作者：一月七日
“……那当然了。”
只听那团东西发出了畅快的笑声：
“我可是很注重保养的哦。”
女孩歪了歪头，一掐，把圆滚滚的血团掐出了一道手印，又张着嘴“哦～”地发出一声感叹，说：“好像云。”
“傍晚的火烧云吗？的确是多少有点像。……喂，虽然我不会痛，但也不许这么掐。”
血团忽然一阵扭动，从银发女孩越捧越高的双掌中脱逃，重新躺回了地板。
女孩又蹲下来对着血团歪了歪头，“不可以？”
“不可以。”血团伸出了两道伪足在身前比了个叉。
“无趣的男人。”
“请称呼我为无趣的史莱姆。”
只是，看着、听着——
“……呵、呵呵。”
长崎素世，就忍不住笑出声。
乐奈和血星史莱姆同时停顿了一下，偏头（如果史莱姆探出的那一团伪足能叫做头的话）望向不远处正努力按着嘴巴，几乎要藏不住笑声的少女。
“素世？”
“抱、抱歉，一时忍不住——”
稍微、有点可笑了呢。……我自己。
少女缓缓放下手，抬起头。
那一双碧蓝色的眼眸之中彷佛有熠熠的星光闪烁。
巧笑倩兮，美目盼兮，她背着双手踏出轻快的脚步，在乐奈的身边蹲下，学着女孩先前的模样，也伸手碰了碰那团红色的小东西：乍看流质的外表，摸起来却意外地有韧性，好像将一袋子的红色墨水装在了透明的膜中，能够清晰地透过光滑的外表感受到一份温度。
“呐。折隶。折隶真的叫做折隶吧？”
史莱姆探出了一条伪足，轻抚少女的手背，“嗯。名字是真的哦。”
“你没有骗过我呢。”
“要你这么说……撇除掉玩笑的话，好像的确是这样的。”
她咧着嘴，灿烂地笑着：“那么——”
怪物？
君临食物链顶端？
那又如何。
就是这样的一头怪物，在那个晚上闯进了她的世界，成为了她的光。
——即便变成了这样的姿态，你向我伸出的手还是一样温暖。
比起任何其他人，都还要更在乎每一个她。
所以。
长崎素世向着血色的泥团扑了上去。紧紧的、紧紧的，像是想要让自己也跟着在那团如火焰般的鲜血之中融化那样，紧紧地拥抱着它。
“无论变成什么样子，我都喜欢你。”
所以、我也会去喜欢每一个你。
“……。”
刻意发出的刺耳噪音终于在此刻止息。
保登折隶以一如往常平和的嗓音，好像有些苦恼似地说：“真的好吗？”
“哼。你说那些话，是想故意把我甩开么？”素世将脸埋在他的身上，像是撒娇的小猫那样蹭了几下，含糊地喊着：“不会让你逃走的喔。”
“……哎呀呀。”
折隶有些复杂地笑了起来。
你们都这么轻易地做出了决定，这不显得我下的决心很没意义吗？
“好啦。既然如此，散步继续？”
“嗯！”素世用力点点头，放开了折隶。
然后她忽然顿了一下，悄声开口：“那个……折隶还能变成其他样子吗？”
“诶？”
她低头看着折隶。折隶正伸出问号形状的伪足表达了困惑。
素世思索了片刻，才小心翼翼地开口：“比如刚才也变成了穿着盔甲的样子了嘛。还有本来的模样……所以，还能够变成其他样子吗？”
“姑且是可以。‘拟态’是我的能力之一……你想让我变成什么样子？”
“学生时代的折隶。”
“…………啊？”
“初、不，高中生的时候左右吧。”
素世捏着下巴，双眸有些失神，似乎陷入了深深的考虑之中。
“差距在五岁之内……但是难得的机会，比起初中，高中更好——”
总觉得这孩子忽然变得很奇怪。
折隶忍不住问道：“你在考虑些什么？”
而素世眨了眨眼，脆生生道：
“如果折隶也变成高中生的话，我们就是中学生情侣了耶。”
“……？”
见脚边这团史莱姆好像没能领会过来似的，她好心补充道：
“这样就合法啦。”
“……？？？”
●
好消息：素世一点也不害怕。
坏消息：她更大胆了。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第10话 必不可少的初期人物
保登折隶当然没有依着素世的提案来。
不过也并没有变回人类的样子。
在午后的阳光与清凉的海风里，两名少女，一只猫，还有一团蹦蹦跳跳的史莱姆，在宽阔的原野散步。
走没太久，远远地看见了一处散落的村里。
要乐奈盯着像是村门口的看守，伸手拉了拉长崎素世的衣摆，示意往那边去。素世顺着她的视线望过去，却是联想到先前那三名持刀的匪徒。
尽管折隶解决得很轻松，但她还是不想给折隶找麻烦。
于是她决定先不要擅自靠近别人，而是绕着村子稍稍远离，找到一处树荫底下休息。
血红色的史莱姆在树根附近身边绕了一圈，把虫子驱离。
