作者：一月七日
女孩深吸了一口气。
不只是作为高松灯。还，身为CRYCHIC的主唱、大家的门面——
“我、没问题的。”她近似呢喃地说。
素世对着那双琥珀色的眸子眨了眨眼，“……是吗。”
趁着二人放开手的片刻，高松灯再次踏出脚步，向着若叶睦远去的方向追逐。
立希有些不知如何是好。她还想过去搀扶对方，可是那名女孩略显执拗的背影让她忍不住收回了手。她愕然地偏头望向素世，却见素世捏着下巴，望着灯面露微笑，一点都没有前一刻挂念高松灯时的忧心忡忡。
“嗯？哎呀，小立希，怎么啦？”
“没什么。”立希闭着眼摇摇头，回拒了素世的眼神接触。
看起来，这支乐团中，最关心高松灯的人就剩下她自己了。
但是也无所谓。
灯愿意去挑战一些什么的话，她并不介意从旁守望。
她觉得，大家也是因为信任着灯，才会选择在前面“等”着灯的。
“……那么，我就负责守在后头吧。”
少女的步伐变得轻快。
●
“欢迎诸位莅临寒舍。”
一头漂亮的银白长发梳成齐眉公主切，在脑后方束起高马尾；如冰晶般瑰丽的浅蓝色眼眸柔柔地注视着众人，彷佛封存着一池秋水。
与想像中的“白鹭公主”如出一辙，这名唤神里绫华的少女张扇轻掩小半张脸，稍颔首曰：
“下属若有失礼之处，请容我在此替他们道歉。”
“不不。绫、不，神里小姐多礼了——”
柊千奈略有些笨拙地回敬了一礼，可随后又愣在原处半秒，下意识回头望向折隶。
折隶不禁无声轻笑。他噙着面上荡漾的微笑，代千奈开口：
“哪里的话。倒是我们远道而来，怕是怠慢了神里小姐。还请多包涵。”
——如果是传统的冒险故事，主人公在面见公主之前，肯定会费上好一番力气。
解决居民委托，收集这收集那，直到民心与宝物在手，公主才会从幕后现出尊颜……
在第一次听说“白鹭公主”的名号时，折隶曾经如此想像过。
不过，同样是公主级别的存在，另一家奉行的二小姐柊千奈就是自己出现到折隶面前。
或许保登折隶早早就已经和“主人公”这样的身份彻底无缘了吧。
比如现在，他居然还能作为“偶像老师”这种荒唐的身份直接与这位白鹭公主见面，甚至还得以代辩。
异世界的浪漫，如今看来也就那样。
“呵呵……”
这时唰的一声，神里绫华倏地收起摺扇。白鹭公主摺扇下的面庞就如她的双眸一般完美无瑕。只见这名少女眯起双眼如新月，轻笑道：
“千奈小姐与我情同亲友，这位先生也不必如此疏远了。请问尊姓？”
“敝姓保登。如今侍奉柊家，担任千奈小姐的……近尉。”
神里绫华睫毛轻动。折隶话中古怪的停顿让她留心了几分。
可再抬眸确认对方的表情时，那一抹难以捉摸的微笑让她觉得对方似乎是刻意为之。
心如电转，白鹭公主很快就将这小小的疑惑藏进了心底。她将视线转移到千奈与折隶身后，同样年纪不大的少女身上，面上缓缓张开一份笑容：
“繁琐的招呼便在此略去。长途奔波，想必各位已经累了吧？还请入客厅一叙。”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第47话 预演
说起来，数日以前，曾有一位古怪的客人造访过nascita。
“你好。请问还有在营业吗？”
夜已深。一名清朗的男性声音从门边传来。探入店内的是一名一头金发的男子。他的神情看上去略显忐忑，似乎感觉到自己误闯了某处，随时准备好道歉。
“啊，有的。”保登折隶惊讶地瞧了他一眼。
自家的咖啡厅的确会营业到晚上，可面前这人的装束，一看便是来自稻妻，可又五官深邃，鼻翼高挺，不似稻妻人……既来自异世界，又并非稻妻本地人，还在这夜中造访深巷中的无名小店？
光是造访店面的“时机”本身就足够可疑。
然而除了有些自来熟以外，这位客人并没有其他出奇之处。
