作者：余与鱼
精灵剑士们只能边战边退，十几分钟后，被迫带着受伤的同伴跳下城楼，放弃了这次进攻。
击退精灵剑士之后，那群光着膀子的帝国兵也很快隐没，藏了起来。
“我和那群帝国士兵交过手。”朵丽丝道，“他们的团体战斗力很强，军阵熟稔，合击之力运用的极好，关键是调度及时，哪里出了问题就去哪边救火，很离谱。”
希雅道：“灰鹰军团内部有这样的精锐部队吗？”
“有是有。”朵丽丝道，“但这只部队的战斗力已经超出寻常精锐部队的范畴，连我攻上去都会被他们限制。”
爱西丝双手抱胸，也跟着说道：“除开这群精锐士兵，城楼上的普通士兵也很古怪，在被我们撕破防线时，旁边防区的士兵竟然一点也不慌乱，这很不符合常理。”
战场双方交手，士气是很重要的。按理来说，凯瓦拉刚死不久，这群帝国兵又经历过畸变怪物的进攻，不可能还保留着这等士气，连身侧防区崩盘，都能不受影响，继续作战。
希雅本来没啥发现，经此提醒，加大内眼识出力，再次观察那群帝国兵的状态。
没过多久，希雅就有了收获。
那群帝国士兵的身体上确实没有施术痕迹，但他们投射在地上的影子，却被某种特殊力量牵引，化作有些歪斜的状态，指向了同一个方向。
通过操控影子来操控生物的本体，这可是影魔的招牌能力。
不出预料的话，诺玛城内来了一位影魔，接替了欧文和杜威的指挥权，还用法术将城墙上的士兵变成了祂的提线木偶。
而且，经过恶魔之力的强化，这些提线木偶也能发挥出超越自身的实力。
希雅低声对爱西丝说出了自己的猜测，精灵女王闻言眉头轻挑，“不愧是小希雅，这么快就找到了原因，城中有恶魔坐镇，那还真是不太好处理。”
“能用法术一次性操控这么多人的躯体，那个影魔的级别不低。”希雅补充道，“最起码也是个大恶魔，对应的是我们这个世界的六阶超凡者。”
希雅甚至有些怀疑，这次来的就是那个影魔策士忒莉莎，毕竟希雅接触过的影魔里，只有忒莉莎是大恶魔以上的阶位。
假设真是忒莉莎到了这里，那柏德文肯定也不远了。
希雅停顿了一会儿，再度补充道：“根据我们先前收到的消息，那位新晋的魔王最近也会抵达诺玛城，如果今日不能攻下城池，我建议先行撤退，等露西姐姐和可萝尔祭司她们来了之后，再与柏德文决战。”
“有道理。”爱西丝道，“对方只是把士兵当做棋子来消耗，这样打下去对我们的部队不利，先行撤军吧，我已经联系上可萝尔了，她们最迟后天就能到。康纳德教皇届时也会赶来汇合。”
希雅点了点头，“这样是最稳妥的安排。”
目前的西陆军队，光是超凡者就有好几位，爱西丝女王，可萝尔祭司，康纳德教皇，以及坐镇天堑森林本部的肯恩，和正在奔赴前线的新晋超凡者索尔；露西和克洛斯都是无限接近超凡的实力，朵丽丝，希芙利特，瑞拉，迪莉娅等人也都有超出寻常五级职业者的战斗力，除此之外，教会还有伍德尔、伊洛斯两位大主教，有近乎大主教权威与实力的哈伦萨，以及一众辉煌骑士；精灵部落那边的长老会也只出动了半数人员，还有一些在天堑森林待命；加纳王国这边，维博尔和诺尼托也都战斗力不凡，国内的一些高级职业者还在陆续调往前线。
有这么多高端战斗力处于集结状态，爱西丝完全没必要和柏德文硬拼，等人来齐之后，大伙并肩子上就是了。
别人不清楚，希雅可是很明白的，柏德文还不是真正的魔王，只是个徒有其表的伪物，根本不可能扛得住这一轮联合讨伐。
有了希雅这边的情报，爱西丝快速撤军，从诺玛城附近转移。
