作者：薄荷小匠
他身边的士兵们停下了脚步，示意洛萨自己进去。
洛萨看看天空，没有看到乌鸦飞过。
“希望斯维因说话算话。”洛萨心道。
他走进了谒见厅。
谒见厅很大，也很空旷，漆黑的地板，铁灰色的墙面，仿佛来到了一片死寂的、不容打扰的空间，令人不禁担心如果大声说话，会不会激起这片空间的震荡。
一进大厅，洛萨的视线就被一个东西牢牢锁住。
那是一个王座。
王座很大，由一整块黑曜石凿刻而成。王座粗糙且棱角分明，数不清的旗帜垂在一旁，燃着火焰的烛台上将光照在王座之上，在阴暗的谒见厅中，王座上的人是唯一引人注目的东西。
一个男人，带着王冠，头低垂地坐在王座之上。
“他就是达克威尔……可他身边为什么没有卫兵保护他……”借着昏暗的烛光，洛萨看清了他的面孔。
他的长相并无特殊之处，看起来应该五十岁左右，虽然坐着，但也能看出他应该身材高大，但他的坐姿却是佝偻着背。
很难想象，眼前的这个人，是残暴无情、四处征伐的瓦洛兰最强军国诺克萨斯的皇帝。
“啊……”达克威尔发出一声沙哑的呼喊，说话仿佛喉咙被人掐住一样，“你就是……落霎”
洛萨知晓此时该做什么，他深深地弯腰低头，双手行见帝礼：“是，陛下，我是。”
“好……”达克威尔稍微坐直了一点，“走近点，让孤看看你。”
洛萨闻言，抬头稍微向前走近了些。
达克威尔浑浊的双眼倒映出洛萨的样子，出乎洛萨的意料，这个皇帝居然露出了如同孩童般天真的笑容：“你很年轻……真好啊……好……咳咳……”
达克威尔轻轻咳嗽了起来：“咳……让你见笑了，孤今日偶感寒疾，身体有些不适。”
“不敢……”洛萨嘴上说着，同时观察着达克威尔的身体状况。
洛萨好歹也是自认有着不输给任何部落萨满的医术，几下就看出了达克威尔的情况。
达克威尔确实染疾没错，他的双眼干涩，鼻窦发黑，说话时洛萨能闻到他口中淡淡的酸臭气息，这都是得病的证明。
但这病应该并不严重，真正让达克威尔如此虚弱的，是他本来就异常衰老的躯体。这种时候是人最脆弱的时候，再寻常不过的小病都有可能成为千珏来带走生命的原因。
“难怪他这么着急去搜寻延寿的方法，甚至不惜四处发动战争。”洛萨在心里给达克威尔下了诊断，“这样下去，他活不了几年了。”
达克威尔又咳嗽了几声：“孤听说……你在竞技场发家，还和扎阿范家族那女孩成了眷侣，对吗？”
“他管伊莉丝叫‘女孩’”洛萨心里怪怪地想着，“看来他还不知道这个‘女孩’的年龄都可以当他祖宗了。”
“是，陛下。”洛萨回道。
“呵呵……”达克威尔干枯地笑了几下，“不错，年轻有为……想当初，孤像你这么大时，也同你一般……自信、风流……可如今……咳咳……”
达克威尔吃力地抬起手臂：“看看这些烛台，孤的内阁法师用魔法链接了它们与孤……这些火就是孤生命的象征……孤死……则灯灭……”
洛萨看向王座旁的烛台，如达克威尔所说，这些火焰燃烧得非常勉强，像搁浅的鱼一样拼命摆动求生。
“落霎，你再走进些。”
洛萨依言继续向前，他离达克威尔的距离只剩不过几步，洛萨连一个眨眼的时间都不需要就能杀掉这个虚弱的皇帝。
但洛萨没有出手。
“再近些。”
洛萨走到王座前，达克威尔拉起洛萨的手，像是在欣赏一件绝世珍品一样看着它：“孤的内阁法师告诉我，你身上有着不死的力量，那力量强大到你被分成碎片都还能活着。”
洛萨沉默不语，看来他在帝都所经历的一切都被知晓得差不多了。
但有关斯维因的事……
达克威尔双手紧握住洛萨的手，语气慈祥的就像是洛萨的亲人一般：“孤一个月前不在帝都，听说你的事后就立马赶回来了……咳咳……落霎，告诉孤，你是诺克萨斯人？还是艾欧尼亚人”
“其实我都不是……”洛萨心道，但嘴上却笃定地说，“当然是诺克萨斯人，我永远忠于帝国，忠于您。”
“好！好！咳咳……”达克威尔满意地笑着，“那你愿意给孤……你那不死的力量吗？”
