作者：角宿一
听说在昨天的巷子里啊、被四分五裂的尸体――”
被那谈话声所钓上的代行者回过了头，但穿着学生服的少年们，在黄昏中如一现的霞光般消失了。
是从何时开始变成这样的呢？奇怪的谣言在街上流传着。
有人说，那个杀人鬼回来了。
有人说，被害人的血液一滴不剩的被吸干了。
有人说，杀人鬼是蜘蛛般的吸血鬼。
本应该结束的，吸血鬼杀人事件。
犯下那些事的吸血鬼确实已经死了。
罗亚的眷属们也被消灭殆尽。
虽说如此，谣言的流传并没有因此停下脚步。
街头上窃窃私语说，牺牲者每日每日都在增加。
昨天是在公园，今天是在巷子里，那明天就会是发生在学校吧？
牺牲者持续增加着。
这样的谣言可信度被说是很高，也因此现在变的没人敢在深夜出门。
情况还在持续恶化。
人烟绝迹的街道，不断扩散的流言。
以及，比起什么都来得不可思议的是――
在这座城市里，其实根本就没有发生新的吸血鬼杀人事件。
……
……
……
“我的养父，茨比亚?艾尔特纳姆?阿特拉西亚在十年前叛逃了阿特拉斯院。”
紫苑坐在起居室的沙发上，盯着捧在手心的红茶说道。
“他舍弃了炼金术师和人类的身份，放弃了阿特拉斯院院长的地位，令自己成为了一名彻头彻尾的死徒。”
“二十七祖第十三席，被称为【瓦拉几亚之夜】的吸血鬼，塔塔利[祟]――这便是他现在拥有的名字。”
今天傍晚，罗德放学回到家以后把安置在家里的紫苑叫到了起居室，并向她说明了这几天的外界状况。
因为受到圣堂教会的通缉，紫苑每天只能躲在远野家，并不了解外面发生什么。
罗德向炼金术师少女讲解了全部状况以后，如此说道。
“紫苑，你应该有想对我说的话吧？”
在管理这座城市土地的远野家代表――罗德和秋叶的注视中，少女开始了说明。
“这几天发生在总耶市的一系列异变的元凶，正是瓦拉几亚之夜。
简单而论就正如你们所想，塔塔利将这座城市选作了他的舞台。
我来到极东的两大目的之一，就是为了消灭这名死徒。
现阶段塔塔利只是在集合观众而已，等到这出剧汇集了观众的想象、观众也客满的时候――”
秋叶眯起双眼：“就会现身。舞台也真正开幕了……吗。”
“没错，只限一夜的舞台。”
紫苑颔首道：“过去，藉此形式而让【祟】发生的城市，到天明为止陆续造成了大量的牲者，甚至还有全城住民都死尽的例子。
因为全城的人都相信着「恶质的传闻」。
人们对于自身所描绘的恶梦没有抵抗的对策。又或者是令人无法抵抗的恶梦。
于是就――”
“祟，是一但开始就无法阻止的东西吗……？”秋叶问道。
“是的，观众是整座城市的所有人类。
因为此前的吸血鬼杀人事件而变得人心惶惶、每个市民都过着担惊受怕的日子。
人类的不安是养育祟的食料，塔塔利正是有着比起无中生有、将既有的为害之事化为现实的力量。”
紫苑总结道：“曾经是我的养父的死徒――
塔塔利是将「诅咒」赋与形体作为自己使魔的吸血鬼，就请暂时这样假定吧。”
二十七祖第十三席，瓦拉几亚之夜。
因为其形态?能力根据人们的流言的规模而每次各异，也被称为【Unknown】。
时而是一脚就能踏平山村的巨兽，时而是化为实际存在的杀人鬼，明确化了的塔塔利会将社会群落屠戮杀尽。
说到这里，少女看向了罗德。
“塔塔利的发生――您在看到我的时候，就已经预见到了吧？”
紫苑想起罗德最初时跟自己说过的话。
那时他一脸郁闷地问自己「我刚才杀掉的罗亚难道是假货？」
罗德在看到紫苑现身时就立即联想到总耶市发生了塔塔利，因此怀疑被自己干掉的罗亚也是噩梦的具现化[祟]。
真是令人叹为观止的临机反应和思考速度。
紫苑幽幽想到：真是的……为什么您不来当炼金术师呢？
“紫苑小姐，您刚才说已经开始的塔塔利就无法被终止。
但是只要将吸血鬼的祖杀死，不是就能够结束这场闹剧了吗？”