小猫探出肉球摸了摸草地上史莱姆途经时的凹陷，暖烘烘的温度让她对着史莱姆兴奋地喵叫了起来，但是史莱姆听不懂，只能伸出触手摸摸她的小脑袋。
“唔。”
素世在折隶清出的位置坐下。柔软、温暖的草地让双腿的酸痛得到舒缓。
如果是现代社会，即便是地广人稀的国家，公路本身就是一条象征文明的建物：不论是路灯、路牌，或者时不时就能见到一座的紧急通讯机，远远望去都能深刻感觉到自己依旧处在文明社会里。
而在这个名叫稻妻的国家，一旦远离了那座繁华的港口之后，那怕身处人为开辟出的道路旁，就算抬头便能看见有人聚居的村落，四周依然满是野生的气息。
少女对着路过的小鸟招了招手，它却头也不回地飞走。
素世追随它的身影，眯着眼睛远望地平线彼端隐约可见的海景。“好舒服的风。”
“的确是一处不错的郊游地点呢。”折隶笑着说：“如果治安再好一点的话。”
“也是呢。”素世顿了顿，也是无奈地摇摇头。
折隶轻而易举地就解决了来找碴的那三名劫匪，但素世并没有愚蠢到看不出他们的威胁性：高大的身躯，强壮的肌肉，还有一柄锐利的长刀……就算他们只懂得提刀乱挥，对于素世这样的普通女孩子来说也已经足够恐怖。
她想到这里，又弯腰搂住了那团史莱姆。
“又被折隶救了一命呀。”
“算不上什么。非要穿过那扇门的人是我，我当然有义务保护你们的安全。”
既然这个世界能够诞生身边那只具备灵智的猫妖怪，说不定还会有更危险的东西。
血星人是战斗种族，究极的肉体能力支持着他可以在各种极端状况下生存并战斗，但那再怎么说也只不过是能够做到自保。如果还需要保护别人的话……只是应付一般人倒是没什么问题，他担心的是会不会有什么超出常识的事物。
比如，封印？或者精神攻击？
前者让他无法自由活动，自然会让身边的女孩暴露到敌人的威胁里。
而后者……血星人光是仰赖本能就能够近乎无敌于宇宙，倒不至于被击溃了精神就无法战斗。
折隶真正担心的是，到那时候驱使着这具身体的可能不再是“保登折隶”。
……现在就想这么远，或许多少有些杞人忧天吧。
但既然他无法控制那扇“门”，那么以上都是需要考虑的事情。
好在血星史莱姆并没有表情，他陷入沉思的模样并未让素世发现异状。
“风变小了。”折隶抖了抖身子，从素世的怀抱中脱离，稍稍伸长了身体向海面望去。
由于海、陆比热之差，白天的海面上空产生冷高压，陆地上空则产生热低压，导致风从海面向着陆地拂来，这便是海风。他敏锐的知觉发现海风渐弱——
不。是有陆风从身后吹来！？
“锵————！！”
连警告的叫喊都没来得及出口，折隶倏然向后方一跃，猛地张开身躯化作大网，下一刻便有刀刃从风中斩出，在血色的网上迸出了火花！
“小心……嗯？”一道疑惑的声音从风中传出。
平时以最低频率运转的知觉立刻被催动到上限，折隶发现了这紊乱的风里有一道身影潜藏着：那道身影收回长刀摆出战斗态势，却没有追击，反倒是谨慎地退后了几步。
狂风散去。被席卷的风所刮起的野草与落叶坠回地面。
一名红衣白发的少年，在散乱的草叶之中向着他投来了困惑的目光。
“折隶！？”
这时素世才终于反应过来，匆忙站起身对着已经散成一段又一段的血星史莱姆紧张地喊出声。
“放心，我没事。”
史莱姆中间那一块比较大的部分抖了抖，散落的其他部分自己向着中间爬了过去，没两秒又重新汇聚成一大团。
他抬“头”望着不远处那正提着刀，动作却彻底僵住的少年，哼哼了几声，说：
“一上来就对人动刀。孩子，你是否有些没礼貌呀？”
“咦，史莱姆会说话？……不。较起此事——”
白发少年眨了眨眼，一脸讶异地看了看这团红红的东西，又看了看正对他怒目而视的长崎素世。
“原来两位认识吗？”
“和您有什么关系？”素世蹲下来搂住折隶，抬头对少年冷声道：“在别人聊天的时候突然袭击，比之劫盗匪徒都更低劣！”
虽说杀人越货之间没什么好比较，但起码先前那三名持刀的浪人武士，是先拦住他们去路，还“好声好气”地给他们时间做好准备，才展开攻击的吧。
眼前这名少年乍看倒是温文儒雅，可惜所作所为还比那群浮浪更不要脸！
“空有一身华服，不如直接落草为寇，更符合您的道德水准呢？”
白发少年一时有些窘迫，“不。呃。……唔。您教训得是。”
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