作者：九月墨客
然而，宫本蕾切尔看着这一位毫无压力看着中阶魔法书的尤妮亚，大体确定了她的确是一个魔法天才，很可能已经达到了一流魔法师的水准了。
就算是有天赋，听说能够具备入学的学生，基本学习四年之后才能去学中阶的魔法奥术，而多半有魔法师头衔的学生最多就一生停留在这一个阶段，已经算是强有力的战力，然而若是更加进一步，学完了高阶魔法的学生可以参加国家考试，正式成为【国家魔法师】，接受国家聘用，国家地位极高。
一些人为了达到高阶魔法师，还有国家魔法师，穷其一生都无法通过，但是宫本蕾切尔眼前这一位魔女大概也才十五岁左右，但是似乎完全对中阶魔法了如指掌了。
“长公主要上杉乔治先生和我一起过来迎接她一起进宫内，到底是因为什么呢？”宫本蕾切尔忍不住心想。
……
然而，很快的，宫本蕾切尔的疑惑就有了答案。
金玫瑰城堡内，位于长公主的办公室中。
李炎和宫本蕾切尔和魔法学院的尤妮亚一起来到了长公主面前，原本以为完美完成了长公主交代的接人任务之后，很快的，宫本蕾切尔就迎来了新的任务安排。
“幕僚官上杉乔治先生，治安官兼任临时助理宫本蕾切尔小姐，还有国家魔法师尤妮亚小姐，你们三人今天下午乘坐民用邮轮船只，带着洛蒂克国家文书交付给越后国的领主，这一次是秘密的国事访问，不要跟任何无关人士透露半分消息。”
坐在座位上的长公主笑盈盈地看着三人，嘱咐说道。
“请稍等一下……”
宫本蕾切尔一开始惊讶得无法回过神来，急忙想要问一些事情，但是长公主则是上前抱住了她。
“答应我，一定要好好完成任务，蕾切尔”长公主抱着她，小声叮嘱着说道。
“……”
宫本蕾切尔无法说出任何话来，也无法再反驳长公主的话。
但是很快的，宫本蕾切尔被长公主拥抱之中，意味深长地看了一旁在窗户上，无声无息也看着她的李炎，宫本蕾切尔多少猜测到了这一次行动完全不是外交活动，而是为了她展开的行动。而李炎此刻也早已明白事到如今已经无法瞒得住这一次外交活动的目的，彼此这一般无声无息的对视着。
※※※
扶桑国，此刻正在战火纷飞的年代，天下未定，割据各地的大名纷纷争雄夺势，越后国便是其中一个在历次征战中渐渐兴起的一大势力，而大名上杉谦信，目前正在跟隔壁的大名武田信玄进行长久的战争。
听说，那一个国度，并不富有，但是却是宫本蕾切尔一直思念的地方。她的家族原本属于扶桑的贵族，结果却在十几年前势力溃败，而在她父亲的带领下逃离了日本，成为洛蒂克人。
也不知道多少次梦回家乡，宫本蕾切尔终于乘坐了下午三时的轮船，时隔十余年，再一次踏上了回国的旅程。
船开出了港口，行驶在广阔的海洋上，宫本蕾切尔走到了甲板上，不知道为何，仅仅离开了两个小时之后，她的内心就突然察觉到，十几年待在洛蒂克大不列颠王国这边，原来留下来的回忆和财富，已经有那么多了。
晚霞在海的尽头，阵阵的海风吹拂着有些波涛的海面，附近岛屿的海鸟盘旋在海面上，翅膀仿佛略过水中的晚霞倒映，一片青墨和红晕的海洋如此美丽无暇。
远洋船大概要花费两周多的时间，才可以到达扶桑国。
“幕僚官大人，你还打算躲我躲到什么时候？”宫本蕾切尔突然问道。
不远处刻意回避一下的李炎顿时一愣，有些尴尬地看着她。
宫本蕾切尔转过身来，看着他，黑色的头发在海风中飘舞，如此清丽，询问道：“当时在皇殿内，我还以为那么远的距离，你应该不会听到这一件事……除了你之外，没有其他人知道龙毒的事情，长公主既然让我离开扶桑的原因只有一个，果然，扶桑国那边有什么物品可以帮得到我的吗？”
“……”李炎沉默了一会儿，最终回答说道：“的确是有一种药物可以永久解除你的龙毒，但是异常珍贵，所以需要出动长公主摄政王的身份来破解这一个难题。”
“听说有一种叫【云火灵芝】的灵草能够化解你寒冷的龙毒，但是非常稀少，在越后国的大名手中就有一枚，所以无论如何，机会难得，我们都要过去努力一下，将这样的灵草买到手，在最短的时间内给你服用。”
李炎将全部的事情告诉给了宫本蕾切尔之后，他却从未在宫本蕾切尔那里看到任何慌张的神色，沉吟了一会儿，问道：“我听我的朋友说过，龙毒的发作应该已经开始了，为什么完全看不出你有任何煎熬后的疑虑？”