他声称，自己只是因为夜深了，肚子饿，偶然见着深巷传出了光亮，便好奇地进来一瞧，结果竟刚好是一间咖啡厅。
他简单地要了些点心，配一杯热茶，吃完后便离去。
自稻妻来的客人大多如此。会有兴趣步入巷子找到nascita的人，多少有些冒险精神，胆子都不小，自然也就能与店长折隶如常交流，要些吃食、饮品，享受这闲静的时光。
若保登折隶没有过目不忘的本事，如今他大概已经彻底遗忘这件事了吧。
不。即使什么事都记得住，“折隶”也并不会随时随地回顾自己漫长的记忆回廊。如今之所以忽然想起了这件事——
“……。”
折隶稍稍将视线从长廊彼处收回。
在神里家的大小姐一声令下以后，仆从们便上前引导众人往客厅去。
神里屋敷称为“屋敷”，便肇因于其占地面积之广，加上地处偏远，支持宅邸运转需要的人数本就不斐：仅仅是登门拜访这短短数分钟，下人们便忙碌来往，准备这准备那，让这座宅邸热闹得像集市。
初来乍到的CRYCHIC，很容易就被这势头所震慑。就是丰川祥子过往也没见过如此大人数……现代日本可不需要用上这么多人力来维持一间房子。
而折隶不过抬头轻瞟，便留意到在远处指挥着仆人行动的一名金发青年。
原来，那位客人实际上是社奉行的成员么？
——神里绫华之所以如此郑重其事，其背后的缘由，似乎在此稍稍揭开了面纱。
“唔。”折隶顿了顿，在有任何人察觉到异样之前，跟上了少女们的步伐。
不管在看不见的地方究竟埋藏着多少算计，至少目前，在保登折隶眼中，无论柊家或者神里家都对他们没有恶意。
折隶向来不是一名善于隐藏秘密的人。
他也早有觉悟：总有一天，咖啡厅nascita的特殊之处一定会暴露在谁人面前。这也是他不愿意对CRYCHIC的大家隐瞒的主要原因。而既然不特意去掩藏，堂而皇之将据点设址在离岛之中，那么会得到“三奉行”的关注也在他预料之内。
只不过。
折隶悄然将目光挪移到神里绫华的背影之上。
直觉告诉他，这名身份显贵的少女，似乎还有除此以外的目的？
“……想不明白。”
折隶皱着眉摇了摇头。这种勾心斗角之事本就不是他的长处。
既然对方没有恶意，又自觉未曾得罪过谁，顺势而为便可。
●
尽管总是以“古代日本”来简单形容稻妻这座国家，但“门”后终究是一处常识无法通用的新世界。
论通讯、交通、文化，多少还可以这么去理解，但“吃”这一块……有离岛港口作为门户，一海之隔便是提瓦特大陆的商业中心璃月港，诸国行商往来时照拂稻妻一二并非难事：异国的调料、菜谱，只消有意收集，至少在这鸣神岛上轻而易举。
虽说仍不及现代日本百花齐放的味觉盛宴，却已经很近似高级日式餐厅的水准了。
长崎素世本以为会不适应在地口味，事先填了填肚子，如今却只能对着满桌的美食望而兴叹；她提着筷子夹起一握甜虾寿司却不敢入口，犹豫了半天，只好又塞到保登折隶碗里。
“？”折隶低头看了看自己的碗。
白米饭都还没扒拉上几口，怎么又被投喂了新玩意！
总之，一夥人在客厅享用了一顿美味的午餐。
“真是美味哇！”
折隶座位的另一边，柊千奈在饱餐一顿后，如此惊叹。
“谢谢你，绫华小姐。人家在家里都吃不到这么好的午餐呢！……真是的，姊姊就喜欢学着父亲那一套，明明平常都那么辛苦了，偶尔奖励一下自己也没什么嘛。”
望着嘟嚷着家中杂事的千奈，绫华掩嘴轻笑了几声，“千里小姐素行如此，令人钦佩。不过千奈小姐可能误解了，社奉行并非经常如此奢侈。今回只是为了款待诸位贵客，方才命下人准备此宴。”
“神里小姐多礼了。”丰川祥子道：“既劳烦您安排祭典事务，又令您如此破费，实在惭愧。”
“哪里哪里！”绫华听了却忙晃了晃手。祥子也没料到一句客套话竟能让这位大小姐面容中多出几分紧张：“我与千奈小姐关系甚笃，听闻各位的事迹，实在按捺不住内心好奇，才于此次借奉行名义相邀，反倒是我这边唐突了。”