为保安全，她直接退到了先前的中转营地，还吩咐众人做好防御准备。
接下来的时间，就是等着高端战斗力们前来会合，打一场大战役，歼灭魔王！ 雪原之上，梅亚正在发愁。
原因无他，艾琳蛋“饿”了。
魔王小姐转化成的这枚蛋，有着超出寻常人的“食欲”，而且它的食谱非常挑剔，也十分邪恶。
艾琳蛋会对高阶魔兽的血肉和高级职业者的血肉产生进食欲望，它能直接汲取血肉中的能量，转化为自己的能量，从而加速孵化进程。
只能说不愧是继承了魔王之力，这枚蛋在没有艾琳理智的压制下，本能尽显，非常邪恶，有去当反派boss的潜力。
如果食欲得不到满足，艾琳蛋就会表现的很暴躁，飞行的时候横冲直撞不说，感知到高阶魔兽的气味后，还会试图从梅亚身边溜走。
它也不想想，就凭它这枚蛋，如何是那些雪山魔物的对手？要不是梅亚跟着帮忙，这枚不好伺候的蛋早就被打碎了。
这天下午，梅亚在蛋的“指挥”下，摸进一道冰隙中，找到一只五级初阶的冰蜥。
这只冰蜥应该是在能量潮汐涨潮后才晋升五级的，实力很一般，被梅亚轻松解决。
这种级别的魔兽血肉，才勉强满足艾琳蛋的基础需求，像是之前打死的那头雪山熊怪，艾琳蛋压根就瞧不上。
冰蜥的大部分血肉被艾琳蛋吞噬，梅亚抢下一些剩余的好肉，一边架火烧烤，一边在心中暗道：等艾琳被孵化出来后，就把这些黑历史讲给她听，再用留影宝石录下她窘迫的模样！
饱餐一顿后，梅亚刚从冰缝隙里爬出来，意外地碰到一群佣兵。
她目前所处的环境，还在雪原较深处的地方，按理说不应该有佣兵深入，但梅亚遇到的这支四人佣兵小队，都是佣兵里的顶尖战斗力。
为首的剑士是五级高阶职业者，一身装备精良级起步，腰间的长剑更是高级附魔的珍品，足以触发安塔尔被动技能的那种程度；队伍侧边的是披着精良级法袍的老法师，魔力浑厚，也有五级职业者的水平；负责探路的则是一位四阶巅峰的弓手，应该学习过潜行者和猎人的技巧，是个雪原探险的老手。
队伍里纸面实力最差的也是个盾战士，是稀有职业，四级中阶的实力，背着辎重走在最后方，看其高大身型，似乎是有高山族血脉，这种人一般身体力量出众，都是大力士。
这种实力的佣兵小队，在这种特殊时刻来到雪原，是想做什么？
梅亚决定跟在他们后面看看，一方面是她对这群人要做什么事情很感兴趣，另外一点则是刚饱餐一顿的艾琳蛋又盯上了这群人，在催促梅亚对他们下手。
梅亚不是这么没有原则的人，她要观察一下这些人的行动，再决定要不要杀了他们喂蛋。
四人小队行进很快，弓手探查到了冰缝隙的存在，几人没有绕行，法师直接造了座冰桥出来，安全通过。
佣兵们一路朝西南方向奔行，虽然和梅亚先前的行进路线有所不同，但往南走就偏的不远，在梅亚能接受的范围内。
夜幕落下，佣兵们生火扎营，围坐在火堆旁聊天，梅亚缩在不远处偷听。
她这具身体的五感比寻常人敏锐许多，偷听别人的对话并非难事。
率先开口的是中年剑士，他实力最强，似乎也是队伍里的领导。
“第三个目标点还有多久才能到？我们已经在雪原里赶了两个多月的路了！”
老法师扶额：“快了快了，很快就能抵达位置。”
剑士的声音里带着怒意，“我不想听到‘快了’，给我一个具体的时间！”
弓手出来和稀泥，“老大，别太着急，这个任务毕竟是s级的，麻烦一点也很正常。”
老法师也连忙回答：“路上不出意外的话，明天下午四时左右，我们就能赶到地图上标注的位置。找到位置后，设置法阵和标记也就三个小时左右的工程量。第三个目标点就是最后一个位置，办完这个，我们就能离开雪原了！”
