作者：余与鱼
在希雅的“安抚”下，温妮已经快要缩成一团，躲进希雅的怀抱里了。
好在这时候晚宴正式开始，仆人们送上食物和酒水，贵妇人们的话题暂歇，只偶尔有几句小声的讨论。
又过了一个多小时，天色已然黯淡，魔法时钟的指针慢慢挪向八时，塞西尔夫人终于开始说正事了。
希雅不怎么感兴趣，她这次来参加塞西尔夫人的晚宴，本就是被艾薇半强制带过来的，也存着一些别的心思，现在目的达成，她对于自己的小裙子加一这种事情，其实一点也不在意。
果然，她和温妮的那两套礼裙，不出意外地归她们两人所有。
那套淡黑色的礼裙被特蕾莎拿下，剩下的那套大红色的性感礼服被一个伯爵的女儿拍下。那姑娘才十六岁，胸前的规模就达到了迪莉娅的水准，再过两年，估计能向露西靠齐，称得上一句“恐怖如斯”了。
决定好礼服的归属，晚宴也就到这儿了，参加晚宴的人陆续离场。
艾薇王后倒是不急着离开，小声跟希雅和温妮聊天。这种时候，温妮倒是敢开口说话了，可能希雅刚才的“安抚”确实起到了作用。
将众人送离之后，塞西尔夫人笑着来到艾薇身前，道：“你倒是不慌，就不怕我没给你准备？”
“那怎么行呀，你要是没准备好，就把你自己那份让给我。”艾薇说道。
“都当上王后了，还是这么小孩子气。”塞西尔拍了拍巴掌，仆人们又推出两个木箱子，她指着左边的箱子道：“这个是你的，旁边那个是给迪莉娅准备的，你们都带回去吧。”
“好，回头给你打钱。”艾薇拍了拍塞西尔夫人的肩膀，动作随意，像是个跟闺蜜打闹的青春少女。
塞西尔无奈地摇了摇头，凑上前拥抱艾薇，在她耳旁用极低的声音说道：“最近西部边军有些小动作，雪莱夫人刚刚给了我这个。”
说罢，塞西尔把一对玉质手镯递给了艾薇。
希雅通过内眼识，看到了藏在镯子内的纸条。
纸条上面，大概是情报吧。
希雅暗自感叹，说起来，她好像听露西她们闲聊时提起过，艾薇在蔷薇园内也有身份。
没办法，罗恩身边可用可信之人实在是太少了，不然艾薇也不会整天待在王宫，她可不是闷在王宫内发霉，而是实打实地在帮罗恩处理事务。 森林之中，精灵使团的人沉默前行。
林深树密，天光已经透不进几分，周围的环境显得有些阴森，暗沉沉的瘴气内不时有红光闪过，里面似乎藏着择人而噬的凶狠野兽。
森精灵部落的王城就藏在瘴气与暗沉的黑幕之中，这种险恶环境，是森精灵部落刻意营造出来的屏障，寻常职业者若是没有熟人带路，根本无法穿越这片地带。
奥尔瑟雅并没有选择出来时的那条路，她心中存有警惕，不确定邪教徒是否在那个幸存者身上留下特殊标记，以此窥探森精灵王城的具体位置。
所以，在距离王城还有一段距离时，她便通过特殊信号，联系到了在采佩城外围放哨的精灵游侠，又通过精灵游侠，把一份消息送到了采佩城内。
做完这些，奥尔瑟雅原地安营扎寨，等待采佩城那边回消息。
玛佩尔完全遵循奥尔瑟雅的命令，带着精灵游侠们栖息在树上，防范有可能到来的袭击，沃恩虽然觉得奥尔瑟雅有些小题大做，但谨慎总不是坏事，也主动承担起了斥候的职责，进入潜行状态，偷偷缀在队伍后方，暗中查看情况。
休息一夜，奥尔瑟雅刚在营地内完成洗漱，外围传来动静。
斥候通报消息，蜜利安来了。
这位名声颇广的塞壬之喉并不是那种成熟型的大姐姐，单看外表和身材，倒是会被人误认为十六七岁的少女。她穿一身浅蓝色过膝长裙，绿色头发披散在身后，身上的衣服和饰品都很简单，因为她的美貌并不需要那些东西的衬托。
除了美丽的相貌，蜜利安的眼睛也分外吸引人。她的瞳孔是很少见的碧绿色，颜色很深，和眼白部分的区分度很明显，与她对视的人，能从这双眼睛里看到一汪翠碧色的清泉。
这个女人若是走在街道上，绝对会引起成片的“哦呼”声，被无数人追捧——事实也是如此，蜜利安身边从来不缺对她有好感的异性或同性。
