作者：禅天九定
另一方面，退魔师，或者说是天生就具备灵力的人，数量只占岛国总体人数中极少的一部分。
而天生就有灵力之人，对于妖魔而言，就是最美味的“大餐”。
妖怪们通过吃掉具备灵力的人，是可以提升自己的力量。
退魔师的祖先，他们在久远时代尚无法组成“名门”和“豪族”之时，也要生活在人类的村落里，那个时候，具备灵力的孩子诞生后，往往会被驱逐，或是被父母杀死。
因为灵力会天然吸引魔物，经过漫长的数个世纪，灵力者们也学会了使用力量，学会组成家族，抱团取暖。
渐渐地，他们还发现这种“力量”本身具备的好处，积极参加和干涉军政事务，由此发展出了现在遍布岛国的众多退魔师门阀。
黑姬山这种退魔师族群，历经了几百年时光，由弱变强，把血脉中遗传的力量发展到了极致，这才成长为北土之地最强大的一族。
虽说这一族行事风格相对蛮横，有时候甚至可以用歹毒，凶暴，残酷来形容，但是对于一般的民众而说，确实是地方上庇护居民安全的一族。
“才藏大人。”
出门迎接黑姬山一族派来的中忍头目的，是一个穿着豪华的衣裳，浑身赘肉的老人。
“一别多年，没想到又迎来了您这样的贵客。”
老人就是稻守村的村长，名为吉丁。
“哈哈哈哈~吉丁大人真是客气了。”
才藏笑了起来。
“本人只是个家仆，谈不上什么贵客……昨天我就送到了消息，连夜带队过来……对了，村子里是发生了什么事吗？”
“是的。”
老人点了点头，
“我的孙女失踪了……那孩子年纪还很小，却不知道怎么被山另一头的山童掳走，我是希望，黑姬山家的人，能够帮我们家把孩子找回来。”
对了，确实有这么一段剧情。
吉丁老人的这段话，唤醒了脑子里的相关记忆。
‘支线任务——寻找被掳回的孩子。’
听到这里，百介的脑海里也逐渐回忆起这个支线任务的全部剧情。
——哦，原来是那个游戏里知名的致郁支线任务。
因为是前期任务，对于不能正确认知这个游戏的新玩家，完全是在脑门上浇冰水，给予许多人迎头痛击的支线剧情。
“不过，这个偏‘致郁’任务的难度倒是不高，算起来应当是丁级……只要小心一点，顺利通过问题不大。”
他一边这么思考，一边伸手按向腰上收纳杂物的小包，那里面装着从二小姐那里“借”来的高级隐行护符、解毒伤药止痛药，还有能够增强体能和五感的特殊丹药。
另外，小包里还有各种杂物，都是战斗中起到作用的小物品。
“上次‘蜘蛛凶巢’的任务出行时间太过匆忙，几乎没有提前准备，这次才不会犯这种错误。”
……
稻守村是个相当不错的村落，周围群山环绕，有一条河流经过村落附近。
不过，因为防范外围山区的妖怪们。村民还是自发修建了简易的木栅栏高墙。
村子里借助栖息在本地灵脉上产土神的力量，布置了一个五芒星纹式的结界。
稻守村的五个角落，东西南北中央，各设置了五个不动尊——这是“五色不动明王结界”，结合了密教和阴阳道中的桔梗之印，将不同的术式稳定结合在一起。
这也是过去统治这一带的名家“姿月”一族的布置结界。
另外，值得一提的是，姿月家也是在与黑姬山一族的争斗中，渐渐没落被除名的。
“我的孙女名为叶芽。”
矮胖，圆墩墩的吉丁坐在宅邸的主位，在宽敞的客厅里，向中忍才藏，还有担任下忍队长的百介说明情况。
“……她是个很活泼，也很聪明的孩子。”
老人外表很胖，皮肤给人紧绷着的感觉，但是眼睛四周的皱纹颇深，眉心的皱纹也紧皱着。
“或者说太聪明了，聪明到了有些敏感的地步……她是怎么被山童掳走的，老实说我也不清楚。”
“我们也检查过了小姐的寝室，”村长吉丁的忠仆耕三郎这时插话：“寝室里也没有山童或是妖怪闯进来的痕迹，还有，最奇怪的是村落的结界也没有问题……”
“耕三郎具备一点灵力，他拥有‘鬼视’的右眼，能够看到妖气的残留。”
吉丁连忙介绍这个老仆人。
“他非常很能干，人也机灵着，在我们家也帮了很多忙。”
“是吗？”
才藏这才注意，耕三郎的右眼闪烁着荧荧碧光。
百介倒是对此心知肚明，他是知道关于耕三郎这个管家的事，甚至稻守村村长家的孙女究竟是怎么失踪的——
“有没有一种可能……”
他突然开口道：“那位叶芽小姐，并非是被山童掳走，而是自己离开房间的。”
顿时，吉丁和耕三郎都露出一副“你在说些什么”的表情。
“百介，你为什么这么说？”
才藏表情认真的询问。
“结界要是没问题，就证明妖怪没有闯进来。”
百介知道按游戏原来的安排，也就是游戏进度。上来要非常麻烦的搜集好证据，然后得出推理。
只有得到正确的推论，才能够展开后续的支线剧情。
好吧！可他都知道答案，干嘛要玩推理游戏！？
“当然，那些实力高强的大妖或许能够找到渗透进结界的办法，可是区区一群山童，应该办不到这件事。”
——山童，是比较弱小的妖怪。多半算是杂妖一类的，然而，千万不要小瞧它们。
百介知道，山童在这个世界里，是等同于RPG游戏里的哥布林一类的角色，属于弱小却又难缠的妖怪。
而且，这个世界的山童，本质上是一种山中的精怪。其传承来源于中国古代妖怪“猳国”，又有马化、南山大玃的名号，长得像猴子，会主动掠夺妇女。
