作者：角宿一
哪怕再过去46亿年，也一定会将这炫目的一幕铭刻于灵魂。
龙所知晓的宇宙中最为美丽的存在。
即便肉体崩溃、心灵粉碎，这份憧憬也不会消失。
“哈！地球最强？还真是得意忘形！”
嘈杂的喧嚣令阿尔比恩错愕地抬起头颅。
随后，阿尔比恩再度见到了自己永远也不会忘记的光辉。
就算在降临地球时失去了大半的身体，龙依然第一时间认出了他。
外表犹如女子般的长发美少年一边捏响指骨，一边朝它走来。
“换句话说，只要干碎你……老子就是地球最强了吧！
很好很好，就让我看看地球最强到底是不是虚张声势吧！”
只要是男人，哪怕一生只有一次也好，谁都曾梦想过，成为这世界上最强的人。
当然，少年也同样不例外。
只不过，他马上就遭遇了现实。
被阿尔比恩轻易暴打到体无完肤、人生中第一次遭遇惨败的少年在地上躺成大字。
他口中叫嚣着“你杀了我吧！但是别以为这样就赢了！”
“反正我说现在的我不是完全体你肯定也不会相信的吧！”
“没脸回去见人了，你干脆把我吃了吧！”之类的没品败犬台词。
然而，境界之龙并没有杀死挑战自己的狂妄之辈，反倒和他成为了朋友。
在后来的日子里，他们成了亲密无间的、寝食与共的挚友。
巨龙比谁都更加清楚少年的闪耀，那是这世上唯一能够让自己感到憧憬的光辉。
就算失去了大半的身躯，罗德也依然是龙所见过的最美丽的存在。
与此同时，阿尔比恩的内心也暗自做出了一个决定。
就算是为了他……
就算是为了与他并肩同行……
自己会代替少年，永远伫立于这颗星球的最强之座上。
“……所以，在下必须是最强才行。
就算我其实只不过是被龙切下、舍弃的右爪――
就算我失去了大半的身躯，但我依然必须是最强……没错，就像罗德那样。”
妖精骑士兰斯洛特在风中眯起双眸，扭动轻盈的身体，眺望着被她一己之力毁坏到支离破碎的都市。
“预言之子，我会用你的命运来证明我的最强。”
……
……
……
下方。
“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……！”
少女们一边闪躲来自上方的视线，一边狂奔在城镇的街道之中。
在跟兰斯洛特一战中过度使用的魔力令阿尔托莉雅的内脏翻腾，不过她咬紧牙关坚持了下来。
“等等、等等！加雷斯！我们不能逃了！埃克托他们还在那里，我不能丢下他们不管！”
“没关系的，阿尔托莉雅大人！兰斯洛特她不会杀掉他们的！她的目标从一开始就是你！”
加雷斯一边大口喘气，一边奔跑。
为了让身子变轻，她甚至连骑士象征的大盾和骑枪都扔了，不顾一切地拉着预言之子疾走在城市里。
踩踏瓦砾，越过沟壑，跑遍立足处恶劣的街道，阿尔托莉雅皱眉喊道。
“但是……这样逃下去也并不是办法！加雷斯，我们还是得跟兰斯洛特战斗啊！”
预言之子这么说了以后，加雷斯回答道。
“跟我来！阿尔托莉雅大人！我知道一个战胜兰斯洛特的办法！”
“什么？”
预言之子不禁狐疑地皱起眉头。
她已经深知兰斯洛特的强大。
虽然巴格斯特很强，但兰斯洛特的强大依然与她不在一个次元。
最强之名毫不夸张，那不是用什么小伎俩、小聪明就能取胜的对手。
“看到了！哈啊，哈啊……嗯，看到了！”
阿尔托莉雅顺着加雷斯目光所及的方向望去，见到的是牛津最引人注目的建筑之一――
撞钟堂。
一股莫名的异样感在少女胸中涌起，她满是不解地问道。
“等下，加雷斯，我们刚刚才敲过牙之氏族的钟声，为什么要折返到这里？
这里可没有什么能够战胜兰斯洛特的方法啊？”
加雷斯停下了脚步。
“阿尔托莉雅大人。”
向来开朗的少女声音突然变凝重，这更加深了预言之子的内心不安。
“能够打败兰斯洛特的人只有您，我一直都对此深信不疑。”
阿尔托莉雅不好意思道：“哎……是、是吗，谢谢……不过我觉得你有些过度高看我了哦？
那不是我一个人能够战胜的对手，必须得靠大家的力量才――”
她们站在撞钟堂的正门前，少女骑士对预言之子摇了摇头。