这次蜜利安从采佩城里出来，和奥尔瑟雅相见，也带着一男一女，既是她的护卫也是她的追求者。
“小雅，你急急忙忙地把我叫出来，到底是因为什么事情呀？”见面之后，蜜利安直接问道。
她的声音犹如清泉叮咚，十分好听，是那种非常适合演唱歌曲的音色。
“蜜利安老师，我们在返回部落时遇到了一群奇怪的邪教徒，他们在森林里举行献祭仪式，我觉得其中有古怪，就抓住一个活口带了过来。”奥尔瑟雅道，“老师，我希望您能用灵魂之音唤回这个邪教徒的理智，帮我们搞清楚他们信仰的邪神到底是谁，又为什么要大张旗鼓在森林内进行血肉献祭。”
“那为什么不直接带回采佩城，非要把我叫出来？”蜜利安嘟着小嘴，“走这么远的路，还是挺累的。”
“我担心这个邪教徒身上被刻下印记，贸然带他回采佩城，可能会泄露采佩城的具体位置。”奥尔瑟雅道。
在这片雾瘴区域就不用想那么多了，就算邪教徒背后那群人找了过来，进入雾瘴区域，没有自然之灵的指引，他们也无法找到采佩城，甚至无法从这雾瘴区域里活着走出来。
“好吧，多考率一些也没错。”蜜利安明白了奥尔瑟雅的意思，“那个活捉的邪教徒在哪里？带我过去看看吧。”
“那家伙的状态有些奇怪，蜜利安老师请小心，最好提前准备防护结界。”奥尔瑟雅道。
她带着蜜利安，去见那个幸存下来的邪教徒。
邪教徒被麻绳绑住四肢，丢在一个营帐的角落里，由两个精灵游侠负责看守。
只是短短几天，邪教徒就瘦了一大圈，被精灵们抓住之后，他拒绝进食，绝大部分时候是混沌状态，偶尔有清醒时间，也是在念诵奇奇怪怪的祷告词，因为声音太低，再加上他的发音很古怪，游侠们也听不清他在祷告些什么。
除了身体瘦下去，邪教徒的精神也不怎么好，眼底下两个浓浓的黑眼圈，脸色则在发白，一脸的死气。
蜜利安看到邪教徒的状态，眉头微皱，她并没有直接演唱灵魂之音，而是低声问身后那个暗色肌肤的精灵女性，“阿芙，你检查一下这个人类的身体，看看是不是携带了扩散性诅咒或是疫病毒素之类的东西。”
阿芙是个黑暗精灵，黑暗精灵的族群曾与远古时期的精灵帝国分裂，后来精灵帝国被魔法帝国覆灭，残存的精灵们又逐渐联合起来，汇聚到了森精灵部落之中。
在上代先贤们的努力下，黑暗精灵也回归到了精灵族的怀抱。
但不管是黑暗精灵还是月精灵，在目前的森精灵部落中，人数占比都不多。
精灵们作为世界之初的原初种族，经历过大地之间的数次变革，辉煌过也没落过，最后留下族裔最多的，反而是资质不那么出色的森精灵。
黑暗精灵擅长诅咒类型的魔法，对疫病方面的知识也很有研究，阿芙的职业是现存的黑暗精灵中极为少见的学者。
她让众人退开一段距离，蹲下身，从衣领上拉起一个面罩，遮挡住口鼻，手中多了一根长针，在邪教徒的手腕、脖颈、心脏、腰肢和脚踝等地方各扎了一针，检查血液成色，发现心脏处的血液呈现出浓郁粘稠的深黑色，还散发出一种恶臭味。
其余各处的血液虽然颜色正常，但也带着一种不祥的臭味。
在阿芙采血研究后，那个邪教徒的脸色愈加死灰一片，可眼下的环境，他就算想自杀都做不到。
阿芙将一块单片眼镜架在身前，连续使用数个魔法，又取出了专门的药剂瓶，滴落各种试剂溶液进行测试。
约莫两个小时后，她脸色略显疲惫地停下手上的动作，伸手敲晕邪教徒，将其用结界隔离，这才开口说道：“这个人类的血液里含有某种特殊毒素，具体成分还需研究，但这种毒素确实具备传染扩散的效能。”
“放着不管，他最多还能活三天，三天之后，毒素便会完全破坏心脏，他会心脏枯竭而死。若是草草掩埋尸身，聚集在他身体里的毒素会被野兽和魔兽携带，逐渐向整个南方森林扩散，造成更大的破坏。”
说到这里时，阿芙叹了口气，“而且，这种毒素似乎和破坏生命之树生机的那股力量有些相似，如果出现大范围中毒现象，以部落现在的境况，我们很难处理。” 阿芙的话让营帐里的众精灵脸色发寒，心中升起一阵阵凉意。
