作者：露薇
“他们先前叫阵的时候，还在高呼让女皇退位，让摄政王继位的口号。”
“呃……”自从那天「无法说话的小女皇」发出了将资源倾斜德雷克港的政令后，整个中央区域的人民都酝酿起了对女皇的不满之心。
「让女皇下位」是他们的口号，「让摄政王回归」是他们的渴求——
这说起来也怪好笑的，明明上个月这些人还在埋怨杨浩留下来的种种设施，结果现在却又希望他回来？
一时间，普利修拉不知道是该哭还是该笑。她只能又一次叹息着，表示比起这件事，现在教区的动作更引人不安。
“他们竟然打算朝着精灵之森行动……这到底是想做什么啊？”
“无非就是为了利益。精灵王国有无数的财富，而且更重要的是——到「收获日」了啊。”
“「收获日」……他们宁愿放弃信徒的性命都得保住那笔钱？都得像精灵宣战？”
普利修拉有些愕然。她不太了解宗教人士的思维，毕竟按照她的理解来说，光明神教的信徒对彼得教主来说，应该也是一笔重要的财富，哪怕是为了换钱都好，应该也不至于像是垃圾一样直接扔到精灵的脸上吧？
而面对普利修拉的愕然，罗伯特骑士则是沉思了许久后给出了一个肯定的答复：
“现在罗曼帝国最不缺的就是人，甚至还放弃了大量的农民。而这些同时被帝国，军区，贵族，地主放弃的人，他们唯二的选择要么是暴乱，要么是前往教区成为信徒——
某种意义上教区根本就不缺信徒，他们缺的是「有神力的牧师」而非「普通的信徒」，所以……”
“我明白了。所以我们只能指望精灵给教区一个好看，又或者教区把精灵之森给灭了？你觉得哪种可能性更大？”
“可能是后者稍微多一点。”
“为什么？精灵不是强大的种族么？”
罗伯特骑士摇了摇头，看着前方越来越近的王都，他通过自己常年的军旅经验为夜之魔女提供了一个设想：
“对，每一个精灵都是百步穿杨的射手，而且他们的魔法实力也的确非常强大……
但精灵的种群数量却是一个极其严重的问题。如果我们罗曼帝国是人多到必须要死一部分人缓解粮食压力的话，精灵则是人少到只能守着自己面前的一亩三分地。
他们的寿命实在是太长了。动不动就是千百年的寿命，他们根本就不像人类这样需要「子嗣」来继承家业，来为自己撑腰……这就导致他们的人口增长极其的缓慢。
而教区根本就不缺人……再算上那些麻药带来的临时勇气，还有那些极其适合进行阵地战的光明神教神术，很难说精灵们到底能不能顶住用人命推进的血肉之墙。”
在罗伯特骑士的理解中，精灵是一个长寿的同时人口也极其稀缺的种族。
人类可以在二十年的时间里让人口翻个倍。
但精灵只会在二十年的时间里多几个新增人口。
虽然他们每一个都是强大的战士，强大的法师，强大的工匠，无可匹敌的学者与先知，但他们人口实在是太过稀少了。
乱拳都能打死老师傅，更何况是教区那些吸了麻药后不知死活的颠狂信徒？
如果教区真的能把血肉之墙推进到精灵之森的腹地，并在那里用牧师与主教站稳脚跟的话，那么精灵被逼迫甚至到了不得不举族迁徙的地步也不是没可能……
但问题就在于，教区真的能推进到精灵之森的腹地嘛？
罗伯特骑士回想起了卡加德伯爵领的遭遇——经过那一出后，现在整个伯爵领甚至近乎找不到一个男丁。
再摄政王有大概率前往精灵王国的情况下，教区真的能推进到精灵之森的腹地？
他摇了摇头，在心中还是把教区被打疼的可能性提升了几分。
……
与此同时，罗曼帝国的德雷克港内。
这里隶属军区，这里的居民表现出了异于罗曼帝国中央区的强壮与富足。
