作者：清鸾
因为雨神祭，本来就是天目神社年年操办的保留节目，哪怕是在前些年，神社的人气低迷到谷底的时候，也依然没有中断过。
所以，就算白水秋什么都不做，这场祭典也一定会如期举行的。
可仔细想想，却是另有玄机。
——任务描述，用的是「操办」这个词。
看起来，系统的意思，似乎是要她作为整个祭典的主持者，接替作为神主的千代的工作，从头到尾将整场雨神祭主持完毕。这样，才能算是一次完整的「操办雨神祭」。
而若是还像往年一样，单纯地帮自家奶奶打下手的话……
是有可能被判定为任务失败的。
那样的话，这个任务会继续一直保留到明年的雨神祭，直到任务完成，还是就此消失，被接下来刷新出的日常任务所取代，就不得而知了。
考虑到雨神祭一年只有一次，白水秋也不敢轻易冒险。
思虑过后，决定从今天开始就慢慢为即将到来的祭典做准备，尽可能让自己在祭祀中发挥出的作用大一点，以确保任务能够顺利结算。
按照往年的习惯，雨神祭通常是在盂兰盆节的下一周正式开始，维持到月底。
还有半个月左右的时间，想来还是很充裕的。
暴雨还在下着。
细密的雨丝，将整个天地连成了白茫茫的一大片。
趁着这场难得的大雨，白水秋回到自己的卧室，将靠近后山那面的窗户打开，然后任由风雨的气息从外面呼啸而来，微微眯起眼睛，调整着自己的呼吸节奏，逐渐进入到了「呼吸法」的频率之中。
在这种天气下习练「呼吸法」，似乎和平时也没有什么差别。
随着每一次吸气呼气的动作，白水秋只觉得一股潮湿的水汽顺着鼻腔涌入体内，有种清清凉凉的感觉，虽然不太适应，但也没有很不舒服。
悠长的吐纳声中，时间缓缓流逝。
过了有一个小时的样子，一股猛烈的山风夹杂着雨水从窗外袭来，让白水秋的呼吸一乱，从那种平稳的节奏中脱离了出来。
“好大的风……”
白水秋回过神来，有点手忙脚乱地关上窗户，又把抽屉里的抹布拿出来，把潲进来的雨水擦拭干净。
好在窗户和床铺还有一段距离，所以不至于把床单打湿。
“已经十一点多了啊……”
白水秋将目光从闹钟上收回，原地活动了几下身子，才转身走出来了卧室。
这时候，神社内已经看不到什么人了，早上过来的那批客人都已经回家了。
神代惠子和日向飞鸟等人也纷纷打着伞回到内室，在玄关处把伞面上的水抖落干净，又用干毛巾擦拭了几下身子，抬脚走了进来。
“秋酱，你回来啦，怎么样，要做的事情还顺利吗？”
“还算顺利吧。”
看着神代惠子一脸柔和的笑意，白水秋也笑了笑，透过走廊往庭院中看了一眼：“授予所那边的东西，都推到屋子里面了吗，还有拜殿里面的塞钱箱，不会被雨水淋湿吧？”
“放心吧，都已经收拾好了，还用塑料布遮挡了起来，不会有问题的。”
“那就好。”
经过连续几天从早到晚的忙碌，今天突然因为这场暴雨，而不得不回到屋内休息，几个女孩一时间还都有点不适应。
最后还是神代惠子提议：“反正闲着也是闲着，要不我们来玩牌吧。之前已经忙了好几天，刚好趁现在放松一下嘛。”
日向飞鸟和加奈子有点犹豫，不约而同地扭头看向白水秋，好像是在等她发话。
白水秋被看得她们有点不自在：“咳咳，你们不用这么看我，想玩就玩咯，我还没苛刻到让你们这种天气还继续加班……”
“那，秋酱，你也一起来吧？”
神代惠子发出邀请。
“唔……是玩抽鬼牌吗，其他的我也不太会玩？”
最后，几个女孩还是在客厅内铺了张探子，然后席地而坐，玩起了抽鬼牌的游戏。
为了增加游戏的乐趣，在神代惠子的提议下，几个人决定在输者脸上贴纸条。
