作者：余道安
凌晨四点，国王的恺撒宫廷才刚刚把各个大臣们一起喊起床。
都已经到这种时候了，还为萨克森公爵伯纳德·比隆准备欢迎仪式？
别扯淡了，没有大臣在这个时候睡懒觉都已经是大胜利了。所以大臣、仆人们全都是衣衫不整的排列在两侧，礼仪器物、该有的迎宾司仪等等，全都是一应俱无。
所以当霍腾与其他外来的主教们站在一起的时候，看到的是一个极其慌乱、匆忙、无序的恺撒宫廷。大部分有才干的大臣，同时也是主教，这些人在奥托三世横死意大利的时候就已经回家，管理自己的主教区了。现在的恺撒宫廷里，都是康拉德在卡林西亚公国时的大臣，主要由东南边陲的巴伐利亚人、意大利东北部的维罗纳公国人、斯洛文尼亚附近的斯拉夫人等组成。
这些人，大部分甚至不懂德语。
而此时，德语内部之间都是差异极大，互不相同的。甚至与未来的现代德语和法语都差异极大，此时的德意志，就有洛林、法兰克尼亚流行的老法兰克语（即古日耳曼语，德语各种分支的源头），施瓦本、巴伐利亚流行的古高地德语（又分为阿勒曼尼语和巴伐利亚语），萨克森和弗里斯兰流行的古低地德语（分古萨克森语和古弗里斯兰语），这些总干与分支复杂的语言，将各区域区分开来。
霍腾就同时掌握着低地德语、法兰克语和拉丁语。至于前两者之间具体的区别，霍腾自己也说不明白。中原官话和西南官话还很难互相理解呢，这两个语言之间的差异大体如此。
高地德语，霍腾是压根就不会的。国王康拉德之所以能和霍腾正面交谈，那是因为这厮就生于法兰克尼亚的沃尔姆斯，说法兰克语，不说高地德语中的分支巴伐利亚语。
女王玛蒂尔达，她家虽然在施瓦本，但家族来自于上洛林，所以语言也有相通的部分。
霍腾同时也看到了科隆大主教赫里伯特，马格德堡大主教塔吉诺。
前者与他的特质很相同，作为德意志与意大利双料的国家首相，他年轻而干练，三十多岁留着短促杂乱的胡子，目光炯炯有神，似乎时刻准备着在权力的战场上鏖战。
后者则有四十多岁，头发已经白了许多，头顶已经秃了一大半，很清晰能看到他为了与上帝沟通，剃出了地中海。塔吉诺看起来温和冷静，似乎将无数的波涛潜藏在内心中。
霍腾已经见过了德意志最强大的三位大主教。
他觉得，美因茨的布尔嘉德像大象，貌似聪明、身材庞大，却显得笨重、周转困难。他并没有继承到老师威利基斯的全部优点，但也有自己的闪光点；科隆的赫里伯特，如同一只饥渴的狼王，遇到什么都会主动追击，在狭窄的机会里寻求胜利；塔吉诺则是慢吞吞的，仿佛一头鲸鱼，自然而然的在海里游荡。
当然，对后二者这只是第一印象。
另一个印象，就是科隆的赫里伯特与其他二位不同，他没有很荣耀的老师，布尔嘉德之于威利基斯，塔吉诺之于圣沃尔夫冈，都是名师传名弟子的佳话。赫里伯特比起他们，就少了几份名誉上的尊贵，多了些沃尔姆斯城大贵族世家的世俗和侵略性。
比如现在，赫里伯特对霍腾就不太客气：“年轻的修士，是否体验到了贵族之间的冷漠无常？仅仅是一个面子问题，便要在凌晨时分刻意刁难。”
马格德堡大主教塔吉诺默然不语。毕竟他的资金，还有主教区都是伯纳德·比隆支援的。他也知道，老伯纳德不是个好人，所以他谨慎的选择了中立。
霍腾闻言，则是不客气的反驳：“问题不在于刁难，而在于有没有应对刁难的能力；问题也不在于冷漠，而在于帝国局势的倾颓。您作为帝国上一任的德意志首相，就没有感觉到您并未能扭转帝国的倾颓之势吗？倘若追究起来，是不是您也有责任呢？”
塔吉诺听了，拍手笑道：“妙。”