“感谢女皇——”
几乎每个居民在吃饱喝足后都会赞颂女皇的名讳，这里可以说是除了王都以外最富裕的城市，而且也是罗曼帝国唯一对外且可以进行对外交易的港口，同时也是军区训练精锐部队的重要兵营。
这座城市的富裕，强大，还有对女皇的忠诚让无数外国商船趋之若鹜，商船带来了大量的财富，带走了沉积的产品，却没有带来罗曼帝国所需要的「食物」。
这让德雷修卡将军古井不波的脸上隐约露出了焦急的神色。
这座城市的繁荣毕竟是暂时的。国内的粮食运输最多支持德雷克港继续「繁荣」个半年——
一旦港口没能吸引到伊苏嘉德的大商队，并以「酿酒」的名义向其购买粮食的话……那很快这座城市也要在残破中覆灭了。
该死的旱情！
德雷修卡将军忍不住在心中骂了几声。但骂着骂着，他就没忍住把骂名从旱情安置在贱民，然后又从贱民安置在已经跑到不知道哪去的摄政王身上了。
要不是这摄政王真跑了，真不打算回来了，现在罗曼帝国会变成这样？！
该死的旱情！该死的贱民！该死的摄政王！
不过愤怒归愤怒，德雷修卡将军还是好好的沉住气，低头拆开了皇室那边由加森亲王送来的信件。
……
信中，加森亲王说自己压力也很大。
现在他不得不暂时以「借贷」的名义，将教区送来的赔偿金中的部分送给支持自己的贵族，然后要求那些贵族开仓济粮。
但就算如此，额外的粮食最多也就是稍微堵一堵那些贱民的口——
如果港口这边还是没办法获得购买到大批的粮食的话，估计中央区这儿很快就要有农民暴乱发生了。
“只是农民暴乱，镇压就是了，还能减少吃饭的嘴。但万一这种事情被海对面的帝国注意到了……这就麻烦了啊。”
德雷修卡将军沉思着，挥了挥手，示意自己的侍从进来。
他得进一步加强德雷克港口的警戒工作，绝对要用各种方式阻止任何外国商人离开德雷克港口，绝对不能让他们看到中央区的状况。
不过德雷修卡和加森亲王想都没想到的事，伊苏嘉德早就打算在艾露西亚大陆建造属于他们的秘密港口了。
所以他们只是封锁德雷克港口，又有什么用呢？不派遣骑兵在沿海各地搜索可疑的登录痕迹，这所作所为又跟掩耳盗铃有什么区别？
如果杨浩在这里估计都要把血给笑喷出来了。
但可惜的是，现在他在魔物森林里。
在特蕾莎释放的「安宁术」的帮助下，他已经可以用平常的姿态与娜鲁佳等人进行交流了。
这应该算是这个小团队第一次真正意义上聚会的一天。在这小小的夜间聚会里，大家围绕着篝火坐着，而特蕾莎则像是宣誓主权一般直接坐在了杨浩的大腿上。
她除了衣着样貌以外表现的根本就不像是一个修女——约瑟夫先生在心中嘀咕着，然后没几秒就被自己的妻子猛地拧了好几下小腹，疼得眼泪都差点流出来了。
正当约瑟夫先生和自己的妻子挤眉弄眼的时候，坐在杨浩腿上的特蕾莎一边被他环抱着小腹一边微笑道：
“总而言之——接下来我们就快要接近精灵之森了。为了避免给我们长耳朵的森林主人带来坏的印象，我嘛，得在这里跟大家聊一下有关精灵的事情。”
这可是正事噢？所以还请大家稍微认真一些——伴随着修女的话语，所有人正襟危坐，因为他们也知道精灵之森将会是新生活重要的转折点。
而也就是在确认大家都集中注意力后，小修女认真的陈述起了有关精灵的一切。
她似乎懂得有些多——被她坐在屁股底下的杨浩一边倾听着，一边思索着什么。
特蕾莎实在是太了解精灵了。
