作者：朝歌子
原因无他，那孩子太小了。
正常的医疗机构，进行这项检查的对象一般都是成年人，或者至少十四岁的青少年，不可能不知道“自行解决”是什么方法。
而当年的艾希，生理指标是十三岁，实际年龄更是令人发指的四岁，从出生起就一直生活在莱茵生命的无菌室，全天二十四小时无间断被监控，能接触到的外界信息，除去塞雷娅和赫默对他的教导外，更是只有教科书和偶尔对他开放的电视节目。
这样一个懵懵懂懂的稚童，怎么教导他去“自行解决”？
塞雷娅和赫默，所陷入的烦恼，就是这件事。
那时的她们，虽然已经共同搭档了五年，在照顾艾希的点点滴滴和日日夜夜中，彼此间的距离拉近到了只剩一张薄纸的程度，但还处在朦胧的暧昧期，没有正式确立恋爱关系。
换言之，还是两个黄花大闺女。
让她们提前接触到青春期少年父母的烦恼，委实太早了些。
不过，经过漫长的纠结之后，两人还是找出了最后的解决方案——赫默咬了咬牙，强行维持着严肃镇定，带着小艾希进了一趟无菌室，待了一个小时。
塞雷娅不知道里面发生了什么，只知道两人出来的时候，小艾希已经疲惫地睡着了，而赫默仍旧强行维持着严肃镇定的表情，却红透了耳朵。
当时的塞雷娅，面无表情地接过试管，并没有表现出任何异常，就当做正常的体检项目，甚至后来从未再与赫默提起过这件事。
只是，之后很长很长一段时间，偶尔独处时，她总会不由自主地遐想，在那一个小时里，都发生了什么。
或许，她那些黑暗的欲望，也正是从那时起开始萌芽的吧——她明明知道，以赫默的性情，百分百只会用口头指导的方式，甚至很可能会离得远远的，隔着一个房间去指导，而事后的脸红也只是正常的羞涩，小艾希之所以睡着也只是因为他身体从小就不好，稍有体力活动就会累得睁不开眼睛，至于一个小时的时间，应该是太紧张，加上第一遍可能不小心没弄进容器里……
但在一次次的走神中，她还是忍不住地幻想，幻想赫默和那孩子，在那短暂而漫长的一个小时里，发生着令她兴奋到为之窒息的一幕幕……
——而现在，终于轮到她，来上演这一幕幕了吗？
第三十五章
总辖仍在火上浇油：
“而且，比起当年，现在的你、拥有了纳垢之书的你，根本不用在他清醒的情况下执行程序，只需要用纳垢之书的力量，让他沉睡过去，接下来的事情全部由你接手就行了——他甚至不会知道这件事的发生，你也不用担心如何解决事后的尴尬。”
顿了顿，总辖的笑意有些狡黠起来：“而等到尘埃落地之后，木已成舟，他就算猝不及防，也只能慢慢接受了……时间的力量总是伟大的，再大的沟壑，也会被时间化开，不是吗？”
总辖的一字一句，化作锋利的刀刃，划开塞雷娅的心脏，从猩红的瓣膜下展露漆黑的色泽。
“去吧，现在就去。”
恶魔低语着：“离黎明还有三个小时，等到太阳再度升起的时候，你便将完成宿命的心愿。”
恶魔的蛊惑在耳畔回荡着，令塞雷娅几乎不能自已，她的半个身躯甚至已经离开了床铺，双眼也望向了艾希卧室的方向。
那眼中有火在烧。
然而，在最后的一刻，还是有一根细细的琴弦，拉住了塞雷娅的大脑。
“但是……赫默呢？”
塞雷娅喃喃自语：“赫默那边……该怎么办？就算我先斩后奏的法子能让那孩子接受，赫默无论如何也不会原谅我的，她会把我看做世界上最肮脏的东西……”
总辖的声音沉默了片刻，很快再度响起：“这又怎么了？还是那句话，别忘了纳垢之书的力量，你可以用那份力量去使赫默向你臣服，使她重新迷恋上你，过上三个人幸福美满的生活——你应该这么幻想过吧？三个人一起，渡过一个个夜晚……”
这一次，漆黑的欲望更加露骨。