赫里伯特用霍腾与伯纳德之间的矛盾，来挑拨霍腾。霍腾则干脆将问题上升到了国家治理层面。
目前还没有下一任德意志首相，所以霍腾把国家倾颓的黑锅，都暴扣在赫里伯特头上。
赫里伯特哑然无语。
应，那就证明自己的治国失败；不承认，则说明他当首相毫无意义。怎么都是错。
“但巧言令色，不好。你应当养好自己的修养。不能和赫里伯特大主教一样。”塔吉诺顺带接了一嘴，让其他二人对这嘴损的家伙怒目相视。
三人在言语上针锋相对，竟是不相上下。
在城楼下，女王紧张的抓着裙子，站在人群的正中央。
她听到了楼上的小声争论，同时，也看到了丈夫康拉德气得发红的脸颊。
“去，给国王陛下送去井水浸过的毛巾擦擦脸。”
康拉德用毛巾擦过脸之后，显得没那么愤怒了。他也同时沉寂着，等待伯纳德·比隆的到来。
凌晨五点，天依然灰蒙蒙的看不清。
在这个高纬度的国家，早上七点能天亮就算好了。
故而伯纳德公爵出现的时候，若非那面旗帜，还是很难分清楚的。
当面一排，就是体格粗壮的一群贵族模样的卫士。这些人，是比隆家族模仿卢森堡家族的炉火卫队，而自行组建的血脉卫队。他们都是比隆家族的近亲远支，战斗力不算差，忠诚度绝对有保证。
而后，是一群举着萨克森旗帜的仪仗骑士，黑甲、黑马衣，人称黑龙骑士团，是北方重要的骑士力量。这批骑士是由萨克森本土贵族组成的强大战士。
再然后，还有一批轻装战士，只有剑盾。但不要小看他们，这些人是在吕讷堡的比武斗技场中日复一日的磨练剑术，而组成的斗剑士轻盾军团。
霍腾倒吸一口气。
好几伙，一上来就是三支传奇部队？
不愧是萨克森公国，底蕴深厚啊。
这就更不提，阿登地区的沥青了。自那一战之后，许多本地人都学会了沥青放火战术。
“狼子野心，昭然若揭！”赫里伯特咬牙切齿的评价。
塔吉诺虽然是由伯纳德资助的，但他也委婉的摇头表示：“确实不合适。”
霍腾想了想，用中文说了句：“大丈夫当如是。”
第一百三十章 好毒辣的操作！
“听起来像是一种成体系的异国语言呢。”马格德堡大主教塔吉诺饶有兴趣的询问霍腾，他刚刚那句话是什么意思。
赫里伯特也是知名学者，所以同样询问过来。
霍腾眼珠子一转，没想到这些老妖怪真的是知识学到家了。他们可能别的不行，但在学习拉丁语和本地德语的时候，必定是有语言学基础的。刚刚的独特声律，已经超过了咕哝的范围。
正好趁着这个机会，霍腾再表演一把自己的特别。
所以霍腾清了清嗓子，故作高深的说：“那是我从梦中得到的一句话，来自于为耶稣诞生而到来的东方三博士的故乡。他们说这句话的意思，就是‘你也可以成为那样的伟男子’。”
“是嘛！”赫里伯特看着表情温和，但似乎受到这句话鼓励的塔吉诺，突然拍掌大声赞扬霍腾：“你说的没错，你也可以成为那样的伟男子！霍腾阁下，不可妄自菲薄，你的功绩早已人人皆知，哪怕萨克森的军队都败在你的手中，我相信你的未来不可限量。”
刹那间，霍腾的心中只有一句话。
坏了！
狗日的赫里伯特，他既看霍腾不顺眼，也看伯纳德·比隆不顺眼。
当霍腾说出‘大丈夫当如是’的含义时，他如此惺惺作态，当然是刻意的。甚至是故意要让国王听到，还要传播到伯纳德·比隆的耳中。本来就处于开战状态的伯纳德，还不是肺都要气炸？
只能说不愧是中世纪的人精，一瞬间就开始扭转局势。
这样一番交谈，立刻把霍腾梦到东方三博士，被传授‘大丈夫当如是’之语句的传奇故事传播开来。人们的八卦心理，再加上东方三博士的故事家喻户晓，故而让这个故事以最快的速度传达到了国王康拉德与王后玛蒂尔达的耳中。
