作者：神圣泰拉也是泰拉
贝尼斯特叹息一声，“亚空间风暴让那条航线变得非常危险，波得利斯号上个月刚刚失踪，利润率低一点就低一点吧，我可不想冒险。”
贝里昂：“那行，我提前给你准备，但最多给你拖延一周。”
贝尼特斯是一名船长，指挥者一艘五公里长的武装货船执政官之驼夫号。
即使在最动荡的黑暗年代，马库拉格的工业基础设施仍得以完整保留。
轨道造船厂、太空电梯和行星防御系统一应俱全。
然而受限于历史原因，马库拉格在黄金时代并非核心世界，只是众多偏僻殖民地之一，与星际联合政府之间的联系也非常少。
因此，马库拉格的科技水平并不算高。
造船厂规模很小，仅能建造和维护小型舰船。
但即使如此，凭借短程亚空间跳跃技术，他们依然和邻近星系建立了稳定的贸易网络。
执政官之驼夫号是源自黑暗科技时代的古老遗产，现在马库拉格早已失去建造这种大型货船的能力。
贝尼特斯指挥着它常年往返于在马库拉格与其他世界，负责向资源枯竭的工业世界输送原材料。
在抵达目的地后，执政官之驼夫号也会接收工业世界生产的商品，运回马库拉格和其他无法进行星际航行的世界兜售。
再从这些世界购买原材料运往马库拉格进行基础加工，最后集中运往工业世界。
这样马库拉格既可以从中赚取差价，也可以让自己的工厂得以维持生产。
但偶尔马库拉格的货船也会在农业世界和巢都世界之间运输粮食，这取决于利润的高低。
此时的执政官之驼夫号正满载着20亿吨粮食。
虽然数字惊人，但在星际时代仍然是杯水车薪，20亿吨粮食理论上只够巢都世界吃10天。
考虑到政府腐败低效与上下其手导致的损耗和浪费，实际上最多只有5天。
虽然巢都世界也可以生产尸体淀粉供民众享用，但尸体淀粉是钷素提炼的副产品。
巢都世界对于粮食的需求量极大，尸体淀粉的产量不足以供应巢都数千亿人口，必须依赖进口。
想要维持这数千亿人的基础生存，执政官之驼夫号每年至少要往返80次，运输数百亿吨的粮食。
但执政官之驼夫号每次航行往返都需耗时近一个月，每年仅能往返12次。
因此，巢都世界至少需要7艘大型货船或上百艘小型货船专门用于粮食进口。
执政官之驼夫号通常不会运输粮食，因为利润率太低了。
但工业世界并非每天都有订单，闲暇时为了不跑空船，他也会进行粮食贸易。
如今工业世界与奥特拉玛之间的亚空间航线充满了危险，稍有不慎就会彻底失踪，为了这么点利润冒险实在是不值得。
只要船还在，以后有的是机会赚钱。
但要是船都没了，那就什么都没了。
他现在运的这批粮食来自马库拉格星系的农业世界新星铥。
新星铥的粮食会优先供应同星系内的巢都世界亚尔蒂，但多余的粮食也会用于出口。
同星系内的贸易由亚光速飞船进行，风险更低，但利润也更少。
执政官之驼夫号可以进行星际航行，风险更大，但赚的也更多。
虽然这些利润不完全属于贝尼特斯，他只是这艘船的船长，而这艘船的主人是马库拉格的执政官康诺。
但跑船的仍是贝尼斯特，他不想冒险。
他再有几年就可以退休了，这些年攒的钱已经足够他安享晚年。
康诺执政官也担心因小失大，允许了他变更航线的提议。
无论何时，安全第一。
为了安全，执政官之驼夫号也没有和其他商船一样完全舍弃防御。
否则若是拆除两舷的宏炮，她还能装更多的货。
副官向他敬礼：“舰长，我们预计将在30分钟后抵达曼德维尔点。”
贝尼特斯头也不抬，“保持航向，盖勒力场检查过了吗？”
副官：“技术神甫对盖勒力场和亚空间引擎都进行了全面检查，一切正常。”
他犹豫片刻，还是忍不住问，“舰长，真的有必要这么小心吗？”
贝尼特斯拍了拍他的肩膀，语重心长地教育他，“记住，凡事小心为上。”
“亚空间航行充满了风险，最重要的就是确认亚空间引擎和盖勒力场是否存在隐患。”
“一旦它们在航行途中发生故障，全船人都得丧命。”
“你以后迟早要接我的班，我的这些习惯你都要一字不差的继承。”
“千万别嫌麻烦，谨慎从来都不是多余的，这也是我从我父亲那里继承来的。”
副官点头：“我明白了，爹。”
“工作的时候称职务！”
“是，舰长！”
“舰长！”鸟卜长的声音打断了父子的温情时刻，“曼德维尔点检测到跃迁信号，是陌生的识别信号！”
贝尼特斯：“不要慌，确认信号来源，扫描舰船尺寸。”
鸟卜长的喉结艰难的滚动了一下，冷汗顺着他的太阳穴滑落，“它们成百上千！”
第268章 谁还没有爹啊？
“准备战斗！”的呼喊哽在贝尼特斯的喉间。
如果来的是寻常海盗船，他们完全可以独自击溃敌人。
虽然执政官之驼夫只是货船，没有配备昂贵且体积庞大的虚空盾阵列。
但凭借执政官之驼夫号的宏炮阵列，依然可以轻松消灭那些只有一公里左右的小型海盗船。