毫无疑问，生命之树出现问题，和那群邪教徒有莫大关系。
这次的献祭仪式是他们第二次出招，想用血肉祭品肉身投毒，破坏南方森林的生态，甚至让精灵们也染上剧毒，就此毁灭。
“这种毒素的强度如何？对高级职业者的影响大吗？”蜜利安问道。
她经验老到，在看到那个邪教徒的身体状态时，就隐约觉得不太对劲，让阿芙检查一番，果然发现了问题。
“毒素发作的并不快，需要在心脏内酝酿一段时日，对高级职业者的破坏力度不强，可以通过魔力或者斗气将毒素逐渐过滤出去。”阿芙道，“正确操作的话，高级职业者应该不会有生命危险，只是在过滤毒素期间没办法全力战斗，但是低级职业者和那些低智商的魔兽，估计无法幸存。”
奥尔瑟雅心中一动，连忙问道：“我们遇到的那群邪教徒一共有一百零八人，死掉的那些人我们只是随意掩埋，并未做特殊处理，会不会有麻烦？！”
“恐怕已经有麻烦了。”阿芙道，“这种天气下，浅层土壤里的尸体很快就会腐烂，嗅到气味的魔兽们应该已经刨出尸体啃食过了。”
“阿芙，你帮小雅他们检查一下身体，看看他们有没有被毒素感染。”蜜利安说道。
棕色皮肤的精灵学者征用了临时营地的某个帐篷，给所有人都检查了一遍。幸运的是，精灵使团里的人并没有被感染。
那群邪教徒太弱了，精灵使团击杀他们时并没有人受伤，因此没有人被感染。
“这种毒素非常独特，制作起来应该很麻烦，而且后续的传播对象中毒力度会逐渐减弱，你们也不要太过恐慌。”阿芙帮众人检查完身体后，又抛出一个结论，“我估计那一百多个邪教徒并非全都是毒素携带者，只有那九个血肉祭品是关键。”
“小雅，你还记得埋尸处的具体位置吗？”蜜利安道，“我们早点把这件事禀告给女王，实在不行，就动用超凡力量！”
奥尔瑟雅点头，“当然记得。”
“很好，我们处理完那个邪教徒，就返回采佩城去见女王。”蜜利安道。
被阿芙用结界封印起来的邪教徒陷入了昏迷状态，蜜利安摇了摇头：“对这种已经泯灭人性的家伙，就不用客气了吧？”
塞壬之喉能唱出唤醒神志的灵魂之音，也能唱出摧毁灵魂的音调。蜜利安轻拂竖琴，发动了灵魂之音，在众人无法听闻的声音的摧残下，邪教徒骤然睁开眼睛，他的眼神变得更加呆滞，全无生气。
奥尔瑟雅知道，这个邪教徒的神志已经被完全摧毁，接下来这段时间，蜜利安问他什么他就回答什么，当灵魂之音结束时，他残存的灵魂便会湮灭。
“你们信奉的神明是谁？”
“仁慈的远古主宰瓦哈尔……”
“它有什么权能？”
“伟大的瓦哈尔能令死者苏生，能让活人拥有更长久的生命……”
“你们的大祭司是谁？”
“大祭司的真名不可说……”
“你们的教会在哪里？一般在哪里集会？通过何种方式召集信徒？此次行动的负责人是谁？还有多少同伙？”
“我们的集会是在梦中的教堂进行，伟大的真神瓦哈尔召集我们前往梦境世界，在黑衣祭司的带领下，我们将自己的一切奉献给伟大的真神，而真神将赐福我等，让我们在没有病痛与灾难的美好世界中永生……”
呆滞的邪教徒给出回答，不过明白人都听得出来，这个邪教徒只是底层信众，知道的消息并不多，从他身上榨取不到有用的线索。
甚至就连“瓦哈尔”这个神名，都未必是真的。
回答完这些问题之后，邪教徒的头颅慢慢垂下去，呼吸也随之断绝。
蜜利安扶额，“都是些没什么用处的信息，看来需要咱们自己去调查。”
“或许可以联系一下圣光教会。”奥尔瑟雅道，“这件事和邪教徒有关，他们理应出手。”
“拉倒吧。”蜜利安道，“眼下南北教会相互撕咬，哪还有精力去管那些邪教？要是他们认真履行职责，这种邪教根本发展不起来。能发动百名信徒血肉献祭，这个邪教的规模肯定不小。”
阿芙蹲下身，从死去的邪教徒身上采了一罐毒血，用作后续研究，然后便唤出火焰，将邪教徒的尸体烧成了灰烬。
“卡索，劳烦你把我们送回城内。”
