呢喃诗章 第525章

夏德还特意让车夫停下来，买了一些葡萄变成玩具收进口袋，打算返回托贝斯克以后，送给医生和奥古斯教士做礼物。

亨廷顿市虽然位于旧大陆中部大平原，但城市本身却建立在一座凸起的小丘上。城市总体有些起伏，而通往中心城区的道路则都是上坡路。中心城区是本市市政厅以及高档俱乐部、餐馆、歌剧院和贵族们的住地，而城市其他的功能区域，诸如大型市场、市民广场等，大多集中在较为平坦的城市外围。

从车窗中看着陌生南方城市的街景，马车载着夏德和贝恩哈特先生，经过一段颇为陡峭的向上坡道，穿过塔楼之间类似门洞的区域后，停在了亨廷顿市市中心的“白王俱乐部”的门口。

这里距离亨廷顿市市政厅不过一条街的距离，左侧是王室控股的卡森里克银行，右侧是亨廷顿花园歌剧院。

在俱乐部进出的，都是颇有身份的南方贵族。贝恩哈特先生跳下马车后，甚至没有出示自己的会员徽章，便有侍者走出欢迎子爵的到来。

他和有着明显德拉瑞昂人长相的夏德一起，在侍者的带领下进入了低调奢华有格调的高档俱乐部，并让夏德在俱乐部的餐厅落座，并为他准备了打发时间的书本，留下自己的仆人服侍夏德。

贝恩哈特先生暂时离开俱乐部，让夏德稍等一下。

高档俱乐部的餐厅，通常也是私密交谈发生的地点。餐厅被装潢的并不金碧辉煌，但却有着格调和自己特殊的风格。每一张桌子之间的距离都很远，人们凑在一起一边用餐，一边小声的交谈。

贝恩哈特先生很快就回来了，手中拿着一只木盒子。落座后将盒子打开，里面的稻草之间是一瓶塞着橡木塞的葡萄酒瓶。

“瞧这个。”

他将酒瓶递给了夏德，夏德惊讶的查看，看向瓶身上贴着的标签，那是一张手绘的标签纸，有着卡森里克语和葡萄园的风景：

“米德罗酒庄，1803年的窖藏？”

“是的，是的，您很识货。”

贝恩哈特先生露出有些得意的神情：

“而且，这张标签纸，是已故的卡森里克画家文森特先生的作品，现在仅仅标签纸本身，就足够拿到拍卖行去拍卖。这是父亲收藏的名酒，后来传给了我，我一直没舍得打开。虽然珍贵，但酒就是用来喝的，今天您来到了这座城市，用这瓶酒来庆祝正合适。”

说着，他熟稔的唤来了俱乐部的侍者，将酒瓶交给他们进行醒酒，并笑着说道：

“华生先生，与您所做的事情相比，我能够报答的实在是太少了。今天请千万不要客气，您既然在这座城市做客，就一定要让我有报答您的机会。”

贝恩哈特先生高兴于再见到夏德，而夏德，也很高兴刚来到陌生的城市，就能遇到熟人。

等待醒酒期间，两人拿着俱乐部的菜单进行点餐，贝恩哈特先生也向夏德介绍着卡森里克的特色美食。等到被打开的葡萄酒，放在冰桶中被送回来的时候，桌面上已经摆上了第一道正菜，亨廷顿焦糖烤鱼。

侍者为两人倒上了红酒，而另一位穿着正装的卡森里克绅士，则走了过来：

“贝恩哈特，好久不见，你从德拉瑞昂回来了？”

他熟稔的和吸血种打着招呼，但这位操这一口亨廷顿口音的绅士，却是普通人。

“是的，半个多月以前回来的。瞧，这位是我在德拉瑞昂认识的新朋友，作家约翰·华生先生。”

说着，又向夏德介绍到：

“这位是本地的罗兰男爵。”

男爵客气的和夏德握手，然后又笑着问道：

“华生先生，你会玩罗德牌吗？”

“当然，有机会可以一起玩牌。”

夏德客气的说道，男爵脸上的笑容立刻更加真诚了一些，又对贝恩哈特先生说道：

“瞧，这瓶酒你终于舍得拿出来了。既然你在陪客人，我就不多打扰。”

说着，拍了拍贝恩哈特先生的肩膀，然后指了一下楼上：

“那一位也来了，正在楼上，现在本地的年轻人，正削尖了脑袋想要上去呢。”

“那一位？”

等到男爵走后，夏德才拿着餐叉迟疑的问道：

“有身份了不得的人也在俱乐部？”

贝恩哈特先生犹豫了一下，对自己的仆人，同为吸血种的年轻人说道：

“给华生先生拿来今天的《亨廷顿早报》。”

随后又对夏德说道：

“看头版。”

仆人很快送来了报纸，头版头条则是《玛格丽特·安茹公主与访问团，于今日到达亨廷顿市》。

“周六乘坐蒸汽浮空飞艇出发，没想到今天才只是周四，就到亨廷顿了。”

夏德恍然大悟。

“华生先生，你也知道这一位即将访问托贝斯克的事情吧？”

