作者：角宿一
男人摇了摇头：“并没有……不，说不定在哪里见过面吧。
不过，像我这样的小人物即使您见过也不会留下映象的吧。”
“是吗。”罗德皱着眉头，不再多言。
从宅邸深处传来了声音。
“还请您稍等，朱音大人。”
“不，我不等。既然人家都特意找上门来了，那咱们就更没有继续盘腿坐在屋里不动的道理。
竟然把那个传说中的男人叫了过来！哈哈哈哈，挺能干的嘛，两仪家的小姑娘！”
甩开周围想要阻拦的人，径直朝这边走过来的老妇人，身穿宛如丧服般黑色和服。
“这位是家主。”
夜劫雪信对樱和安娜介绍道。
妇人的双眼炯炯有神，皱纹很明显，头发白了一半。
但是，她眼中所蕴含的强烈意志，似乎从年轻时就没有变过。
在众人面前站定后，她一边行礼一边开口。
“久疏问候，罗德大人。”
罗德转过身，挑了挑眉毛。
“好久不见，朱音夫人。上次见面还是在未那的生日宴吧。”
老妇人用一种恶作剧般的语气微笑说道。
“还是老样子……不论去到哪里，您都总是被让人眼花缭乱的美女们簇拥着呢。”
……
……
……
在戴面具的男人们带领下，罗德一行人进入了公馆。
建筑物内部也黑得厉害。
从外面看柱子和墙壁，越往里面看，感觉就像潜入了巨人的脏腑。
飘渺的焚香让室内充满了不可思议的气味，更是加深了这种印象。
“大家一直戴着面具吗？”
“哈哈，怎么可能。”
樱好奇地问道，妇人大笑起来。
“这算是一种仪式。如果是在时钟塔，或许有更正式、更合理的方法。
毕竟在地球的另一端，水、土、空气都不一样啊，所以魔术自然也就不一样了。
嗯，在我们这儿不太叫魔术就是了。”
女人穿着和服，轻轻摇晃着肩膀。
夜劫朱音。
据说是这个魔术组织的当家。
跟在她后面，间桐樱的距离感和平衡感也感觉被完全打乱了。
说得有点奇怪，就像走在漆黑的万花筒里。
虽然眼睛看到的只有漆黑，但无法识别的浓淡差异，在自己的内心造成了无法修正的扭曲。
阳光照不到的走廊上，点着蜡烛。
在晃动的灯光照射下，天花板上仿佛有骷髅在笑。
“……唔。”
间桐樱眯起眼睛。
浅、深、密地重复着呼吸。
这是少女从她那位全知全能的师父――爱歌小姐那里学习到的防御性冥想。
调整好心态以后，他们终于来到一间宽敞的房间。
“…………！”
樱和安娜都吃了一惊。
这是一间在漆黑墙壁上挂了数百张面具的房间。
“多少有些恶趣味就谅解一下吧。魔术师嘛，不管在哪里都是一样的。”
带路的蒙面黑衣们回去了，朱音在房间里面坐了下来。
罗德招呼樱和安娜也坐下。
“让我们长话短说吧，我听闻夜劫家的孩子被魔术师掳走了。”
朱音点头道：“嗯，的确如此。
并且……掳走孩子的人身上，有异国魔术的气息。”
间桐樱眨了眨眼睛。
有阴谋的气味呢，少女心想。
罗德说道：“……也就是说，如果草率地追回被掳走的人，可能会和对方的组织发生争执，是吗？”
“嗯，只是就这么讲出来太不适合日本的含蓄之美了，有点过于直截了当啊。”
朱音的嘴唇像在开玩笑似的歪了歪。
“我听闻与两仪家有缘的罗德大人――
隶属于您旗下的玲珑馆会从事这方面的工作，所以忍着耻辱找两仪商量了一下。”
在魔术世界中甚至被称为边境的极东之地，玲珑馆作为特例外的名门即使在时钟塔也享有盛誉。
而在其中，这一代的当家玲珑馆美沙夜也被誉为历代最优秀魔术师而闻名。
“但是令我万万没想到，您居然会亲自出面，这种小事实在不值得……