国王康拉德是个拙于琢磨小事的家伙，他正了正自己的皇帝冠冕，道：“虽然是有趣的故事，但也不应该在这时惊扰人民，你下去吧。”
但是王后却急忙拉住仆人，详细的打听到前后都发生了什么后，她却将此事默默记在心上。
很快，伯纳德·比隆带着盛大的护驾队伍到达埃尔福特。
对于伯纳德自己来说，这样已经是轻车简从；但震慑恺撒宫廷，却还是绰绰有余。
晚风烈烈，晨风柔和，风吹过他的头发，吹散了乌黑，留下灰白。抬起头，头发花白的老家伙已经清晰无误的看到了霍腾的模样。一个年轻、个头高大的黑发男子，眼神灵动，表情坚毅，一眼过去竟然让伯纳德心生赞美。
是个好男子。
可惜，萨克森公国却留不得他。
霍腾也注视到了伯纳德·比隆。头发杂乱而灰白，面相干枯而沟壑纵横，初看就知道不是个好对付的角色。
伯纳德的寿命可不断，他甚至还能再和霍腾颤抖二三十年。
霍腾的手握紧了拳头，但时间的优势，恰恰在霍腾这一边。
“老公爵辛苦了！”
“不，叨扰国王殿下清晨起床，真是多有得罪。”
康拉德与伯纳德，这一国王、一公爵见面，真是分外的有趣。康拉德咬牙切齿却偏偏被迫勉强装作和善，伯纳德搅起风雨却不管平息，只顾着明里暗里的打压康拉德的国王身份。不看双方衣冠的差别，你甚至会以为康拉德是公爵，伯纳德才是国王。
他甚至不称呼康拉德为陛下，而直呼国王，这似乎印证着他在训斥：还没有加冕为皇帝，你小子就不要在老夫面前装大葱了！
康拉德国王咬牙切齿，看着伯纳德奢华低调的服饰，几近于国王的随从与华丽陈设，不甘心的点题：“如今国内各大公爵都门户不稳，有的绝嗣、有的壮夭，只留下年幼的独子。老公爵身体壮硕，看来是我多担心了啊。这次会议您才是长辈，请您代表五大公爵来主持会议吧。”
伯纳德心生冷笑。国王的幼稚挑拨手段，他还没有放在眼里。其他公国的破事，难道不是因为他们圣经读入脑吗？可惜，伯纳德并不怎么读圣经。
“不不，按照惯例，还是请科隆大主教来主持会议，我不过是区区武夫，还差得远。”伯纳德把康拉德的挑拨搪塞过去，便向后一步，表示不要在请了，我不会答应的。
霍腾看了大开眼界。
这一场见面真是隐藏在善意之下的刀光剑影，寥寥几句话就凸显出了国王康拉德的自大和幼稚，急切的挑拨手段低劣；公爵伯纳德·比隆的老谋深算，渊波如海。
不好对付啊。
迎接仪式结束，康拉德见没有得到任何好处，还被伯纳德敲打了一番，闷闷不乐的敷衍几句就回房了。
国王不开心，臣僚们各自散去，也让欢迎仪式显得极为简单。
话虽如此，伯纳德·比隆却随后安排自己的私人臣僚，把各种礼物送到了恺撒宫廷的各级大臣，乃至于宫廷牧师以及女王的帷幕中，可谓是打点的极其妥帖。
甚至是带着五十骑的霍腾，伯纳德竟然都派人送来了一份厚礼。
一面北方卖来的貂皮大衣，以及许多酒宴银器，似乎早就知道霍腾家底子薄，没有余钱置办这些面子用具。
“公爵真是仁慈大方，令我佩服。”霍腾告诉来送礼的臣仆，笑着打发他走了。
送礼的一走，霍腾的表情顿时阴翳。
伯纳德没有他显得那么小气，这次大手笔的撒礼物拉拢，恐怕不仅仅是要在帝国议会里搞点事，甚至可能想要伺机解决掉霍腾。
该如何应对呢？
……
“你也可以成为那样的伟男子？这是霍腾梦到东方三博士说的？”
伯纳德·比隆在房间里稍稍迟钝。
国王的宫廷弄臣，一个斯拉夫人急忙用粗糙的德语讨好大公爵：“没错。科隆大主教还大声赞叹，认为霍腾·博文登遇到的是真正的东方三博士。真是传奇一般……啊不，小丑一样的经历啊。”
