作者：禅天九定
“不用。”
百介解释：“这些东西都比较贵重，我来负责就行了。”
他扫了一眼，确认也不过是两个箱子，自己用灵力强化臂力后，轻轻松松就能够搬走。
‘再说葛花会找我这个‘心腹’来搬东西，应该是不喜欢外人接触这些，听她和那个莲丈仙十郎的对话，应该是涉及到了人造人一类的炼金术的器皿设备。’
百丈也不清楚她要捣鼓些什么，就目前来说他也不太想知道。
“百介先生。”
一个甜蜜的声音从身后响起。
百介颇有些惊讶地扭过头，意外的看到了一位熟人。
那是个穿着红梅图案的窄袖和服，犹如梅花精灵的少女，她气喘吁吁的跑了过来。
“……又见面了。”
“叶、叶芽小姐？”
百介有些惊讶。
“你为什么会在这里？”
就算是离家出走，这也太夸张了吧？
“我可不是离家出走。”
叶芽笑着说：“是爷爷托以前的关系，把我送到这里来学习经商的手法，莲丈商会以前也关照过父亲，他过去也来这里当过伙计。”
“原来如此。”
百介对着女孩微笑。
“那看来你这段时间已经学到不少东西。”
“只、只是才起步。”
被夸赞后，叶芽有些害羞，脸色通红，她胸前不断绕着食指，看起来忸忸怩怩的样子。
“那、那个……百介先生，我听说黑姬山家是来参加这次的大祓祭的？我，那个能问……一下，你会在这里待上多久吗？”
“应当到大祓祭结束后才会离开。”
百介想到接下来的局势，眉头也微微蹙了起来。
他倒是没有料到叶芽这种小女孩会来到这种“是非之地”，霞之城要是出了事，连这个孩子也会被卷入其中……
“是、是吗？”
叶芽脸上带着掩不住的兴奋之情。
突然，有人发出咳嗽声音，打断了百介和叶芽的叙旧。
“呀嘞呀嘞~~这到底是怎么一回事？我稍微走开两步，你就又被女人给缠上了。”
葛花那甜美、妖艳中带着讥讽的笑声响起，百介一阵头皮发麻，就连叶芽也出于动物般的本能，胆怯地躲到了他的身后。
“葛花小姐，叶芽是上次任务救下来的孩子，她今年只有十二岁，可谈不上什么女人……”
葛花嘴角挂着冷笑。
她觉得这是一句蠢话。
只能说，自己的爱人实在太天真了。
没错，他对女人的理解太过于肤浅——是不是女人与年龄毫无关系，只要为了爱情敢于化身成野兽，为了恋爱不择手段，那就算是幼小的女孩也能够“蜕变”成女人。
眼下，那藏在百介身后，装着是怯生生样子的小丫头看向自己的眼眸里，除了畏惧之意还藏着“初生之犊不怕虎”的敌意，这不是情敌，又是什么？
“葛花小姐，叶芽可是我们这边店铺的看板娘，可不要欺负她过头。”
莲丈仙十郎从楼梯上走下来，出言解围。
“行了。”
葛花挑起眉毛，吸了口烟斗。
“下人，时间也差不多了……把东西带上，送到牛车上去。”
她没好气地吐出烟雾，率先向商会外走去。
百介不敢多话，连忙向叶芽和仙十郎歉身行礼，抱起两个沉重的大箱子就追着葛花的脚步离开。
……
牛车上。
葛花的烟斗“当”地一声敲在牛车的窗缘上，倒出里面的烟灰。
百介的心脏也跟着“嘎登”一响。
他也不清楚自己哪里触怒了葛花，要猜出这位二小姐的心情也是一件难事。
“你，过来一下。”
她勾了勾手指。
“您有什么吩咐。”
百介只能走近后，半跪了下来。
“这个给你。”
葛花推出一个锦盒。
“打开看看吧？”
百介按照她的吩咐，打个锦盒，里面是一件精致的软甲，材质并不是铁制品，而是某种蛇鳞或是爬行动物的鳞片打造。
不，与其说是软甲，不如说是内衬用的“满智罗”，只是防御的部位增多，覆盖面更广。
另外，还配有肘关节、膝关节、胫部的防具。
“是讨伐东北的‘蛇御先’后得到的鳞片和蛇骨锻造的甲衣……使用了炼金术和特殊的锻造技艺，本来是打算送给我那个弟弟当礼物的。”
葛花冷笑着道：“不过工匠手艺有些缺陷，没有达到预定的标准，我打算再换一件礼物……反正是个缺陷品，也不能浪费，就赏给你好了。”
“这……在下实在不敢当，这么珍贵的东西。”
“也没什么，你成了中忍，我这个当主子的按理也应该给你一些津贴，这东西就算是津贴好了，穿在身上多少可以保住你的性命，比给你一些钱物更有实际意义。”
她伸了伸手，让百介再近一些。
“来，再近一点。”