他指向餐桌上的那份报纸，夏德点点头：

“是的，托贝斯克已经为此准备了很久了。我家就能直接看到约德尔宫，最近约德尔宫也在装修和打扫。”

贝恩哈特先生知道夏德的真实身份，但不知道夏德的具体住址，听他这么一说也是很意外，没想到这位年轻而强大的北国骑士，生活是如此的富庶：

“是的，公主现在就在俱乐部的楼上。我说呢，刚才进来的时候，楼下的那几位侍卫很明显不是本地人，原来是皇家侍卫。”

夏德露出了了然的表情，但他来到这座城市的目的是为了“湖中女神”，公主的事情还是等到托贝斯克再说。但他还是小心的摸了一下胸前的挂坠，这枚探测魔女的挂坠没有发热，说明公主随行的数学教师和私人医生，议会十三席大魔女西尔维娅小姐，并不在附近。

两人边吃边聊，最开始的话题当然有关米德希尔堡。虽然有很多吸血种被教会逮捕，但贝恩哈特先生并没有对此感到忧伤，毕竟他和其中的大多数人并不熟悉，他隶属的氏族中倒霉的家伙并不多。

而说起那位吸血的神明，中年吸血种子爵又表现出了极大的敬畏。他不愿意在这个话题说太多，但还是压低声音告知夏德，在米德希尔堡一战以后，吸血种们接到了神谕，让参与米德希尔堡行动的所有种族成员，不要探究那晚的真相。

夏德理解这种行为，认为那位吸血之神，在严格遵守西卡尔山决斗之前的，由“万象无常·平衡”见证的赌约。吸血种们不追究那晚的真相，对他来说反而是好事。西卡尔山神战的真相，终究要淹没在历史的长河中了。

贝恩哈特先生并非天生的吸血种，而是后天转化而来。这是这位先生向夏德承认的事情，他看起来对这个身份也颇有认同感，大概进行转化仪式的时候，也有很多刻骨铭心的故事。他向夏德坦言，亨廷顿市的吸血种，他能够指挥其中的大多数。所以，如果夏德在本市遇到麻烦，可以随时向他求助。

周围都是本地有身份的贵族，俱乐部中气氛倒是很融洽，外乡人和吸血种谈论着那些绝对不能被其他人听说的事情，夏德想了想，压低了些声音：

“贝恩哈特先生，其实你应该也看出来了。”

夏德放下了手中的银餐刀：

“我能够在不同地点进行有条件的空间跳跃。”

对方在米德希尔堡知晓了他的身份，其实稍微调查一些就能查到，同一时间的托贝斯克市，夏德与女公爵的绯闻依然在持续：

“我在亨廷顿能够出现的地点，就是那座白河谷葡萄园，所以希望......”

“没问题，白河谷葡萄园是我负责打理的。我会在那里额外准备一匹马，你以后可以骑马进城，将马寄放到城西的费迪南酒行，那里也是我的产业。”

贝恩哈特先生点点头，并保证见过夏德的人都很可靠：

“那么您来这里是为了什么呢？我想我应该可以帮助您。”

他端起自己的高脚杯轻轻摇晃，夏德则继续压低声音询问道：

“关于湖中仙女的传闻，你是否听说过？”

第八百四十九章 公主与葡萄酒

“湖中仙女？”

吸血种微微皱眉，缓缓点点头：

“这是本地的乡土民俗传说，我还是孩子的时候就听过类似的故事。诸如勇者寻求力量，然后经过考验拔出了宝剑，智者寻求智慧，然后经过考验得到了古代的宝典。这些故事似是而非，在本地经久流传。”

他停顿了一下：

“在我初秋离开本地之前，黑市里传出过消息，有人真的遭遇了湖中女神。如果你需要更详细的信息，我可以帮忙搜集一下。明天，明天我将目前能够搜集到的情报给您。”

“那真是太麻烦你了。”

夏德举杯，和贝恩哈特先生轻轻碰了一下：

“另外，既然来到了新的城市，是否可以向我介绍一下本地的黑市？我很想见识一下本地的那些特产。”

“也没问题，亨廷顿市的环术士数量并不比米德希尔堡要少。”

“那么，除了正神教会，这里是否有什么需要注意的环术士组织？”

夏德问道，贝恩哈特先生想了想：

“市区范围内没有，向东是大片葡萄园和农庄，常住人口并不多。但向西的潘塔纳尔大沼泽地带，有沼泽原住民组成的‘潘塔纳尔巫毒会’。这些人奇奇怪怪，擅长使用毒素和疫病类的奇术，信仰也不统一，甚至有些信仰潘塔纳尔地区本身。因为早些年，他们污染了亨廷顿市附近的地下水，被自然教会拉上了通缉榜单。当然，其中也有不少不错的家伙，但和这类人交往，千万不要随便吃他们递来的水和食物。”

“那个‘潘塔纳尔巫毒会’很强大吗？”

