作者：因果
双方的武器碰撞瞬间，发出一道尖锐的‘嗡’嘶鸣声，无形的冲击波像是刮破空气的风刃，沿着两者的中心点扩散开来。
重力波带来的能量激荡与紫色的火焰交织着，把爱国者与拉塔恩分别震散各自退开了几步。但这并没有阻止理智全部丧失的拉塔恩，亦然也无法让爱国者退却。
拉塔恩催动着自己的重力魔法，令自己的身躯陷入短暂的悬浮状态，于高空之上庞大体型对准了爱国者一记重劈。
几乎在同一时间，爱国者也举起了手中的大盾。
【盾反】
锵！
一道紫色能量包裹的光芒打出一道反震，把拉塔恩的身躯直接弹飞了出去，轰隆的声音坠落在几十米外的沙滩上，留下一道巨坑。
爱国者站在原地，左手的臂膀传来了一阵不听使唤的颤抖声音，他的漆黑盾牌上浮现了一道裂纹。
咔嚓！
下一秒，漆黑的盾牌应声破碎为两半。
“你也…已经…到此为止了么……”爱国者握着破碎的盾牌托手处，猩红的眸子里闪过一丝复杂。
不过，以最强半神的拉塔恩，这一击能够挡下来本身也足够了。
爱国者抬头仰望着从沙海当中站起来的那个身影，在太阳的映照之下拉塔恩与他的体型对比，他2米多高的身躯完全就像是一个普通人类与巨人之间的差别。
就连拉塔恩四肢下几乎可以被忽视的爱马，抬起前肢的时候都要比他高大不少。
深深呼吸了一口气，爱国者调整了一下自己的状态。
【盾反】——是他在这个艾尔登法环的世界里所学会到的能力，这种招架的技巧不知为何有额外的加成特性。所以才能够让他一击弹飞拉塔恩。
双方的力量，如若以纯粹的身体力量，并不在一个等级，但拥有‘萨卡兹-温迪戈’种族的加成，还有身上工匠为其打造的装备，他并不认为自己比对方弱。
一丝丝的猩红能量从爱国者的脚下浮现，两团犹如金色丝带交织在肩膀两侧环绕运转。随着他所过的之地，周围的沙海世界完全独立出了一团暗红色的领域黑雾。
明显受到了感召的拉塔恩，以重力魔法维持的庞大体型骑乘在自己的爱马身上，奔腾带起一道黄沙。
两把碎星大剑直接从爱国者的正面袭杀而来。
没有花里胡哨的动作，也没有绚丽的魔法，完全以自身绝对强韧的肉体，碎星大剑轰击在爱国者的肩膀上，发出一声‘铮’的涟漪。
黄金环绕的能量丝带在他的身体周围形成了一道近乎免疫的力场，阻挡了拉塔恩的这一击强攻。
“唔……”
爱国者的头盔下发出一声低吼，旋即倱脚下的战靴猛然践踏在地面上。
只在一刹那间，先前所释放出去的暗红色的领域，瞬间朝着他的身体涌动而去。无数的暗红色的黑雾笼罩在他的全身，而后瞬间释放向着四面八方扩散出去。
噗嗤！
首当其冲的拉塔恩被笼罩在领域之内，他与他的战马不约而同的发出了一声闷哼的声音。但爱国者的攻击并没有完。他胸口所悬挂的十字教上迸发处一团紫色的火焰，直接传递至手中的长戟枪刃之上。
在‘呼哧’的一声之后，爱国者手中的黑色大戟已经变成了覆盖一层紫色火焰的炎枪，一枪对着近距离之下的拉塔恩的身体刺去。
噗！
长戟尖端的枪刃一枪透体贯穿了拉塔恩的腿甲，紫色的火焰从枪刃释放其中，渗透至拉塔恩的血肉当中，顿时令拉塔恩的身躯不由地一挺僵直。
当火焰从拉塔恩的身上弥漫而出，把体表的腿甲上所溢出的鲜血所蒸发，肉眼可见到拉塔恩的盔甲内部早已经猩红腐败侵蚀的血肉被火焰包裹的瞬间，如同水与到火了一般冒出了大量的白烟。
拉塔恩的身躯不由自主地从爱马身上栽倒了下来，仰天发出一声痛苦的怒吼。无尽的猩红腐败气息从拉塔恩的身上释放出来，近乎把他周围的沙场都染成了一片血红色。
爱国者望着他的样子，暗自皱了皱眉，轻抚着胸口所悬挂的巴掌大小的紫色十字架：“还是…无法…恢复战士的身份么？”
他胸口这枚“紫炎祭主的磔台”所附带的乃是神圣之力与净化之力，刚刚催动灌注在长枪上的紫色火焰，便是用了净化的力量贯穿到拉塔恩的身体。
这样的过程，爱国者已经在最初那一战，连续进行了7次。
“看样子…你我…今天是…结束了。”爱国者用低沉的嗓音诉说，收回了手中的长戟。
他没有再去攻击在原地陷入猩红腐败当中怒吼的拉塔恩，转身向着后方的红狮子城而去。
没有人知晓他重甲下的表情是什么，也无人理解这场战斗的意义，爱国者紧了紧手中的大戟，沉重的步伐愈发加快了。
