呢喃诗章 第448章

抱着猫的夏德安慰道：

“上次你也说过，正常的出生、死亡本就是自然规律，没有什么值得介怀的，巴顿先生，你应该祝福它走过了这一生......不过，人工养育的乌鸦居然被吓死了，这倒是稀罕事情......”

夏德装模作样的左右看了看：

“最近几周，我经常听到城里闹鬼的市井传闻，甚至刚才坐马车前来的时候，那位健谈的车夫也说起了这一点，也许您应该小心一些，说不定附近有什么脏东西......准备一些精盐洒在门口怎么样。”

巴顿先生摇了摇头：

“用盐来驱魔，不过是乡下人的迷信，对付鬼魂可不能用这个。不过，最近城里的确有很多闹鬼的消息，今年秋天的米堡可真是不太平。您如果担心恶灵的侵扰，我可以给您一件护身符，哦，当然是免费赠送的，我不靠卖这个赚钱。”

说着，居然真的想要站起身给夏德取可以驱逐鬼魂的护身符的，但被夏德拦下了。

巴顿先生于是问道：

“华生先生，那么这次您独自前来，是要接着为您的宠物猫夏洛克进行占卜吗？我注意到，这次您没有带其他女伴。”

“是的，依然是给它占卜。”

夏德搔了搔小米娅的下巴，然后打量了一下四周，确定昏暗的房间里的确只有两人一猫一乌鸦：

“不过，在进行占卜前，我想和您谈一谈。”

“当然可以，我每半天只接待一次客人，和客人聊天也属于我的工作范围。”

“我想聊一些......有关隐私的事情。您可以理解为，我想为我的新书取材。”

“哦，这样啊。”

乔伊·巴顿点点头，费劲的站起身，然后一瘸一拐的来到门口，拿起竖立在门后的杆子，十分勉强的踮起脚尖，用那根一端有钩子的木杆将笼子一旁的蓝色布帘挑开，让布帘将笼子遮起来。

其实他根本不用这样做，因为那只乌鸦看起来和上一只一样的乖巧，夏德带着米娅猫进来以后，它便缩在笼子里一动也不敢动。

“有时候乌鸦的眼睛和耳朵会很灵敏，它们很有灵性。”

巴顿先生笑着解释道，然后一瘸一拐的走了回来，示意夏德可以说了。

“请问，您对死亡这件事怎么看？”

将米娅放在自己的膝盖上，夏德正式进入正题。

对于夏德的问题，巴顿先生明显一愣：

“这还真是个深奥的问题，但不管怎样我都要提醒您，不要轻易放弃自己的生命。”

“请放心，我的生命中还有太多无法割舍的存在。”

“那就好。”

这个明明是中年，看上去却像是畸形孩童一样的男人叹了口气：

“死亡啊，我最近几十年对此有很多的感触。虽然自认为自己不是什么优秀的文学家或者作家，但如果将内心的想法写出来，大概也足以出版一本图书。我认为死亡，是一趟旅程的终点。”

“请详细说一下。”

夏德做出很感兴趣的表情，巴顿先生粗大的双手抱在一起，两只拇指相互旋转：

“也许每个人出生时的背景、身份不同，以后的成长轨迹也不同，但对于我们这些凡人来说，生命最公平的一点在于，每个人都会有出生和死亡。”

“是的，每个人都会有。”

帷帐后的海伦和格蕾斯的身影跳进了夏德的脑袋中。

“走过一趟漫长的旅程后，带着满足和遗憾陷入永恒的沉眠。也许有些人的人生是一路的繁花锦绣，有些人是一路的枯骨，有些人在走上坡路，有些人在山顶和山谷之间来回行进，有些人甚至会倒着走路......”

他停顿了一下，显然是想到了自己：

“但不论如何，所有的一切都会归于死亡。万物平等，众生皆死——我崇敬死亡，就是因为这个原因。”

“众生皆死......说的不错，的确是这样。”

夏德点点头，然后露出尴尬的表情，而米娅在抬着头看着鸟笼：

“巴顿先生，说来有些不好意思，我托人打听过你的事情。”

乔伊·巴顿并未感到惊讶：

“是的，像您这样的有钱人，不可能这么信任我这种奇怪的家伙。不过，我比较好奇的是，您知道了什么？”