第11章 稻守村支线
这种妖怪，在山童时期，它们还比较弱小。待到成体化结束后，就会变成力气惊人的山男。
一般而言，山童和山男都不吃人。但是山男会劫掠村落，它们成群结队，会主动进村抢夺食物，抓住女人，强迫她们生下孩子，要是有人胆敢妨碍到山男的话，搞不会被活活撕碎，可谓是劣迹斑斑。
只不过，不管是山童，还是山男，都是妖力弱小的怪物，还打不破这种经由运行地脉能量、能够长时间维持效果的强力结界。
“只要结界没有破绽，妖怪就不可能潜入进来，反过来说……叶芽小姐应该是自己走出去的。”
“可是，我们的村子是木栅栏围了起来，叶芽上个月才满十二岁的小女孩，村落入夜后正门会关上，她是没办法跑出去的吧？”
“假如栅栏有漏洞，比方可以让孩童穿过的洞一类的……”
百介淡淡地说：“我们的人已经去检查栅栏，相信很快就会有答案。”
没错，他这话才说完没多久。一位负责检查结界的下忍，就飞步跑进来，告知众人，他们发现了栅栏某处发现一个隐蔽的洞。
……
“这就是个狗洞吧，因为是藏在这株大树后面，难怪一开始大人们没有发现。”
“是啊，小到只有孩子能够钻出去。”
百介和才藏讨论了起来。
“看来可以确认了……叶芽小姐是自己跑出去的。”
“可、可是？”
村长吉丁满脸疑惑：“那孩子为什么会这么做？”
百介扫了一眼身后，村子不远处那些衣衫褴褛，双手环抱，暗中露出讥讽的表情，似乎是在看热闹的村民，淡淡地开口。
“我们老家那里，山童这种妖怪，会去骗小孩子一起玩，把他们骗到山上，那些被骗走的孩子再也不会回来了……”
“确实有这种案例，”才藏也解释：“山童这种妖怪很狡猾，它们会去挑那些不合群的，不受大人重视或是受到排挤的孩子，引诱孩子进入深山。”
他轻咳一声：“当然，这不是什么重点，吉丁大人，我们已经了解到了情况，现在就带人进山搜索叶芽小姐……还好，她才十二岁，应该连初潮都没有，山童们应该不会难为她，说不准还会好好对待她。”
“啊……这？”
村长吉丁起初还没有听懂什么意思，突然一下子反应过来，脸色也变得相当难看。
“不能浪费时间。”
才藏做出决定。
“我们现在就上山救人。”
……
没有进化成“山男”的山童，个子只有孩童大小，就算成年人也能够打倒。
然而，要是小瞧这些妖怪，也会吃亏。
它们的智力，气力和体格，都只有小孩子的程度。
反过来说，也就表示它们有着和小孩同等的智慧、力气与狡猾。
山童们碰到敌人，不会单打独斗，而是会团队作战。
它们不会锻造铁器，但是会制作简易的石斧和石矛，另外，它们也会布置陷阱。
普通百姓就算带上锄头、叉子等农具，闯进山童藏身的洞穴，其结果很有可能是一去无回。
在山中打猎的猎户，孤身一人也会害怕碰上山童，这些妖怪会用石头进行投掷。
石头这种随手可以捡到的东西，哪怕是小孩子扔出来，也能够砸伤大人。
进山之后，中忍才藏通过借助了占卜术，还有“追踪符”搜索到了山童们的一处洞穴。
事实上，因为山童栖息的洞穴藏在深山之中，就算利用追踪符咒来搜索，也很难找到确切位置。
这片山野，遍布着数个山头，森林形成的树海，也如同迷宫，就算集中再多的人力，投到大山里，也是大海捞针。事实，在没有头绪的情况下，是不可能找到山童的巢穴。
之前，出村搜索叶芽的大人们，就连山童们是从那个方向离开的，也完全搞不清楚。
山童类似猿猴，可以在树上飞纵，脚不沾地，也能够接近村落。
小女孩的体重，稍微大一点山童们可以抱着她从树上离开。
另一方面，村落里的猎户还养了猎犬，只是山童们似乎教导了女孩避开犬只的办法。
她离家出走时，应当在身上撒了特殊的草药，消除了自身气味，就算是嗅觉敏锐的动物，鼻子也会失灵。
这也使得摸清小女孩叶芽离开的原因，变得极为重要，在知道她是自己离开村落后，寻找方式就变得简单。
下忍们沿着“狗洞”的位置，在距离村落最近的林子里，发现了叶芽离开后的痕迹，一行脚印。
她爬上了一株大树，脚印就在树下面消失。
……
“这样多亏了百介你的推测……不然光是找到这个洞窟，就要大费周章。”
众人来到山中的洞窟前。
追踪符化成的纸燕，飞到了这里，自行烧成一团灰烬。
“洞穴是找到了，不过也不能直接硬闯。”
百介一边与才藏交流，一边蹲下身子，用手触碰了地面的脚印，那是个类似大型猿类的脚印。
“里面应当有一头山男……头，我们要怎么做？”
“百介，不如说一说你的看法？”
才藏认真地看着他。
“我的看法。”
百介叹了口气：“考虑到‘狡兔三窟’，山童的洞穴往往也有几个洞口，我们应当兵分几路，其中一支在主洞口吸引敌人注意力，最好把那个山男引出来。
另外一伙人，分别负责看守后山的洞囗，同时派人趁着这个时机，潜入洞内，把那个叫叶芽的孩子救出来。”
“吸引那只山男出来的事，就由我一个人来负责。”
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