“不，不是这样的。阿尔托莉雅大人总是将自己的力量分给大家，依靠这种方式领导着身边的人。
但是我知道，这样的做法是错误的。”
“错误……什么的，这说法太过分了吧？……加雷斯，你今天真的好奇怪啊？”
阿尔托莉雅一脸吃惊，只见加雷斯紧绷着脸，继续说道。
“我在认识阿尔托莉雅大人以前，在不列颠四处漂泊的时候，曾听闻过泛人类史的某位王的故事。”
“……！”
虽然没有提及名字，但阿尔托莉雅脑中马上明白了她所指的王到底是谁――
“据说那位常胜不败的理想之王，并不是依靠平易近人的性格，也不是靠体察下属的温柔，仅凭战场上的表现就征服了所有的士兵与民众。
――令所有骑士追随他的背影，才会被众人称呼为骑士王。”
加雷斯对目瞪口呆的阿尔托莉雅说道。
“周围的所有人都醉心于王的武勇与高洁，却没有任何人体察到他的秘密与烦恼。
持有圣剑的王不会受伤、也不会衰老，因而不被当做人类看待，拥有少女的外貌也只是被当做俊美的男子赞颂。
任何人都无法理解王，王也无法理解任何人，走在永远与孤独相伴的道路上的――
那就是泛人类史的阿尔托莉雅吧？”
“慢着……加雷斯酱，你到底想说什么……”
“仔细想想的话，女王摩根也是一样呢。
两千年来不曾向任何人敞开心扉，独自端坐在卡美洛的玉座上，正因为此，她才拥有统治妖精国的绝对力量。”
加雷斯叹了口气：“阿尔托莉雅大人如果不做到那一步的话，是无法战胜妖精骑士与女王的，也就谈不上拯救不列颠了。”
“………………”
阿尔托莉雅并不认同她的观点。
王不应该将自己的内心封闭，而是与众人敞开心扉、分享信赖。
比起冷酷无情的摩根，预言之子会更认同诺克娜蕾那样的女王。
但是，她也说不出反驳的话语。
因为阿尔托莉雅也确实每次都会被敲响钟声以后，在她梦中出现的骑士王的身姿深深吸引。
憧憬着另一个自己，又恐惧着成为另一个自己，阿尔托莉雅对自己的怯懦感到无可奈何。
罗德……我到底应该怎么办才好？
无法成为亚瑟王的我，能够拯救不列颠吗――
“加雷斯……？”
阿尔托莉雅发现她的表情不对劲。
“我察觉到了，阿尔托莉雅大人……自己的真正身份。”
“咦？”
加雷斯面不改色地说道：“我是来自镜之氏族的妖精，前代的名字叫做艾因赛尔。”
“！？”
阿尔托莉雅瞪大了双眼：“艾因赛尔……这怎么可能啊？加雷斯吗！”
“哈哈哈，阿尔托莉雅大人反应这么激烈，稍微有些伤心啊。”
少女挠了挠脸颊：“嗯，我想我大概就是艾因赛尔，为了引导预言之子而转生为次代的镜之氏族公主……
呜，由自己来说公主稍微有些难为情呢，哈哈。”
预言之子半张着嘴巴，说不出话来。
虽然加雷斯向她表明了自己的身份，但阿尔托莉雅依然觉得没有什么实感。
难道说……自己其实是个非常冷血的妖精吗？
另一边，加雷斯依旧在用告别般的语气说着。
“我能够转生为次代真是太好了。
在阿尔托莉雅大人身边度过的日子，对我来说就像是做梦一样的时间。
明明大灾厄即将到来，大家都非常紧张，却好像只有我每天都乐呵呵的，真难为情。
但是……我很清楚自己的使命，对我来说应当守护之物，就只有引导预言之子这一件事。
我不想为了这件事，而失去这之外的事情。
所以，到此为止了――”
加雷斯开口道：“在这个妖精国，能够打败兰斯洛特和摩根的就只有您。
阿尔托莉雅大人，请务必成为解放妖精国的王。”
说完这句话――
预言之子像是意识到了什么，猛然瞪大双眼。
“加雷斯！”
她大喊出声并朝少女伸出手，却还是晚了一步。
少女骑士拔出腰间短刀抹向自己脖子。
――「我听说巡礼之钟是由【生命终结的氏族之长】的遗体变化而成的。」
――「氏族之长的、遗体……….不是始祖妖精的遗体吗…….？」
――「虽然一开始是始祖的遗体，但似乎在灾厄中被破坏或者遗失了。
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