作者：悠远的苍穹
“确定，目标已死亡，复制‘焉龙啸’，失败。”
“疑问，目标死亡原因未知。”
“推测，周围存在更高阶级的生命。”
“……”
最外围的一个外表看上去像是十岁的人类少女，拥有着紫发白肤红瞳的机凯种，望着里克所在的方向，一言不发。
……
刚出房间没多久，里克就迎面撞上了一脸焦急的克洛妮。
“里克，快……”
她刚一开口，就被里克给打断了。
“克洛妮，不必多说了，情况我已经了解了，你先带着大家撤退。”
焉龙虽然已经被他解决了，但是机凯种飞走的时候还是被人看到了，如此地靠近人类的村落，很有可能这里已经被机凯种发现了，为了保险起见，还是更换聚集地更为稳妥。
机凯种，在大战的十五种族中也是极为特殊的存在。
首先，她们是机械的种族，甚至连生物都算不上，其次，她们是以“连结体”为单位进行行动的。
即是――一机看到即是全机看到，一机为敌即是全机为敌。
嗯，这里不包括某个特殊的机凯种少女。
虽然说其本身似乎不会主动发起攻击，但被人得知了其聚集地实在不是什么好消息，尤其是在这种对方可以拥有着可以随时干掉你的情况下。
――另外，这些资料的来源是地精种，只能作为参考依据，而非是“确认的事实”。
你无法保证在你入睡之后，还能不能见到第二天的太阳。
――还有一个重要的原因就是，他需要尽快将转移人类到安全的地方。
虽然路上的“怪物”都已经早就已经被里克解决掉了，但在其他人的眼中，转移聚集地还是相当危险的一件事情。
现在正好给了他一个机会，其他人可不知道焉龙已经死了，他们只知道，在自己的周围，出现了许多机凯种。
――目标当然不可能是人类，只可能是其他种族，而需要出动如此数量的机凯种，其对手只可能是前六位的种族。
最好的结果是路过，最差的结果是这里即将爆发一场大战，考虑到这两点因素，要撤离也是理所应当的事情了。
“里克你呢？”
克洛妮担忧地询问道。
“我需要处理一些事情，快点去吧，不然就来不及了。”
里克并没有打算太早就将自己的计划透露出来，现在还不是时候。
“……我明白了。”
克洛妮轻轻地点了点头。
“那么，你要小心了。”
然后，少女毫不犹豫地转身，朝着她来时的方向跑去。
“克洛妮――”
突然，那个熟悉的声音在她的身后传来。
少女停下了脚步，随后，缓缓地转过身来。
不远处，卸下了防尘面具和披风的少年正对着她挥了挥手。
而那些从天而降的黑灰就那么飘落在少年的身上，散发着幽蓝色的光辉。
“你也要，小心啊――”
透过那层层黑灰的阻碍，少女读懂了他的意思。
“嗯，我明白了――”
……
翱翔于天空的幻想种阿邦特赫伊姆上。
战神阿尔特修端坐于云端之上，凌厉的目光犹如一把尖刀，注视着他眼前的这颗石头。
“那里――”
“似乎，诞生了什么了不得的东西呢。”
第五章 过往！名为里克的领导者已经死去——
——六年前
在一个被毁坏的人类聚集地里，克洛妮遇到了那个名为里克的少年。
明明只是一个十岁的孩子，却表现出了和外表不符的冷静和……
冷漠！
一年后，原本的克洛妮故乡的聚集地，因为天翼种和龙精种的大战而消失。
那些大人们不是死亡，就是在那里绝望地哀叹着，呜咽哭泣着来到了一个新的洞穴。
置被悲叹笼罩着的大人们于一边，当时十一岁的孩子看过了洞穴后放出话语。
「这里，是便利的栖息地，可以当作下一个集落的栖息地。」
怒吼声响起了。
——那又能怎样。
——那样的话在那些家伙看来我们岂不是跟不存在一样。
对着无法想象这是从何等的绝望和哀叹中产生出的言论，少年连眉毛都没有动一下地回答到——
