作者：此局胜天半子
蓝灰相间的华贵长裙显出美好身形，柔顺的金发结成发辫盘于头发两侧，就像这个发型背后所意味的传统，女王严格恪守皇家礼节，至少在礼仪上连刻板的参议院也无法挑剔。
这片皇家花园几乎由女王亲手打造，无论是哪个国家的稀有品种，但凡是适合伦蒂尼姆生长的品种，都能在这里找到。
这里是女王自己的小小王国，比起外面那个曾经令世界颤抖，如今腐朽不堪的庞大王国，这里是每一株鲜花都由她亲手照料，是真正属于她的东西。
打理完花园之后，女王返回奢华的宫殿，开始处理今天的公务。刚才那个讨厌的众议院副议长是今天的第一件麻烦事，但不会是最后一件。
而在处理完三四件公务之后，一份拖延已久的文件呈现在女王面前。
“陛下，由于今年王国农作物歉收，工业和金融行业受到龙门崛起的冲击，加上税法改革导致各地的税务标准存在分歧，从下个月开始，维持各大行政机构运转的经费可能需要动用皇家资金——”
堪称标准维多利亚老牌贵族的顾问仔细地替女王指明文件重点，即使年老忠诚且经验丰富的他向来一脸严肃，但女王看得出他今天的表情比以往更不好看。
“如果有必要，余批准动用，需要多少资金？”
经历过罕见的沉默之后，老顾问拿出一份文件，上面罗列了详细的数据。
“根据王国各部门往年的开销，用龙门币结算，保守估计需要七十亿左右的皇家基金。”显然老顾问早已准备好回答女王这个问题，“但由于之前翻新皇宫的支出，加上今年的税收还未纳入财政统计和分派，目前皇家基金的余额只剩十七亿六千八百万。”
年轻的女王陛下轻咬嘴唇，努力让气氛不至于太过难堪。
按照顾问的计算，维多利亚王国的国库资金即将告竭，甚至从下个月开始需要由皇室出钱来维持整个国家的运转，而皇家基金的余额甚至连资金缺口的三分之一都补不上。
“财政大臣的建议是什么？”
女王优雅地翻开文件，语气镇定地问了一句。
“关于这件事，这是来自财务部的报告，里面列举了若干建议，供陛下参考。”
老顾问将放在桌角的文件呈给女王，虽然极力抑制，但女王看得出老顾问的手指有些颤抖，似乎在忍耐着什么。
财务部大臣提交的报告很详细，并证实了那个在贵族中流传已久的传闻，既伟大的维多利亚王国正因其臃肿庞大的体量，以及维多利亚各地频繁发生的各种事件，财政方面开始逐渐入不敷出。
而财务部大臣给的提议非常理性，也很残酷，除了明确说明了在王国开征新税的重要性，还特别劝告女王不能对因世袭贵族而世代荣耀的贵族征税，否则将可能动摇整个王国的根基，甚至可能导致先祖登基以后的又一次维多利亚内战。
海外原料地纷纷独立，金融霸权受到龙门等新兴城邦的强烈冲击，因大战短暂掩盖的问题如今正在浮出水面。摆在女王面前的，除了向底层国民征收更重的税款，以弥补王国各项开支之外，似乎已没有第二条路。
女王想起刚才的众议院副议长，虽然新税法案确实能让贵族们从中获益，但即使不将贵族们考虑在内，事实上女王也没有其他选择。
“再，等一等——余还没想好。”
即使崩溃已不可避免，女王仍打算继续维持，并对老顾问露出一个沉静的微笑。
这个微笑与皇宫墙上历代先王的画像几乎一模一样，老顾问看着难掩疲态的女王，无声地点了点头。
之后顾问继续协助女王处理剩余公务，虽然仍有些不太熟练，但女王已逐渐能自主处理公务，让顾问在欣慰之余有些心情复杂。
当众议院和参议院取得合法的行政大权，王权的不合时宜已经成为越来越多人私下讨论的焦点问题，而维多利亚的崩溃在即也迫使精英们开始寻找更多退路，在众多选择中，维持一个外强中干的皇室已经显得没那么重要了。
如果出生在其他朝代，女王陛下将是一位平衡贵族，庇佑国民，得到贵族敬畏和民众支持的优秀君王。
只可惜，年轻的女王陛下似乎出生在一个错误的时代。
