作者：樱井考宏
但这一步棋其实是王政府的以退为进，在调查兵团掌握了自己的巨人之力和雷枪之前，每一次壁外调查的结果都几乎是一无所获，只是白白损兵折将和浪费经费而已。
再加上王政府特意在调查兵团每次回归时，都敲响巨大的铜钟，提醒民众观看这些败军之将的惨淡模样，再加上残肢断臂的冲击，对普通人来说就是最好的反面教材。
按照慎二的常识，就算打了败仗，该认错鞠躬的也应该是军团首领和当权者，而不是让为了集体抛洒热血的士兵和遗体们，全员承受公开处刑。
这便是钟楼和调查兵团存在的意义。
基斯也曾经说过：他们就好像是为了衬托王政府正确性而存在的白痴一样，帮助王政府吓唬对墙外没有彻底死心的民众，以及消耗那些热血青年的生命。
就这个使命来说，基斯在王政府眼中的确是一个合格的调查兵团团长：他的初心只是想证明自己与众不同，在墙外也只会一股脑往上突击，拒绝了部下埃尔文的正确建议，每次都损失惨重。
最终，他认识到自己并不是特别的存在，而将团长之位让给了真正能够代表探索精神的人选。
而这个人选，尤其在罗德派不上用场的情况下，则成为了王政府眼中的格外碍事存在。
……
“的确是个有想法的危险存在呢，有能力，有人脉，没有贪财好色之类的软肋，而且身边还有一个怪物一样的强力打手，普通办法很难对付他……”
胖大臣分析道。
军装大臣摆了摆手：“那就克扣调查兵团的经费和用度，当他们连肉都吃不上的时候，看还有没有力气和巨人捉迷藏！”
文官大臣点了点头，并且指着关于今天调查兵团回归现场，民众反应的报告上说道：“还有，对于叫做汤姆的宪兵的处理，有些不太漂亮，让第一宪兵团去收尾吧！”
其余三人也表示同意，此刻太阳已经将近落下。
和三个孩子享用了一顿丰盛晚餐后的慎二，看着逐渐降临的夜幕，忽然对孩子们说道：“我有事出门一趟！”
随后，他便走出了家门，朝着士兵汤姆的家门走去……
005.暗夜之影
“慎二先生这么晚出门是去干什么？”
在广泛开采冰爆石照明之前，墙内世界向来没什么夜生活可言，由于穷人和难民众多，治安也不算好，孩子们基本都被灌输了晚上不要随便出门的习惯。
因此在慎二离开后，艾伦好奇的问道。
“大人有大人的事，我们就负责收拾餐桌，还有练习慎二先生教给我们的东西就好了啦！”
阿尔敏表情略有些不自然的回应道。
三人组之中，被慎二当做智囊来培养的他，了解慎二的最多秘密，也知道有的秘密还是最好不要让太多人知道为妙。
“说的也是！”
艾伦干劲满满的看向了餐桌。
白天的时候，他还很有骨气的表示：“我不吃宪兵团的食物！”
但是在观看了调查兵团的军容后，慎二在回去之后，便以“如果真的想成为调查兵的话，就从磨炼自己的体魄开始”为理由，向三人组传授了一套实用的搏击术和斩术。
这套搏击术来自慎二多年来自己的总结，可谓集百家所长：
借由和利威尔同步后，获得的阿克曼一族战斗技艺和本能；
和士郎多年摔跤搏击过程中融入的忍者体术；
和珀耳修斯融合成为拟似从者过程中，使用过的潘克拉辛；
以及人理拯救的战场上，使用过各种宝具，交战过不同的对手的实战中，所收获的技巧。
……
杂糅在一起的这套战斗技艺，都可以用“慎二流”来命名了。
当年目睹母亲被吃掉时，汉尼斯曾经对艾伦说过：“你没能救出你的母亲，是因为你没有力量……”
这句话始终像一根钉子一样刻在他的脑海中，他自然是恨不得献出自己的所有力气，将这套战斗技艺融入记忆和骨髓深处，好让自己掌握足以复仇的力量。
出了太多汗水和力气之后，自然会感到强烈的饥饿，对于之前还抗拒的“宪兵给的食物”，也就只能“真香”了。
用“为了复仇的必要妥协”为借口说服自己后，艾伦不得不承认：宪兵长官特攻的食物是真特么的好吃！