处理完邪教徒这边的事情，蜜利安对身后的男性精灵说道。
卡索微笑，走到营地外面，开始绘制魔法阵。
他是个五阶中级的阵法师，能绘制群体传送法阵，将众人直接带到采佩城外。
用了半小时左右，卡索的法阵绘制完毕，精灵使团的人也把东西收拾好了。
蓝色光圈铺满法阵之时，奥尔瑟雅眼中的光影快速变换，等变化结束之时，他们已经来到采佩城外。
采佩城附近的树枝都有经过修剪，让天上的阳光雨露能正常落入城区，看到熟悉的城墙，奥尔瑟雅心中生出些许感慨。
要是有一天能把希雅带过来看看就好了，希雅一定会喜欢上这座特殊的城市。
“在想什么？”蜜利安拍了拍奥尔瑟雅的肩膀，看到月精灵少女的脸庞时，她眯眼轻笑，“你这幅样子，是想到了自己的恋人吧？怎么，这次出门找到喜欢的人了？”
“嗯。”奥尔瑟雅点了点头，她很喜欢希雅，无需隐瞒，也不用质疑。
“是人类吗？”蜜利安又问。
奥尔瑟雅再次点头，道：“是个很可爱的小姑娘。”
精灵族的婚姻关系不太在意性别，性别相同的恋人不在少数，蜜利安那二十来位密友中，也不乏女性的身影。
蜜利安轻叹一声，想伸手去揉奥尔瑟雅的头发，伸到一半又放了下来，道：“先去见女王，等会儿我们再好好聊聊。”
“好的，蜜利安老师，我也有些问题想要请教你。”奥尔瑟雅道。
“情况就是这样，女王陛下你怎么看？”
蜜利安汇报完情况，看向书桌后的女性精灵。
精灵族现任的女王名为爱西丝，她的外在形象很符合外人对精灵女王的幻想，相貌美丽，气质高雅，拥有在精灵族中少见的御姐型身材，腰肢纤细，双腿修长，前胸丰满，身上带着浅淡好闻的花香。
爱西丝眉头轻皱，“这件事情，长老会那边知道吗？”
“暂时还不知情。”奥尔瑟雅道，“我是通过游侠卫队通知蜜利安老师的，并没有透露具体事态。在回到采佩城之后，使团其余成员由玛佩尔管辖，短时间内不准离开王宫花园。”
“小雅，这件事情你处理的不错。”爱西丝夸了奥尔瑟雅一句，接着道：“这件事情不要让长老会的人知道，不然他们可能会借机生事。”
森精灵部落内部也并非铁板一片，女王和长老会相互制约，谁也无法一家独大。
长老会那边有几位对待人类的态度并不友善，如果让他们知道生命之树的枯萎和人类世界的邪教徒有关联，很有可能会趁机生事，煽动精灵部族和人类对立。
爱西丝已经拿到了可萝尔传回来的消息，知道勇者已然现世，魔王复苏也是迟早的事情，大陆东侧的帝国军将在不久之后冲破天堑屏障。
这种局势下，森精灵部落和人类世界的结盟将会是必然事件。
可是，如果所有道理都能通过言语讲清楚，世界上就不会有那么多傻x了。总有些人分不清真正的敌人是谁，在这种危难关头仍不忘恢复所谓的旧日荣光。
“放心吧，我们都明白这一点。”蜜利安道，“阿芙正在研究那种新型毒素，可能需要一定时间才能破解；卡索在通过森林大魔法阵搜寻小雅提到的埋尸地点，等确定位置后，便会带人过去，重新处理尸体，并扑杀那片区域里的所有魔兽。”
“暂时也只能这么做了。”爱西丝道，“对了，派人把这件事通知给加纳王国和神圣联盟，向他们询问和瓦哈尔有关的情报，并申请武力支援。”
“已经吩咐人去办了。”蜜利安打了个哈欠，“来你这儿之前，我就把能做的安排都准备好了，接下来就是派人调查那些邪教徒的底细，想办法找出他们的老巢。”
爱西丝无奈一笑，自嘲道：“老是拜托你们做这种事情，都厌烦了吧？”
“有点，挺打扰我的睡眠。”蜜利安举起左手，右手从脑后别过，掰了掰左手肘，道：“还好小雅正在快速成长，等她能帮你分担压力的时候，我就可以退休了。”
蜜利安虽然是少女的姿容与身体，但真实年龄比可萝尔还大，就连爱西丝也曾做过她的学生。所以，就算是面对部落的女王，她也是一副很不客气的模样。
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