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达克威尔在任诺克萨斯皇帝期间，发动了总计四百六十一场大型战争，其中四百五十七场为侵略他国和地区的战争。
达克威尔是一个心狠手辣的皇帝，他北伐弗雷尔卓德，西战德玛西亚，征服了东南大片的地区和城邦，还发动了诺克萨斯第一次对艾欧尼亚的远征。他最大的成就，是与皮尔特沃夫签署了通商条约和航路契约，以此南下占领了恕瑞玛大陆的北境大部分城市，建立了诺克萨斯的殖民地。
——节选自皮尔特沃夫大学出版社出版《诺克萨斯末代皇帝：达克威尔人物传》
第一百六十九章 巨人
洛萨深深地低着头，不与王座上的皇帝对视。
“伊莉丝、弗拉基米尔、苍白女士……”洛萨看着抓紧自己的那双枯槁的手，“如果按斯维因所说，黑色玫瑰的人各个都是活了不知道多久的老怪物，而达克威尔是黑色玫瑰的傀儡的话，他们是故意不给达克威尔延寿的。”
洛萨也很好理解这样的情况，黑色玫瑰把皇帝当做操控诺克萨斯的工具，自然不会让他活得太久，操纵一个年轻的新皇帝，比操纵一个老谋深算的老皇帝要轻松得多。
“可既然如此，苍白女士又为何要将我不会死的能力告诉达克威尔呢？让他自己去死不好吗？”洛萨揣测着苍白女士的意图。
斯维因告诉过洛萨，苍白女士非常喜欢诡诈之术，她的一切行为背后可能都是陷阱。
那这个陷阱是为谁准备的达克威尔洛萨还是另有其人
洛萨语气坚毅地道：“我愿为您奉献一切，陛下。”
“好！好！咳咳！”达克威尔有些激动地咳嗽起来。
“陛下，注意身体。”
“唉，不用。”达克威尔无比满意地看着洛萨，眼神之中全是欣慰，“孤的好孩子！好孩子！”
洛萨心里嗤笑一声，他自己都不知道怎么把身体里的寒气给弄走，就算嘴上答应了，达克威尔还能真夺走他的力量不成
达克威尔松开洛萨的手，又咳嗽了几声：“出来吧……”
一个人影从王座后走出。
她穿着一件包覆全身的长袍，手握法杖，没有露出面孔，只能勉强从她的身形判断出她是个女人。
洛萨心跳快了一拍。
女人拿着的法杖洛萨在基西拉家族的那一夜就曾见过。
拿着这把法杖的手和洛萨记忆中的一样，是一只苍白的女人的手。
洛萨直直地盯着女法师，微微躬身。
“果然皇帝身边不可能没有护卫。”洛萨心道，“苍白女士吗……我应该……打不过吧……”
达克威尔颤颤巍巍地走下王座：“她是我的内阁法师，孤的亲信，她的魔法知识无比渊博。”
洛萨心里一动：“您好，法师阁下，敢问您的名讳”
女法师没有回答。
达克威尔笑着轻轻按住洛萨的肩：“她比较害羞，初次见面她不会告诉你名字的。”
“你居然说苍白女士羞涩……”洛萨心里冷笑。
女法师静静地站在原地，一言不发。
“来，孩子。”达克威尔似乎心情很好，整个人好像都年轻了几岁，居然直接抱住了洛萨的肩，“孤带你去看看孤的宝物。”
“宝物”洛萨一愣。
“也是孤的希望。”达克威尔笑道。
洛萨默默看着达克威尔，两人之间的距离已经非常近，如果洛萨这时候出手，即使是女法师就在这里，也应该阻止不了洛萨。
但洛萨还是忍住了。
一旁的女法师静静地注视着两人，昏暗的大厅之中，她唯一露在外面的手，皮肤苍白得令人刺眼。
……
在女法师以及一整队军士的陪同下，达克威尔带着洛萨来到了一个地方。
不朽堡垒的下层。
洛萨走在青石铁桥上，桥下的巨大熔岩池散发着惊人的热量，火炉燃烧和铁毡敲打的声音不绝于耳。
洛萨听斯维因说过，这里是不朽堡垒的最下层，深入地下数百米，诺克萨斯尖锐军团的装备与武器通通出自这里的兵工厂。
同时，这里也是诺克萨斯发明新武器的摇篮，闻名瓦洛兰大陆的诺克萨斯黑火药就是在这里诞生的。
“为什么要带我来这里”洛萨不知道达克威尔在想什么，这个皇帝正坐在轮椅上，另一个内阁男法师替他推着轮椅。
洛萨偷偷瞟了一眼走在自己身边的女法师，从头到尾她都没有说过一句话，要不是在基西拉家族的那一晚见过一面，洛萨都要以为她真的像达克威尔说的那样很害羞了。