抽鬼牌这种玩法，看上去很简单，无非就是抽牌凑对，依次把手牌丢光，最后拿到小丑牌的人就是输家。
但真要玩起来，其实还是很有技巧的。
有经验的玩家，可以很轻松地通过对手的神态、手势、动作等等，判断出鬼牌的所在。
或者反过来利用这种技巧来迷惑自己的对手，将鬼牌送出去，说白了就是一种心理战。
对于那些不擅长用表情来掩盖自己内心真实想法的人来说，这种游戏几乎就是噩梦。
当然……
这也是游戏的乐趣所在。
很多人热衷于这种牌类游戏的原因，就是为了观察别人在抽牌过程中的各种颜艺为乐，尤其是一些人对自己脸上的表情变化并不自知，反而还以为对方只是单纯的运气好，想要一雪前耻，这种时候就是最有意思的了。
白水秋玩这种游戏的次数并不多，经验不算丰富，不过她向来的表情就很淡，无论手里拿着是什么牌，脸上的表情都很平静，最多只是眼神稍微闪动几下，但如果不是心细如发的人，很难从这么细致的微表情上看出端倪。
可，日向飞鸟就不一样了。
这个女孩的心机很浅，根本藏不住心思，就连白水秋，都能从她的神情变化上，大概猜出鬼牌在不在她手里，更不用说察言观色能力点满的神代惠子了。
只是……
明明胜率最大的，应该就是神代惠子。
但也不知道是有意还是无意，每次白水秋手里有鬼牌的时候，都会被这个女孩恰到好处地抽出去，然后又转手送到日向飞鸟或者加奈子手里。
而到了这种情况时，神代惠子却一次都没有将鬼牌抽回去过。
于是鬼牌在大多数时间，都是在日向飞鸟和加奈子两人之间流动，偶尔会被白水秋抽回来，然后再次循环一轮。
第576章 桃树妖的情报（二合一）
几局扑克牌下来，日向飞鸟脸上最先被贴满了纸条。
然后是加奈子。
而白水秋和神代惠子两人的面颊却始终干干净净，尤其是白水秋，她甚至都不知道怎么回事，只觉得自己手气特别顺，每一轮都是最先把牌丢光的。这么一会儿玩下来，加奈子渐渐觉察出不对劲了。
“话说……惠子和白水大人是提前串通好的吗，为什么感觉你们俩每次都能很巧妙地把鬼牌送到我和飞鸟手里？”
“嗯？”
白水秋微微一怔。
而旁边的神代惠子则是故作惊讶地睁大眼睛：“这种事情怎么可能做到嘛，我又没有看穿别人手牌的能力，只是单纯的巧合而已啦。”
“是吗？”
加奈子有点狐疑。
不过她也就是随口一问。
反正只是游戏而已，几个人的心态都很放松，就算被贴了纸条，也都只是相视一笑，然而继续开始下一局。
等作为赢家的白水秋洗完牌，神代惠子等人依次取完牌，要开始抽对方手牌的时候，被白水秋放在旁边沙发上的手机忽然嗡嗡震动了起来。
“白水大人，好像有您的电话？”
靠近沙发的日向飞鸟把手机取下来，瞥了一眼后，飞快地往白水秋这边递过来。
“稍等一下，我去接个电话……杉田姐姐帮我玩一会儿吧。”
白水秋接过手机，扫了一眼屏幕上的来电显示，就缓缓起身，把手里的牌交给了旁边的另一个女孩。
这个姓杉田的女孩，是被惠子带过来的那两位女仆中的一位，现在正在天目神社内担任临时巫女。
听到白水秋的吩咐，后者反应迟钝了半拍，才把这堆手牌接了过去，小心翼翼地坐到她刚才待过的位置上，继续玩了起来。
另一边……
白水秋往客厅外侧走了几步，在走廊上停下脚步，按下了屏幕上的接听键。
“喂？是理绘姐姐吗，我是白水秋？”
“是我。”
电话接通后，朝仓理绘平静的声音从话筒那头传了过来。
之前在京都的时候，白水秋一直都是通过文泰和朝仓家联络的，直到夏越祭的那天，才和朝仓理绘本人交换了手机号码，但双方到现在还没有单独联络过。