……
红狮子城广场后方。
维持着城主杰廉的谈话，六宫良的询问让他在原地陷入了沉思。
“净化拉塔恩将军体内的猩红腐败？这种事情我想没有人能够办得到吧……况且，拉塔恩将军所寻求的也不是这个。自我放逐之后，追随他而一同被感染的士兵，都成为了他在沙漠自我放逐当中的食粮。
我难以想象拉塔恩将军恢复神智之后的样子，那也绝对不是举办祭典的理由。”城主杰廉缓缓地说。
“只有死亡…才是…一位战士的归宿。”
正待这时，从城主杰廉的后方的城堡里，传来了一阵肃杀的气息。
浑身染着猩红的爱国者，高大的体型从他们的后方走了过来，他的视线短暂落在城主杰廉身上，随后马上对六宫良说：“你还是…来了。工匠！”
“你这种口吻，似乎不想让我来的样子。爱国者。”六宫良摊了摊手，面色打量着他浑身的姿态，从AR视角当中能够看到他脖子上悬挂的紫炎祭主的磔台释放着激活后的光晕色彩，正在净化着他身上的血液。
爱国者：“没有…必要。”
“话是这么说，但我从城主杰廉听到你的事迹可不像是没有必要的样子。况且……”六宫良盯着他的胸口上的神灭具。
爱国者的猩红目光扫了他一眼，沉声说：“我知道…你想要说什么…！我会战胜他…但绝对不是…以狩猎野兽的样子！”
六宫良听到他的话语，神色颇感无语，这是面前这个老顽固不想让自己过来抢怪的意思吗？
城主杰廉在一旁委婉地说：“博卓卡斯替阁下正在唤醒拉塔恩将军的本能，虽然不知道是第几次。但确实让彻底失去理智的拉塔恩在战斗方面变得更加厉害了。”
“第七次。”
“类似于军人的精神，战士荣耀之类的？这种现象可不怎么好。”六宫良低声询问。
爱国者没有回应他的话语，一对审视的猩红双眼扫了一眼他身边同行的布莱泽、黑刀姐姐、水母库拉拉与米莉森。
“工匠，你来…是为了什么？”
“这个说来话长了，有各种各样的原因。最开始是祭典，然后又遇到了米莉森……”六宫良指了指身后独臂女孩。
爱国者敏锐地注意到了红发的米莉森领口上穿着那件平常工匠会穿的衣服，若有所思。
不过年轻人之间的事情，他也懒得理会。视线稍稍偏移到米莉森的断臂处露出的猩红，爱国者有所了然：“她也感染了猩红腐败？”
“嗯，我希望能用你那件神灭具紫炎祭主的磔台。”
62 “驱使神明”
“原来…如此。我了解了。”
爱国者点点头，转身对六宫良一行人说：“和我来吧！这里并非是谈话之地。”
他的猩红视线若有若无地落在那些参加祭典的褪色者，旋即转身离去。
六宫良对着米莉森与黑刀姐姐，还有布莱泽点点头，在他的示意之下一行人向着城楼的另外一端走去。
城主杰廉并没有阻拦，只是站在原地，望着米莉森的背影若有所思。
尤其是那一头鲜明的红发……让他想起拉塔恩将军的同时，也想起那个‘米凯拉的锋刃’的女武神玛莲妮亚。
另外一边。
跟着爱国者来到了城楼后方的一处教堂偏殿的简朴房间里。
一张宽大的床铺，简陋的桌子上点着蜡烛，与房间的角落处，堆积着一堆被麻袋包裹之物。除此之外再无他物。
给人的感觉第一印象，就是一个超级自律的人。
爱国者走到房间的墙壁一边，把长戟放在墙壁上，旋即把目光回到米莉森的身上：“你应该…是那位与红狮子城士兵交战的…那个女孩吧？”
米莉森的表情微微一凝，本能地作出警惕。
爱国者：“无须…在我面前掩饰…这里…你并不需要担心杰廉…与他的红狮子城士兵。以…战士的身份…来说，你独自一人…能够坚持到现在…值得称赞！”
他又开始了老一套的说法，六宫良忍不住打断了自家老顽固的话语：“比起这些事情，我们还是回归到米莉森身上的问题吧！”
爱国者沉吟了一声，取出了挂在自己胸口的十字架紫炎祭主的磔台。
他同时对六宫良说明了一番自己的心得体会：“我已经…在拉塔恩身上…尝试过。利用紫炎祭主的磔台…抑制他…的猩红腐败。但…效果…只能够…起到短暂抑制作用。”
六宫良点点头：“这方面我已经了解。”
接过了紫炎祭主的磔台的十字架，六宫良转身对身边很严肃的米莉森说：“你先躺到床上去吧！”