“她知道我的过去……”洛萨隐隐有些担心，斯维因信誓旦旦地说计划没有暴露，但苍白女士那晚变成艾希的样子出现在洛萨面前的意思非常明显——她在让洛萨听话。
皇帝在此，尽管洛萨他们进入的是诺克萨斯的绝对军事重地，一路也是畅行无阻。
“落霎，你对于生命是如何看待的”达克威尔突然发问。
“生命吗？”洛萨想起弗雷尔卓德，那片土地每天都有生命抵受不住寒冷而死，“脆弱的东西，但我很喜欢。”
“说的好。”达克威尔躺在轮椅上，但看起来精神不错，“生命何其脆弱，却又何其珍贵。纵使孤贵为皇帝，万邦朝拜，却也抵不过岁月。”
洛萨对于达克威尔的话没什么共鸣，他还很年轻，还没有体会过青春消逝的感觉。
更何况，他现在的身体……
洛萨突然想到一件事——如果他真的永远都死不了了，那艾希，是不是会先一步离他而去
洛萨急忙把这个奇怪的想法甩出脑海，他现在没有功夫去想这些改变不了现实的东西。
达克威尔继续说着：“但孤是诺克萨斯的皇帝，孤怎能甘心就这么认命！”
他们最后停在了一座石桥边。
石桥周围有许多法师和兵士驻扎，似乎在守护或者看管什么东西。
洛萨的目光第一时间就被石桥旁的一个东西吸引了。
一个由黑钢岩石雕琢的持斧巨人。
巨人的身材非常魁梧，单手拿着一柄战斧。雕刻家将他的神韵雕刻得非常到位，仿佛是一座肌肉与铠甲组成的城池，虽然雕像一动不动，却也展露着惊人的力量感。
但真正吸引洛萨的，是石巨人雕像的腹部。
那里似乎有一扇很大的门，诡异的红光从内部隐隐露出。
“血魔法……”洛萨感觉到了石像内部是什么，他在扎阿范家族被血洪吞噬，还有在基西拉家族遇到克劳拉时，都曾感受过这种魔法气息。
这一个月内，洛萨还通过克劳拉给他的书稍稍学习了一点血魔法。他本来以为自己很大概率无法学会，但令洛萨没想到的是，还真给他学成了。
洛萨学习寒冰魔法时进度突飞猛进，足以让许多法师同僚羞愤欲死，那是得益于他体内本来就有着海量的寒冰魔力。
可血魔法不同，洛萨体内并没有那种魔力，但修炼的速度居然并不比寒冰魔法慢多少。
虽然洛萨并不知道原因，但还是试着多学了些。洛萨的时间并不是很充裕，寒冰魔法和刃武的修炼都不能落下，所以直到目前为止他也只是能稍稍释放出一些体外血液而已，还不足以派上用场。
学习了血魔法之后，洛萨也对这种魔法开始变得非常敏感，他直接就能察觉到，巨人石像里的魔法波动正是来源于血魔法。
“看啊，落霎。”达克威尔痴迷地看着这个石巨人，“这就是孤的宝物。”
越是感觉下去，洛萨就越是对石像内部血魔法的浓郁感到心悸，：“这里面……关着什么？”
达克威尔撑着轮椅扶手，在内阁男法师的搀扶下站起身。
他张开双臂，似是在与巨人石像隔空拥抱，又似是在炫耀自己的杰作。
“看啊！落霎！”达克威尔沙哑地高呼着，“这是孤最伟大的作品！不死的亡灵战神！塞恩！”
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塞恩，生于诺克萨斯历846年，死于诺克萨斯历890年。
他是帝国建国以来最强大、勇武的军阀和将军，他的出现让帝国的军事武力达到了前所未有的巅峰，为帝国立下了无数战役，他主导的战争将帝国的疆域拓宽了五分之一。
塞恩崇尚极致的武力，他是一个不善于战略和计策的统帅，但他总能以最简单粗暴的战术击溃敌人。
在瓦尔迪斯一役中，塞恩与由德玛西亚国王嘉文一世率领的军队交战。战局一度陷入不利，但塞恩孤军奋战，身中无数箭矢和砍伤冲到了嘉文一世面前，扯下了他的王冠，与德玛西亚的国王同归于尽。
帝国后来寻回了塞恩的尸体，为他举行了最高规格的国葬。
他的尸体被找回来时，一只手上仍然死死攥着嘉文一世的王冠，没有一个德玛西亚人从他手中将其夺走。
——塞恩纪念碑碑文
第一百七十章 鸦群
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