现在这个女孩突然打来这么一通电话，让白水秋隐隐有点惴惴不安。
京都那边……又出事了？
难道是茨木童子果真回来寻找自己的断臂，和老妖怪撞上，然后在京都市内大打出手了？
还是说，是土御门家弄出了什么幺蛾子？
“很抱歉在这种时候冒昧地打扰你，但京都这边最近发生了一件事情，我觉得有必要告知于你。”
“嗯？”
朝仓理绘并没有卖关子的习惯，在简短的开场白后，就直截了当地说道：“小秋妹妹你应该还记得，落雷山谷的那片桃树林吧，就是你和青鹭火先前与茨木童子交战的地方。
在昨天傍晚的时候，那片林地中间的一棵大桃树，忽然开出了满树桃花。
然后在当天晚上，它就趁着暴雨倾盆之际，从山谷内悄悄逃走了。
因为距离那个雷雨夜已经过去了一段时间，落雷山谷一带的监守力量有所松懈，等到发现的时候，它就已经不见了。”
“哈？？”
白水秋愣了几秒钟，有点怀疑自己是不是出现了幻听：“不是，理绘姐姐你刚才说的……确定是「桃树」从山谷内「逃走」吗？”
那是什么画面？
白水秋下意识地想到了一棵大树将根须拔出，沿着崎岖的山道跑路的画面，感觉违和感有点强烈。
但，从话筒那边传来的，是相当肯定的答复。
“是的。”
朝仓理绘微微颔首，语气依然很淡：“这件事情是我们八坂神社的人最先发现的，根据事后调查的结果，那棵开花的桃树的树龄应该在四百年以上，很可能已经修炼出了一些微弱的灵智，正处于即将成为树妖的关键时期。
而昨天傍晚的那一树桃花，或许就是它正式修成妖身的象征。”
“还有这种事情……”
白水秋张了张嘴，好半天才回过神来。
其实一夜花开这种事情，在现实中虽然并不多见，可是在华夏古代的志怪故事还是很多的。
当初在清水寺的时候，天元大师也曾经说过，早在距今一千多年的初唐时期，长安大慈恩寺内就曾经有一棵山茶树，因为听了玄奘大师讲经，一朝顿悟，开出了满树白花，才有了如今种植在音羽山上的那一片白丁花茶。
当然了，和野兽、飞禽类的妖怪相比，植物想要修炼成精怪，难度要大得多。
而且就算是在志异类的故事中，树妖之流的战斗力也普遍不怎么高。
但……
朝仓理绘为了这种事情，特地给自己打来电话，是什么意思？
难道要单纯地跟自己分享一下日常生活中的趣事？
“其实按照落雷山谷内的自然环境，原本是不可能诞生妖类的。因为那座山谷常年处于雷云的笼罩之下，一旦遇到了阴雨天气，就会频繁地生出雷霆，向山谷内劈落，只要那片树林中有任何一棵树出现了化形的征兆，就会有大量的雷电从天而降，将它们刚刚成形的灵智打散。
所以像这棵桃树的情况，其实非常罕见。
据我猜测，可能是前些日子你和青鹭火在山谷内的那场战斗，在一定程度上扰乱了那天的天气，让原本应该落在那棵桃树头上的雷电，没能顺利劈落，因此才会让它趁机修成妖身……”
听了这话，白水秋微微眯起眼睛，回想起了那天遭遇鬼族时，劈出的七连雷。
的确……
落雷山谷是雷云密集的地区不错，但是短时间内能够连续用鸣雷玉引来七道雷电，还是有点夸张了。
也许正如朝仓理绘所说的那样，那些雷电原本都是要劈向即将化形的大桃树的，但因为白水秋和茨木童子的交战，歪打正着地帮它避过了一劫。
可是……
“这件事情，应该和我没什么关系吧？假如那棵大桃树真的修成了妖身，不是属于京都对策组的处理范畴吗？”
“有关系的。”
朝仓理绘摇了摇头：“假如那只树妖还留在京都市内的某个角落，那么自然是京都对策组的业务范畴。
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