老公爵稍微一踱步，摇头微笑：“不愧是科隆大主教，这就想挑拨离间了吗？不过没关系，你去散出话来。我个人非常喜欢霍腾的直爽豁达，不如我们就化干戈为玉帛，作为姻亲重修旧好。我……可以考虑将我15岁的女儿，歌蒂斯迪乌从修道院里接出来，嫁给霍腾。”
“这！”
弄臣懵了。
因为霍腾已经被国王安排了和哥廷根女伯爵康诺莎·冯·诺森堡的婚姻。
而大公爵却上嘴唇碰下嘴唇，就要把女儿嫁给霍腾，这是个什么操作？
你又让国王如何自处！
这不是分明要逼迫霍腾在国王与大公爵之间选边站吗？
好毒辣的操作！
第一百三十一章 老谋深算的伯纳德
在中世纪，贵族家庭往往是自我缩减的。
因为每一个孩子都具备继承的机会，甚至是娘家人竟然都能排在继承名单上。这就使得没有家庭乐意扩大继承人数，徒增烦恼。毕竟德意志的传统还特别的强调，要分给儿子们均匀的财产，不能偏颇。这个破传统甚至导致了查理曼建立的法兰克帝国的崩塌。
再加上在此时的欧洲，基督教是只有大贵族才有资格去钻研、学习，然后在教育中逐渐上脑的内容，偏偏基督教又鼓励贵族选择‘守贞’和‘修行’，也就是发誓这辈子都是个处男（处女），没有爱情，全身心的奉养上帝。死去之后，财产也往往都全部捐给教会。这倒不是教会真的贪图他们的财富，纯粹是机制运转的问题。
所以贵族家庭往往就只有那么小猫两三只，稍微来点刺激的，比如父母战死，就可能导致家族灭门。典型的就是遭到霍腾辣手催花的王后娘家，施瓦本家。
而伯纳德·比隆的孩子也遵循着这个法则。
如果一个贵族家庭并不想让出继承权，就比如赫尔曼家把女儿玛蒂尔达嫁给国王康拉德，结果康拉德反过来还要借着继承权和监护权欺负他们家那样，就都会把女儿送进修道院，要求他们发出‘守贞’誓言，放弃掉自己的继承权。
具体到伯纳德·比隆自己身上，他有四个合法的子女，还有一个私生女。
按照传统，贵族家庭的老大往往是早夭的，伯纳德给大儿子起名赫尔曼，不是他们家和施瓦本公爵有关系，而是因为他父亲就叫赫尔曼·比隆，是著名的萨克逊勇将。结果被寄予厚望的老大，很早就死了。
老二是小伯纳德，却并没有继承到他很多的才华。老三迪特马尔年纪还不大，目前未成年，将来也早早的预定，就是分出一部分家产自己过日子（未来死于好勇斗狠的角斗）。
拥有合法继承权的，还有一个女儿，就是15岁的歌蒂斯迪乌。她少年时就被称赞为拥有鸟儿般的灵动嗓音，但早早的被父亲塞入修道院。
最后那个私生女，目前也在修道院里。她未来则是嫁到了弗里斯兰，也就是荷兰地区。
伯纳德尝试靠把女儿嫁给霍腾的方式，来了解双方的恩怨，同时也似乎隐隐约约有着把霍腾纳入麾下的意思这件事，迅速通过弄臣之口，传遍了整个埃尔福特城。
而传出这则消息之后，霍腾其实正和国王、二位大主教一起坐下来，商量帝国会议该如何举行的事。
因为霍腾和大主教一样，都是教会正统教育里出来的，和伯纳德那种粗蛮匹夫不是一回事。
被告知这一则消息后，国王康拉德甚至是无法掩饰的惊讶，脱口而出：“他不知道我已经安排好了吗？”
霍腾在心里不由报以嗤笑。
那怎么可能，霍腾好歹是最近一段时间的流量明星，伯纳德·比隆要是连这都不知道，他早该上吊去了。
“按理来说，他应该是知道的。”科隆大主教起身告知。
而马格德堡大主教再次陷入尴尬，塔吉诺清楚的明白，自己的资助者又在想些什么。
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