作者：角宿一
按住受伤的腹部，迈开沉重的双腿，吸入沸腾的空气，她拼劲全力向着前方奔跑。
究竟为何自己要遭这种罪、落入遇如此惨境，少女并不完全清楚。
她所知道的就只有，如果自己手背上没有出现那枚赤色的印记就好了——
……
几天前的早上，少女醒来时发现手背上出现了一道赤色的纹印。
与这道印记一同出现的，还有「那个女人」。
“你被卷入圣杯战争之中了。”
她不慌不忙地说道：“我是遵从你的召唤而来的英灵。”
在那之后，那个女人向少女说明了何为圣杯战争。
似乎是朝廷里的大人物们为了一己私欲而在京都举办的大仪式。
七名Master与七名异界的Caster，争夺唯一的圣杯归属。
她便是少女在这次仪式中同一战线的英灵。
但是，那跟自己这样随处可见的低级贵族家的女儿又有什么关系呢？
少女这么问了之后，「她」答道。
那一定是因为你的心中存有愿望吧。
愿望？
没错，强烈的愿望让你脱颖而出、成为了天览武者[Master]。
“Master，你的愿望是什么？”
少女摇了摇头，表示并不清楚。
“这样啊，那就请您再好好想想吧……自己的愿望究竟是为何物。”
就这样，她们相安无事的过去了几天。
虽然圣杯战争听上去非常可疑，但在都城生活了十几年的少女也确实感受到了最近身边的不寻常。
——就像Caster所言，秘密的仪式正在夜晚的街道中举办着。
最终，少女下定决心要相信那位Caster。
这本来就是不需要过多考虑的问题，「她」一定是值得信赖的。
如果连「她」也会背叛自己的话，那这世上还有谁是可以相信的？
少女将Caster视作了自己的同伴。
“我想好自己的愿望了哦，Caster。”
这天晚上，两人出门巡逻的时候，少女忽然兴奋地宣布道。
“哦？Master打算向圣杯许下怎样的愿望呢？”
“我要用圣杯的力量获得一段恋情！！！”
“哈？”
“我今年已经十四岁了吧？”
少女认真地说道：“也差不多到了该结婚的年纪了，嗯嗯，既然无论如何都要结婚的话，希望结婚对象能是个深爱自己的美男子……”
Caster用冰冷的眼神注视着侃侃而谈的她。
“话说回来，Caster你的恋人是怎样的人？”
“……Master，你刚才的话是认真的吗？”
本来以为能够分享喜悦，没想到对方不仅反应冷淡，眉目中还带着杀气。
少女点点头：“当然是认真的啊，如果是你的话应该能够明白吧？”
“这样啊……说的也是。”
少女的Caster无奈地叹了口气，随后眯起双眼：“那就只好请你去死了，Master。”
“……哎？”
下个瞬间，少女的腹部被贯穿。
……
“哈啊……哈啊……哈啊……”
不知道已经逃了多长的时间。
少女疯狂地奔跑着，企图从被自己召唤出来的英灵的追杀中逃离。
虽然Master拥有着能够令英灵无法反抗的令咒、就连逼迫对方自杀也办得到，但很显然，早有准备的Caster没有告诉少女这一情报。
少女的双腿每踏出一步就会发出惨叫，那份疼痛精准扩散至全身。
虽然平日里也有浅尝辄止地练习过在日本被认为是武将女子必修课的薙刀术，但总体来说还是过着养尊处优的大小姐生活，少女还从未有过如此剧烈的运动量。
肺部的炽热让她感到痛苦万分，呼吸中充满了硝基的气味。
身体已经抵达了极限，视线也变得模糊。
但尽管如此，她仍不停下脚步。
唯有逃跑这一个念头在驱使着少女没有倒下。
“哈啊……哈啊……哈啊……”
还不想死。还想要继续活下去。
还想年轻。还想邂逅自己的恋情。
生存的本能让少女爆发出继续向前的动力。
风景不断向后流动之中，少女的前方出现了一点光明。
就这样，她从人烟稀少的市郊逃到了平安京的中心弟弟。