慎二也以看着后辈们成长的欣慰眼神，和三人组享用了一段难得的丰盛晚餐。
但在短暂的温馨过后，他不得不踏入夜色中，去面对这个世界的阴暗面。
猜到慎二大概要去干什么的阿尔敏，则不希望艾伦也承受这份负担。
只是，此刻的阿尔敏还不知道：他的朋友艾伦·耶格尔，在时代的漩涡中，注定无法只安心当一名看客。
此刻的艾伦，当然也不知道自己是那个特别的人，只是一边练习慎二教给自己的东西，一边感慨道：“话说，为什么慎二先生是用反手握刀的？”
慎二传授的斩术，全部都是以他习惯的反手握刀为基础。
对于艾伦这种以前也用过刀，甚至还杀过人的人来说，一时间有些难以适应。。
而他身边不远处的黑发少女则是一边捂着有些头疼的脑袋，一边默默说道：“是么？不知道为什么，我倒是觉得挺好掌握的。”
……
“所有兵团成员都不曾招揽过汤姆么？那就有趣了。”
同样的夜幕下，调查兵团的屯所之中，埃尔文·史密斯自言自语道。
接替基斯这位不算称职的前任，成为调查兵团团长后，他从前人身上吸取总结了很多失败教训。
基斯平时喜欢由着自己的性子，在酒吧或者任何地方，向聊得来的人灌输自己的理念，连酒吧的倒酒女卡露拉都吐槽过他：“又在勾搭老百姓加入调查兵团么？”
事实上，以调查兵团工作的危险性，一时脑热便将能力和觉悟都不够的普通人拉入伙，与谋杀无异，长此以往还会败坏兵团的口碑，使后续工作难以展开。
原剧情中，104期训练兵选择兵团时，埃尔文恐吓式的将调查兵团的死亡率和工作艰辛程度，提前强调给所有新兵，才是正确的做法。
如果士兵们都是在提前了解情况，做好了觉悟后才加入调查兵团，也能稍微控制大量阵亡后的负面效应。
总的来说，埃尔文虽然是一个会为了达到目的，无情献祭部下生命的指挥官，但原剧情中他每一次豪赌的背后，都是为了与之相称的赌注。
在巨木之森，将整个调查兵团作为诱饵的那一次，是为了揪出人类中的内鬼；
引来无垢巨人，无差别攻击敌我双方那一次，是为了夺回人类的希望——艾伦；
玛利亚之墙下的冲锋，将新兵和自己都作为诱饵的那一次，则是为了斩杀野兽巨人，让墙内人类获取地下室的秘密。
……
所以说，汤姆母亲对自己的控诉有些不对劲。
在智慧巨人都没浮出水面的今天，根本没有足够的赌注，能让他冒着败坏军团口碑的风险，亲自上门招揽其他兵团的士兵入伙。
回到屯所后，他第一时间让队长们挨个盘问所有成员，确定登门招揽汤姆的不是自己人后，便大概可以得出：这件事很可能是政敌在向自己泼脏水。
虽然招揽汤姆的士兵可能已经死在了壁外调查中，从而让结论无法查证，但埃尔文对自己平时的驭下能力还是有几分自信的。
敌人如果就是仗着调查兵团死亡率高，泼脏水后容易死无对证这一点来做文章的话，那也挺无解的。
不过，至少也提醒了自己：城墙内存在着如此险恶用心的对手，以后加深警惕也好。
壁外调查是一件苦差事，埃尔文刚找个理由安慰自己，想要让沉重的身体休息一下，下一秒便想到了另一个可怕的可能：今天的事情传到对方的聪明人耳中的话，也会觉得这件事打草惊蛇，干的不漂亮。
纸里包不住火，只要汤姆的家人还对汤姆的死耿耿于怀，对方冒充调查兵团的真相就有可能被暴露。
那么他们采取的下一步，便是及时的杀人灭口——最无解的是：如果汤姆的家人今天之后便失踪的话，民众第一个怀疑的还会是调查兵团。
一念至此，埃尔文恨不得立刻蹲在汤姆家门口当保镖，但他刚刚经历了壁外调查的身体却是力不从心。
而且就算状态完好，埃尔文的个人实力在调查兵团也排不到前二。
“又得拜托你了，利威尔……”
团长无奈的看向时刻保持在他身边不远处的矮个子男人。
这个他从地下街捡到的怪人，不但拥有怪物一样的战斗力，而且身体强度和恢复速度也很惊人，简直……就像是迷你型巨人一样。