远野家的大小姐将二十七祖之一称作闹剧，并且眼里充满了跃跃欲试的神情。
“不，塔塔利是无法被杀死的。因为他在二十七祖中也是属于相当特别的死徒。”
“什么？”
“塔塔利是借着对他人的依存来达到永远存在的死徒。
就这层意义来看、被称为是异端者的无限转生者[罗亚]与塔塔利都是一样的。”
紫苑表情沉重地说道：“身为情报体的塔塔利[祟]无法被杀死，他已经成为了现象……【流言】这一概念本身。
我听闻在极东之地曾出现过「能够看破万物终结的虹级魔眼」。
据说那双眼睛甚至连概念也杀死――
但是很遗憾，就算是独眼魔王[巴罗尔]也无法杀死塔塔利。”
“可是，你刚才说塔塔利是概念……”
紫苑捏着下巴，想了想然后说道。
“让我来举个例子吧，你想想看――
就算拥有着从概念层面「杀死未来」「杀死病毒」的神奇力量，也不代表这股力量就能将「未来」、「病毒」从地球上抹除吧？”
“啊……”
秋叶恍然大悟。
塔塔利已经与世界本身融为一体，成为了像是自然灾害一样的现象。
就算是【直死魔眼】，也不可能把「火灾」这一现象从地球环境中永远抹除吧？
只要世上还有人类，就会还有流言。
那么塔塔利也会永远存在下去，这便是名为瓦拉几亚之夜的吸血鬼与转生之蛇完全相反的存在方式[不老不死]。
“吸血鬼……生命力原来那么顽强啊，那不是就只有主人能杀掉他了吗？来，紫苑小姐，请。”
桃发女仆将一杯新的红茶放在炼金术师少女面前。
"那个啊……你难道没有听我的说明吗？塔塔利是绝对无法被杀死的――"
紫苑困惑地看向琥珀，却发现她并不是以开玩笑的口吻在说那句话。
――这孩子，是真心相信罗德能够杀死塔塔利的。
不光是琥珀，她的妹妹也是一样。
她们对于主人的全能都坚信不移。
观察着她们的态度，紫苑突然有些触动。
也许自己一直以来的攻略方向都弄错了。
如果是这位默示录的话，说不定真的可以做到直死魔眼也做不到的――
“我Pass。”
少年的话语打断了紫苑的沉思。
“塔塔利的事件，我不打算掺和――
秋叶，提前准备好车辆，这几天可能要从总耶撤退了。”
“……咦！？”
秋叶像是听到了世界末日一样，美丽的五官歪曲，手里的茶杯跌落在地。
“慢着……主人！你在说什么啊？这是打算放弃总耶全体市民的意思吗？”
罗德无视了她的质问。
“紫苑，塔塔利……那家伙是你的父亲，你想要打倒他是吧？
那就好好加油吧，这间洋馆随时提供给你使用。
不过我劝你还是不要太死板，转换一下思路――将作战方针变为「在塔塔利发生前阻止他」比较好喔？
……虽然你怎么想跟我无关就是了。”
说着总结陈词的罗德从沙发上起身。
“今天的体育课好累啊，居然搞1000米的考试，诺耶尔老师可真会折腾人……
翡翠，来我的房间帮我揉一揉啦。”
“是，主人。”
桃发女仆快步跟了上去。
“――”
房间里剩下三名少女的视线都集中在少年的背影上。
看着撇清界线的罗德，紫苑突然感到一股无名之火。
她不是因为罗德不愿意协助自己，是因为自己刚刚一瞬产生的信念发生动摇而恼火――
“我不相信！！！”
紫苑高声叫道。
“――就连您也无法杀死塔塔利吗！？”
少女的发问让罗德停下脚步。
维持着背对她的态势，罗德转过头来说道。
“哈啊？谁在跟你说塔塔利的事情了？
那样的家伙怎样都好，我从一开始就没放在眼里。”
“既然这样……！”
罗德盯着紫苑说道：“彻底杀死塔塔利是很容易，问题是杀掉他以后的善后工作。
杀死二十七祖的后果可是很严重的喔――
紫苑，就凭你能够承受杀死塔塔利所必须付出的代价吗？”
“后果……？”
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