剑士闷哼一声，“最好是这样。”
火堆边陷入短暂的沉默，没过多久，剑士又开口了，不过这一次的口气没有那么冲。
“抱歉，我没控制好自己的脾气。最近的修行总是一无所得，明明能感觉到空间里的能量强度变高了，但就是找不到突破超凡的契机……”
剑士叹了口气，“问题的关键在我，我却总是迁怒各位兄弟，实在是抱歉。”
弓手连忙道：“老大你别这么说，大家聚在你身边，不光是看中你的实力，还有你的人格魅力！”
盾战士闷声补了一句：“天天看过去都是相同的白色，这样的环境确实让人心情烦躁，我能理解老大的心情。”
有了同伴们的安抚，剑士的心情似乎舒缓了一些。
梅亚却暗道，能量潮汐涨潮初期，是最好冲实力的阶段，这剑士卡在五阶巅峰，说明他短时间内已经无望晋升。
再看他易燥易怒的情绪，连情绪都管控不好，如何管理好自己的力量？
当然，知错之后能立刻道歉，这剑士也没坏到哪里去。
夜晚很快就过去了，跟了佣兵们半天，梅亚一直没下手，艾琳蛋很不愉快，但它是枚懂分寸的蛋，并没有闹出动静，让梅亚被发现。
第二天下午，如同老法师估计的那样，四人小队在下午四时，找到了一处黑石林立的地方。
在雪原之中，一般石块会被落雪掩埋，但四人找到的石柱没有，黑色柱子上一点落雪的痕迹都没留下，纷扬的雪花靠近石柱时，就被石柱上散发出来的力量蒸腾成了雾气。
老法师开始在柱子下面忙活，梅亚摸了摸下巴，飞起来抬升视角，窥见了石林全貌。
坐落在白色雪原上的黑色石林，与周围的环境格格不入，其形状与走向看起来像是个魔法阵，又有点古老祭祀仪式场地的味道。
佣兵那边，剑士用武器在石柱上挖出一个拳头大小的坑洞，老法师则用魔力托举着土黄色的珠子，送入坑洞之中。
每根石柱上都镶嵌一枚珠子，然后就会亮起带着黑色粉末的异光，看上去有些渗人。
梅亚一边观察着佣兵们的动作，一边思考，这样的事情，自己是不是碰到过太多次？
但旋即她便抛开了这个念头，觉得这种情况很正常。
玄乎一点的说法，希雅是这个时代的命运之女，引动潮汐之人，她碰到这些事情，都是冥冥之中的命运指引。
她与这个世界建立的羁绊已经很深厚了，而且无论是神明还是命运，都对她格外钟爱——希雅那副糟糕的身体除外。
当大部分黑色石柱上镶嵌了圆珠时，石林底下传来明显的震动感，似乎有什么东西在地底苏醒，正挣扎着往外爬。
剑士拽着脚步踉跄的法师，跳到了一根石柱顶端，稳住身形，喝问道：“现在这是什么情况？”
老法师被衣领勒住脖子，面色涨红，叫道：“斯沃德队长，魔法仪式启动，这些都是正常动静，你别紧张！让我去完成剩下的步骤吧！”
石柱上的黑色异光越来越明显，剑士脸色有些阴沉，道：“老家伙，你是不是知道这次任务的内情，我们启动的三处仪式场地，设立的标记，到底是用来做什么的？”
老法师手舞足蹈，掰着剑士的胳膊，发音愈加困难：“放开！放开你的手！我快不能呼吸了！”
弓手出来劝和，“老大，我们是佣兵，s级任务可遇不可求，我们没必要在意任务细节，完成雇主的要求就是了！这次任务奖励不菲，咱们都能拿一大笔钱，老大你也可以趁此时机，找个好地方修行突破啊！”
盾战士也道：“老大，格非快憋死了，你就是想让他回答问题，也得让他先喘两口气再说。”
剑士脸色愈发阴翳，但还是松开手，带着老法师回到地面，示意法师赶紧开口。