「没错，我们不存在——不是和“不存在”一样，而正是要名副其实地“变成不存在”」
然后少年，说出了变成那样的手段。
「我们不存在，不能存在，所以也不会被感知到——我们要成为“亡灵”」
那是，比洞穴的暗处还要深邃，还要漆黑的目光。
在仅仅几小时之前，全部都被夺走了的人们面前，理所当然一样地说出了『下一个』。
「使用一切可能的手段去逃跑，隐藏起来我们的存在——为了总有一天，有人能看得到的———终战为止」
反正什么都做不到的话，至少要继承倒下之人的遗志。
反正什么都做不到的话，至少要为了后继承者的可能性。
「如果还想活下去，如果还想让人类活下去，如果还想让这场大战结束，愿意跟我一起的家伙——跟我来！」
——年仅十一岁。
故乡被两次蛮横无理地毁灭的孩子的话语，沉重地回响在洞穴内。
用着简直和真正的亡灵一样的眼睛，但是，给予了连生存的意义都丧失了的人们，生存的理由和——死亡的意义。
只有十一岁的里克就这么被任命为了超过千人的集落的领导者。
在两年内，死亡的人数是——
三十名。
克洛妮的感想是——真是难以置信地少。
大家也都是这么想的。
是的，在那之前，无论是食物、资源、异种族，任何一种因素，都会造成原超于这数倍的伤亡。
——或许，这个世界也是这么认为的。
在一次远征中，里克因为受伤而没能参加，带队的是另一个具有丰富经验的成员。
然后，噩梦降临了——
在遇到了妖魔种之后，没有选择牺牲同伴，而是直接分散逃跑，最后的结果就是将对方引到了人类的聚集地来。
然后，一个庞大的，足足两千名村民的部落，就这么轻而易举地被毁灭掉了。
——对方，只是一个，普通的妖魔种罢了。
就算是这种程度也无法力敌。
就算是这种程度也无法抗衡。
就算是这种程度也无法决定自己的命运——
最终，只有不到两百人成功逃了出来。
“和里克没有关系的，这种事情，明明不是里克的错！”
“别再找借口了，还能有那么多人活下来，里克你已经尽力了，这种事情，谁也无法预料的——”
克洛妮是这么认为着的。
但是——
只有里克自己知道。
明明不会这样的。
明明不会死掉这么多人的。
明明大家都能活下去的——
都是因为，自己，没有领导者的才能。
都是因为，自己，没有足以对抗那些“怪物”的力量。
里克，是这么认为着的。
无论是逊色于那原有战绩的结果，还是那不应出现的“死亡”。
都在清楚的告诉他，自己没有那样领导的才能，而这个世界，也远远不是自己所了解的那个世界——
在他降临于这个世界的那一刻，所有的轨迹都已经发生了改变。
如此确信着这一点的里克，下达了他身为领导者的最后一个命令——
“克珑，交给你了，从今天起，你就是这个聚集地的‘领导者’了。”
因为，曾经的“里克”，已经死掉了。
身为领导者的“里克”。
妄想着改变世界的“里克”。
连人类都无法改变——不，确实改变了，但却是往着不好的方向改变着。
这样的自己，实在是太可笑了。
——必须要变强。
——必须要变得更强。
——必须要变得，能够颠覆这个世界一样的强大。
自己能够来到这个世界，一定有着什么“力量”作用在了自己的身上吧。
不然的话，这种“奇迹”为什么会降临到自己身上。
如果真的是“奇迹”的话，那么不管是谁也好。
不管你是什么样的存在。
不管你拥有着什么样的力量。
不管你究竟有什么样的目的。
只要能够让我获得力量的话。
只要能够让我改变这一切的话。
就算是恶魔的契约，就算是出卖自己的灵魂，我也会——
义无反顾！