葛花的脸也凑过了过来，她露出了让百介鼻尖发痒、充满蛊惑的笑容。
百介吞了口唾沫，不太明白这是什么惩罚游戏。
咔嚓。
他还没有反应，脖子上就被什么给套住了。
“这……”
这是什么，他的脖子上被套上一个狗用式样的项圈。
“很好。”
葛花向后退去，眼珠闪烁着狡黠，脸上也露出了恶作趣得逞的笑容。
“毕竟是我的东西，打上烙印也是理所当然，免得不知道从哪里来的母狗随便动手动脚……”
“可、可是？”
百介对于被套上项圈也是有所抗拒的。
“怎么？你有意见吗？”
“在、在下不敢。”
他想了想，还是认命。
葛花“库库”的笑声，心情似乎非常好。
“这也是一件咒具，除了物理防御性以外，还有其他好处，也算是给你的好处，老实记住本小姐的恩惠，以后要好好的报答我。”
“是的，在下遵命。”
百介只能苦涩地做答。
——哎呀，不会生气了吧？
葛花在心底坏笑。
她心想，项圈可不是只有一个，而是一对。
……下一次，就换你给我戴上了。
第61章 宠溺
“幻鳞蛇甲”，是利用在东北某地被打倒的大蛇妖“蛇御先”的鳞片和骨头打造的软甲型防具。
回到旅馆后，百介在自己的房间里试穿后发现，这件软甲轻盈无物，穿在身上如同无物，而且利用蛇妖鳞片制成的软甲，防御力也是相当可观。
“中忍的忍刀也刺不穿。”
他做过试验，发现自己的配刀不管是劈、割、刺，都不能够损害这件软甲。
黑姬山一族配发中忍级的配刀，品质并不差，而且上面以水银朱砂炼制的朱墨涂写的符文。
忍刀上还施加了能够令刀削铁如泥的“锋锐术”，以及保持钢刀稳定性，防止出现金属龟裂和晶体结构缺陷的“坚韧术”——这种刀只要落在能够使用灵力的人之手，无疑是神兵利器。
“真是好东西，二小姐这次是额外开恩，这件轻甲应当是C级兵器……”
他在心中喃喃自语。
‘虽说比不上B+级的宝刀梵天丸，也不能和夜明手里的两柄宝刀相提并论，但是这可是本家的驱魔师也未必能够穿上这种C级轻甲。’
这个世界上的凡铁打造的武器，对于讨伐妖魔的退魔师们而言，是天然存在缺陷的，比方说最常见的，难以传导灵力。
凡铁和寻常的金属，除了难以传导灵力，有时候还会阻碍灵力传导，使得灵力威能减弱。
因为灵力的本质是只能在有机体里传递，对于无机物质效果有限。
百介得到的那柄七截枪，其枪杆杆芯使用的神社百年御神木，天然具备强大的灵力传递效果，枪头也混杂了微量的绯绯色金属，这才能够发挥击伤妖魔的作用。
事实上，绝大多数退魔师使用刀剑，都不是凡铁，他们的武器无一例外，都混合着精金，秘银，山铜，寒铁，绯绯色金属，天晶玉等珍稀金属。
盖因这类珍稀金属产量低，且材质性质不同，直接用来打造完整的兵器就太过浪费。
最适合方案是配合上凡铁，按不同的配方比，锻造成各种合金材料。
铠甲这类防具也是一样，金属只能减弱灵力传导效率，并不能完全隔绝，也不能抵挡物理攻击。
对退魔师而言，穿上沉重的凡铁制铠甲，只会减弱自己的灵力，使得行动会变得缓慢，防御力反而因为凡铁铠甲的效果减弱，这还不如不穿铠甲，以灵力强化肉体或是张开结界来防御。
“刀剑这类兵器稍微好一些，要制作可以对退魔师产生防护效果的铠甲就更加困难……”
他对于这件铠甲相当满意，对于另外一件二小姐葛花送的装备，就有不少怨言。
“偏偏是个项圈，感觉走出去被人看到都有些麻烦。”
百介试过能不能偷偷摘下来。
然而，他很快发现这玩意被施加了某种术式，压根做不到摘下来。
‘除非你有办法把脑袋搬下来，不然项圈是摘不下来的……’
突然，少女的声音传递到了他的脑海里。
“葛、葛花小姐？”
百介心中一惊。
‘这是项圈自带的功能，可以进行‘念话’连接。’
少女那慵懒地嗓音在他的意识里响起。
‘我在项圈上设计了多种功能，这只是其中之一……明明是主子给你的‘礼物’，竟然大胆想要把它摘掉，真是不知好歹啊……’
百介异常地尴尬，不过，他转念又想颇有些疑惑。
“可是，葛花小姐，您怎么知道我要摘下项圈？”
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