作者：神圣泰拉也是泰拉
恰如他们旗舰的名字，永恒远征号。
第七军团是荣誉之师。
他们曾广泛的参与统一战争，并为之付出了惨烈的牺牲。
为了击败喜马拉雅山的唤风者部落，他们付出了损失整整三个营的代价，在此期间他们得到了他们第一个名为罗马的战斗荣誉。
在他们成立的头十年里，第七军团在泰拉上建造了600座堡垒。
他们是如此的功勋卓著，以至于帝皇亲自将他们命名为帝国之拳！
然而，不知从何时开始，这支向来以沉稳为人所知的军团开始显露出反常的暴躁。
他们迫切的渴求着荣誉，积极的响应各战区的求援信号。
他们的原体还未回归，或许正是因他们还未获得足够的荣誉！
这并非第七军团一家之言，所有原体未回归的军团都有着相同的执念。
“大师。”
西吉斯蒙德停下脚步，向迎面走来的史密斯·阿皮乌斯郑重行礼。
尽管他已是军团中极富盛名的剑士，但对于这位曾参加统一战争的老兵，他仍保持着应有的敬意。
阿皮乌斯朝他微微颔首：“随我来，西吉斯蒙德。”
在加入第七军团的第十二年，西吉斯蒙德凭借其卓越的战斗才能和战术素养成功晋升至第一连，成为第七军团历史上最年轻的第一连/战士。
这一成就尤为瞩目，因为除他以外，第一连的成员全都是曾参加统一战争的老兵，他们的服役年限普遍超过一个世纪。
这些身经百战的老兵们盔甲上佩戴着统一战争的荣誉纹章，见证了军团的辉煌战绩。
西吉斯蒙德的破格晋升是唯一的例外。
他的剑术在军团中几乎无人能出其右，除了阿皮乌斯。
阿皮乌斯：“西吉斯蒙德，已经有几位原体回归了？”
西吉斯蒙德：“十一位。”
阿皮乌斯自言自语，“是啊，十一位，上次有原体回归已经是两年前的事了。按照往常的规律，新的原体也该回归了。”
“九分之一，或是四分之一的几率，你说帝国之拳是否有机会？”
“会有的。”
西吉斯蒙德不敢打包票，他对此漠不关心。
他并非不希望基因之父回归，但他只是一名普通的军团战士，原体回归的顺序不取决于他的意愿。
与其像其他军团战士那样在期待与失落间反复煎熬，西吉斯蒙德更愿意把时间花在精进剑术上。
阿皮乌斯敏锐地察觉到对方言语中的回避，眉头深深皱起：“你是否有父亲？”
“大师，我和你有着共同的基因之父。”
“我是指，你还是凡人时的父亲。”
“我是个孤儿。”
阿皮乌斯：“我不相信你的人生中没有类似的角色。”
西吉斯蒙德陷入了沉默，死去的回忆突然开始攻击他。
“我出生于统一战争时期，战争摧毁了我生活的城市，也带走了我的父母。”
“只有我逃出了城市，在难民营里和一群孤儿在帮派斗争的夹缝里挣扎求生。”
“一个女孩保护了我们，她叫席拉。”
“她是我的姐姐，或许我应该叫她母亲，她配得上这个称呼。”
阿皮乌斯：“后来呢？”
“后来一个叫尸王的帮派头目袭击了我们的藏身处，强迫席拉与他战斗，而我杀了他。”
西吉斯蒙德不愿过多提及他的过去，目光微微低垂。
“我们到了。”
阿皮乌斯脚步声戛然而止，西吉斯蒙德这才惊觉他们已来到议事厅外。
当他们跨过大门时，西吉斯蒙德看到军团长和呈扇形列席两侧的军团高层，他们早已等候多时。
“等我？可是为什么？”
西吉斯蒙德皱眉，他不认为自己值得值得如此规格的接待。
他只是一名战士，也没有资格参加军团最机密的作战会议。
“西吉斯蒙德。”军团长开门见山，“经军团议会联合表决，即刻起你将获得议会席位，负责远征战略决策。”
西吉斯蒙德冷峻的面容闪过一丝诧异，“军团长，容我询问缘由，以我的资历与军衔还不足以跻身议会，为何是我？”
军团长：“我们咨询了第八军团之主，原体告诉我们，寻回基因之父的关键在你身上。”
西吉斯蒙德终于看明白了。
由于原体迟迟未归，第七军团已经开始病急乱投医了。
但这种病急乱投医也有先例，第十二军团吞世者也是误打误撞寻回了他们的原体。
既然第十二军团可以，第七军团理所当然的认为他们也可以。
西吉斯蒙德：“军团长，帝皇的敕令明确禁止军团以寻回原体为由发起远征。”
“若我们违背旨意，是否会招致帝皇的惩戒？”
军团长：“帝皇的禁令针对的是盲目的远征，第八军团之主已经预言，下一位回归的将是我们的原体。”
“我们不知原体在何处，也不会以此为目的发起远征，我们只需要你做出选择。”
西吉斯蒙德：“如何选择？”
军团长微微侧首，向阿皮乌斯递去一个无声的指令。
刹那间，全息投影自穹顶垂落，幽蓝的星图在议事厅中央铺展开来。
星图被刻意隐去了大部分细节，唯有数十个世界在虚空中灼灼生辉。
那是帝国的远征舰队初步接触的世界，全都是尚未被完全勘探的处女地。
阿皮乌斯：“这些世界将是我们的下一站，选择吧。”
