作者：余与鱼
“我们过去看看吧，奥尔瑟雅大人。”不远处的玛佩尔忽然开口，“我怀疑那些人是邪教徒。”
听到有可能是邪教徒，奥尔瑟雅也决定过去看看。
那些信奉着危险异神的邪教徒，制造过很多麻烦，是所有势力、或者说所有正常生灵的敌人。把大陆搞成现在这样子的魔王，也和某些邪教徒有关。
清理害虫，人人有责，更何况这群邪教徒还跑到南方森林里来搞事，这就更不能忍了！
“召集人手，留下一组人看守马车，剩余的都跟我过去查看那边的情况。”奥尔瑟雅下令。
玛佩尔拱手领命，不多时，精灵们便在沃恩的带领下，朝着那些邪教徒所在的方位行去。
在距离邪教徒们还有一段距离时，奥尔瑟雅叫停众人，蹲在树旁，手掌贴合树干，开始呼唤自然之灵。
联通自然之灵后，借助植物们的“视野”，奥尔瑟雅看到了那群人类的状态。
沃恩估算的没错，那群人总数是一百零八人，其中有九个人被绑住手脚，全身上下罩在黑色长袍里，在其余人的推搡下往前走。
除开这疑似祭品的九个人，剩下的人都穿着上黑下红的长袍，脸上带着遮掩上半张脸的面具，胸前有云团似的徽章。
人群有男有女，最前方领头的人有四个，他们沉默前进，动作却并不隐秘，若是附近有人经过，很轻松就能发现他们的踪迹。
从行动模式和着装上来看，这些人应该就是邪教徒。
“奥尔瑟雅，冲过去杀掉他们吧，这些邪教徒一定是想做危害森林的事情！”沃恩沉声道。
奥尔瑟雅微微皱眉，轻声道：“先看看吧，不要着急，等我再探查一下周围的状况。”
她总觉得这些邪教徒来得有些蹊跷，背后说不定隐藏着阴谋。 那些邪教徒并未发现背后有人跟随，队伍沉默但不安静地前进着。他们显然有着很明确的目标地点，一路上并未出现有人掉队或停步的情况。
看着这些邪教徒的行动，奥尔瑟雅心中愈发不安。
不对劲，这种一看就是邪教徒的家伙，在森林里搞出这么大的动静，就不怕被人干掉吗？
自然之灵检查了邪教徒们前后左右各个方位，并没有别的职业者暗中潜伏。
又或许是隐藏在暗处的人实力太强，能瞒过自然之灵的感知？
奥尔瑟雅无法确定是哪种情况，她比了个手势，玛佩尔快速离队，带着几个精灵游侠潜入了另一侧的林区。
“奥尔瑟雅，动手吧，你还在迟疑什么？难道要等那些邪教徒搞完献祭仪式吗？”沃恩略带不满地说道。
“再等等，我觉得这件事有古怪。”奥尔瑟雅低声道。
沃恩闷哼了一声，却没有强行要求游侠们出手，而是继续跟在奥尔瑟雅身旁，注视着那些邪教徒的动作。
又走了接近半个小时，邪教徒们终于来到了他们的目的地。
那是一处人工清理出来的平地，周围的树木被砍倒，连树桩都一并挖去，脚下的草皮也被翻新出来的沙土覆盖，踩成了赤黄色的平地。
九十九个邪教徒带着九个充当祭品的活人，来到了平地的最中间，按照队列站好。
四个领头的人大概是邪教祭司，他们用一种很奇特的语言念诵着悼词，那九个祭品则被掀开黑袍，捆住手脚，丢在九个早就挖好的浅坑里。
每个祭品身旁都站着一位执行者，手握锋利短刀，一副随时会杀人的模样。
玛佩尔那边传来消息，她实地勘察之后，也没有找到暗处隐藏的高级职业者。
没有人躲在暗处，这群邪教徒就是单纯的头铁，非要来挑衅精灵们的威严？