“……是啊，已经发作了一次，寒冷刺骨，但是，我若是真的告诉给长公主的话，你觉得长公主会怎么做？”
宫本蕾切尔微微低下头，沉思一下之后，反过来问道。
这一下，李炎完全不知道长公主到底会怎么做，虽然他能看得出宫本蕾切尔和长公主之间那青梅竹马的深厚友情，但是身为皇族，她也有相当聪慧的头脑和果断的治国手段，若是那时候知道龙毒的事情，而李炎他没有获得准确解药的情报的前提下，谁又能够猜得到皇族之人接下来要如何权衡之后的行动……
“长公主……一定会对尼德霍格妥协的。”
突然之间，宫本蕾切尔打破了沉默，李炎回答不出来，但是她说出这一个答案的时候，表情却是如此的坚定不移。
“……”李炎微微一惊，这一个回答总觉得有些让人意外。
“我和她从小就认识，长公主殿下若不是皇家出身的话，大概，她会是一位天真浪漫，只想着到处游玩，学习钢琴的富家小姐吧。但是，她是皇家的长女，甚至有资格成为女皇，所以为了国家和家族的未来而游走在那黑暗的政坛里。”
宫本蕾切尔似乎还能够感觉到那一股暖暖的体温，黯然地说道：“结果你告诉她之后，她再怎么学习伪装，那时候都有些暴露了，她似乎总是觉得只有我能够被她依赖了，这是一种很孤独又可悲，失去了自由的生活环境……她若是之前就知道，一定会妥协的。”
“但是，要让我的事情迫使洛蒂克大不列颠王国每年备受屈辱，让我生活在这样的屈辱生活之中，我会毫不犹豫选择去抗衡，我没有轻视自己生命的意思，但是，我也不想让我的人生沾上这样的污点，所以……这一段时间，我会尽全力辅佐你，拯救我自己，幕僚官大人。”
这个时候，宫本蕾切尔露出一抹自信而释然的笑容，对李炎说道。
此时此刻，这一副笑容，却跟那一次千叶烟火大会的时候，雨夜之中，雪之下雪乃回过头看着他的表情一模一样。
李炎站在甲板上，愣了一会儿之后，内心中对这一次旅行的不确定因素而有些担忧的他也渐渐平静下来，露出淡淡的笑容，看着她，说道：“那就好，雪……宫本治安官，接下来的日子，请多多努力。”
不知道为何，直到现在，他都有些没有完好的分清楚宫本蕾切尔和雪之下雪乃之间的诧异。
他曾经失去过生命和生活……
所以，他才如此觉得，每一个内心追求生活的人，都有资格好好生活下去……
※※※
海洋上的航行旅程很漫长，虽然船的航速一直保持二十节，但是第一次坐上如此长久的船的李炎，每天都除了撕日历之外，就只能在床上写作了。
不清楚为何，他身边的伙伴也各个不是很安分。
作为天才魔法师的尤妮亚，每一天都会忍不住实验一下自己的爆破魔法，威力巨大，虽然一般都只是对海上的礁石和无人小岛来一发，但是每次都会收到众多的投诉，而化解民愤的事情，自然压在了他的肩膀上。
而宫本蕾切尔似乎一开始还有几本书能看，但是看完之后，看完了全部的经典著作之后，几天内还能够忍受无聊的生活，但是后来终于似乎撕破了虚假的脸皮，每天都用不言而喻的眼神盯着他，完全凭借着他的一章一章的更新来看而打发时间。
似乎也正是这样无聊的日子，他们三人聚在一起的时间也很长，渐渐地，彼此也都开始熟悉起来……
然而，在出海之后的两周之后，便已经开始驶入了日本列岛附近，大海的气候却开始出现了不甚乐观的变化。
在快要接近日本列岛之际，位于一片茫茫无际的大海之中，天空一片黑压压的乌云笼罩而来，这是一场惊天动地的暴风雨，海风越来越大，要逃离这样突如其来的风暴已是不可能，然而这一种类型的风暴也算是常见的类型，凭借一流的抗风雨能力，庞大的吨位还有经验丰富的船员队伍，依然沿着航道继续前进，在夜晚的时候，正式进入了风暴区。
按照航海安全标准，所有的旅客都要待在随时要准备逃生的一层船舱里面。
【呼呼呼——】
呼啸的暴风雨之声在耳边清晰听到，朦朦胧胧要睡过去的宫本蕾切尔，忽然身子忍不住往一旁摔倒下去，发出了一声尖叫，顺手抓住了什么才没有重重摔过去。
“……最好不要睡着啊，宫本。”
李炎提醒地说道。
“李炎君……”宫本蕾切尔随即稳住了自己的身子，看了过去。
结果，坐在一旁的李炎被她不经意随手扯住了脸颊，他看起来很疼，急忙地说道：“既然稳住了身子，那就松手吧。”
宫本蕾切尔回过神来，一惊之下连忙松开了自己的手。