后者神色微怔，面对爱国者与周围的人明显有些对陌生人的拘谨，不过想到自己之前已经做好了决定，她还是倰很相信六宫良，顺从地躺在了床榻前。
六宫良走了过去，解开了她臂膀上打结止血的袖子，同时催动着手中的紫炎祭主的磔台。
一团紫色的火焰从紫炎祭主的磔台的飘起，令爱国者头盔下的表情微微一顿。
他能够明显感觉到火焰释放的频率，面前的六宫良比他使用起来的方式更加的熟练。但这一点爱国者也谈不上什么惭愧的想法，毕竟紫炎祭主的磔台本身就是这个小子打造的，会熟悉所有的功能是理所当然。
“神圣之力！”
一瞬间，六宫良激发了紫炎祭主的磔台上的特性，紫色的火焰当中顿时浮现出一团金色的微芒。如果说原本的色彩看起来还显得邪恶不祥，但眼下则充斥着一种让人感到心安的情绪。
不过这种力量并非是什么好东西，它具有对恶魔、吸血鬼，魔兽等等的驯化能力，可以说是把除了神之外的以下生物，都归列在被讨伐的范围之内。
一团围绕着金色粒子的紫色火焰，顺着六宫良的手掌向着米莉森露出来的断臂处方向涌动而去。
“净化！”
但神圣之力与净化之力上的交织，与米莉森的断臂猩红腐败交织瞬间，肉眼可见紫色的火焰仿佛受到了常归烈火遇到了油一般，净化之火瞬间变大。
米莉森断臂猩红腐败上发出一阵被灼烧的嗞嗞声响。
一股剧痛感从米莉森的臂膀处传来，让她躺在床榻的身上忍不住发出一声闷哼。
她紧咬着牙关，体验着这种剧痛而又感到轻松的感觉。
剧痛来自于体内的猩红腐败蠕动，而轻松是平常那种需要她自己的意志去承担，如今已经交给了从断臂处延伸下来的紫色净化之火。
一段时间的持续后，米莉森断臂处所涌动的猩红腐败，开始缓缓地褪去。
但这一切并没有就此消失！
六宫良开启的AR视角，他能够看到原本蔓延至米莉森的断臂处猩红腐败的色彩正在退回到米莉森的体内。注视着躺在床单上，紧咬着牙关脸上已经布满了汗珠的少女。
趁此良机，六宫良把紫色的净化之火直接催发到最大，在一瞬间凝聚出一团近乎实质化的火球，从米莉森的臂膀处方向，直接转移区域。
他手持着紫炎祭主的磔台没入在米莉森胸口一对史莱姆的中心处，十字架直接洞穿其中，让火焰灌注她的体内。
嗤！
净化的火焰打入她的体内，米莉森的身躯也本能地一挺，紧咬着牙齿的面容上睁大了眼睛：“咕——”
随后，她像是耗尽了所有的力气一样，挺直的身躯垂倒下来，虚弱地呼吸着。
六宫良收起了紫炎祭主的磔台的十字架，让净化之火从上面逐渐地消退。
“坚强的…女孩…很好。”爱国者低声夸赞了一句。
六宫良很赞同自家老顽固的说法，望着床榻上虚弱地米莉森：“感觉如何？”
后者的胸口起伏，原本苍白的脸上恢复了一些红晕，勉强地从平躺的姿势支撑坐了起来。
她用仅有的手臂轻抚着胸口处，当下所能够感觉到的体验，是一种长久以来非常怀念的感觉，那就是轻松……
就像是一个普通人在冬季习惯了厚重的衣服，等待春天到来时脱去那些衣物的瞬间，明显感觉到的一种轻松感。
当然，猩红腐败还在她的体内，这一点米莉森能够清楚察觉到。
只是与过往不同的是，猩红腐败的蠕动需要她拼尽自己的一切，如今体内有一种灼烧的感觉，减缓她的负担。
“这股火焰，真是奇妙……”米莉森勉强地说了一句。
“它是净化之火。让它持续燃烧的薪柴不是血肉，而是那些它所净化之物。”六宫良解释了一句。这个世界有对神明的黑炎，有勾死生灵灵魂的灵火。
净化之火明显倾向于后者，焚烧了乃是常世之外的物质。
“我知道，但感觉还是很温暖。”米莉森勉强地露出了一丝如释重负的神色。
一旁的爱国者把这场经过尽收眼底，若有所思：“你使用…紫炎祭主的磔台方式…结合了…两种火焰！”
“嗯，但这一点我还是不建议你使用，紫炎祭主的磔台原本为了抑制你体内与那些污秽的联系才打造的，你如果在战斗的时候同时使用的话，也会抑制你自己的力量！”六宫良恶趣味地说。
爱国者：“……”
这一点他自然清楚。
不过他没有继续在这个话题上多做纠结，严肃地盯着米莉森：“这孩子…体内那股猩红腐败…还没有被完全驱散。不…她身上所携带…的猩红腐败…比我…对拉塔恩时…感觉更重。”
“嗯，紫炎祭主的磔台只能够起到抑制的作用。”六宫良点点头。