西吉斯蒙德沉默了许久，“大师，这样的安排是否太儿戏了？”
阿皮乌斯：“你还有更好的办法吗？”
西吉斯蒙德摇头，如果他有办法他也不会站在这里了。
军团长：“这并非儿戏，我们不只咨询了第八军团之主，第十四军团之主也告诉我们，他以数字命理学算出了下一位回归的将是我们的原体。”
“原体莫塔里安还声称，第七军团中与原体相性最佳的战士就是你！”
西吉斯蒙德眼角抽搐，预言他尚且可以理解，第八军团之主的预言天赋在帝国中已是世人皆知，但数字命理学又是什么东西？
他简直不敢相信军团高层居然会相信这些虚无缥缈的迷信！
帝国之拳怎么变成这个样子了？
即使原体没有回归，但那也是迟早的事情。
导师迟早会寻回所有原体，又何必急于一时，难道这么简单的道理他们都不明白？
西吉斯蒙德看着那数十个世界，“我没有头绪。”
阿皮乌斯：“那就相信你的直觉，即便判断有误也无需介怀。”
西吉斯蒙德沉默不语，他确信军团高层是在赌。
这数十个世界南辕北辙，一旦第七军团选择了其中之一，将难以再在短时间内前往其他世界。
这很可能会导致他们错过自己的原体。
即使原体迟早会回归，但让其他人找回原体和亲自找回原体，其象征意义截然不同！
即使由帝皇亲自寻回原体，也不如让第七军团亲手迎回自己的基因之父。
迄今为止，这一荣誉仅由第十二军团独享。
其他所有军团的原体回归时，无不是在帝皇召集下才启程前往原体的母星。
这也是他们找西吉斯蒙德的根本原因。
无人知晓原体究竟在何处，在茫茫星海中定位原体本如同大海捞针。
他们同样毫无头绪，也害怕自己的误判铸成大错。
假如下一位回归的原体不属于第七军团，他们或许不会如此进退维谷。
恰恰是因为确信原体回归在即，他们才会踌躇未决。
既然如此，倒不如把选择权交给两位原体指定的西吉斯蒙德。
选对了无疑是皆大欢喜，即使选错了结果也不会更糟。
西吉斯蒙德不必为此背负任何责任，要怪也是怪他们这些迷信数字命理学的人。
两位原体也都只是给出了建议，没有承诺一定能成。
西吉斯蒙德：“我需要了解这些世界的详细情报。”
阿皮乌斯摇了摇头，“不行，情报会影响你的判断。”
如果依靠情报判断，那又何必让西吉斯蒙德做决定呢？
他们需要的不是分析，而是西吉斯蒙德的直觉。
只有他对这些世界一无所知，他的选择才不会受到干扰。
“就它吧。”西吉斯蒙德随手一指。
他只能大致判断出这个世界位于太平星域。
指错了也没关系，反正不用他负责。
阿皮乌斯低头检视沉思者终端，“这是一个农业世界，位于太平星域的因维特星团。”
军团长皱眉：“只是一个农业世界而已，第7741远征舰队没能征服它？”
阿皮乌斯：“第7741远征舰队于一个月前发现了它，它隶属于一个更大的口袋帝国。但由于这个世界近期遭受兽人的全面入侵，它被其所在的帝国抛弃了。”
“第7741远征舰队的呼叫频率很高，他们似乎怀疑这支兽人属于一个庞大的兽人帝国。”
口袋帝国终究是有其局限性，其军事力量无法与人类帝国相提并论。
而一个农业世界能够产生的价值极低，为了这样的世界和兽人战斗，代价实在是太大了。
抛弃它虽然无情，但非常明智。
军团长：“战况如何？”
“第7741远征舰队目前正协助当地守军进行构筑防线，撤离当地居民。但受限于舰队规模，他们最多只能再支撑一个月。”
帝国拥有数以万计的远征舰队，不同舰队的规模差异极为悬殊。
主力远征舰队往往可以集结上百艘主力舰，而次级远征舰队往往仅有寥寥数艘主力舰。
帝国远征舰队数以万计，其中次级远征舰队的数量是主力远征舰队的十倍，它们是大远征的先锋力量，其核心使命是探索未知的世界。
如果遭遇的敌人可以轻易压制，舰队会自主进行占领或殖民。
如果遇到难以抗衡的敌人，就立刻通过加密星语向附近星域的其他舰队求援。
同时尽量维持最低限度的封锁和侦查，直至主力舰队抵达。
否则若是仅靠星际战士军团的主力舰队，大远征的效率就太低了。
第7741远征舰队也是标准的小型舰队配置，仅有五艘轻型巡洋舰和十二万凡人辅助军的地面部队。
这种配置足以镇压技术落后的蛮荒世界，或是收服那些与其他世界失联的独立人类殖民地。
然而当他们面对能够跨星系入侵其他世界的兽人时，这支舰队便显得捉襟见肘。
第七军团恰恰拥有丰富的对兽人作战经验，这些无处不在的兽人往往是帝国远征舰队的主要敌人，比其他所有异形加起来还要多。
根据第7741远征舰队的作战记录，第七军团也能初步评估这支兽人的规模。
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