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【第2更】
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第119章 渺小理想（上）
哥伦比亚鲸歌公司会客厅，年轻的女性撩起耳边鬓发，菲林族的尾巴轻轻甩动，神色有些紧张，只因面前那位身穿黑袍，头戴面罩的男性正看着自己。
在沉默中她整理一下穿了很久的职员制服，虽然这已是那点存款能买到的最高档衣服，但在周围豪华会客厅的反衬下显得有些刺眼。
白色的开衩直筒裙，低领正装，即使她努力让自己看上去更加可靠，更加利落，但在眼前着装怪异的男人面前，她始终无法安心下来。
“如果我没记错的话，是海伦小姐对吗？”
“是的，我是——博士您好。”
海伦连忙点头回应，结果由于动作过大，导致手里捧着的文件夹掉在地上，文件散落一地。
“既然认识我，那我就不做自我介绍了。”博士看着海伦将地上的文件一一捡起，一边从幽灵鲨手里接过一份文件。“你看起来好像很累，没问题吗？”
“——请不用在意，只是贵公司比我想象中还要大，从门口进来费了一点时间，让您见笑了。”
“从门口到这里确实挺远的，没有乘坐载具过来么？”
博士看着海伦捡起文件后努力挺直腰，勉强掩饰脸上的尴尬。
“因为家里有两个妹妹，在电报局工作的薪水只勉强够用，所以——很抱歉，我是坐公共载具过来的。”
博士默默点头，看了眼文件上的档案，上面显示海伦不久前因为电报局的人员调整遭到裁员，现在属于无业状态。
“海伦小姐很诚实，也很勇敢。”博士微微点头，似乎在表示赞许。“否则正常来说，以你的情况应该换一份更好的工作，而不是延续为人们服务的高尚动机，决定参与区议会的议员竞选。”
海伦捋了捋浅灰色的长发，心虚地挪开视线，事实上无论她还是博士都心里清楚，这名罕见的女性议员候选人之所以参与所在城市的区议会议员竞选，仅仅是为了得到议员那笔相当丰厚的津贴。
但博士的赞誉显然给予了海伦一丝勇气，将视线挪开之后，她收好刚刚掉落的文件，看向博士和她身后美眸深邃的美丽修女。
“那个，我想知道，博士是怎么知道我的？说实话在来的时候很迷茫，乘坐长途载具用了我半个月的积蓄，直到现在我都不敢相信能亲眼见到您——”
“原因么，因为我对你的参选理念很感兴趣。”没有过多客套，博士直戳了当地回答海伦的疑惑，“要知道，大多数参选议员为了争取选票，都会承诺上台后给予民众一定的好处，减税也好，福利津贴也好，唯有你不太一样，甚至截然相反，这一点让我很感兴趣。”
尽管海伦努力包装自己，但在博士眼中，虽然海伦因为工作的原因对于行政事务并非一窍不通，但对于议会事宜基本毫无经验，海伦低着头眨了眨眼，决定向博士开诚布公。
“想必博士也知道，我所发表的竞选宣言，主要的目的是吸引眼球——毕竟如果想要升职，大多数人选择的做法都会和我差不多，引人注意是重要的做法。”
“我知道。”
“不过，除了吸引眼球，这套宣言在某种意义上，也掺杂着一部分我个人的想法，虽然主要是受到我父亲的影响。”海伦漂移不定的眼神逐渐平和下来，“从小我就听他说，哥伦比亚不应该把税收浪费在无意义的地方，应该先把基础的事情做好，才有余力去做基础之上的发展，虽然他直到退休都是电报局的职员，而我也是托他微薄的关系进入电报局工作。”
“所以在离职之后，你就产生了参选区议员的想法？”
博士看着幽灵鲨将红茶端到海伦身前桌上，手指轻敲沙发扶手。
“——是的，但主要还是为了抚养妹妹。”海伦端正坐姿，看向博士。“虽然只是抱着尝试的心态，但我知道很大概率是选不上的，因为我是女人，没有背景，没人看得上我，所以——”
身为找不到工作的失业者，为了抚养妹妹，海伦就像溺水的人看见一根稻草，鼓起勇气向眼前的传奇求助。