……好奇？
折隶抬眸望向这位白鹭公主。
他的打量相当光明正大，惹得绫华也忍不住瞧了他一眼，接着本就面带迟疑的神情顿时又生羞赧之色。
只见她“啪”一声打开摺扇，半遮住脸庞，顿了一会，又像是觉得失礼那样收起了扇子。这短短一息间她便以整理好思绪，细声说：
“听闻各位年纪与我相仿，却能演绎一手美妙的异国乐曲。社奉行本业乃是操办节庆、祭典，音乐亦为稻妻文化重要的一环；各位愿意为稻妻的庆典献技，身为社奉行的一员，我自是相当欢迎，只是……”
她在这最后一道音上犹豫了许久。
“……那、那个，就算只是一次也好——”
终于，白鹭公主望向桌边的众人。
这名少女也许是第一次用如此虚浮的语气说：
“能否让我欣赏各位的演出呢？”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第48话 反思
品茶、论剑、弈棋。
白鹭公主年纪轻轻便已诸般风雅加身，当真是文武双全、风姿绰约。
每逢佳节，鸣神岛上下被喜庆氛围包裹，而稻妻人民能够如此顺利举办一次次节日，背后自然脱不开社奉行的支持。而相较于神龙见首不见尾的神里家主，绫华更加与民亲近，到街上随便一问，很容易就能听说谁家的哪位曾经受过绫华的帮助。
但是，人们偶尔会如此疑问——
“绫华大人也有好好享受祭典吗？”
在节日以前，那道如雪一般高洁的身影会与社奉行的要员穿梭于街道各处，力求缝补每一处可能的疏漏、解决每一位再普通不过的民众的困扰。
可当庆典盛大开幕，白鹭公主却又像是真正的白鹭一样，远离红尘，不见其踪。
街头巷尾的议论大多未有下文。人们往往最后只会简单说一句：
“绫华大人事务繁忙，无可奈何呀。”
……
撤走了餐桌以后，偌大的和室以两只屏风简单分隔出“舞台”和“观众席”。
CRYCHIC的大家依照原先的预定，取来了乐器，在屏风之后准备演出。柊千奈虽然不参与演奏，但也有自己的歌舞演出部分，便也藏在屏风之后与她们一同排练。
说实话，保登折隶比起熟悉的CRYCHIC，果然还是更担心自己这位“学生”。
折隶给她设计的舞步，比起“舞”，更接近于单纯的“走位”：他算是取巧，让千奈站在前头，看似作为主角，实际上舞步单调，又只负责伴唱。
乍听之下十分甚至九分敷衍，但折隶并不是不愿意给千奈更多的表演空间。
只是，从现实考量，柊千奈几天前还是连暖身运动都做不完整的身体状况，一下子要她学着偶像那样又唱又跳，完全是强人所难。哪怕千奈保持着挑战一切困难的决心，折隶可不会在明知对方连一场正式表演都无法完成的情况下撵着人登台。
毕竟连高松灯本人都很愿意和千奈一起出演，折隶没有必要去欺负他的这位好学生。
那不如量力而为，重在参与：舞步再简单也是要上台沐浴在众目睽睽之中，就当是提前锻炼台风了。
屏风之后，女生们忙得热火朝天，尤其是从平时的架子鼓改成打木箱鼓（cajón）的椎名立希，即便看不见她们的模样，光是从不休止的咚咚咚敲打声就知道立希有多么认真。
屏风之前，“观众席”上倒是只有两人端坐着，相隔着约两个座席的距离，十分安静。
“祭典，真是美妙的事物呢。”
神里绫华忽然说道。
保登折隶正眯着眼睛试图从嘈杂的声响中分辨出她们在聊些什么，绫华开口后过了半秒，他才顿了顿，偏头望向这位正打直了背脊耐心等待开演的少女。
绫华此刻目不斜视，直盯着两只屏风上绘制的山水，即是侧脸也能瞧见她自初见面至今依然的微笑，唯有手中提着的摺扇不断轻敲掌心暗示了少女内心的雀跃。她这句话彷佛只是自言自语，等到折隶疑惑地望过来时，她才悄悄移转了目光回望。
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