然而，或许是物极必反的缘故，当漆黑的欲望积压到了极致，塞雷娅心底最后的一丝道德底线终于被触动，她只是因幻想而失神了一刹那，便很快回过神来，用力地摇了摇头。
“不，我才不会对赫默用那种力量，如果我用了，赫默就再也不是赫默了。”
“啧。”
微不可查的声响，从电话中传出，但很快切换成跟之前一般无二的轻笑：“没想到，赫默女士在你心底的分量，竟然比那孩子还要重上几分啊。”
“感情是不能比较的，他也好，她也罢，都是我的……家人。”
终于从欲望的深渊中渐渐清醒过来，塞雷娅的语气变得分外疲惫，她捂住额头，眼神中充斥着动摇：“好了，就聊到这里吧，你的第一个建议，我会好好考虑的……如果能想到让赫默不会因此视我为仇寇的办法的话，我会……试着做一做。”
“好吧，晚安。”
明白心急吃不了热豆腐的道理，再加上今晚的目的也已经完成了大半，总辖不再纠缠下去，轻松自如地挂断了电话。
房间中，只余下塞雷娅的喘息。
此刻的塞雷娅，只感到万分的迷茫。
老实说，总辖的第一个建议，也就是从艾希身上获取大量生命值的事情，塞雷娅已经基本接受了。
毕竟，“那个女人”的存在，是对艾希实实在在的压迫与威胁，她不可能坐视不理，再加上伊芙利特病情的砝码，足以让她抛却所谓道德的底线……至于究竟采取委婉的手段，还是像总辖所说的那样，干脆造一个孩子出来，这些反倒是次要问题。
她现在所迷茫的，还是刚刚突然反应过来的，赫默的问题。
从见到艾希的那一刻起，整整一天的时间，她的心神几乎完全被这个少年人所占据，以至于没有间隙去思考关于赫默的事情，直到刚刚逼近深渊，才猛然醒觉过来。
是啊，赫默，赫默……从七年前开始就是这样，横亘在她与艾希之间的最大壁障，与其说是虚无缥缈的道德伦·理，不如说是实实在在的赫默这个人。
倘若没有赫默的存在，当她跟艾希跨越了那道界限之后，最多有一小段时间的自我责难和道德批判，她大概很快就会忍不住再踏出一次，接着就是第三次、第四次以至于无数次……洞彻了自己卑劣的灵魂之后，塞雷娅很清楚，这不过只是时间问题罢了。
而正是因为有了赫默的存在，东窗事发之后，赫默才会以怒不可遏的姿态，强制将她与艾希隔离开来，直至艾希逃离莱茵生命，都没有再见一面。
所以说，没有赫默的话，事情的结局就会更好吗？
不，也不对。
因为赫默对塞雷娅而言，是无可取代的、生命的一部分。
塞雷娅捂住额头，脑海中回想起与赫默之间的点点滴滴。
两人并非是在莱茵生命结识的，而要追溯到更早、更早、更早之前。
她和她，从刚刚学会记事的时候，就陪伴在一起了。
那是哥伦比亚与玻利瓦尔之间战争结束的第三年，在那场惨烈的战争中，大量的儿童失去双亲，流离失所，哥利比亚政府成立了大量的遗孤院，予以收养，塞雷娅和赫默，便是在其中一所遗孤院结识的。
之后，依靠着政府的奖学金，两人一路上着同一所小学、中学和大学，直至毕业后同期进入莱茵生命，共同奋斗，成为恋人，抚养艾希和伊芙利特，分道扬镳，漫长的时光中，几乎没有分开超过一个月的时间——即使是在炎魔事件爆发之后，直到今天为止，也还没到一个月的期限。
一时想来，塞雷娅甚至都数不清赫默在她记忆中行走过的次数，几乎每一幕画面都有她的身影。
可以说，两人彼此塑造着对方的生命，如果没有对方的存在，很可能就不会蜕变成今日的模样。
这样的人，塞雷娅怎能去想象一个没有她的故事？
但是……
塞雷娅放下捂住额头的手，眼神有些空洞茫然地望向窗外皎洁的月光。
同一片月光之下，她想象着赫默今夜在罗德岛安眠的模样。