每次远征之后，往往其他人都因为劳损和各自大小伤势而难以动弹的时候，他都还能够继续行动。
“我明白了。”
从埃尔文口中了解到工作性质后，名为利威尔的男人只是平静的点了点头。
“这种抓老鼠的工作，我也一起去吧！”
一位极其高大的金发男子也站了起来。
他是除了公认的人类最强利威尔外，调查兵团的二号好手——米可。
当然，他的第二名是在普通人中可以排得上最强，但和阿克曼相比却可能隔着一片海。
不过正如米可所说：对于拥有超强嗅觉的他来说，执行这种任务再合适不过。
……
夜色越来越深。
汤姆的母亲抱着哭湿的枕头，始终无法入眠。
自从儿子加入调查兵团后，她便经常失眠，习惯如此之后，哪怕在深夜也能保持格外的清醒。
因此，正在她咒骂着调查兵团之后，忽然听见了门外的细碎声音。
一开始，她还以为只是风声，直到房间内的温度和气流都发生了改变。
“门打开了！刚才是有人在翘我家的锁，是小偷或者难民么！”
她立刻掀开被子，打算叫醒身边熟睡的丈夫。
汤姆的父亲，她的丈夫是一位修理工人，也算有几分力气。
但一道黑影已经站在了床前，然后她的惊呼便被一块毛巾裹住。
一连串动作，熟练的不可思议，甚至没有发出脚步声——她是军人的母亲，也算有些见识：这绝对不是普通毛贼的身手。
是职业军人！是调查兵团来灭口了么！我的家人全都会随着丑恶的真相，就此长眠么？
这位母亲满怀悲愤的想道。
然后她看见了明晃晃的刀光，以及鲜艳的血色。
并不是她自己或者家人身上冒出来的。
而是那道黑影的持刀的手臂从背后被砍断了。
黑影想要发出声音，但同样是一块毛巾，塞住了他的嘴里。
“别白费功夫了，你留在门外望风的同伙，已经被我干掉了，换句话说：作为最后的活口，我不会让你死的！”
隔着刺客的身形遮挡，汤姆的母亲只闻其声不见其人，显然是一个个子不高的男人救了自己。
但都是刀口舔血的人，也没办法保证，刺客身后的男人就一定会放过自己一家。
果然，那个男人锁住了刺客，露出蒙着脸的身形之后，便向汤姆的母亲投入了一丝眼神。
这位母亲的大脑已经处理不了这样复杂的情况，但终究还是没喊出声。
她知道：不出声的话还有几率存活，如果闹出动静则必死无疑。
那个蒙面男人看懂了她的心理活动，于是对其说道：“忘掉今晚的事情，立刻搬家搬到地下街或者难民集中的区域。”
汤姆的母亲听懂了这句话的意思：越是鱼龙混杂的地方，越适合隐姓埋名。
他们一家已经得罪了足以出动杀手的组织，只有藏起来不被找到，才能保住一家老小的性命。
汤姆的父亲其实也已经被惊醒，但也很识趣的一言不发。
“该死的调查兵团！”
汤姆的母亲就所有怨念埋在心里，向蒙面人点头致谢后，便打算起身收拾家计。
“对了，这只手也留给你，你可以仔细观察一下，那是不是一只经常在野外风餐露宿的手臂。”
蒙面人指了指地上的断手后，便很快消失在了夜幕中。
在他离开之后，汤姆的父母不顾扑鼻的血腥气味，将地上的断臂捡了起来，仔细的观察着。
他们是军人的父母，对于墙内三种兵种的区别还是很清楚的。
调查兵团条件最艰苦，训练时间最久，皮肤表面通常会残留晒痕，掌面和指节更是刻满了长期手握武器的磨损。
那只手虽然也有些粗糙，但总的来说还是能看出：手的主人平时比较养尊处优，倒是有些像汤姆所在的宪兵团。
而且，汤姆的父亲一眼便看出：这只手的指节上，有着长期使用钳子等短柄工具的痕迹。
这一点和调查兵团的长刀刀柄差别很大，以他身为修理工的职业直觉，绝对不会看错。
那么问题来了：什么样的士兵，才会长期使用钳子呢？
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