“莪知道了一些奇怪的往事。你出生以后，便患上了一种怪病，很小的时候身体迅速老化，以至于明明还是孩童，但看上去却像是行将就木的老人。但随着年龄的增长，衰老的身体，却像是逆向生长一样变得越来越年轻。至于现在，巴顿先生，虽然你现在看上去像是孩童，但实际年龄应该已经超过四十岁了。”

“是的，没想到你知道这么多。”

“不不不，我只了解这些。”

夏德急忙摇头：

“我在本地，认识一些很有权势的朋友，所以才能调查出过往的记录。但你离开米堡之后的经历，我真的不知道。今天想要了解的，就是这些故事。当然，如果您有不愿回忆的往事，我们也可以谈些别的事情。”

“嘶~这样啊......那并不是什么愉快的经历，如果您想要知道，我们也可以谈论一下，我并不以自己的疾病感到耻辱。”

巴顿先生叹了口气，盯着手中的茶杯：

“我对于童年的记忆，大多是病床和窗外的风景。在确信米堡无法治愈我的逆生长疾病以后，父母将我送到了外地，寄宿在亲戚家继续治病。我出身的家庭，不像您这样的富裕，所以说是治病，其实也算是想让我趁着还活着，能够到处看看。”

“你们找到治疗方法了吗？”

“命运的捉弄就在这里，金镑被花掉了，但没有任何效果。如果不是医学院愿意以我的身体为研究素材，可以给一定的补助，而且随着年龄增长，我的健康状况也越来越好，其实我很难活到成年。”

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ps：修改一个小细节，第711章，黛芙琳修女提到乔伊·巴顿今年43岁，他是32岁时返回的米堡。修改为，乔伊·巴顿是40岁那年，也就是三年前回到了米堡。

第七百三十九章 逆生之人的往事

“巴顿先生，也就是说你在成年以前，一直在四处漂泊？”

夏德甚至拿出了笔记本，装作要记录的样子。而桌子对面的“孩童”则轻轻点头：

“可以这样说，那真是一段难忘旳经历。十八岁之后，我的身体正式从老年步入壮年，羸弱的身体变得健康，我也能靠自己养活自己。这期间，我遇到了很多事情，奇怪的、诡异的、甚至不可思议的事情......不谈这个，总之，我的运气还不错，遇到了一些愿意帮助我的学者。”

巴顿先生停顿了一下，微微向后靠在沙发背上。夏德则集中了精神，所谓的“学者”大概率就是【真理会】。

“他们教会了我很多东西，也让我用全新的角度去看待这个广阔的世界。虽然我并不赞同他们其中绝大多数人的信念和想法，甚至有时候认为他们是疯子......”

他挑了下眉毛，不知道是想到了什么事情：

“但那些学者的确是我的恩人，这一点是毋庸置疑的。”

夏德点点头，左手推开猫咪伸出的爪子，笔尖在笔记本的纸页上划过：

“既然和学者们在一起，为什么你没有成为学者呢？哦，抱歉，我没有别的意思，只是，学者这种职业很受人尊敬。”

巴顿先生苦笑着摇摇头，这表情更加显得他那张硕大的脸的可怖：

“成为学者也是要资格的，我最多只能算是编外人员。”

他叹了口气：

“总之，有那些学者的帮助，我的病情也好了很多。我是在二十五岁那年遇到了他们，三十二岁那年治疗开始有效，我的‘年轻速度’明显减缓了很多。这期间，在我的身体变成比您看起来要年长五六岁的模样时，我遇到了一生的挚爱。”

谈到这里，他嘴角终于露出了笑意。

“哦？这一段可以详细讲讲吗？”

夏德笑着说道，巴顿先生也点点头：

“不介意我抽一支雪茄吧？”

夏德看了看自己的猫，勉为其难的点了下头：

“请随意。”

随后便将猫抓起来抱在怀里，为其提供最安全的呼吸环境。

巴顿先生从茶几下面抽出雪茄盒，用专用的钻孔式的雪茄剪剪去两头并点燃后，深吸了一口。那黄铜色的雪茄剪像是怀表，看样子就知道不是便宜货。

“那是发生在艺术之都阿泰克市的事情，我被学者们要求在那座城市做些工作。因为平日里工作清闲，我偶尔会去罗德牌赌场，那是1845年夏季，是的，我记得很清楚，那年夏季格外的炎热，莪甚至以为太阳下的金属管道都会被融化。那年夏季，我在赌场，邂逅了一个穿着红色裙子的姑娘。”