——我，真的曾经爱上过赫默吗？
第三十六章 急转直下
清晨，熬了一宿没睡的艾希从房间中走出，发现客厅里并没有塞雷娅的踪影。
走近桌子一看，上面摆着一张字迹潦草的字条，【我有些小事出去一会儿，你自己去餐厅吃早饭吧，明天罗德岛见】。
艾希叹了口气。
小事？什么小事能让塞雷娅抛下他，连声招呼都不打就匆忙离开了？无非还是放不下昨晚的尴尬，不好意思见面罢了。
不过想想也是，谁能放得下昨晚那种尴尬呢？即使在塞雷娅的眼里，他并不知道发生了什么，内心的负罪感也足以把她压得抬不起头来。
希望明天在罗德岛再会的时候，她能勉强解开一点心结吧。
在字条上留下了简单的一个【好】字，艾希简单地吃过早餐，便踏上了去往罗德岛的路。
不过，出乎意料的是，半路上，博士竟给他打了一个电话。
【你现在在哪？】背景是一片匆忙的脚步声和嘈杂声，博士的语气里满是掩饰不住的疲惫：【能用最快的速度赶过来吗？】
“我就在路上。”艾希看了看表：“还有一小时的路，发生什么了？”
“那就好，你尽快赶回来就行，事情……比较复杂，电话里说不太清楚。”
博士却是言语不详的简单交代了一句，还未等艾希回话，便挂断了电话。
艾希皱起眉头，不祥的预感在心底涌现。
他思忖片刻，拿起手机，给魏彦吾打了一通电话。
接下来，在龙门的立交桥上，一辆出租车以远远超过正常限速数倍的速度，在被紧急清空的道路上向港口疾驰而去。
……
……
事实证明，艾希这通电话并不算小题大做，罗德岛的确出了大事情。
“伊芙利特的病情在昨晚突然加速恶化了。”
当艾希穿过匆忙的舰桥，来到医疗部时，闪灵在百忙之中走出来把他带了进去——医疗部此刻已经紧急封锁，除去主治医师的证件外，无权限者一律不能走进第一道封锁门。
此时此刻，闪灵的脸上满是疲惫之色，她一边揉着满是血丝的眼眶，一边叹息道：“太突然了……真的是太突然了……简直是一百八十度的大转弯，之前她的病情虽然也很严重，但一直都在医疗部的监控范围内，但从昨晚十二点开始，矿石病突然在她的身上蔓延开来，速率几乎是正常范围的十倍，重症监护室忙了一个晚上，也只是勉强把这个速率降到了两倍左右，所有能使用的药物和治疗手段我们都试过了，这就是极限，但这远远不够……”
“就像是有种我们现有医疗技术无法解释的力量，在强行推动源石结晶不停渗入伊芙利特的身体一样，我们找不出病因，自然找不出方案——我们很确定伊芙利特这两周内没有离开过罗德岛，甚至没去过医疗部和宿舍区以外的地方，衣着、饮食、药物等等一切因素也都对比过了，基本没有变化，除了……除了……”
闪灵说到这里，艾希也明白过来了，他打断了犹豫起来的闪灵，干脆利落地说道：“我在前天晚上对伊芙利特使用了某种特殊的医疗手段，这就是博士这么急着叫我回来的原因，是吗？”
“没错，赫默医生向我们承认了你做过这件事，但始终不愿意透露你的医疗手段究竟是什么。”闪灵苦笑起来：“艾希，我相信你的善良，也愿意信任你的能力，你的那个手段应该的确对矿石病有特殊的疗效……联想起来，拉普兰德小姐那奇迹一般的病情稳定性，应该就是因为你的这种手段吧？的确，能够长期稳定重症矿石病的技术，一旦流传出去绝对会引起无数人觊觎，而你分明又不是自私的性子，这就证明这项技术恐怕难以复制，而且对你本人有一定的副作用……”
用她一贯的委婉语气述说了半天，闪灵深吸一口气，认真地道出了她的真意：“——但是，艾希，我依然要说，请你现在告诉我，你那天晚上对伊芙利特究竟做了什么，只有知道真相，我们才能进行下一步的治疗，这关系到她的生命！”