从千百年一个名为拜耳佔斯古人类帝国与精灵之间的兄弟盟约，再到精灵的人口结构和他们的习俗，再到精灵的喜好与贸易倾向——
特蕾莎对精灵的了解，简直比罗曼帝国最聪慧最经验老道的外交官还要厉害。
她并不是一个普通的修女。杨浩在心中嘀咕着，而也就是在这时，可能是兴在头上了吧？
小修女在结束了对精灵必要的「规矩讲解」后，她突然开始聊起了圣彼得堡，也就是教区总部的事情。
“圣彼得堡据说是拜耳佔斯帝国沉入地底之前位于南方的一座宗教城市噢。只是可能是因为修建的太过宏伟了吧，也可能是因为这座城市的人已经与入侵的魔灾魔兽同归于尽了。
总而言之，圣彼得堡在沉入地底四十余层后便中断了沉没，可能是现如今拜耳佔斯帝国唯一在地表上留存的城市遗迹……
额，只是一想到它竟然被光明神教的疯子给玷污了，我就觉得有些想吐。”
特蕾莎俏皮的做出了一个「要吐了」的表情，然后似乎是觉得现在坐着有些不舒服，她稍微调整了一下姿势后便将整个身体靠在了杨浩身上：
“所以某种意义上说，教区能拥有如此气派的城市吸引信徒，某种意义上也是因为他们占据了古代帝国的遗迹噢？
真要让他们从头开始，哪能像现在这样吸引那么多信徒和有能之人啊……唉。不过这都是题外话咯，我们现如今最关注的，还是以下几点大事！”
“第一——我们得在精灵王国安家。不管是娜鲁佳也好还是约瑟夫先生也罢，在外浪迹天涯的生活想必你们也受够……什么？就我在抱怨？你们已经习惯了？我不管，反正我们得在精灵王国定局！我已经好几个月没逛街了！所以这件事就这么定下来吧！
第二——就是聆族伤员的问题，断肢重生魔法是精灵特有的治疗法术，如果没有意外的话，你们头上的「鹿角」应该也是可以重新长出来的……
只是要这么做的话，估计得画不少钱才行。所以我们最严峻的问题，可能是在安全进入精灵王国且获得驻留许可后，该怎么获得「工作」的这件事情吧……
第三就是，我男人的身份有些……特殊。指不定精灵会突然哪天找上门……所以，嗯。
大家得做好准备才行——做什么准备？别问我，我只是一个修女，我鬼知道。反正准备好就行了。”
特蕾莎念念叨叨，最后突然来了这么一句，让所有人只能露出哭笑不得的表情。
杨浩也有些无可奈何——但的确，他的身份对精灵来说实在是太特殊了。
只能希望精灵稍微给点面子……不要在自己特殊的身份上百般刁难会比较好。
第五章: 来自精灵的谦卑款待
一个月后的5月一日，当杨浩一行人终于来到精灵之森的边境时，森林之间肉眼可见的变化直接展现在了他们的面前。
用比较通俗的话来比喻的话，他们身处比较灰暗的，别说禽鸟的声音，就连风声都很少传入耳中的地方，便是魔物森林。
而前方整体色调显得极其温暖光明的，甚至能直接看到不少飞鸟在树枝间穿行，且阳光能直接透过树冠层照耀下来将地面照得金光闪闪的地方，便是精灵之森。
精灵族喜好阳光，且具备极强的魔法天赋——因此为了能让阳光透过密集的树叶层照射地面，精灵会在他们的领地释放一种广域魔法以满足自己的需求。
据说，精灵之森里那些千年古树是可以活动的。但杨浩以前没有进入过精灵之森，所以也只是将它们当作是一个传言罢了。
只是该遵守的规矩还是得老实遵守——抱着这样的想法，杨浩约束着聆族人与约瑟夫一家的言行举止，让他们在后方肃立。
随后他小心翼翼地走到了两篇森林的交界处，半跪在地上用手捧起一把精灵之森的棕色泥土后，他回忆着先前学习的精灵的礼节。
