惮别人染指太多权力，甚至可以毫不留情的处死自己儿子的拉鲁斯三世，为何对艾斯伯格公爵一点提防都没有。

夏德并没有闲逛很久，结束了赛马比赛后不到十分钟，就在庭院的长桌旁，遇到了自己的邻居史密斯老先生。

史密斯先生是一副黑色正装配领结的老派打扮，他退休前曾是王国财政部的首席秘书，退休以后不仅获得了王国贡献奖章，甚至得到了荣誉男爵的爵位。

虽然只是不可世袭的荣誉男爵，但靠着退休前的贡献以及人脉，这位每天都会按时和妻子一起出门遛狗，遇到夏德时还会热情打招呼的老先生，其实比那些落魄的世袭贵族还要有名望。

第九百零三章 宴会上的经济会谈

夏德在热闹的庭院中看到自己的邻居时，史密斯老先生正在和一位明显南方人长相的先生交谈。因为周围到处都是走来走去的客人，因此两人站在长桌边谈话，显得平平无奇。

出于礼貌，夏德并未去打扰他们，但史密斯先生却意外的叫住了夏德，在夏德走来以后，向他介绍道：

“这位是随玛格丽特公主，从卡森里克联合王国来的汉斯·富勒男爵，在联合王国的财政部门工作。富勒男爵，这位是雷杰德的汉密尔顿骑士，是我的邻居。”

“晚上好，男爵。”

夏德用德拉瑞昂语说道，和那位身材高瘦，眼睛深凹的老绅士握手。

“晚上好，骑士。我来到托贝斯克以后，似乎到处都有人在讨论你的故事。”

他大概把夏德当作托贝斯克贵族中的“交际花”了。

史密斯先生端着酒杯对夏德说道：

“刚才我在和这位南方的绅士，谈论这些年两国的财政问题。因为全面战争的结束，最近几十年来，两国的经济都在快速发展，只从每年税收就能看出欣欣向荣的经济。但对于未来两国的经济状况，我们都有各自的看法。汉密尔顿先生，你对此怎么看？”

两位老绅士都端着酒杯，史密斯先生在提问，富勒男爵则好奇的打量着夏德。

夏德知道他们想从别的角度听听其他看法，于是考虑了一下，也说出了自己的看法：

“其实经济的发展不仅是因为和平，也因为技术的革新。”

“蒸汽机？”

史密斯先生问道，点了点头；

“是的，技术推进经济。”

“更准确的来说，科技是第一生产力。”

夏德说的斩钉截铁，他比这个时代的任何人都无比的信任这个结论：

“蒸汽机的出现，推动流水线和大工厂的发展，从而使较为原始的手工作坊，成为远处那些冒着黑烟的大型蒸汽工厂。”

夏德指了一下天边，三人一起转头，富勒男爵点点头，用德拉瑞昂语问道：

“你的这个观点，在我们国内也有相当多的赞同声音。但有人认为，大型蒸汽工厂的出现，会使得商品和机械制造，越来越多的依赖机器而非工人，使得从事较为简单劳动的底层市民和贫民失业，这反而会对国家稳定和经济发展产生不利影响。”

这个问题有些深度，富勒男爵是看出了夏德对话题有一定的见解才提出的。

本以为面前这位英俊的骑士，会立刻赞叹蒸汽机械的美妙并怒斥暴民，或者声援那些因为机械的出现而失去工作的贫民，没想到夏德犹豫了一下才说道：

“我们要辩证的，我是说，要从多方面去考虑这个问题。”

“可以仔细说说吗？”

史密斯先生很感兴趣的问道，虽然和夏德是邻居，每周总会遇到几次，但他还真不知道夏德在经济问题上还有这种见识。

夏德犹豫了一下，见两位端着酒杯的老先生都看着他，于是他将怀里抱着的米娅放到肩膀上，也端起了一杯酒。三人所在的位置，正是大宅门口的热闹所在，周围的帐篷中吟游诗人正在吟唱极北大冰盖的古老诗歌，大门一侧的人们则聚集起来，笑着看着用黑布蒙住眼睛的两位绅士，逐个品尝桌上的颜色不一的酒水。

谁也没有在意他们，而外乡人则在思索。来到这个世界后他见识过很多，但却从未和人谈论过此类话题。就连蕾茜雅，也不知道夏德究竟都明白些什么。

他稍稍压低了些声音：

“一方面，蒸汽机械的发展乃至我们这个变革的蒸汽时代，总方向是正确的，利用大型机械提高生产效率，是王国经济发展的重要一环。举个例子，一名普通的剪羊绒的女工一天的劳动，恐怕还比不上自动化的蒸汽机械半小时的速度和质量，这就是机械的优势。想要总体提升社会生产力水平，就必须大力发展蒸汽机械。”

“是的，说的很对。”

富勒男爵连连赞同。

“但另一方面，从这些简单的基础劳动中解放出的生产力，同样也是宝贵的财富。”

“是的，人口是王国的基石。”

夏德的邻居史密斯先生也轻轻点头，戴着小型圆框眼镜的脸好奇的看着他：

“骑士，看来我以往是小瞧了你。”

夏德继续说道：

“不不，人口不是基石，有素质的人口才是发展的基石。”

富勒先生眯起了眼睛，史密斯先生微微吸气。

“我们如果迫使底层工人，离开那些简单的手工的工作，就必须让他们去从事更高端更有效的劳动，才能稳定社会，并发展经济。这需要王国做出改变，加大基础教育的投资，和教会一起加大力度发展夜校，并提高福利制度，完善劳动工人法案。”