艾希沉默不语。
这件事发生的太突然了，以至于他的大脑再高速运转，也难以在短时间内得出结论。
感性上说，他是不愿意相信伊芙利特的病情恶化与血食有关的，这不单单是罪恶感的问题，更在于铁一般的事实——拉普兰德最开始的病情跟伊芙利特差距并不算大，但三年以来，在血食的治疗下，她甚至从没有住过一次院。
但理性又警告着他，除非闪灵在欺骗他，或是赫默对他隐瞒了什么，否则，伊芙利特这数天来唯一的“变量因素”，就是血食。
此外，更有一个不容忽视的要素——在吸食伊芙利特血液的那一晚，他感受的莫名灼烧感，真的只是因为不同矿石病患者的不同生理特性吗？
“抱歉，我想先见到赫默和伊芙利特，再做决定。”
最终，艾希还是摇了摇头。
闪灵叹了口气，却也没再强迫他，带着他穿过了第二道封锁线——这里已经有全副武装的战斗干员在值勤了，艾希粗略扫了一眼，就从墨镜下看到了几个熟悉的面孔，ACE带队，夜刀、芬、玫兰莎……煌见了他，还一脸没心没肺地扬起手来，笑眯眯地跟他挥了挥手——只是在那笑容之下，眼神里依然隐藏着几分忧虑。
普通的矿石病重症患者加剧恶化，可不至于出动行动组。
艾希深呼吸了一次，脑海中闪过了一个词语。
【炎魔事件】。
而恰到好处的是，当他走到医疗部会议室的大门前时，刚好从里面也传出了带着这个词语的话音。
而且，是他最熟悉的那个声线。
“为了防止炎魔事件的再度爆发，对罗德岛产生难以估量的损失，我建议，将患者伊芙利特转移出罗德岛，在龙门城外的荒野地区建立临时医疗室，暂时采取观察性保守治疗手段。”
赫默的声线，平静中带着山岳般的沉重。
第三十七章 进入
“赫默医生，你真的考虑过这个建议将会带来的后果了吗？”
赫默的发言完毕之后，会议室里沉默了一段时间，位于主位的凯尔希打破了沉默，淡淡道：“虽然保守性治疗的说法很好听，但我们都明白，这等于放弃患者。”
“现在伊芙利特的感染度还没有抵达临界线，我觉得，我们可以再努力一下……”会议室里还坐着医疗部的其他几位干员，华法林、嘉维尔、安赛尔、苏苏洛和亚叶等人几乎全部到齐了，其中，安赛尔听完这句话后，立刻举手发言——他是伊芙利特的看护医生之一，此刻满脸都是不忍之色。
“真等到临界线，就来不及了。”
明明身为伊芙利特的“母亲”，却主动提出放弃她的赫默，此刻面色平静地像是一潭死水，冰冷地吐出字眼：“想必在座的各位都看过关于炎魔事件的基本档案，危机爆发时，伊芙利特的感染度可没达到临界线——连90%都没到。”
而现在是83%。
会议室中的所有人都沉默了。
炎魔事件虽然在哥伦比亚被列为莱茵生命的绝密，但在赫默入职时，她已经向医疗部提交了最基本的数据资料，作为伊芙利特治疗方案的参考。
那些资料虽然只是纯粹的医疗数据，还有较为零碎模糊的后果报告，但身经百战的医疗部众人，依旧可以轻松地分辨出，当初究竟爆发了怎样惨烈的画面。
作为罗德岛的一员，毋庸置疑，没有人希望同样的局面爆发在罗德岛上，尤其是在医疗部——罗德岛可供病患转移的空间有限，大量的其他矿石病患者就在距离重症监护室不到三百米的范围内，如果炎魔再现，没人能保住他们。
理性上思考，将伊芙利特转移至荒野，的确是最好的选择。
但……谁又能以完全的理性思考问题呢？
尤其是，当放弃的提案，是由赫默主动提出时。
即使她在神情上没有表露出一丝异样，但已与她相处一段时间，了解过她对伊芙利特感情的众人，都能品尝出那份山岳般的绝望与悲伤。