想要进入精灵之森，进入精灵王国，首先要做的就是在精灵之森的边境向精灵们保养的树木表示自己的需求与敬意——如果没有意外的话，那些千年古树也会给予相应的回应。
但具体该怎么做呢？
身边突然袭来了一股芳香。杨浩发懵的抬起头看去，发现特蕾莎也同自己一般，半跪在地上，捧起了一杯泥土，正俏皮的看着自己。
“一般来说，我们告诉他们此行的目标就行了。”她说道，“还请把那些「树」当作是人一般尊敬，他们也自然会相应的尊重我们——他们很友善的，愿意为我们付出很多，只需要我们做一些小小的回报。”
“特蕾莎……你懂的真多啊。”
“那是自然的。毕竟我虽然只是一名小修女，但我家那边的书可是记了不少很多跟精灵有关的东西……比起这个，你忘词了？”
特蕾莎直白的询问让杨浩有些尴尬，不过他还是点了点头，苦涩的表示这毕竟是很久之前学习的知识，现在忘词了也情有可原。
“但我记得罗曼帝国官方压根就没有几个人去过精灵之森，更别说学习精灵的礼节吧？毕竟跟精灵接壤的教区又是一个整天边境摩擦的货色……”
“这其实是我派遣到精灵之森的学者通过信件交于我的资料，也不知他在那儿怎么样了。”
“哦呀？看起来你似乎比起信任约瑟夫先生，反倒是更信任他？”
“毕竟他当时是我的左膀右臂，而且我也理解他身处精灵王国进行至关重要的外交活动根本就没办法在那件事突发后及时赶回来……不过算了，我们还是先进去再说吧。指不定在我被流放后，他也在放弃了自己的职责呢。”
他们两人一同低下头，直视着面前的一杯泥土。
特蕾莎在呢喃自语，杨浩也有样学样将自己此行的目标告诉给了面前的泥。
他将特蕾莎的忠告铭记于心，一边也思考起了队伍的食物问题。
在进入精灵之森后，没有获得允许的话，是不可以对森林里的动物下手的。
但现在，哥雷姆身上的食物已经快见底了，再不想办法补充点食物的话他们可能难以坚持到精灵的村镇中寻求帮助。
要不我们还是在外面的魔物森林里搜集足够多的食物后再进去？
正当杨浩如此思索的时候，他却突然感受到自己的精神似乎被什么东西触碰了一下。
夹带着树叶的清香，宛如一位慈祥的老人。他抬起头看着面前的幻觉，在下一瞬间他看到前方不远处的树上掉下了一颗又一颗的坚果与饱满的藤条。
“精灵的树给予你回应了。”
看着不远处的坚果堆与藤条堆，一旁的特蕾莎无视了身后聆族与约瑟夫一家人的惊叹，而是有些惊讶的嘀咕着：
“它允许我们带走那些坚果与藤条作为我们一路上的食物与水，代价是我们得留下坚果的种子，在精灵之森中找一个合适的地方将它们种在地里……”
“我刚刚好像看到了一个老人？”杨浩则是有些不确定的呢喃自语着。“但反应过来的时候就什么也看不到了……”
“我什么也没看见。或许这是你受到精灵喜爱的体现——唉？你还要传达什么需求吗？”
“聆族人的哥雷姆会不可避免的对精灵之森的土地造成破坏，得把这份歉意也告诉给这里的土地才行。”
杨浩继续向泥土真诚的诉说着什么。过了片刻，伴随着更多坚果的与种子的掉落，他获得了来自森林的许可。
森林允许了哥雷姆对地面与青草的践踏，也允许了他们在夜晚捡拾柴火生火做饭，以及必要的情况下砍伐极少数的树木来构建庇护所避免夜晚的寒冻。
只是作为补偿，他们需要种下更多的坚果，最好能在种坚果的时候用藤条里清凉解渴的汁液稍微灌溉一下。
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