真的是，让我感到万分惶恐，欠下两仪家不得了的人情了啊。”
“啊……”
罗德皱起眉头，看来这中间有点误会。
“朱音夫人。要负责这起事件的并不是我，而是她们。”
这么说着，少年转向了身旁的间桐樱和安娜。
夜劫朱音大概是把她们当成罗德的助手了吧。
“您好。初次见面，我是间桐樱。”终于找到自我介绍机会的少女连忙低头问候。
“我叫安娜。”在漆黑房间里依然戴着墨镜的女神小姐冷淡地开口。
“……”
朱音沉默了片刻。
虽然她没有说什么，但迟疑而困惑的眼神还是表明了态度。
“你就是圣杯御三家，继承了间桐的……”
朱音转向罗德，表情严肃地说道：“罗德大人，您愿意关照夜劫家我很高兴。
不过把这种牵涉到异国组织的委托交给情妇是不是有欠妥当？
这次，可以请您拜托玲珑馆的当家来处理吗？”
果然还是不觉得小樱能够胜任啊……
毕竟在外界看来，间桐樱就是罗德用来吞下玛奇里遗产的傀儡。
诚如她所言，樱作为一名魔术师也确实还不够成熟，特别是缺乏实战经验这一点，没有反驳的余地。
罗德想了想，这里就由我来做个担保吧。
正要开口――
“您误会了，朱音夫人。我不是前辈的情妇。”
紫色长发的少女用冰冷至极的语调开口。
“喔？”
“确实，前辈身边有许多优秀的女性，跟她们相比――我这种半吊子根本不值一提。
但是前辈绝对不是一个任人唯亲的人，既然把我带到这里，就说他认为我可以胜任这份工作。
虽然还不成熟，但我会尽力回应前辈的期待！
然后总有一天，我也要成为前辈的女……不，没什么。”
间桐樱脸颊上的酡红迅速褪去，眯起深邃的紫色眼眸。
“朱音夫人，难道说……您在质疑罗德先生的眼光吗？
如果可以的话，请您收回刚才的发言。”
少女又补充了一句。
“另外，决定是否接下委托取决于我，我还尚未决定是否要接下委托。”
“…………”
年龄相差悬殊的两名女子互相瞪着，空气都仿佛变得稀薄。
沐浴在这压抑至极的气氛当中，罗德却感到一丝快慰。
居然敢跟那个夜劫家的当主正面对抗，小樱果然成长了啊……并不是只有胸部和屁股在茁壮成长啊。
“比传闻中要更有气势呢……间桐的当家。”
朱音苦笑着打破了肃杀的氛围。
“哈哈！是我失礼了。还望原谅，樱小姐。”
她带着歉意低下头，然后话锋一转。
“不过，我刚才所说的「罗德大人的情妇」并不是指你。
活了这么大岁数，男男女女之间有着怎样的关系，这种事情我还是看得出来的。”
老妇人一边含着笑容，一边瞥向了樱身旁的长发异国美女。
虽然安娜自始至终都对罗德表现得相当冷漠，他们在外面总是表现得好像关系恶劣――
但安娜私下跟少年有着超越肉体的亲密关系的事实还是被看了出来。
当然，名为间桐樱的少女还是未经人事的雏儿……这种事也没能逃过夜劫朱音的眼睛。
樱生气地鼓着脸颊：只有我不是前辈的女人真是抱歉了啊！
爱歌传授了她所有的魔术知识，却唯独没有教会樱攻陷罗德的方法――
樱也曾经主动询问过，却得到了支支吾吾的回答。
果然，师父不愿意我跟前辈关系更进一步，无法认可我吗？少女难过地想到。
“樱……”
哼，安娜小姐这个偷腥猫！请不要跟我搭话！
她用幽怨眼神瞪向美杜莎。
“无聊的闲话就到这里吧。”
罗德尴尬地轻咳一声：“还是说回正事吧。”
“在说正事以前，樱小姐，关于我们的魔术，您知道吗？”
朱音问了以后，少女颔首道。
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