他的语气中充满了对回忆的怅惘。

“赌场认识的姑娘？”

夏德问了一句，然后摇了摇头：

“如果是在爱情故事里，这故事大概率不会是喜剧。”

巴顿先生自嘲的笑了一下，粗大的手指夹着雪茄：

“是啊，但当时只是一眼，我就被她的眼睛吸引了。不知道是身体的躁动，还是我这个孤独的灵魂渴望爱情，总之，我知道自己心动了。那是很难形容的感觉，人群中看到了她一眼，就知道这将是我一生的挚爱。”

夏德对此不做评价。

“接下来是浪漫的故事？”

“是的，很浪漫的故事。第一次相遇，我没有去搭话，后来又在赌场中见到了她，她在向人们兜售......不适合出现在你的书中的东西。我鼓足勇气邀请她去酒馆喝一杯......正经的酒馆。”

吸了一口雪茄，然后咳嗽一声，巴顿先生的肺似乎有问题：

“华生先生，我知道你这种出身上流社会的绅士的想法——出现在那种地下罗德牌赌场中的姑娘，不会是良善人家出身。但那又怎么样呢？”

他抬头望着天花板：

“酒馆、餐馆、歌剧院、小旅店、我们各自的公寓，城内的各大美术馆、城市中央的艺术钟塔、城外的古鲁斯马场......有太多回忆了，太多太多的回忆，我至今忘不了她骑着那匹枣红色的小马，在春天的草场上开怀大笑的场景，也无法忘记在落叶的秋季，我们一起坐在草坪上，吃着三明治畅谈人生。

我不在乎她的过往，她也不在意我的身份，我们一起度过了三个年头，那大概是我人生中最快活的三年。”

这个看上去像是孩童的中年人，脸上露出由衷的笑意。

“按照惯例，故事来到了转折点？”

“是的，而且这个转折点很可笑。”

乔伊·巴顿将手中的雪茄放在茶几的烟灰缸上，看向对面的夏德：

“华生先生，你来猜一猜吧，后来发生了什么？”

“嗯......学者们将你调离阿泰克市，你必须离开你的爱人？”

“不不，我只是编外的闲散人员，不会接到那种命令......我是说要求。而且就算被调走，她也可以和我一起走。”

巴顿先生摇摇头。

“那就是，那个姑娘发现了你逆生的秘密，而且她无法接受这种事情？”

“也不是，只是三年的时光，我的容貌并没有太大改变。甚至，这件事我已经告诉她了。”

他看向夏德：

“她并不介意，是的，一点也不介意，甚至愿意一直照顾我，哪怕我变成了没有思想和意识的婴儿，她也愿意一直照顾我。”

巴顿先生闭上眼睛，长出一口气：

“不必猜测了，是的，谁都猜不到命运会如此开玩笑——死亡降临在了她的身上。”

“死亡......”

夏德停下了手中的笔：

“我很抱歉听到这种事，但死因是......”

巴顿先生的嘴角抽搐了一下：

“夏季的雨天外出，在水坑中崴脚摔倒，然后摔断了脖子......命运总是如此的喜欢开玩笑，不是吗？”

夏德深吸一口气：

“如果这是一个故事，那么结局真是烂透了。”

“是的，我有时在想，我宁愿她是被人谋杀，或者死于疾病，或是其他我不知道的阴谋。但那真是意外，可笑的意外......我甚至找不到应该去怨恨谁，或者去报复谁。”

“那么，之后又发生了什么事情？”

夏德问道。

巴顿先生抬手握住自己的下巴，眼神中并没有悲伤，而是一种无法理解的怅然：

“她没有父母家人，所以由我负责她的葬礼。之后，我带着她的骨灰，在旧大陆各处旅行，实现我们曾经希望完成的事情。

华生先生，刚才你询问我对于死亡的态度，虽然我给出了很乐观的看法，但那只是面对我自己的死亡。我可以坦然接受死亡降临在我的身上，但直到现在，我依然无法接受她的离去。”

他用右手捂着自己的嘴巴，用鼻子呼出一口气：

“凡人终有一死，这个世界，还真是公平啊。三年前，通用历1850年的秋季，我又回到了米堡，并决定留在这里。艺术之都实在是太让人伤心，我这一生，恐怕都不会再去了。”