“奥尔瑟雅，再不出手，他们就要完成祭祀了！”沃恩压着声音说道。
他的不满已经快要从语气里溢出来了，饶是如此，他也没有越过奥尔瑟雅的命令，去独自行动。
奥尔瑟雅是圣灵祭司，有这重身份在，沃恩就不可能违背她的命令。
奥尔瑟雅也很无奈，尽管还是觉得有哪里不太对劲，但眼下这情况，也不好再继续观望下去了。
“动手吧，尽量留下几个活口！”
奥尔瑟雅发布命令，手腕翻转，手掌朝地面一拍，随着自然魔力的催化，附近地面上的绿色藤蔓飞速成长，化作一条条凶狠的绿色“游蛇”，朝邪教徒们的所在地窜去。
与此同时，在林区另一侧的玛佩尔闻声而动，她举起长弓，对着天空射出一箭，那道魔法箭矢自半空中分裂，化作密密麻麻的箭雨，朝着邪教徒们落下。
沃恩是少有的兼修近身斗技的游侠，他提着两把短剑跃入战场，在游侠们箭矢的掩护下，开始近距离格杀邪教徒们。
邪教徒们当然不会坐以待毙，在领头的四个祭司的带领下，他们或是动用魔法或是运起斗气，开始反抗。
可是，精灵使团虽然人数较少，整体实力却比邪教徒们高很多，这接近一百人的邪教徒团体里，绝大部分都是刚迈入职业者范畴的学徒，只有十来个二阶职业者。
四名祭司倒是三阶职业者，但在面对精灵游侠们的进攻时，他们的抵抗显得很无力。
战斗开始的有些突然，结束的也很快，不到十分钟的时间，邪教徒们全灭。
精灵游侠倒是想过留下活口，但这些邪教徒很是刚烈，一旦确定自己活不下去，便会嚼碎提前含在嘴中的毒囊，把自己弄死，完全不给精灵们说话交流的机会。
九个祭品都被救了下来，可他们早已神志不清，模样浑噩，嘴里都在机械重复着“真神将至”这几个字，也没法交流了。
附近的沙地被邪教徒们的血液染红，奥尔瑟雅找到一个祭品人质，默默念诵咒语，一团绿色的柔光落在祭品脸上。
这是能够治疗精神创伤的特殊魔法，是圣灵祭司专有的法术。
被施术之后，人质眼中难得出现几分清明，看上去状态不再那么糟糕。
“别害怕，你已经安全了。”奥尔瑟雅安抚了一下祭品的情绪。“你是什么人？抓你的那群邪教徒是从哪里来的？他们信仰的神是什么？你们来这里具体是要做什么？”
“嘿嘿……”
眼神恢复清明的邪教徒嘴里却发出低沉怪异的嘶吼声，他仰着脖子，举起双手，高喊道：“真神啊，我愿向您奉献我的全部，我的灵魂，我的肉体，我的一切！只为您早日降临！”
这也是个教徒？
奥尔瑟雅准备出手将其打晕，却见那邪教徒嘴里猛然哇出一口血，其中还夹杂着半截咬断的舌头。
这人倒地抽搐不止，不一会儿，便被活活疼死。
奥尔瑟雅被眼前发生的事情震惊到，她的视线快速扫向剩余的那几个祭品。
却见这几人有的在咬舌头，有的在拿头撞地，有的捡起精灵们散落的箭矢，插向自己的腹部——竟然都选择了自杀！
他们并不是邪教徒们掳来的祭品，而是邪教徒中自愿成为祭品的存在！
奥尔瑟雅心中发寒，手上的动作却不慢，扣住一个祭品的手腕，折断他手上的箭矢，挥掌敲击后脑将其打晕，救下了一个活口。
这群一百来人的邪教徒，就剩下一个晕过去的活口，而且可以预见到的是，他一旦醒来，还会选择自杀献祭。