当还差一点就能看见灯火通明的大路时，就在这个瞬间——
少女感到背后传来炽热与剧痛，嗅到了血肉被烧焦的气味。
“呜……！”
明明那是足以将骨髓钢铁也溶解的火焰，却有如炮弹一般充满力道，将少女的身体砸向地面。
“啊啊……！！！”
发出哀嚎的同时，她飞身摔倒在地。
即使想要立即起身，却因为全身痉挛而在地上动弹不得。
少女抱住身体，有如婴儿般蜷缩成了一团。
她已经失去了逃跑的动力、活下去的渴望。
人类在面对酷刑时往往会哀求行刑者杀死自己。
一方面是因为肉体难以忍受痛苦，另一方面则是在酷刑中的精神打击，即使自己在酷刑中苟活下来，失去的眼球、手指、舌头、性器官也已经永远无法再回来，要作为废人而活……这份压倒性的绝望感足以让人一时之间放弃求生。
少女也是类似的情况。
被火焰烧伤的肌肤已经无法再美丽如初，自己要背负全身烧焦的身体活着……这份绝望让她放弃了逃跑。
“真是会给人添麻烦呢……明明不逃跑的话一下子就能结束了。”
追击者同样是一位年轻的女性。
冷静而甜美的音色中隐藏这可怕的疯狂。
她用脚将少女翻身面向自己，后者立刻瑟瑟发抖地捂住了脸。
“如果你不逃跑的话，我本来也不打算用如此粗暴的做法。”
她居高临下地说着。
“好了，现在你应该明白自己逃脱不出我的手掌心了吧？”
少女害怕地点着头。
今晚发生的事情让她已经不再拥有任何自己的想法。
只要听从「她」的命令，乖乖去死就好了吧？
这样一来就不会再有无法理解的事情、不会再有无法忍受的痛苦。
既然这样的话，自己就安心去死吧。
“总算理解现状了吗？”
追击者对她的反应非常满意。
“很好。就在那里乖乖不要动，马上就会结束了。”
追击者举起了手中的凶刃，瞄准少女的胸口。
一击毙命，没有任何痛苦地让少女离开这个世界，是她的目的所在。
然后，就在那寒光要贯穿少女胸口、烧尽心脏的那个刹那——
“我劝你不要这么做会比较好哦。”
一个声音忽然回荡在无人暗巷之中。
“谁！？”
行凶的少女将手中的利刃滞在半空，紧张地望向声音的来处。
“………………”
从转角处走出一个身影。
“您是……”
注视着那在月光下渐渐浮现而出的脸庞轮廓，女子语气变得缓和，同时也黛眉微蹙，露出困惑之色。
“为什么……”
少年的语气有些无奈：“我倒是想知道为什么啊。”
虽然一瞬间感到震惊，但她马上就恢复了镇定，面色平静道：“原来是这样吗……”
“这世上没有什么比人命更沉重的东西了，在杀人之前你可要想清楚。”
少年站在巷子的尽头说道：“到头来，后悔的会是你自己。”
躺在地上已经打算束手就擒的少女也听到了有第三者介入的声音。
难道是自己得救了？他是来救我的吗？
她不由得这么想。
另一边，行凶的少女就像是代替她询问一般，盯着少年开口道：“……您打算救下她的性命吗？”
将半身藏匿在黑暗里的少年平静地摇了摇头：“不，我不打算插手你们的争端。
能决定她的生死的人，就只有你。
我只是想要提醒你，就算杀了她也没有任何意义，那种行为只是在逃避而已。”
“…………”
本来以为是救星出现了，却没想到对方只是隔岸观火的旁观者，少女顿感再次坠入深渊般的万念俱灰。
“呜呜……呜呜……”
响起了轻轻的抽泣声。
这哭声让行凶的少女感到烦躁，她紧皱着眉毛，陷入了沉思。
过了漫长至极的十几秒，她放下了握紧凶器的双手。
“今天就看在您的面子上饶了她一命吧，就让她多活一天好了——
明天晚上我会再来取她的性命。”
少年微笑着说道：“我说了你不用顾忌我。遵从你自己的想法做出行动吧。”
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