但当贝尼特斯看向鸟卜仪时，他沉默了。
成百上千的红色警告符文正不断跃迁至当前星系，这不是一艘海盗船。
而是一支规模庞大的海军舰队。
以一当千？我？真的假的？
“父亲，我们怎么办？”副官吓得浑身发颤，他从未见过这种场面。
“引擎功率降低90%，将航速保持在10%，向他们发出全频段广播。”
贝尼特斯也没见过这种场面，但他还是凭借丰富的经验下达了最正确的指令。
他们已经进入那支舰队的射程范围，即使有虚空盾的保护，面对千倍于己的舰队集火齐射，生还概率无限趋近于零。
唯一的生路是这支舰队的人都是瞎子，一炮都打不中。
既然逃不掉，就只能尝试和平交涉，交涉不了就投降。
反抗的选项从一开始就不存在，他们连开火的机会都没有。
副官：“父亲，我们收到了敌人的全频段广播！”
鸟卜长：“舰长，他们启动了虚空盾，武器阵列全部上线，但没有锁定我们。”
蓝色的粒子缓缓凝聚成一位身着紫色华服的少年。
贝尼特斯用手指提着衣领整理了一下，尽量表现出一位舰长该有的风范。
贝尼特斯：“我是贝尼特斯，执政官之驼夫号的舰长，隶属于马库拉格政府。”
少年没有回应，只有沙沙的静电杂音，贝尼特斯耐心等待着。
纷争年代已经持续了数千年，各殖民地都在漫长的岁月中发展出迥异的语言和文化。
在马库拉格与其他人类世界初次接触时，语言障碍引发的误解也屡见不鲜。
他必须耐心等待，并祈祷巨人也足够耐心。
少年凝视着他，声音温和：“我是安格隆，第十二军团之主，统御第十三舰队与第十二舰队的联合远征舰队。我们来自人类帝国，我们为和平而来。”
少年的声音仿佛蕴含着某种魔力，贝尼特斯和其他船员紧绷的神经都稍稍松懈。
贝尼特斯尽量让自己的语气显得克制且友善，“欢迎您的造访，第十二军团之主。”
“我们马库拉格人一向致力于维护星区的和平，我相信您和我们的统治者会有很多共同话题。”
安格隆：“贝尼特斯舰长，马库拉格的统治者是谁？”
贝尼特斯：“马库拉格由元老院与康诺、嘉兰两位执政官共治。”
“坐标确认无误，吾主。”
鸟卜长利用三角定位再三确认，他们此刻正处于正确的坐标，这里正是一位原体的母星所在。
在安格隆的记忆里，马库拉格也的确是他的兄弟罗伯特·基里曼的母星。
但贝尼特斯心里却咯噔了一下，坐标确认无误，他们是冲着马库拉格来的？
莫非是马库拉格得罪了谁？
安格隆：“贝尼特斯舰长，请你向马库拉格政府通报我们的造访，并向他们解释我们来此的缘由，我们为原体而来。”
“愿为您效劳，大人。”贝尼特斯恭敬地低下头。
他是自愿的，因为他不敢拒绝。
……
无线电波在真空中传播的速度，等于光在真空中传播的速度。
当执政官之驼夫号的的通讯传回马库拉格时，以70%光速航行的帝国舰队距马库拉格已只剩九小时。
整个马库拉格都炸开了锅，五百元老和两位执政官都紧急出席了元老议会，座无虚席。
嘉兰执政官率先发言：“事态紧急，已经来不及讨论了，我提议由康诺全权负责与帝国的外交事务！”
“附议！”
“附议！”
“附议！”
议席间响起一片附议声，五百元老一致通过了决议。
现在不是争权夺势的时候，和来历不明的人类帝国交涉也不是什么美差。
干好了是分内之事，干坏了是要背锅的。
康诺很清楚这些人在怕什么，但他不怕，因为他对此早有预料。
嘉兰对此也并非一无所知，沃普早已告知他们人类帝国迟早会造访马库拉格。
他的发言绝非政治攻讦，看来是真的放下了。
康诺：“我会让我的养子代替我与帝国交涉，在此期间，马库拉格必须解除所有行星防御！”
元老们一片哗然，连嘉兰都皱起眉头，“康诺，这是否太激进了？”
即使帝国不会与马库拉格为敌，但解除所有行星防御相当于完全的任人宰割，这未免也太疯狂了！
防人之心不可无的道理，康诺不可能不懂吧！
“诸位！”康诺高声问，“仔细想想吧，即使我们和人类帝国死战到底，我们能赢吗？”
元老们都不吭声，他们只是老了，不是老年痴呆。
元老议会虽然保守，但也不会让一位老年痴呆的元老继续待在席位上。
面对那支庞大的舰队，马库拉格没有任何胜算。
即使他们想跟敌人玉石俱焚，也要看人类帝国给不给他们机会。
“他们只需要一轮齐射就能在摧毁马库拉格的行星防御，我们是否解除行星防御对他们没有任何影响，我们保证的是自己的安全！”
“人类帝国宣称为和平而来，他们目前也并未对我们的舰船开火。”
“但如果有人在交涉期间擅自开火攻击人类帝国，整个马库拉格都将面临灭顶之灾！”
嘉兰：“你担心我们当中有叛徒？”
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