夏德又问，吸血种想了想：

“组织成员遍布整个潘塔纳尔大沼泽地区，靠着贩卖沼泽地区的稀有草药和动物制品来盈利，他们的确擅长这个。如果你有兴趣深入那片沼泽地和湿地，在无人的山林看到的小房子，或者是偏僻村庄外围看到的种植草药的药剂师，大部分都是潘塔纳尔巫毒会的成员。不过，这个组织也就只有在这片地区活动，他们在旧大陆和新大陆的其他地方几乎看不到踪迹。”

夏德的确在此之前没有听闻过这个组织的名字：

“巫毒会应该有高环术士吧？”

“当然有，但最高只有九环，巫毒会的组织架构非常松散，所以组织本身也是矛盾重重，并不像是我们所知的大多数组织一样结构严密。”

贝恩哈特先生耸耸肩：

“你知道的，有人的地方就会有纷争，这很正常。”

两人兴致勃勃的交流着本地的情况，常年在此生活的贝恩哈特先生非常健谈，甚至想要邀请夏德今天晚上，到他在城外的庄园做客。

今天是周四，夏德也没什么事情，所以本想立刻答应下来，但此时脚步匆匆的俱乐部侍者走了过来，俯身在贝恩哈特先生的耳边说了几句话，后者露出惊讶的表情：

“哦，我知道了，这是我的荣幸，我立刻就去。”

他放下酒杯，匆忙用餐巾擦了擦嘴，一边抚弄头发一边不好意思的对夏德说道：

“楼上有位贵客要见我，华生先生，你在这里先用餐，这一餐的费用算我的，我尽快回来。是的，就是那一位......我的头发现在乱吗？”

“不乱，很不错，你需要梳子吗？”

夏德明白“那一位”指公主，一边说着，一边从口袋里摸出木梳递过去：

“那您快上去吧。”

他对此表示理解，并非常好奇，玛格丽特·安茹公主找这位吸血种子爵是要做什么。

贝恩哈特先生一边梳着头发，一边有些紧张的随着仆人离开了，留下夏德继续用餐。虽然他是安茹王室的远亲，但实际上也不是经常能够和王室成员见面。

原本以为本恩哈特先生要离开很久，但夏德还没有吃完眼前这道亨廷顿秘制蜜汁葡萄牛排，这位先生就忧心忡忡的回来了。

他将梳子递还给夏德，接过自己的仆人递来的餐巾重新围上。夏德相信自己现在的表情，简直要把“我很好奇”写在脸上，而贝恩哈特先生也看懂了夏德的表情，有些烦恼的说道：

“还是和这件事有关。”

他指向餐桌报纸上关于公主访问托贝斯克的新闻，夏德点点头：

“虽然这种外交性质的互访，对于和平时期的两国来说非常重要，但应该不至于让您也一起去吧？”

“不不，这和我有什么关系？是玛格丽特公主殿下访问托贝斯克，想要以私人的名义准备礼物，所以......”

贝恩哈特先生摇了摇头：

“刚才有人向殿下提到，我这里有几瓶不错的名酒，而且我本身还替王室打理白河谷葡萄园，所以殿下让我把酒窖里今年的那批酒取出来一些。”

虽然夏德看到的都是正在发酵的酒，但实际上仓库里还有往年留下的酒水。安茹王室和卡文迪许王室之间的互赠礼物，不需要公主自己去准备，但她准备以个人名义，私下向托贝斯克的重要贵族和官员们赠送礼物，这需要她自己打理。

“这有什么困难的？酒窖里不是有很多酒吗？”

夏德问道，贝恩哈特先生摇摇头：

“的确有，但质量......很次。”

这位很体面的先生斟酌着语句：

“因为最近几年的气候，白河谷葡萄园种出来的葡萄的质量连年下滑，这也是盈利不断缩减的原因。所以，每年夏季，我将葡萄园里的葡萄酒送往威纶戴尔的时候......”

他抿了抿嘴，向夏德挑了下眉毛，夏德知道这涉及一些隐私话题，立刻说道：

“我不会说出去的。”

“葡萄园可以亏损，但送出去那种糟糕的葡萄酒，就太不体面了。这几年夏季的酒，其实是我自己的酒庄出产的。”

贝恩哈特先生低伏身体说道，语速很快，说完还向四周看了看。

这其实是小事，贝恩哈特先生的做法虽然不是很正确，但至少也不算错，他维持了自己的体面，得到了托管葡萄园的补贴，王室也收到了不错的红酒。

“所以，那位公主以为酒庄的酒非常不错？”

夏德笑着问道，中年贵族叹气：

“是的，而问题是，今年夏季，我自己庄园的那批酒已经全部销售出去了，一瓶的存货都没有。”

这是非常尴尬的事情，贝恩哈特先生可以承认自己每年送去的红酒的来源，但这会让他颜面大失。所以，这位先生打算，高价收购几瓶不错的红酒，让玛格丽特·安茹带到托贝斯克去。

当然，王室的二公主在品酒方面非常厉害，所以贝恩哈特先生必须找那种公主没有接触过的好酒，否则公主会立刻发现酒水的来源不对。