他知道现在说这些有些不切实际，但还是说出了自己的想法：

“有素质的人口才是王国的基石，从底层解放出的劳动力，不应该看作不稳定的负担，而是应该看作尚未采掘的金矿。是的，人口是金矿，特别是在我们这个时代。”

史密斯先生这次没有再夸奖夏德，富勒先生则是连连点头。

夏德停顿了一下，想到了很多事情：

“我们这个时代，正处于一种原始积累的状态。我并不是指旧时代的贵族和商人没有财富，但要推动新世界的大门，目前的还远远不够。但我们的运气非常好，不仅有旧大陆的经济内循环体系，还有新大陆那广袤富饶的土地和无法想像存量的矿产。”

这种运气，可不是每个世界的人们都能有的。

“在我看来，下一个十年，下一个二十年，德拉瑞昂和卡森里克如果依然能够维持和平，那么两国的经济水平的高低，完全取决于对于基础教育和高等教育的投资，以及对新大陆的开发程度。当然，仅以我浅薄的见识来说，前者更加重要。”

夏德说道，然后补充了最后一句：

“毕竟，知识就是力量。”

“教育......”

年老的王国前财政首席秘书重复道，不知道是想到了什么，富勒男爵则轻轻用空着的右手，拍打端着酒杯的左手手背，眼神中有着对夏德止不住的好奇：

“太精彩了，骑士，我想像您这个年龄的年轻人，没有多少人能够想到这一点。实际上，就算是比你年长的贵族，也有大把人认为，那些底层王国人民根本就是臭虫，用机械替代他们完全不用考虑后果，躺着赚金子就好。”

说完，他哼了一声：

“和那群虫豸在一起，怎么能够搞好经济呢？”

这位南国的老人并不是对贵族群体本身有意见，应该是想到了自己在国内的政敌，或者是曾经在议院见过中的蠢蛋。

“富勒爵士，既然参加宴会，就不要再讨论这种话题了。”

三人正说着话，含着笑意的清丽女声从大宅门口传来，还没等三个人转过身，就听到周围的众人开始向“殿下”问好。

转身看去，一起走来的是玛格丽特·安茹公主和蕾茜雅·卡文迪许公主。

淡金色头发的玛格丽特公主，穿着一身渐变蓝色的长裙；蕾茜雅身上则是和头发颜色很像的红色长裙，下午的婚礼结束后，她便换下了那身素色的伴娘裙子。两位公主的头上，都戴着象征身份的小型银质冠冕，手臂上也都有长袖的蕾丝手套，身后跟着各自的女仆，刚一出现就成了附近的焦点。

“晚上好，殿下。”

桌边的三人同时放下酒杯向两位公主问好，蕾茜雅笑着让周围的客人们不必太过关注他们，然后向玛格丽特公主介绍了史密斯先生的身份。

玛格丽特公主轻笑着问道：

“富勒男爵，刚才你们在谈什么？德拉瑞昂的史密斯爵士，在经济观点上和你有什么不同吗？”

“不，不是史密斯爵士，是这位汉密尔顿骑士。”

富勒男爵拍了拍夏德的肩膀，这是一种表达亲近的方式。他对红色头发的公主说道：

“蕾茜雅殿下，你们国家的年轻贵族，见识真是了不得。这位汉密尔顿先生和我们讨论了机械替代工人，对王国经济发展的影响。他的观点很有新意，科技是第一发展力，解放底层劳动力，才能更好利用人口。”

他重复着夏德的观点，红头发的公主露出了笑容，很满意有人夸奖了夏德：

“雷杰德的汉密尔顿总是有出人意料的观点。”

当然，表面上还是相当矜持的。

“汉密尔顿先生也懂经济吗？”

玛格丽特公主倒是有些惊讶，毕竟从她了解的渠道来看，夏德只是因为傍上了女公爵，又救了王后才有了如今的身份。

“不不，我也只是有感而发，与这两位先生无法相比。”

夏德立刻说道，但夏德的邻居则夸奖道：

“骑士，虽然谦虚是一种美德，但怎么能够在公主面前妄言呢？你刚才的观点很不错，见识浅薄根本不是问题，你站在了更高的高度。”

蕾茜雅瞟了夏德一眼，没想到他能够得到如此高的评价，毕竟她也了解王国前任财政部第一秘书的性格。

玛格丽特公主于是笑着说道：

“骑士，这么说起来，我倒是对你的观点很感兴趣。我在托贝斯克访问期间，会参加很多聚会和沙龙，有机会可以一起谈谈这些问题。”

她对夏德说道，夏德当然答应了下来。公主们于是便邀请夏德与她们同行，夏德同样给予了正面的回应。只是看着面前的两位公主，又打量两国的前财政公务员，再联想到刚才谈论的话题。

外乡人，真的感觉自己有能力，去改变这个世界的文明进程。

恍惚间听到了一声叹息，但转身再想去灯火阑珊处寻找那叹息的来源，却又找不见了。

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第九百零四章 葡萄干与飞镖

两位公主出现在庭院中，是因为蕾茜雅邀请玛格丽特公主在院子里走一走，看看德拉瑞昂王国贵族宴会的风光，这也算彰显德拉瑞昂国力的一种方式。

公主们身边自然少不了因为各种目的聚集而来的年轻人们，只是在公主和史密斯先生以及富勒男爵说话的时候，他们并没有靠上来。

等到两位老先生听说德拉瑞昂财政部副部长达芬奇侯爵也来了以后，便一起离开去拜访他。趁着公主们身边此时没多少人，夏德表情自然的对蕾茜雅说道：