“把这家伙捆起来，塞住嘴巴，注意不要让他自杀。”奥尔瑟雅吩咐道。
她想把这个祭品带到部落外围，在不暴露森精灵部落位置的前提下，请蜜利安老师过来，看看塞壬之喉的灵魂之音能否唤醒祭品的神志。
奥尔瑟雅想搞清楚，这些邪教徒信奉的神明到底是什么东西，也想知道他们在森林里献祭的目的，还想顺着线索，追查这些邪教徒的来源。
也说不上是因为什么，奥尔瑟雅心中隐约有种感觉，这群行为怪异的邪教徒，很有可能和生命之树的枯萎有关系！ 温妮醒的很早。
她是个孤儿，几年前被弗尔收养，选定为继承者，开始学习如何成为一个合格的欺诈师，未来还有可能继承弗尔的势力，成为那种雄踞一方的地下大佬。
温妮很懂事，她对自己的处境摸得很清楚，所以她从不偷懒，一直都在认真学习弗尔传授的知识，也完全遵守弗尔制定的各种规矩。
比如，如无特殊状况，不能比太阳起的更迟。
当小姑娘穿好衣服，准备去外面打水洗漱时，却在院子里看到了一个熟悉的身影。
那黑发女仆身材高挑，看起来有些瘦，她正端着一盆水，走向希雅公主的房间。
“瑞拉姐姐，早上好~”温妮微笑着打招呼，声音里带着小女孩该有的甜味儿。
瑞拉稍显诧异，低头看清是温妮后，她平静的脸庞上勾勒出一个浅淡的笑容，“早上好，温妮，昨晚睡的还好吗？”
“房间的床很棒，是瑞拉姐姐准备的吧？我很久没有睡的这么舒服了！”温妮一只手握拳举在胸前，元气满满地说道。
“嘘。”女仆却出声示意她压低声音，道：“殿下还在熟睡，等会儿才会醒，不要吵到她。”
“啊，抱歉，对不起！”小女孩捂着嘴巴，压低声音，脸上有些不好意思。
“没事，早起是好事，只是殿下身体不好，需要比平常人多睡一会儿。”瑞拉轻声道。
“唔，有露西姐姐在，希雅姐姐一定能恢复健康的！”温妮道。
瑞拉笑了笑，“我也这么觉得。”
她端着水盆走到房间外，低声道：“我先把这盆水送到殿下的房间，等会就来帮你准备洗漱用具。”
“不用了，瑞拉姐姐告诉我位置，我自己去拿就好。”温妮道。
瑞拉摇了摇头，“别院里的情况比较复杂，还是我带你过去吧。”
其实瑞拉本来给温妮安排了一个专属女仆，既负责照顾她，也起到一些监视作用。但温妮以不习惯为由，拒绝了瑞拉的安排。
瑞拉也不想监视的意图暴露的太明显，就没有强求。
“谢谢瑞拉姐，我在这儿等你。”温妮挥了挥手。
瑞拉笑了笑，端着水盆走向房间门，那扇看起来紧闭的房间门在她走近时忽然打开，在她进入后又慢慢关闭。
温妮踮起脚，扭了扭腰，晃了晃脖子，活动着身体。
弗尔教授过温妮一些简单的格斗技巧，她的身体也经过特殊锻炼，但有关斗气和魔法的知识，弗尔还没传授给她。
按照弗尔老师的说法，有些知识并不是越早学习越好，而是要讲究时机恰当。
另外就是，相比起自身的力量，欺诈师要学会因势利导，借力打力，充分利用周围的一切可用之物。
个人实力固然重要，可“借力”的技巧对于欺诈师来说，也是必修课程。
尽管只是在别院里吃了个晚餐，外加睡了一晚，温妮却已经开始分析起别院里的局势。
毫无疑问，希雅公主是别院内最重要的人，她是所有人际关系的中心，弗尔老师也说过，希雅公主对他们师徒俩来说有非常重要的意义，现阶段温妮必须和她搞好关系。