老法师落地时，笼罩在袖袍里的手对身后两人比了个手势，痛苦咳嗽几声，这才说道：“雇主没有向我说明具体情况，只是让我们完成三处地点的祭祀仪式，我也不清楚这些东西是用来做什么的。”
“老大，任务为重！”弓手语重心长地说道。
剑士闷哼一声，转过头，不再看老法师。
梅亚摸了摸下巴，这剑士因为濒临超凡境界，对外部事物的感知变得极为敏锐，他是察觉到了仪式中的不和谐感，才会如此对待同伴。
不幸的是，对同伴的宽容和信任，让他强压下了感受到的不谐之处。
这人之所以突破超凡失败，恐怕就和他对这群队友有关系。
老法师似乎是已经习惯了剑士的态度，没有责难剑士，拍了拍法袍上的灰尘，开始给最后几根柱子镶嵌石珠。
当所有石柱都完成镶嵌时，粉末状的黑色异光已经铺满这片区域，地底下的摇晃感也越来越明显，地面甚至出现了裂痕。
法师的表情有些兴奋，手舞足蹈地念叨着什么。
剑士的表情一直都很糟糕，目光始终盯着魔法仪式的中心处。
轰隆——
一声巨响，石林中间处的地面坍塌，烟尘飞扬里，露出一条宽阔的地缝。
石柱们没有受到地面坍塌的影响，它们依旧耸立，从柱子尖端冒出来的黑色异光已经连成一片，形成了半球形的防护罩。
梅亚揉了揉眼睛，洞察之眼在越过那层黑色光罩时，被削弱了许多，导致视线有些模糊。
这层光罩似乎能隔断一般人的窥视，对能量也有一定程度的隔绝效果。
一截儿巨大的骨爪从地缝里冒了出来，老法师见状放声大笑：“仪式真的成功了！”
弓手和盾战士也在欢呼，似乎是在提前庆祝s级任务的完成。
与他们的高兴相比，剑士的表情更加难看，还拔出了剑，凶狠地瞪着骨爪。
一旦这爪子有异动，剑士第一时间就能发起进攻。
他的直觉，已经让他感知到了骨爪的威胁。
梅亚的洞察之眼被削弱了一些，但她依旧能看出来，从地底冒出来的这只骨爪，透露着浓浓的异界气息。
这是一只异世界怪物的爪子，不知何时被封印在此，黑色石林就是封印法阵，魔法师刚才的行动破坏了封印仪式的完整，导致这只骨爪溜了出来。
似乎是感知到附近有活物，沉寂的骨爪一瞬间从极静化为极动，猛然刺向老法师的胸口。
当啷！
一声巨响，横持的巨剑和骨爪磕碰在一起，发出金铁交鸣的声音。
“格非，躲到远处去！”
剑士怒喝一声，踢开发楞的法师，手中愈发用力，竟然将骨爪顶飞出去。
老法师这时候才意识到问题的严重性，连忙朝外侧奔逃。
砰砰砰！
剑士和那个只到手腕为止的骨爪接连过招，但即便剑士已经动用五阶斗气，依旧不能破开骨爪的防御力，但骨爪短时间内也无法摆脱剑士的纠缠。
旁观者清，梅亚看得出来，其实剑士的攻击已经伤到了骨爪，但是骨爪每次都会用逸散出来的黑色烟尘修复伤势，看起来就很像是剑士的攻击不破防。
激烈的对攻也就持续了几十秒钟，骨爪再一次和剑士对抗时，三根手指中的某一根忽然屈起，继而弹射而出，直指正在施法的老法师。
剑士招式用老，来不及变招阻拦，盾战士见状，举盾飞扑到手指的攻击路线上，替老法师承受了这一击。
尽管他举着盾，但骨爪的力度实在太强，盾战士还是抛飞出去，砸断一根石柱才勉强站稳。
恰在此时，老法师的法术终于完成，他朝前方挥舞法杖，沉声道：“冰河涌动！”
水蓝色的河流凭空出现，带着碎冰向前冲去。
让剑士极为意外的是，涌动冰河竟然是以他为攻击目标！
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