处在第二阶梯的，则是有可能出现在别院的国王和王后，他们毕竟是加纳王国明面上最尊贵的两人。更何况，弗尔老师曾评价过罗恩国王，称他为“出色的同行”，由此可见，这位国王陛下肯定没有坊间传闻的那么没本事，需要予以必要的尊重。
排在第三位的是露西，她是弗尔老师的老朋友，王国境内最优秀的治疗师，如无特殊状况，未来肯定能成为超凡职业者，温妮和她有一定的关系基础，也知道这位身材很好的大姐姐是个很好相处的人，处理好跟她的关系并不麻烦。
再就是别院里的女仆……
想到这里时，温妮的耳朵里听到了一道懒洋洋的声音。
“早上好啊，小温妮~”
她朝声音来源看去，瞥见了松散着一头白发的朵丽丝。
这白发女仆还穿着睡裙，并未换上制服，眼底能看到些许黑眼圈的痕迹，一边同温妮打招呼，一边还打了个哈欠。
“朵丽丝姐姐早上好，你昨晚没有睡好吗？”温妮问道。
“没事，每天都这样，过会儿就精神了。”朵丽丝摇晃着脑袋，用肩膀撞开房间门走了进去，又打了一个哈欠，“我再睡个回笼觉，然后和殿下一起起床。”
房间门合上，从关门前的最后一个画面来看，朵丽丝正在踢掉鞋子，朝床上扑去。
女仆们还需要熬夜干活儿吗？
温妮有些疑惑，同时暗暗警醒，她昨晚睡得太死了，都没注意房间外面的动静。
都怪别院房间里的床太舒服了，温妮活到现在都没睡过这么舒服的床，就好像躺在云朵上睡觉一样，要不是她自制力出色，刚刚都起不来。
“喵~”
轻柔的猫叫声从屋顶传来，温妮走到院子里，看向卧室的屋顶。
黑猫步伐优雅地从屋顶走过，温妮看向它时，它也回了一个眼神，那双猫瞳竟是十分罕见的浅红色。
红眼睛的猫，是生病了吗？还是有魔兽血统？
“喵喵，下来，别在屋顶闲逛。”
清脆柔和的声音响起，那个和温妮身高差不了多少的女仆不知何时出现在院子里，她就站在树下，抬起头，独眼望着屋顶上的黑猫。
“喵~”
黑猫从屋顶上一跃而下，借着树枝缓冲力度，轻柔地落在小女仆的肩头，用脸蹭了蹭女仆的脸蛋。
女仆扭了扭头，用脸颊回蹭猫咪。
真可爱啊！温妮暗自感叹，无论是黑猫还是那个和她身高差不多的小女仆，都让人觉得很可爱，两份可爱叠加在一起，更加让人不舍得挪开眼睛。
“殿下已经回来了，你不要到处乱跑，收拾你的毛很麻烦。”女仆轻声对猫咪说道，“还有，不准去殿下和瑞拉前辈的房间，知道吗？”
黑猫喵了两声，似乎是在回答。
温妮压抑住内心里泛动的想要抱猫咪的情绪，挥手和小女仆打招呼，“早上好，爱丽丝姐姐~”
女仆朝温妮的方向看了一眼，独眼中十分平静，没有任何情绪。
温妮心中微怔，她在爱丽丝的脸上读不出任何信息。
爱丽丝对着温妮点了点头，回应了她的招呼，把黑猫从肩膀上摘下来抱进怀里，走回自己的房间。
温妮这才注意到，爱丽丝好像是从外面回到房间的。
此时的天色才透着微微的亮光，温妮以前一直觉得自己起床挺早的，还有些小骄傲，现在看来，相比起别院里的这些女仆，她还是太贪睡了。
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